Guadalajara, Mexiko näst största stad och huvudstad i delstaten Jalisco, har ett mildt subtropiskt klimat och har lyckats behålla den självständiga karaktären av en stad medveten om sina egna traditioner. Staden utstrålar en distinkt europeisk atmosfär, och Tapatíosna, som folket i Guadalajara kallar sig själva, har lämnat sitt eget kännetecken på sina breda vägar, välskötta parker och attraktiva ljusa byggnader. Förutom att vara känd som centrum för mariachi-musik, är Guadalajara också ett högborg av Charreadas, den mexikanska versionen av rodeo, tillsammans med den populära folkdansen som kallas Jarabe Tapatío - tre saker som för resenärer uttrycker väldigt essensen av mexikanska folket traditioner. Det är också en lätt stad att utforska tack vare stadens fyra magnifika torg, handily förbundna och arrangerade i form av ett kors med stadens främsta turistattraktioner kring dem.

1. Instituto Cultural de Cabañas

I den historiska kärnan i stadens centrum är världsarvslistan Instituto Cultural Cabañas (tidigare Hospicio Cabañas) ett utmärkt neoklassiskt tidigare sjukhus och barnhem byggt i början av 1800-talet. Idag är komplexet hem till Cabañas kulturinstitut och kulturarv av mänskligheten. Förutom byggnadens graciösa arkitektur, baserad på liknande mönster i Paris och Madrid, är höjdpunkten här samlingen av 57 magnifika fresker målad av José Clemente Orozco, som allmänt anses vara bland hans finaste verk. De flesta väggmålningarna pryder taket och väggarna runt den stora skottkupan och kupolen, inklusive hans berömda murmuren ( El Hombre del Fuego ) . Guidade turer finns på engelska och spanska och rekommenderas starkt.

Efteråt besöker den stora Market Hall (Mercado Libertad) i närheten, där regionala kostymer, keramik, papper blommor och musikinstrument erbjuds till salu.

Adress: Cabañas 8, Las Fresas, 44360 Guadalajara, Jalisco

2. Guadalajara-katedralen

Medan den stora parken är känd som Plaza de Armas, ligger den vackra Guadalajara-katedralen (Catedral de Guadalajara) med sin fasad som gränsar till Plaza de los Laureles, ett mindre torg med en imponerande fontän. Byggd mellan 1558 och 1616 och mycket förändrad i senare perioder, visar katedralen, även om det mestadels barock i utseende, en anmärkningsvärd mingling av olika stilar, särskilt i sitt fina mest gotiska interiör. Höjdpunkterna inkluderar dess många kapell med sina målningar tillskrivna Cristóbal de Villalpando, Miguel Cabrera och Murillo, några av Mexiko finaste konstnärer. Ett särskilt vackert exemplar av Murillo - Jungfru Maria antagande - hänger över sacristys dörröppning.

Adress: Av Alcalde 10, Zona Centro, 44100 Guadalajara, Jalisco

3. Expiatory Temple (Templo Expiatorio del Santísimo Sacramento)

Även om en av Guadalajara nyare kyrkor - konstruktion startade 1897 och slutade inte förrän 1972 - är Templo Expiatorio del Santísimo Sacramento utan tvekan en av de finaste religiösa strukturerna i staden. Kyrkan är byggd i nygotisk stil och är känd för sitt rikligt utsmyckade yttre och många europeiska komponenter. Höjdpunkterna är de fint snidade dörrarna inlagda med bronsavlastningar, utsökta mosaik från Italien, en unik tysk klocka och en utmärkt björn som kan spela 25 olika musikstycken (det kan också spelas inifrån kyrkan) medan de 12 apostlarnas figurer flytta runt den. Också av intresse är byggnadens fina glasmålningar från Frankrike och den rikligt inredda guldalterna med sina många bibliska berättelser.

Adress: Av López Cotilla 935, Centro, 44100 Guadalajara, Jalisco

4. Regeringspalatset

Steg från katedralen i de finaste av Guadalajara fyra huvudtorg, Plaza de Armas, står Regeringspalatset (Palacio de Gobierno). Startade 1643 och slutfördes bara 1774, och den här fantastiska barockbyggnaden är väl värt ett besök med sina många kolumner som visar zigzag-prydnad, stora voluter och Churrigueresque pilasters (estípites). Anmärkningsvärda inre höjdpunkter inkluderar sin fina gamla trappa och i ett av rådskamrarna ett antal väggmålningar som visar självständighetskriget, tillsammans med hjältarna i de tre mexikanska krigarna, målad av den berömda fresco-målaren José Clemente Orozco, en infödd i staten Jalisco.

