10 Topprankade turistattraktioner i Ecuador

Ecuador är en av de mest fascinerande nationerna i Sydamerika, och utgör mer än en liten storlek med en mängd inhemska kulturer, kolonial arkitektur, natursköna landskap och täta regnskogar. Gränsat av Colombia, Peru och Stilla havet och inte större än de flesta amerikanska stater, lockar detta vackra land klättrare, vandrare, äventyrare och naturälskare till sina frodiga, ekologiskt viktiga skogar. djurlivsklockare till sina berömda Galápagosöarna; och solsökare till sina orörda tropiska stränder. En gång en del av både Inca och senare, de spanska imperierna, visar Ecuador fortfarande många influenser från båda grupperna, framför allt i dess rika kultur och den fantastiska koloniala arkitekturen i huvudstaden Quito, varav många har deklarerats en UNESCO världsarvslista.

1. Galápagosöarna

Sedan deras "upptäckt" på 1500-talet har Galápagosöarna fascinerat och inspirerat besökare från hela världen. Den här UNESCO: s världsarvslista är uppkörd för de enorma sköldpaddorna. Det är ett unikt ekosystem som i stor utsträckning utvecklats utan yttre påverkan (Ecuadores fastland ligger ungefär 1000 kilometer i öster) och erbjuder ett exceptionellt tillfälle för djurlivsvisning. Galápagosöarna är fortfarande en av de mest aktiva vulkanområdena i världen, och bildandet av öarna är fortfarande på gång. De flesta av de 13 stora öarna, sex mindre öar och 42 öar som bildar Galápagosna förklarades som en del av Galápagos nationalpark på 1950-talet. Att besöka detta ömtåliga ekosystem kan endast genomföras som en del av en guidad tur till utsedda besökarsidor (det finns dock ett eller två områden besökare kan gå utan en guide, inklusive vissa områden som är populära med dykare). Huvudattraktionen här är dess många fågelarter, av vilka 28 är unika för öarna, inklusive Galápagospingvinen, flyglösa skarv och vinkade albatross och de 13 arterna av Darwins kända finkar. Varma tips: Var noga med att boka ett besök bakom kulisserna på Charles Darwin Research Station i Puerto Ayora på Santa Cruz Island (turer i denna viktiga forskningsanläggning kan göras före din ankomst).

Officiell webbplats: www.galapagospark.org

Galapagos Islands Karta Vill du använda den här kartan på din webbplats? Kopiera och klistra in koden nedan:

2. Quito: Ecuadors historiska Andes huvudstad

Högt i Andes, Quito, huvudstaden i Ecuador, fylld med kolonial arkitektur och är det största historiska centrumet i Sydamerika. Behållas som en UNESCO världsarvslista med många gamla kyrkor, vackra offentliga torg och museer i världsklass, har staden länge varit en favorit hos hantverkare och är ett utmärkt ställe att handla för lokal konst och hantverk, från keramik och träsniderier till färgglada kläder. Den mest kända attraktionen i Quitos historiska centrum är San Francisco-kyrkan på Plaza San Francisco. Datera tillbaka till 1500-talets första hälft flankar kyrkans vitvattna tvillingtorn varje sida av ingången till detta massiva komplex. Det är anmärkningsvärt för sitt fantastiska barockinredning och Convent Museum of San Francisco med sina religiösa målningar, skulpturer, carvings, porslin, textilier och handgjorda möbler. Andra vackra kyrkor att besöka är La Compania de Jesus Church, byggd i början av 1700-talet och upptagen av UNESCO som en av de 100 viktigaste byggnaderna i världen, och Quitos katedral, Basílica del Voto Nacional, byggd på 1560-talet. Var noga med att utforska Plaza Grande, en vacker torg omgiven av katedralen, presidentpalatset, ärkebiskopens palats och kommunalpalatset samt Calle La Ronda, en livlig gata kantad med restauranger, kaféer, konstgallerier och annan underhållning .

