Den pittoreska Lissabonförorten Belém ligger vid floden Tagus vid den västra kanten av staden. Ett lummigt bostadsområde välsignat med underbara parker och trädgårdar, Belém är för alltid associerad med Discoveries, en period med maritim ära när portugisiska navigatörer påbörjade långa och farliga resor för att kartlägga okända sjöar och kartlägga nya länder. Det var härifrån, år 1497, att Vasco da Gama inledde sin historiska expedition som ledde till öppnandet av en havsrutt till Indien.

Belem blomstrade, och Portugals kung Manuel I beställde byggandet av den stora Mosteiro dos Jerónimos och Torre de Belém. Lyckligtvis överlevde dessa båda de stora jordbävningarna 1755 och idag är två av de mest välskötta historiska byggnaderna i landet; båda är UNESCOs världsarvsliv. Också här är den imponerande Padrão dos Descobrimentos, ett modernt monument till Discovery Golden Age som svävar över floden.

Kompletteras av ett kluster av fantastiska museer och ett kulturcentrum i världsklass, är familjevänliga Belem lätt nås från staden med tåg eller spårvagn. Den breda esplanaden som flankerar floden ger en underbar strandpromenad med utmärkta kaféer och restauranger längs vägen.

1. Mosteiro dos Jerónimos

Bland de mest berömda historiska monumenten i Portugal är Jerónimos kloster också en av juvelerna i Lissabons sightseeingkrona. Kommuniserad av kung Manuel I år 1501 och var tidsbestämd för att sammanfalla med Vasco da Gama (1460-1524) efter sin betydelsefulla resa till Indien, anses kyrkan och angränsande kloster som de största exemplen på Manueline arkitektur i landet. Kyrkans södra portal är förvånande i detalj, med inte mindre än 40 statyer av utsmyckat filigran som pryder ingången. Insidan är skottet lika exuberant, valvningen snidas för att likna gigantiska palmer som blossar ut från smala åttkantiga pelare. Flera kungliga gravar placeras i och runt kanalen, däribland Manuel och King João III. Lade vila närmare ingången är Vasco da Gama och poeten Luís de Camões. Arkitekten Diogo de Boitaca var ursprungligen uppgift att designa byggnaden, men de överdådiga snidade stenbågarna och balustraderna i klostret är João de Castilhos arbete, som ersatte de Boitaca år 1517. Klostret var ockuperat av St. Jerome Ordning (Hieronymites ) fram till 1834.

Detta är en av de vackraste och lugnaste religiösa platser som finns någonstans i Portugal. Faktum är att dess kulturella betydelse är sådan att det länge varit en UNESCO världsarvslista .

Adress: Praça do Império, Belém, Lissabon

Officiell webbplats: www.mosteirojeronimos.pt

2. Torre de Belém

Det storslagna Belém-tornet är ett av de mest erkända av alla Lissabons turistattraktioner och har blivit en symbol för staden. Avslutad år 1521 fungerade den ursprungligen som en fästning för att försvara mynningen av floden Tagus och skulle ha satt i mitten av flodmynningen (tid och tidvatten har skiftat flodens kurs). Tornet byggdes under kung Manuel I regering och som sådan regales med massor av Manueline arkitektoniska symbolik - snidade sten maritime motiv som snurrade och snodda rep, armillära sfärer och Kristi ordens kors, en militär ordning som hjälpte finansiera tidiga upptäcktsresor.

Tornets inredning är ordnad över olika nivåer, och en tur tar dig från det nedre batteriet, som fungerade som en tidning och en dungeon, till en övre terrass där fantastisk utsikt över floden och Belems strandpromenad kan beundras. Längs vägen kommer du att upptäcka en vacker renässansloggia och ett vädret noshörningshuvud bland andra överraskningar, men du måste klättra en väldigt brant vindeltrappa för att hitta dem. Inte överraskande är detta unika exempel på militärarkitektur en UNESCO världsarvslista .

