Porten till Sydafrikas spektakulära Wild Coast, East London sitter vid floden Buffelflod där den strömmar till Indiska oceanen. Staden är Sydafrikas enda viktiga flod hamn, och dess ekonomi stärks främst av bilproduktion. Som Port Elizabeth är stränder en av de bästa dragningarna. Tvättade med varmt vatten strömmar, de erbjuder utmärkt simning, surfing, fiske och valskådning möjligheter. För en kulturdos erbjuder den lilla stadskärnan några överraskningar, bland annat ett utmärkt naturhistoriskt museum, en av de bästa i landet. ett historiskt hus; och den fantastiska stadshuset i viktoriansk stil. En kort bilresa från staden kan besökare uppleva ett klassiskt afrikansk safariäventyr på ett av regionens populära privata spelreservat.

1. Stränder

En av East London bästa tillgångar är dess vackra stränder tvättas av relativt varmt vatten tack vare Indiska oceanens strömmar. Mellan mynningen av Buffelfloden i söder och Nahoonfloden i norr är stadens tre mest populära strängar. Den närmaste stadens centrum är Orient Beach, en relativt säker strand skyddad av hamnens bryggor. Barn älskar lekplatsen, paddla poolen och vattenröret här, och närheten till affärer och restauranger är en bonus. Angränsande är populär östra stranden . Surfa kan vara bra här, beroende på förhållanden, och det lilla East London Aquarium ligger en kort promenad bort. Nahoon Beach, på en stor lagun åtta kilometer norr om stadens centrum, är populär för simning och surfing. Ett offshorerev ger idealiska förutsättningar för erfarna surfare, medan Nahoon River Mouth erbjuder fantastiska möjligheter till fiske. Ungefär en halvtimme körning nordost om staden, har den vackra Gonubie Beach den eftertraktade statusen Blå Flagg, tilldelad stränder med utmärkt vattenkvalitet, säkerhet och miljöledning. Det här är en utmärkt plats att undvika stränderna i stadens stränder, tinker vid tidvattenpoolerna och koppla av med picknick.

Boende: Boende i East London

2. East London Museum

I norra änden av Oxford Street är East London Museum, som grundades 1921, ett av de mest fascinerande naturhistoriska museerna i landet. Stjärnan attraktion här är coelacanth, en fisk med lemmarliknande fenor som trodde ha blivit utdöd mer än 80 miljoner år sedan tills den fångades i Chalumna River, nära East London, 1938. Museet visar också många exemplar av däggdjur, fåglar, reptiler och amfibier, såväl som utställningar om områdets maritima historia, och till och med en dodos ägg. Missa inte den antropologiska sektionen som visar det vackra Xhosa-talande folket.

Officiell webbplats: //www.elmuseum.za.org

3. Inkwenkwezi Private Game Reserve

På Vildkusten, cirka 33 kilometer från East London, är Inkwenkwezi en av de bästa privata safari parkerna i Östra Kap. Parkens 4 000 hektar spänner över fem regionala biomer, inklusive tidvattenmassor, vilket resulterar i en imponerande mångfald av vilda djur. Noshörningar, elefanter, giraffer, bufflar, zebror, antiloper och lejon är bland de djur som finns i parken, inklusive sällsynta vita lejon, som bor i sitt eget hölje. Parken har också riklig fågelliv; mer än 180 olika arter har spelats in här, inklusive den sällsynta marken Hornbill. Höjdpunkterna i ett besök är elefant- och cheetahupplevelserna, som ger gästerna möjlighet att interagera med dessa fantastiska varelser under noggrann övervakning av erfarna hanterare. Dagstripare är välkomna. Besökare kan välja mellan guidade spelstationer i öppna 4WD-fordon eller självstyrda spelstationer. Vandringssafari, fyrhjuling, kanoturer och mountainbike är andra äventyrsalternativ. De som vill fördjupa sig i lugn här i mer än en dag kan bo i lyxiga tält som smälter vackert med sina omgivningar eller i den närliggande Umnenga Lodge.

Officiell webbplats: //eastlondon-info.co.za/

4. Apex Predator Park

Även de med en ormfobi kommer att hitta något att uppskatta om dessa missförstådda djur vid denna lilla ormpark. Parken bryr sig om en samling av mer än tusen reptiler från hela världen och fokuserar på afrikanska ormar som mambas, stora adders, dvärgadders, afrikanska pythoner, kobra och filslangar, med några exotiska arter som kastas i mixen. Krokodiler, alligatorer, ödlor och kameleoner är några av de andra arterna som bor i parken. Personalen delar fascinerande fakta om dessa fantastiska djur, och besökare kan hantera några av de icke-giftiga arterna.

