Chile har de senaste åren blivit ett allt populärare resmål, särskilt bland naturälskare och äventyrssökande, med ett av världens mest mångsidiga landskap. Här i denna långa, smala nationen på västkusten i Sydamerika, kommer resenärerna att hitta en mängd fantastiska landskap, från de Andes höga toppar och oändliga stränder till frodiga tempererade skogar, gamla vulkaner och dramatisk kust som den som hittades vid Kap Horn. Chile är också välsignad med ett överflöd av utmärkta nationalparker och naturskyddsområden, många av dem populära destinationer för vandring och vandring, samt resenärer som gillar klättring, forsränning, mountainbike och ridning. Men Chile är inte utan dess kulturella attraktioner, med städer som huvudstaden i Santiago, som erbjuder många fina museer och konstgallerier och en fantastisk påskön med sina berömda stenfigurer.

1. Torres Del Paine National Park

En av Chiles mest spektakulära naturområden och populära resmål är Torres del Paine National Park. Mer än 100 kilometer norr om staden Puerto Natales i södra Patagonien, omfattar detta fantastiska område berg, glaciärer och oräkneliga sjöar och floder. Den viktigaste regionen i parken är Cordillera del Paine, ett område som markerar övergången från Patagonia Steppe till de subpolära skogarna i norr. Kanske är den mest anmärkningsvärda av de många underbara funktionerna de tre 2.850 meter höga granittopparna i Paine-massivet, som dominerar detta redan fantastiska landskap. Vandring är en av parkens mest populära aktiviteter, med många välmärkta spår, många erbjuder över natten skydd (refugios) med grunderna som behövs för längre vandringar som omger bergen. Hot Tips: Om du planerar någonting mer än en dags vandring rekommenderas professionella guider och på vissa områden är det obligatoriskt.

Adress: Magallanes och La Antártica Chilena Region

Officiell webbplats: www.torresdelpaine.com/ingles/

2. Valle de la Luna och Atacama-öknen

Valle de la Luna, som betyder Moon Valley, ligger 13 kilometer väster om San Pedro de Atacama vid norra änden av landet nära gränsen till Bolivia. Detta robusta, oskötliga landskap i hjärtat av Atacama-öknen lockar många besökare till sin skyggliga likhet med månens yta, en effekt som orsakats av erosionen av dess sand- och stenfunktioner av vind och vatten under otaliga årtusenden. Trots sin avlägsenhet har detta överraskande vackra landskap upplevt livet i århundraden, både mänskligt och i många arter av flora och fauna. Bland de mest intressanta egenskaperna är de torra sjöbäddarna (det här är trots allt en av de torraste platserna på planeten), vilka är vita, på grund av deponerat salt och benägen att producera fascinerande naturliga saltlösningar. Andra anmärkningsvärda egenskaper i Atacama-öknen är regionens många grottor, några som innehåller bevis på piktogram som skapats av den tidiga mannen och där några av världens äldsta mumier, bevarade av områdets aridity, hittades (den mest kända av dessa, Chinchorro-mummierna, visas nu på det arkeologiska museet i San Miguel de Azapa).

3. Påskön

Först besökte européerna 1722, har den magnifika och avlägsna påskön - som namnges av en nederländsk explorer som först satte ögonen på det på påsksöndagen - bevarats i tusentals år av polyneserna. Trots att det ligger över 3.500 kilometer från fastlandet Chile, är denna fascinerande ö med sina anmärkningsvärda stenskulpturer landets mest igenkännliga attraktion. Allt sagt har 887 av dessa statyer, som kallas Moai, skapats av öns tidiga Rapa Nui-befolkning, identifierats. De flesta skyddas nu av Rapa Nui National Park (själva ön har förklarats som en UNESCO-världsarvslista). Den mest imponerande samlingen är på Ahu Tongariki, där 15 av dem har re-uppförts på öns största Moai-plattform, eller "ahu". Också av intresse är de många "hare paenga" ruinerna nära ahu platser som består av stenar som en gång bildade grunden för båtformade hus. Andra höjdpunkter är Fadern Sebastian Englert Antropologiska Museum i Hanga Roa, öns huvudgemenskap, som är känd för sina utställningar om polynesiska öarnas historia och deras traditioner. Hot Tips: Besök påskön görs bäst som en del av en chilenska semester, med regelbundna flygningar från Santiago eller Tahiti (flygtider är ungefär fem timmar, så förvänta dig att stanna minst ett par dagar).