Adress: Avenida da Brasília, Belém, Lissabon

Officiell webbplats: www.torrebelem.pt

3. Palácio Nacional da Ajuda

På en kulle med utsikt över Belém beställdes byggandet av Ajudas nationalpalats av den portugisiska kungafamiljen 1802, men var ofullständig när de tvingades till exil i Brasilien år 1807 under invasionen av Napoleons trupper. Den försummade byggnaden blev en permanent kunglig bostad när Luís blev konung 1861 och giftes med en italiensk prinsessa Maria Pia di Savoia (drottning Maria II).

Fackföreningen föranledde en överdådig spree som såg lägenheterna expensivt möblerade och rikligt inredda med damask silke tapeter och ull och sammet tapisserier. Sviter av bord, stolar och skåp uthuggade från Scotch Pine, brasilianskt rosenträ, ek och mahogny sätts över överdådigt prydda rum. Vandra långsamt genom varje salong och du kommer att märka sällsynta och värdefulla saker som Louis XVI-skeletturet i Audience Room. Ibland är det hela lägenheten som bländar, till exempel Pink Room, där varje möbel är dekorerad med Meissen-porslin . Och regal överskott exemplifieras av drottningens sovrum där en stor säng i lakat trä imiterar ibenholt, brons och förgylld metall draperas med blå sammet sash. En höjdpunkt är den överdådiga Banqueting Hall fylld med kristallkronor suspenderade från ett fantastiskt freskerat tak. Dess storhet är sådan att den fortfarande används av Portugals president för statliga ceremonier.

Men det är också de små detaljerna som kan ta andan. I det nyöppnade kapellet (utanför gränser för allmänheten i många år) leta efter den romerska bönboken, som gjordes i Frankrike år 1856, och utsökt bundet med pärlemor, silver, guld, papper, bomull och siden.

Adress: Largo da Ajuda, Belém, Lissabon

Officiell webbplats: //www.palacioajuda.gov.pt

4. Museu de Arte, Arquitetura e Tecnologia

Nyligen invigd, det moderna, iögonfallande Museum of Art, Architecture and Technology (MAAT) står som ett slående tillägg till listan över must-see Belem turistattraktioner. Presentera sig som Lissabons nya kulturcentrum, går byggnaden längs Rio Tejo-stranden, för att samexistera med den ikoniska Tejo kraftverkstationen.

MAAT, designad av London-baserade arkitekter AL_A, vrider huvudet för sin serpentinfasad, en designfunktion som liknar ett skepps skott och dess patina av reflekterande, facetterade plattor som framkallar bilder av silver snakeskin. Museet är regelbundet värd för nationella och internationella utställningar från kända samtida konstnärer och arkitekter, en syntes som är utformad för att presentera förhållandet mellan konst och ny teknik.

Med MAAT har den befintliga Museu da Electricidade gynnats av en noggrant övervägt ombyggnad. Inrymt i 1800-talets epok, avvecklad kraftstation och perfekt kompletterande den moderna strukturen har elmuseets interaktiva utställning varit fantasifull integrerad i anläggningens lågtryckspannor och ångmotorrum och ger besökarna en fascinerande inblick i dag- dagens arbete av den här historiska växten. Varje maskin är original och har totalrenoverats, och en rundtur tar dig över kontrollkonsolerna och gigantiska ugnar som avfyra kolet och fortsätter genom den lägre nivån. Här samlades kolaska av män som arbetade i 40-graders värme.

Displayer av vintage transformatorer, elektriska omkopplingsbord och diverse lampor överför perfekt elproduktion processen. Det vackert tända ångmotorrummet rymmer de enorma turbiner och generatorer som upplyste Lissabon under första hälften av 20-talet. Ungdomar hålls roade i energikammaren genom en rad praktiska experiment som är utformade för att testa sin vetenskapliga kunskap. En permanent utställning ägnad åt upptäckten av elprofiler pionjärer som Michael Faraday, som bidragit till områdena elektromagnetism och elektrokemi.