Plats: 4 kilometer efter Lion Park på N6, East London

5. Mpongo Private Game Reserve

Ca 35 kilometer nordväst om East London är Mpongo Private Game Reserve ett fantastiskt alternativ till safari för resenärer som inte har tid att besöka en av Sydafrikas nationalparker. Området omfattar mer än 3500 hektar bevarandejord, och erbjuder vilda djurälskare möjlighet att upptäcka fyra av de "stora fem" safirdjuren: lejon (i ett separat hölje), elefanter, noshörningar och bufflar samt antilop, giraffer, hyener, flodhästar och många fågelarter. Dagstripare kan starta guidad safari i öppna fordon för utmärkta fotografiska möjligheter eller ta en guidad rundtur i eget fordon. Därefter kan besökare njuta av en måltid på parkens upphöjda restaurang med utsikt över en flodhästsdamm. Övernattning finns i bekväma loger.

Plats: Macleantown District, N6 National Road, East London, Eastern Cape

Officiell webbplats: //www.mpongo.com/

6. Rådhuset

Mellan Oxford Street och Argyle Street är stadshuset en av de få koloniala byggnader som fortfarande står i East Londons centrum. Denna stora viktorianska byggnad färdigställdes 1899 och är ett slående landmärke med sin rödmålade yttre och starka vita trim. Klocktornet, känt som Victoria Tower, tillsattes för att fira drottningvovas diamantjubileum (60-års regeringsperiod). Framför byggnaden står ett ryttarmonument för att minnas de som föll i krigets krig, medan i marmorskärmen listar marmorplattor namnen på vita män som förgås i gränsöarna. Också på grunden är statyn av den berömda aktivisten Steve Biko. Besökare borde fråga vaktmästaren om tillstånd att besöka byggnaden eftersom det fortfarande är i regelbunden användning.

7. Ann Bryant Art Gallery

Längs norra sidan av Oxford Street ligger Ann Bryant Art Gallery i ett gammalt gammalt Edwardian hus omgivet av fridfulla trädgårdar. Galleriet spotlights sydafrikanska verk, särskilt de som hyser från 1960-talet, och inkluderar samtida östköpskonstnärer och konstnärer som Tinus de Jongh, den populära sydafrikanska målaren som är känd för hans Cape landskap. Tillfälliga utställningar ritar många lokala konstälskare. Efter att ha tittat på galleriet kan besökare koppla av i trädgården med ett litet mellanmål från kaféet i det intilliggande coachhuset.

Adress: 9 St. Marks Road, Southernwood, East London, Eastern Cape

Officiell webbplats: //www.annbryant.co.za

8. Hemingways Mall

Hemingways Mall gör ett bra regnigt dagalternativ till stranden. Komplexet är hem till mer än 200 butiker samt en skräddarsydd amfiteater som används för modeshower, musikprogram och utställningar. Avrundning av regniga aktiviteter är sex biografer med 3D-erbjudanden, en 4D-simulator, arkadspel, en bowlinghall och bilar. Hastighets demoner kan blåsa av ånga på Go-Kart-spåret med tio varv av adrenalininfuserade spänningar.

Adress: Corner Western Avenue och Two Rivers Drive

Officiell webbplats: //www.hemingwaysmall.co.za/

9. Gately House

Detta hus i kolonialstil är en av de äldsta byggnaderna på Buffalo Rivers östra strand. Det byggdes 1876 för John Gately, en irländare som var en av stadens första borgmästare, och familjen bodde här fram till 1966 när Gatelys äldsta dotter dog och donerade innehållet i huset för att bevara sin historia. Idag fungerar det som ett museum där det mesta av det ursprungliga innehållet är intakt. De antika möblerna visar viktorianska, georgiska och jugendstilar och är mestadels byggda av fina skogar som mahogny, valnöt och rosenträ. Dekorativa japanska stycken komplimangerar också samlingen. Tours inkluderar vardagsrum, sovrum, vardagsrum och veranda. Besökare kan komma åt museet genom den sorgligen försummade Drottningens Park Zoo .

Officiell webbplats: //www.elmuseum.za.org/gatelyHouse/gatelyHouse.html

10. Khaya La Bantu Cultural Village

Omkring 30 kilometer från stadens centrum, på en arbetande boskapsbyrå, erbjuder Khaya La Bantu Cultural Village en fascinerande inblick i livet för det lokala Xhosa-folket. Besökare välkomnas med en livlig sång och dansupplevelse åtföljd av rytmisk trumming av Xhosa-invånarna som är klädda i traditionella pärlstavdräkter. Gästerna behandlas sedan på en rundtur i den traditionella byn, som inkluderar kraalen, där stora möten genomförs. ritualhyddor; den traditionella healaren; och det gemensamma köket där en lunch med krukbakt bröd, köttgrytor och lokala grönsaker är beredd. Efter måltiden följer mer sång och dans, och besökare kan bläddra i hantverkscentret. En liten gäst lodge är tillgänglig för dem som vill bo över natten.