Adress: Avenida Ramón Corona, Guadalajara, Jalisco

5. Teatro Degollado

Mittemot katedralen är Neoklassical Teatro Degollado stadens viktigaste - och vacker - scenekonstplats. Avslutad 1866 är denna imponerande teater värt att besöka för sina fina arkitektoniska detaljer och överdådig inredning. Utsidan har 16 korintiska kolumner och en marmoravlastning av Apollo omgiven av de nio muserna. Känd för sin utmärkta akustik är teatret hemma för den ortografiska orkestern i Jalisco och Guadalajara City Ballet, bland andra lokala kulturinstitutioner, och den är också värd för internationella Mariachi-tävlingar. Även om du inte kan få en prestation här, är det värt att poppa huvudet inuti för att gape i den plyscha, förgyllda inredningen. Precis som en röd och guldskiktkaka, suger fem nivåer av balkonger över scenen och dramatiska fresker som skildrar scener från Dantes gudomliga komedi pryder taket.

6. Guadalajara Zoo

Bara några minuter norr om staden ligger Guadalajara Zoo (Zoológico Guadalajara). Förutom sin fina inställning - den har utsikt över den fantastiska Santiago Gorge - den här roliga attraktionen är en av de största och viktigaste zooerna i Latinamerika. Höjdpunkter i sin samling av djur inkluderar många sällsynta arter som vita lejon, Bengal tigrar och svarta panter, plus en stor primat kontingent med gorillor och orangutanger, tillsammans med ett antal inhemska mexikanska arter som mexikanska vargar. Andra höjdpunkter inkluderar ett stort akvarium och ett reptilhus med många ödlor, ormar och spindlar. Zooen är också noterad för sina stora aviaries, särskilt två dedikerade till sångfåglar och tropiska arter. Barnen kommer att älska Safari Masai Mara, en rolig åktur genom den afrikanska savannen fylld med antiloper, noshörningar och andra arter.

Adress: Av Paseo del Zoologico 600, Huentitán El Alto, 44390 Guadalajara, Jalisco

7. José Clemente Orozcos fresker

Sprid över staden finns ett antal platser med konstverk av en av Mexiko mest kända målare, José Clemente Orozco (1883-1949). Några av hans bästa arbete kan ses i form av fresker i ett tidigare kapell i Instituto Cultural Cabañas- komplexet. Målad mellan 1938 och 1939 visar de här stora väggmålningarna de fyra elementen, konsten och vetenskapen samt erövringen och de fyra ryttarna i apokalypsen . Höjdpunkten är den fantastiska frescoen Man of Fire ( El Hombre del Fuego ) i kupolen. Olika rum runt komplexet är också av intresse eftersom de innehåller en mängd utställningar ägnas åt Orozcos liv och verk. En annan plats som innehåller exempel på Orozcos fresker är Regeringspalatset (Palacio de Gobierno).

8. Rotonda de Los Jaliscienses Ilustres

Precis utanför Guadalajara-katedralen i Plaza de Armas är Rotonda de Los Jaliscienses Ilustres (Rotunda of the Illustrious Jaliscienses) en av stadens mest anmärkningsvärda monument i en vacker parkliknande miljö. Konstruerad 1952 till ära av statens mest kända historiska figurer - inklusive den berömda konstnären José Clemente Orozco, vars arbete kan ses i väggmålningar över hela staden - detta stora cirkulära stenmonument har 17 höga kolumner och rymmer resterna av 98 viktiga individer. Statyer av några av dessa individer pryder de omgivande gräsmattorna. Hot Tips: Besök webbplatsen efter nattfall när den lyser upp på ett spektakulärt sätt, en effekt som förhöjs av en flammande kittel i mitten av rotunda.

9. Parque Agua Azul & Bosque Colomos

Guadalajara mest populära offentliga parken är den vackra Parque Agua Azul, bokstavligen översatt som Blue Water Park. Öppnade 1952 täcker parken ett område på cirka 168.000 kvadratmeter och är en underbar plats att promenera bland de anlagda trädgårdarna och träd. Höjdpunkterna inkluderar en tropisk orkidé hus, liksom ett fjärilshus och en fåglar, båda hem till ett stort antal inhemska arter. Också intressant är den intilliggande Casa de las Artesanías, ett område där lokal folkmusik utställs och säljs, liksom ett litet antropologiskt museum ( Paleontologiska museet ), en utomhusluftsteater och en blomstermarknad.

En annan populär park i Guadalajara är Bosque Colomos . Densamt skogbevuxen i delar och punkteras av slingrande vattendrag, där änder glider, erbjuder detta fridfulla gröna utrymme en avkopplande övernattning från staden buzz. Andra höjdpunkter här inkluderar en lugn japansk trädgård, spårbanor och ett kulturcentrum med konstrelaterade verkstäder i genrer som folkdans, målning, teckning och skulptur. Fågelskådning och picknick är andra populära saker att göra här.