Adress: Avenida Brasília, Centro Tejo, Belém, Lissabon

Officiell webbplats: //www.maat.pt

5. Antiga Confeitaria de Belém

En av de mest aptitretande sakerna att göra i Belém är att skämma bort en tallrik med Pasteis de Nata- flakiga bakverk fyllda med vaniljkräm och, om du vill, lätt dammad med florsocker och kanel. Tårterna är gjorda av ett hemligt recept som har sitt ursprung i köket i de närbelägna Mosteiro dos Jerónimos i början av 1800-talet, och medan mängden imiterade över Portugal är det Antiga Confeitaria de Belém pastellaria som bakar den mest autentiska. Faktum är att endast ett utvalt antal mackerkakare är föremål för de exakta ingredienserna, och de är svurit till sekretess. Oavsett vilka ingredienser som används, är de rika, söta kakorna helt vattna och barnen kommer att älska dem.

Bakverket har bakats på plats sedan 1837 och serveras fortfarande varmt i de omgivande lokalerna. Omkring 15 000 dyker upp varje dag, en siffra som kan fördubblas under upptagen helger. Ibland är det omöjligt att få ett bord, och det enda alternativet är att munch dem som står vid disken. Du kan också köpa en låda att gå. Te, kaffe och andra olika drycker kan också beställas på detta historiska bakeri.

Adress: Rua de Belem 84-92, Belém, Lissabon

Officiell webbplats: //pasteisdebelem.pt/

6. Padrão dos Descobrimentos (Monument till upptäckterna)

Byggd för att likna formen av en caravel är det massiva, vinklade monumentet till upptäckterna ett framträdande inslag i Belem-vattnet. Designad av arkitekt Cottinelli Telmo och skulptören Leopoldo de Almeida invigdes den 52 meter höga monoliten 1960 för att fira 500-årsdagen av Henry Navigators död . Den hedrar Henry i sten, sett stående vid prow, tillsammans med andra historiska figurer som deltog i utvecklingen av den portugisiska tiden av upptäckten . Dessa inkluderar Vasco da Gama, som öppnade en sjöväg till Indien år 1498; Pedro Álvares Cabral, upptäckare av Brasilien år 1500; och Fernão Magalhães (Magellan), som korsade Stilla havet i 1520. De vackert snidade statyerna är också poeten Luís de Camões och kung Manuel I.

Efter att ha beundrat mureriet kan du återupptäcka upptäckarnas rutter på den enorma trottoarkompasset i marmor framför monumentet. Denna fantastiska mosaikkarta över världen är utsmyckad med sjöjungfrun och galleoner och de datum då varje nytt land var synligt. Egentligen ser det ännu bättre ut ovanför, så efter att du har blottat huvudet till toppen av monumentet där du kan blicka över kartan och blötlägga i den underbara utsikten som omfattar Belém, floden och Atlanten. En annan fantastisk bildmöjlighet är på natten när Padrão dos Descobrimentos är badad i strålkastare.

Adress: Avenida da Brasília, Belém, Lissabon

Officiell webbplats: www.padraodosdescobrimentos.pt

7. Museu Nacional dos Coches (Coach Museum)

Coachmuseet är ett av Lissabons populäraste sevärdheter. Samlingen av vagnar och sadelmagasin är den finaste i världen och innehåller också fina exempel på kullar, sedan stolar och cabriolets. Inrymt i en ny, modern byggnad med imponerande dimensioner visas kungliga tränare och ceremoniella vagnar som sträcker sig över tre århundraden, och överdådigt inredda och stoppade, över två hallar. Den äldsta tränaren i samlingen användes av Spaniens kung Philip II år 1619 under ett statligt besök i Portugal, men det är inte den mest utsmyckade. Det priset går till tränaren byggd 1716 för Marquês de Abrantes, den portugisiska ambassadören till påven Clement XI. Den barocka upploppet av förgyllda statyer av livsstil som klämmer fast på baksidan av tränaren är pomp och extravagans. En mycket mer subtil dekoration är bakpanelmålningen som pryder konungen José I-tränare av domarekonstnoten Cirillo Volkmar Machado, samma man som ansvarar för att illustrera Throne Room-taket på Mafra Palace . En annan höjdpunkt är kronprinsen, byggd i London för kung João VI och senast använd av den brittiska monarkdrottningen Elizabeth II under sitt statliga besök i Portugal 1957.

Adress: Avenida da Índia 136 Belém, Lissabon.