4. Santiago: Chiles kulturhuvudstad

Santiago är inte bara Chiles finans- och affärskapital, det fungerar också som landets kultur- och nöjescenter och är hem till sina bästa museer och gallerier, tillsammans med utmärkta shopping, restauranger och hotellalternativ. Centralt beläget och landets främsta transportcentrum är Santiago där de flesta besökare börjar sina chilenska resor innan de går till Andes eller andra områden med enastående naturskönhet. De smartaste resenärerna kommer dock att tillåta tid att lära känna Santiago. Staden grundades år 1541 och är relativt folkfri, och har höjdpunkter som Centro Cultural Palacio La Moneda, ett toppmodernt kulturcentrum med en del av det imponerande Palacio de la Moneda och det chilenska nationalmuseet för konst, grundad på 1880-talet med fokus på chilenska artister och skryter av en stor permanent samling av målningar, skulpturer och foton. Andra must-sees är det utmärkta museet för prekolumbian konst, med samlingar relaterade till landets infödda människor, och Museet för minne och mänskliga rättigheter till minne av dem som led under Pinochet-regimen. En höjdpunkt på alla besök i Santiago tar flygplatsen till San Cristóbal Hill för sin fantastiska utsikt över de mest gästvänliga städerna.

Boende: Boende i Santiago

5. Chiles sjödistrikt

Stretching i mer än 330 kilometer från Temuco till Puerto Montt och liknar de alpina regionerna i Europa, är Chiles sjödistrikt väl värt att utforska. Precis som sin alpina kusin, har denna vackra region av Andesfjällen ett rikt jordbruksland vid basen av sina många snötäckta vulkaner, ringade av tjocka skogar och den typ av djupa sjöar som vattensportentusiaster drar över. Och anslutningen till Europa slutar inte där. Efter den tvungna omplaceringen av regionens inhemska folk kom Mapuchen , bönder från Schweiz, Österrike och Tyskland, med sina aspekter av sin egen kultur som fortfarande kan ses i arkitekturen av städer som Osorno och Valdivia, liksom i regionens tullar och festivaler. För äventyrssökare erbjuder området oändliga vandrings- och cykelpotential, tillsammans med andra roliga aktiviteter som vulkanklättring, forsränning, kajakpaddling, kanotpaddling, ridning och, kom vinter, åka skidor.

6. Valparaíso

Chiles tredje största stad, Valparaíso, ligger mellan havet och kustnära bergsområdet ca 112 kilometer nordväst om Santiago och gör en utmärkt dagsutflykt. Så populär för sina många gamla kullerstensgator och unik arkitektur som den är för dess vackra hamn och stränder, erbjuder staden en hel del att se och göra. Många turistattraktioner fokuserar på landets rika maritima arv, inklusive Lord Cochrane Museum, i ett vackert kolonialt hem byggt 1842 och det fantastiska sjö- och sjöfartsmuseet med sina skyltar som handlar om Stilla havet av 1879 mellan Chile och allierade Peru och Bolivia, med särskild tonvikt på Chileens krigshjältar. En relaterad attraktion är Ironclad Huáscar i hamnen i Talcahuano ca 600 kilometer söder om Santiago. Talcahuans vackra hamn - hem till Chili-flottan - ligger till grund för detta obefläckade restaurerade historiska fartyg som byggdes 1865 i Storbritannien och en av de enda överlevande slagskyttarna i sitt slag.