Boende: Boende i Quito

3. Cuenca

Den vackra stadskärnan i Cuenca, officiellt känd som Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca, ligger i södra Ecuador och är en härlig stad att utforska till fots. Utrustad som en världsarvslista för världsarv, sträcker staden med fantastiska koloniala influenser och arkitektoniska skatter som spänner över 400 år och omfattar både spanska och indiska element. Den historiska stadskärnan ligger också där många av Cuencas nyckelattraktioner ligger, en av de viktigaste är den gamla katedralen i Cuenca (Iglesia del Sagrario), byggd 1567 från stenar från närliggande Inca-byggnader. Höjdpunkterna inkluderar dess gamla orgel från 1739, dess tornklocka från 1751 och Museet för religiös konst. Också värt ett besök är den massiva nya katedralen i Cuenca, byggd på 1960-talet och svårt att missa för sina tre vackra blå kaklade kupoler. San Sebastiens kyrka med sin blandning av gotiska och neoklassiska element är också värt att se. När du vandrar Cuencas trevliga trånga gator, var noga med att spendera lite tid på att utforska de många torg och parkerna, inklusive Calderon Park i hjärtat av gamla stan. Plaza San Blas Square, dominerad av San Blas kyrka; och Plaza de San Francisco med sina handlare som säljer textilier och andra varor.

Boende: Boende i Cuenca

4. Cotopaxi och Cajas nationalparker

Två av Ecuadors populäraste nationalparker, Cotopaxi och Cajas ligger inom korta avstånd från städerna Cuenca och Quito och gör underbara dagsutflykter. Av de två är Cotopaxi National Park (Parque Nacional Cotopaxi), bara 50 kilometer söder om Quito, kanske den mest kända tack vare den massiva (och fortfarande aktiva) Cotopaxi-vulkanen som dominerar området, tillsammans med de mindre Rumiñawi och Sincholagua vulkanerna. Cajas National Park (Parque Nacional Cajas), cirka 30 kilometer från Cuenca i Ecuadors fantastiska höglandet, erbjuder en annan upplevelse på grund av dess många kullar och dalar, vilket gör det till en perfekt plats att vandra och cykla. Det är också en glädje för vattensportentusiaster, särskilt kajakare och kanotister, tack vare sina mer än 270 laguner och glaciärmatade sjöar. Slutligen erbjuder Podocarpus National Park, som ofta kallas "Botaniska trädgården i Amerika", ett varierat utbud av flora och fauna. I den sydöstra delen av landet är dess fuktiga bergskogar hemma för mer än 4000 arter av växter och träd (några så långa som 40 meter), inklusive den kända cinchona, Ecuadors nationella träd.

5. Redaktörens Pick The Boardwalks of Guayaquil

Ecuadors största stad när det gäller befolkningen är Stilla Havets hamn i Guayaquil känd som porten till Galápagosöarna . Förutom sina många historiska platser, har Guayaquil stora shopping- och nöjesställen på sina många pittoreska torg och torg, och längs den fantastiska vattnet. Höjdpunkten för dem som gillar att utforska till fots är den magnifika Malecón 2000, en två och en halv kilometer lång strandpromenad som gränsar till floden Guayas. Utan tvekan en av världens mest minnesvärda promenader, vindar detta anmärkningsvärda stadsförnyelseprojekt längs flodens västkust framför många av stadens bästa attraktioner, inklusive viktiga historiska platser, trädgårdar, museer och underhållning. För en riktig behandling, ta en turbåt på en kvällstur uppför floden, när staden är upplyst till vacker effekt. Andra höjdpunkter inkluderar den fantastiska katedralen i Guayaquil och Museo Antropológico y de Arte Contemporaneo med sina fascinerande utställningar och samlingar med fokus på landets rika kultur och historia.

