En bra omväg mellan Paris och Bryssel leder till Lille, den största staden i Franska Flandern - regionen Nordfrankrig som gränsar till Belgien. Lille är den historiska huvudstaden i Flandern, som endast blev en del av Frankrike år 1713 enligt Utrechtfördraget. Det flamländska inflytandet ses i stadens eleganta flamländska barockarkitektur och storslagna kök. Lilloise gastronomi innehåller typiska belgiska rätter som "moules-frites" (musslor och pommes frites) samt unika lokala specialiteter som "waterzoï" (fisk eller fjäderfä i gräddesås med grönsaker) och "potjevleesch". Besökare kommer också att njuta av att vandra de charmiga gågatorna och se de kulturella attraktionerna. Ett fina konstmuseum av världsklass, avantgarde katedralen och Charles de Gaulle födelseplats är bland höjdpunkterna. Med sina intressanta sevärdheter, trevlig stadskärna och vänlig atmosfär är Lille ett pulserande stadsdestination utan några pretensioner.

1. Place de General de Gaulle (Grand Place)

Det livliga huvudtorget i Lille, Place du Général de Gaulle, är omgivet av statliga renässans och barock flamländska byggnader med neoklassiska fasader. Kallas också Grand Place, torget är en favorit mötesplats för Lillois. Det här samhällscentrumet är fyllt med kaféer och brasserier. I mitten av torget minns gudinnemonumentet Lille motstånd mot den österrikiska belägringen i september 1792. På toppen av kolonnen håller bronsgudinnan i sin högra hand en linstock som används för att tända säkringarna på kanoner. En graverad inskription på kolumnens botten lyder: "Borgmästaren i Lille, Andrés modiga svar, som vägrade överge den belägrade staden". Gudinnan skulpterades 1845 av Théophile Bra, som också skapade basreliefer på Triumfbågen i Paris.

På södra sidan av torget är en av Lille vackraste byggnader, den Vieille Bourse, som grundades 1652. Vieille Bourse är 24 hus som omger en arkad gård. Som exempel på utsmyckad flamländsk barockstil har innergården ett monument till Napoleon I i mitten och är ett centrum för stadslivet, där lokalbefolkningen kan ses som spel för schack och shopping för tomes på den begagnade bokmarknaden. Också hittad på Place du Général de Gaulle är Grand Garde, tidigare bostad för vaktvaktsoldater, som omvandlades till Théâtre du Nord .

2. Palais Beaux-Arts (konstmuseet)

En av de viktigaste sakerna att göra i Lille är att besöka Palais Beaux-Arts, anses vara det näst viktigaste museet i Frankrike efter Louvren. Känd för sin storlek och kvalitet är denna prestigefyllda konstsamling inrymd i en imponerande byggnad med ett rymligt och ljust atrium. Samlingen innehåller mästerverk av europeisk målning av Rubens, Van Dyck, Goya och Delacroix. Det finns också underbara exempel på fransk målning från 1800-talet, liksom impressionistisk konst, inklusive Claude Monets parlament, London och modern konst som Picassos Olga i Fur Collar . Andra höjdpunkter är antikvitetssamlingen och ett skulpturgalleri med bitar av Rodin och andra artister. De som uppskattar militärhistoria kommer att njuta av 1700-talets reliefkort av befästa städer i norra Frankrike och Belgien (som användes av franska kungar under krig).

Adress: Place de la République, Lille

Officiell webbplats: //www.pba-lille.fr/sv

3. Musée Louvre-Lens

Musée Louvre-Lens är ett elegant modernt museum beläget i en park som tidigare var en kolbrytningsplats. Louvre-Lens Museum har en roterande utställning av konstverk (utställningar uppdateras regelbundet) från Louvre-museet i Paris och har blivit en prestigefylld kulturell attraktion i regionen Nord-Pas-de-Calais. Museet Grande Galerie är ett spektakulärt område på 3000 kvadratmeter som visar konstverk på ett nytt sätt, utan att vara inskilt i rum. Galerie du Temps presenterar en kronologisk utställning av mer än 200 Louvre konstverk från olika historiaperioder: Antiken, Medeltiden och Moderna Era. Detta världsklassmuseum är en bra utflykt från Lille som tar cirka 30 minuter med bil eller 40 minuter till en timme med tåg (beroende på avgångsstationen i Lille). Det finns en regelbunden buss från Lens tågstation till Louvre-Lens Museum.