Boende: Boende i Valparaíso

7. Lauca National Park

I den nordliga delen av Chile, bara 140 kilometer öster om staden Arica, täcker Lauca National Park ett område på 1 300 kvadratkilometer och består till stor del av höga slätter och bergskedjor, många av de senare består av stora vulkaner. Höjdpunkterna inkluderar dess många orörda bergsängar, framför allt Cotacotani och Chungara, vilket speglar landskapet runt dem till fantastisk effekt. Parken har också ett antal viktiga arkeologiska platser, samt bevis på de tidiga europeiska bosättare som lämnade sitt varumärke i regionens många fina gamla koloniala kyrkor och byggnader. Det är också särskilt populärt för fågelskådare och är hemma för mer än 140 arter, inklusive Andesgäss, krigade ankor, chilenska flamingos och den massiva Andes-kondor. Ett annat vackert område som är populärt bland naturälskare är Conguillío National Park, även i Araucanía-regionen i Andes.

Adress: Putre, Arica och Parinacota

8. Pumalín Park

Trots att den endast etablerades som ett naturreservat 2005, har Pumalín Park blivit ett av Chiles viktigaste och populära naturskyddsområden. Omfattar ett stort område på cirka 715 000 hektar sträcker sig från Andes till Stillahavsområdet, har området några av landets mest orörda kust och skogar och är anmärkningsvärt för att vara nästan helt orörd av mänsklig utveckling. Förutom att skydda områdets rika flora och fauna, inklusive Alerce, världens äldsta trädslag, parken som ägs och drivs av den amerikanska baserade naturskyddsområdet, är lättillgänglig för besökare och ger ett av landets bästa vildmarkserfarenheter . Tack vare sitt omfattande nätverk av vandringsleder, campingplatser och besökareanläggningar är Pumalín Park en glädje att utforska, oavsett om det är en kort naturvandring eller som en del av ett längre ekoturismsäventyr, inklusive en vistelse i stuguthyrning med utsikt över en av världens mest vackra, orörda bakgrunder.

Adress: Klenner 299, Puerto Varas, X Región

Officiell webbplats: www.parquepumalin.cl/en/index.htm

9. Los Pingüinos naturmonument

Förutom sina nationalparker kan flera av Chiles viktiga bevarandeinsatser ses i sina många naturmonument. En av de mest populära är Los Pingüinos naturmonument, bara 35 kilometer nordost om staden Punta Arenas vid södra spetsen av ön och med den vackra Magdalena och Martaöarna . Som namnet antyder (pingüinos är spanska för pingviner), är monumentet hem till en av Chiles största pingvinkolonier, bestående av cirka 60 000 avelpar av magellanska pingviner. Tillgängliga endast med guidade båtturer, är öarna också hem för stora kolonier av sälar och sjölejon. En annan av Chiles viktiga naturmonument är El Morado, en lätt bilresa från Santiago och San Francisco-glaciärplatsen och det 4 674 meter långa Cerro El Morado- berget.

10. Humberstone och Santa Laura Saltpeter Works

Nära den norra hamnstaden Iquique i den avlägsna Pampa-öknen och förklarade UNESCOs världsarvslista 2005, var denna fascinerande spökstad en gång hemma för ett livligt samhälle. I mer än 60 år från omkring 1880 har tusentals chilenska, bolivianska och peruanska arbetare smutsat i denna fientliga miljö i cirka 200 saltpeterminer, i processen som bildar en distinkt kultur och livsstil som har bevarats här. Trots att den har försvunnit sedan 1960 erbjuder webbplatsen en fascinerande inblick i de svåra förhållanden som dessa "pampinos" står inför, med många av webbplatsens större strukturer som fortfarande står och kan undersökas. Professionella guider rekommenderas med tanke på områdets avlägsna och hårda klimat.