Officiell webbplats: //museudoscoches.gov.pt

8. Escola Portuguesa de Arte Equestra

Veckovisa presentationer av klassiskt dressyr - det högsta uttrycket för hästträning - äger rum på denna speciella byggnad. Utställningar som arrangeras av medlemmarna av portugisiska skolan för hästkapplöpning ger både lokalbefolkningen och turisten chansen att uppskatta en utställning av skicklighet och nåd, där häst och ryttare utför en serie koreograferade rörelser och övningar utformade för att visa upp bergets naturliga atletiska förmåga över en klassisk musik soundtrack - ryttare ballett av sorter. Ryttare regaliseras i burgunderfärgad formell kostym, toppad med en svart filtkorn, och använder traditionella portugisiska sadlar och selar. De mildmätta, renblodiga Lusitanohästarna är vackert preparerade och äter verkligen känslan av tillfälle. Förbättra den romantiska atmosfären är användningen av mjuk lila och fuchsia spotlight för att belysa ringen. Förutom veckovisa utställningar kan besökare också bevittna dagliga hästträningstider eller ta in en av gala-spectaculärerna.

Den portugisiska skolan för ryttarkonst behåller några av sina hästar på Palácio Nacional de Queluz, en populär dagsutflykt från Lissabon.

Adress: Picadeiro Henrique Calado, Calçada da Ajuda, Belém, Lissabon

Officiell webbplats: //arteequestre.pt

9. Centro Cultural de Belém

En av Lissabons främsta kulturcentrum, CCB erbjuder ett världsklass program för scenekonst, musik och fotografi. Det finns också den berömda Museu Coleção Berardo - Portugals främsta museum för modern och samtida konst. Dans och teater går emot experimentet med nationella och internationella konstnärer som är inbjudna att utföra. Musikfläktar behandlas på en eklektisk agenda. Klassisk musik konserter hålls här, och jazz får regelbunden luftning. CCB är också ett stadium för World Music och Portugals egna fado. Konstfestivaler hålls hela året tillsammans med sommarskolor och workshops. Besökare kan bläddra på centrumets webbplats för information om program och biljettinformation.

Moderna art buffs, under tiden, är i för en behandling. Den permanenta Berardo-samlingen är en unik samling av modern konst som samlas av portugisiska miljardären José Berardo ("Joe" till sina vänner). Den värdefulla stashen innehåller verk av Pablo Picasso, Salvador Dali, David Hockney, Francis Bacon och Mark Rothko. Samlingen är så stor att arbeten roteras, men favoriter som Andy Warhols röda lår Judy Garland och Roy Lichtensteins spottiga Inredning med vilande målning visas vanligen. Portugals Paula Rego ligger också i ramarna.

Terrasskafé och restaurang ger lugn och trevlig utsikt över omgivningen, och det finns ett antal butiker och konstgallerier som är värda att surfa på.

Adress: Praça do Império, Belém, Lissabon

10. Museu de Marinha (Maritime Museum)

Inrymt i västra flygeln i Jeronimos kloster, framkallar Maritime Museum perfekt Portugals stolta sjöfartarvärde och framför allt ger en upplysande resa genom den banbrytande Age of Discovery. Museet är faktiskt där en kapell byggd av Henry Navigator en gång stod. Här tog marinanter massa innan de satte segel för att kartlägga okända vatten och utforska nya länder. Upptäcktshallen visar på en av de viktigaste utställningarna i hela samlingen, en träfigur som representerar arkeengelns Raphael som följde Vasco da Gama vid sin expedition till Indien år 1498.

Skibsbyggnadens historia ges på ett underbart kreativt sätt genom dussintals små replikbåtar som visas i glasskåp. Ordnade i kronologisk ordning, de illustrerar övergången från barque till lanteren-rigged och sedan den senare fyrkantiga riggen caravel, till portugisiska nau . Individuella ädelstenar inkluderar en 1645 jordklot som gjorts av den berömda Willem Jansz Blaeu. Det finns också den kompletta och opulent inredda stugan av King Carlos och Queen Amélia från Royal Yacht Amélia, byggd 1900. Museet rymmer också världens största samling av astrolaber.