6. Nariz del Diablo: Djävulens näsa

Ett besök på den fantastiskt vackra Nariz del Diablo ("Devil's Nose") borde finnas på allas hinklista. Oavsett om du är tågentusiast eller inte, ses den här spektakulära delen av Andesfjällen nära staden Alausí bäst ombord på ett av landets fantastiskt restaurerade järnvägar, en del av ett nätverk som sträcker sig över landet till några av dess mest natursköna platser . Den 12 kilometer långa returresa till Nariz del Diablo är utan tvekan en av de mest populära och inkluderar en fantastisk sightseeingresa ombord på ett tåg som siktar genom ett antal switchbacks när det klättrar de närmaste vertikala sidorna av berget till tittarstationen vid toppen . Du får chansen att uppleva Andes rika kultur, bland annat ett besök på Puñuna Condor Museum med sina utställningar och utställningar relaterade till områdets inhemska folk.

7. De varma källorna i Baños

Tack vare sina vackra omgivningar och många varma källor, är den lilla staden Baños de Agua Santa ett populärt turistmål i centrala Ecuador. På den västra sidan av Amazonas bassäng ligger Baños inbäddat bland täta djungelliknande skogar och erbjuder många fritidsaktiviteter, inklusive vandring och mountainbike. Men den stora dragningen är dess mineralrika hot springs och många vattenfall, några av dem är tillgängliga från staden via en rad roliga spår som innehåller repbroar med otroligt utsikt över fallen och deras djupa pooler. Äventyrssporter som forsränning och kajakpaddling är också populära här. Mer lugnare nöjen inkluderar besökande landmärken som Virgen de Agua Santa kyrkan med sin berömda staty av Mary (det hävdas att hon dök upp på en av stadens vattenfall) och handlar om lokala varor som färgglada snidade balsa papegojor medan du njuter av stadens berömda "melcocha, "en typ av godis gjord av råsocker.

8. Otavalo Market

I en trevlig dal omgiven av berg ligger den pittoreska staden Otavalo. Stadens stora dragning är dess utmärkta marknad där både lokalbefolkningen och turisterna kommer att köpa färgglada lokalt tillverkade mattor, filtar, tröjor, väskor och andra ullprodukter gjorda av de inhemska Otavaleños-folket. Andra anmärkningsvärda föremål är de unika tagua-nöjessmycken, lädervaror, inhemska dräkter, liksom många intressanta matvaror, särskilt lokalt producerade kryddor. Om du besöker i juni, kolla in den berömda musikfestivalen Inti Raymi (Festival of the Sun) med många lokala musiker med sina tydliga instrument och ljud.

9. Att utforska Amazonas överträffar i Tena

En annan utmärkt plats för att uppleva några av de stora Amazonasbassängen är staden Tena, huvudstaden i provinsen Napo. Berömd som Ecuadors kanelhuvudstad upprättades Tena av missionärer inte långt efter att spanska anlände till Sydamerika och är ett alltmer populärt resmål för resenärer på grund av dess många möjligheter till äventyr. Höjdpunkter här är djungelutflykter i Amazonas, tillsammans med roliga flodresor, inklusive forsränning, paddling och kajakpaddling längs Tena, Misahualli och Napo Rivers, vars senare flyter direkt till Amazonas. För dem som gillar sin flodaktion lite smidigare, har Tena också en fantastisk fotgängarbro och torn högt ovanför Tena-floden med fantastisk utsikt över staden.

10. Stränderna i Salinas, Bahía och Montañita

Medan den mest kända för sina ekoturism och äventyrsresor möjligheter, Ecuador har också ett antal vackra stränder värda att besöka, vare sig för en kort paus från sightseeing eller som en bas för en längre sol, sand och hav semester. En av de mest populära områdena, på grund av sina många badorter, är kuststaden Salinas, lite väster om Guayaquil och har ett konsekvent varmt klimat året runt. Också populär är Stilla havets kuststad Bahía de Caráquez. På en vacker halvö som sträcker sig ut i havet lockar Bahía många turister med sina fina stränder, många hotell och en livlig nöjesplats. Ett annat populärt område, särskilt bland yngre resenärer och surfare, är Montañita i landets södra kustregion (för familjer, gå lite längre söderut till de lugnare stränderna i fiskebyn Ayangue).