10. Regionala museet i Guadalajara

Guadalajara Regional Museum (Museo Regional de Guadalajara) ligger bara en kort promenad från Plaza de Armas och är värt ett snabbt besök. Inrymt i ett före detta 1700-talets seminarium som också fungerade som ett högkvarter och fängelse under självständighetskriget öppnade museet 1918 och har många prekolumbiska funn och spridna etnografiska visningar men noterar att beskrivningarna mest är på spanska. Höjdpunkterna inkluderar 14 dioramas och utställningar som handlar om lokala fossiler och geografi, en stor mineralsamling som innehåller en 800 kilo meteorit, och en fin samling av koloniala konstverk samt modern och modern konst. Beroende på dagen för ditt besök kan vissa rum vara stängda.

Adress: Calle Liceo 60, Zona Centro, 44100 Guadalajara, Jalisco

11. Kyrkorna Santa Mónica och San Agustin

Guadalajara har många fantastiska gamla kyrkor och de flesta är lättillgängliga från det historiska stadskärnan. En av de vackraste kyrkorna Santa Mónica (Templo de Santa Mónica) från 1700-talet ligger några kvarter nordväst om katedralen och är känd för sin barockfasad med sina snodda kolonner och invecklad utsmyckning, inklusive druvor, majskorn, änglar, dubbla örnar och symboler för religiösa order.

Också intressant är den vackra kyrkan San Agustin (Templo de San Agustín), en del av ett tidigare kloster som byggdes på 1500-talet med senare barockblomningar och skryter av en vacker inredning som inkluderar ett fint altar med en bild av kyrkans skyddshelgon. Andra barockkyrkor av intresse är San Francisco, San Felipe Neri och Aránzazu-kyrkorna från 1700-talet.

Adress: Esq Degollado, Calle de Morelos, Zona Centro, 44100 Guadalajara, Jalisco

Var att bo i Guadalajara för sightseeing

Om du besöker Guadalajara för första gången är det bästa stället att bo i det historiska stadskärnan. De viktigaste turistattraktionerna ligger en kort promenad från varandra i detta centrala område, inklusive Guadalajara-katedralen, regeringspalatset och Rotunda of Illustrious Men. Några av stadens lyxhotell ligger en kort taxitur från det historiska centrumet i ett exklusivt område i staden, nära Expo Guadalajara. Här är några högklassiga hotell på dessa bekväma platser:

• Luxury Hotels: The Westin ligger bredvid Expo Guadalajara, och har spa-behandlingar på rummet och ett gym. Ett prisvärt lyxalternativ är den nya NH-kollektionen Guadalajara Centro Historico, en kort hop från katedralen, med moderna rum i en vacker gammal byggnad. Hotel Riu Plaza Guadalajara ligger i ett exklusivt område i staden, cirka 15 minuters bilresa från Plaza de Armas. Det erbjuder moderna rum med accenter i ljusa, djärva nyanser och ett inbjudande spa och utomhuspool.
• Mellanklasshotell: Hotel Morales Historical & Colonial Downtown Core , med en uppvärmd pool på taket, drar med historia och ligger inom gångavstånd från stadens stora historiska sevärdheter. I en vacker gammal herrgård, cirka en sju minuters promenad från katedralen, boutique, familjeägda Casa Pedro Loza har individuellt inredda rum med slående färgscheman och snygga accenter. Också i närheten av katedralen och Teatro Degollado, har en Guadalajara Centro Historico en elegant och modern inredning. Frukost ingår i priset.
• Budgethotell: Best Western Gran Hotel Centro Historico har ett utmärkt läge nära de bästa platserna i det historiska centrum, och har enkla rum och en swimmingpool. Dali Plaza Hotel ligger också nära det historiska centrumet, och erbjuder rena, rymliga rum till ett budgetvänligt pris, liksom det koloniala hotellet La Rotonda, bara några steg från katedralen.

Tips och turer: Hur du får ut det mesta av ditt besök i Guadalajara

Att se alla höjdpunkter i Guadalajara och dess omgivande sevärdheter är lättare med hjälp av en kunnig lokal. Dessa organiserade turer täcker de bästa sevärdheterna i och runt staden och inkluderar expert, engelsktalande lokala guider, samt hotellhämtning och avhämtning:

• City Sightseeing: Arkitektur, historia och shopping är viktiga höjdpunkter på Guadalajara och Tlaquepaque Tour. Den här fem timmarsutflykten inkluderar en rundtur på de främsta platserna i centrala Guadalajara, inklusive Plaza De Armas och Guadalajara-katedralen, de spännande marknadssalen på Mercado Libertad och de historiska monumenten vid Liberation Square. Nästa stopp är den pittoreska kolonialstaden Tlaquepaque, där du kan vandra kullerstensgatorna och shoppa för souvenirer på den lokala marknaden.
• Lake Chapala och Ajijic: Utforska de pittoreska Lakeside byarna Ajijic och Chapala med personlig uppmärksamhet från din expertguide på den lilla gruppen Lake Chapala och Ajijic Half Day Tour från Guadalajara. Resa med minibuss till Lake Chapala; luta dig tillbaka och koppla av på en kryssning till Scorpion Island; och sedan beundra den koloniala arkitekturen i den charmiga byn Ajijic, där du kan handla i butikerna och prova äkta mexikansk mat.