En helt återställd sjöflygplan, Santa Cruz, som gjorde det första transatlantiska flyget 1922, kan beundras vid utgången, men museumsturen fortsätter i en paviljong mittemot huvudbyggnaden där ett antal ursprungliga kungliga pråmar, varav den ena byggdes 1780 för drottning Maria I, står i extravagant prakt.

Adress: Praça do Império, Belém, Lissabon

11. Museu da Presidência da República-Palácio de Belém (Republikens ordförandeskapsmuseum)

Har du någonsin undrat vad som händer med alla de presenter som presenteras för statscheferna när de besöker andra länder? I Portugal hamnar de i detta ovanliga museum, som rymmer en fascinerande skara av sällsynta och värdefulla artefakter som ges till landets presidenter genom anmärkningsvärda nationella och internationella personligheter. Museet berättar om den portugisiska republikens historia sedan dess förklaring år 1910 genom presidents officiella porträtt (inklusive en mycket otrolig likhet med Mário Soares (president 1983-1996) av den berömda konstnären Júlio Pomar, ceremoniella och nationella flaggor, fotografier och dokument.

Det närliggande Belempalatset är den portugisiska presidentens officiella bostad och du kan delta i en guidad rundtur i lokalerna på helgerna. En höjdpunkt är den vackra Sala Dourada (Golden Room) som ligger under ett 1800-talsplattformat tak av förgyllt trä. Du kommer också att visas den stora Sala Império (Empire Room), namngiven efter sina möbler i Empire-stil. Inkluderat i turen är de anlagda trädgårdarna prydda med vattenfunktioner och gränsar till lavendel- och myrtsäkringar. Om du besöker den tredje söndagen i månaden kan du titta på vaktskiftet, som äger rum klockan 11 på framsidan av slottet och är en underbar ceremoniell behandling.

Adress: Praça Afonso de Albuquerque, Belém, Lissabon

Var att bo i Belém för sightseeing

Vi rekommenderar dessa bekväma hotell i Lissabons attraktiva Belém-kvarter, nära toppattraktioner som Belém-tornet och Jerónimos kloster:

• Altis Belem Hotel & Spa: lyxig vid vattnet, nära Belém-tornet, modern design, golv till tak-fönster, restaurang med Michelin-stjärna, takpool.
• Palacio do Governador: prisvärd lyx, stora rum, restaurerade 1700-talets guvernörshem, bekväma sängar, flera pooler, spa i medelhavsstil.
• Jeronimos 8: mellanklasspriser, bekvämt läge, kort promenad från Jerónimos kloster, gratis frukostbuffé, modern stil.
• Casa Amarela Belem: budgetvänligt pensionat, nära Belém Tower, ljusa och grundläggande sviter, stormarknad bredvid, gemensamt kök och vardagsrum.

Tips och turer: Hur du får ut det mesta av ditt besök i Belém

• Utforska kvarteret på foten: En lugn promenad genom den här historiska flodens förort är enormt givande, och det är ett idealiskt sätt att absorbera århundraden av historia medan du tar i alla ikoniska sevärdheter. Delta i en Belém Walking Tour i Lissabon Inklusive Skip-the-Line till klostret St. Jerome och Belem Tower ger en sömlös liten grupp sightseeing erfarenhet, med turer ledd av pålitliga och kunniga guider.
• Se sevärdheterna från vattnet: Ta ett Tagus River Sunset Cruise i ett romantiskt perspektiv, en lugn upptäcktsresa ombord på en segelbåt. Njut av den friska havsluften och en härlig upplevelse av äventyr när du passerar genom symboliska sevärdheter och landmärken avbränt guld av en solnedgång.

Beyond Belém: Övrigt måste se sevärdheter i och nära Lissabon

Ett besök i Belém kan kombineras med utforskning längre västerut längs Lissabon kusten som en del av ett dagsutflyktsmål eller för att upptäcka några av de utmärkta närliggande stränderna. Det är verkligen värt att försöka resa till Sintra, ett magiskt och romantiskt resmål som ligger norr om den portugisiska huvudstaden. Söder, över floden Tagus, är lika ljuvliga destinationer att absorbera, som Setúbal. Och det finns alltid Lissabons förtrollande gamla kvarter att långsamt vandra igenom, vidsträckta och leende.