Officiell webbplats: //www.louvrelens.fr/en/home

4. Lille Métropole Musée d'Art Moderne, Konstkonstens och Konst Brut

Ca 12 kilometer nordost (en 20-minuters bilresa) i Lille är Villeneuve d'Ascq, känd för detta prestigefyllda museum i en frodig miljö. Ett av de viktigaste museerna i 1900-talet och 2100-talets konst i Nordeuropa är det enda museet i Frankrike för att samla en så omfattande samling av modern konst. Museet visar mer än 4500 verk på 4000 kvadratmeter utställningsutrymme, plus trädgårdsområdet som visar skulpturer. Utställningarna inkluderar verk av Braque, Kandinsky, Klee, Miró, Modigliani och Picasso. Museet är skyldigt i samlingen till en donation från Masurel-familjen, och museets grundare var bland de ledande privata samlare av kubistisk konst i Frankrike.

Adress: 1 allée du Musée, 59650 Villeneuve d'Ascq

Officiell webbplats: //www.musenor.com/sv/Les-Musees/Villeneuve-d-Ascq-LaM-Lille-Metropole-Musee-d-art-moderne-d-art-contemporain-et-d-art-brut

5. Musée de l'Hospice Comtesse

Musée de l'Hospice Comtesse ligger i hjärtat av Gamla stan, ett medeltida sjukhus grundat 1237 av grevinnan Jeanne de Flandre. Grevinnan byggde sjukhuset i en vinge av sitt eget palats, som senare användes av Augustine nonner. Sjukhuset förblev i bruk fram till 1939 och fastigheten omvandlades till ett museum 1962. Museets grunder inkluderar byggnader från 15: e till 18: e århundradet: den gamla sjukhuset, klosterbyggnaderna och ett kapell som tillhörde nonner. Byggnaderna är ordnade runt två gårdar och en trädgård där medicinska växter odlades. Ett besök på detta museum gör att turister kan beundra en samling tapisserier, skulpturer och porslin från 1700-talets flamländska kloster.

Officiell webbplats: //www.musenor.com/sv/Les-Musees/Lille-Musee-de-l-Hospice-Comtesse

6. Eglise Saint-Maurice

Eglise Saint-Maurice är en vacker gotisk kyrka som grundades på 1400-talet. Kyrkan har renoverats flera gånger, senast som 1800-talet, men har fortfarande behållit en känsla av arkitektonisk enhet. Byggnaden är med sitt torn på fasaden ett exempel på en "Hallekerque", en typ av struktur anpassad till Flanderns skörda, myrliga jord. Saint-Maurice-kyrkan kännetecknas också av dess harmoniska inredning med fem gångar och 36 höga kolonner. Sanctuary är dekorerad med målningar från 17 och 1800-talet av Lille konstnärer. I ett av kapellerna finns en intressant 1600-tals staty som avbildar "Kristus scourging." Den centrala kapellet ägnas åt Sainte Barbe, patroness av Lille artillerier som försvarade staden. Under den franska revolutionen blev kyrkan känd som ett "tempel av skäl".

En annan intressant kyrka i närheten är Eglise Sainte-Catherine på Rue Royale, som är kantad av vackra historiska byggnader. Denna gotiska kyrka från 1500-talet har en enastående målning, Martinsdom Saint Catherine av Rubens, i norra gången. I andra änden av Rue Royale ligger Eglise Saint-André, en kyrka från 1700-talet som byggdes för Carmeliternas ordning.

Adress: Rue de Paris, Parvis Saint-Maurice, Lille

7. Rang du Beauregard

De eleganta 1700-talsbyggnaderna i Rang du Beauregard står överlägsen på Place du Théâtre mittemot Vieille Bourse. Raden av hus skapades år 1687 av Simon Vollant baserat på riktlinjer från stadsfullmäktige i Lille för att uppnå enhetlighet i arkitekturen i stadens centrum. Byggnaderna var skyldiga att överensstämma med specifika konstruktionsstandarder som anpassades med Vieille Bourse. Byggare var tvungna att följa en plan med tre våningar med en vind ovanför och fick endast använda sten och tegelsten. Byggnaderna har enkla klassiska linjer med dekorativa kartonger, som rullar, hörsnäckor och änglar. Rang du Beauregard exemplifierar Lilloise Neoclassical Baroque stil och är sammanflätade med Lille historia. I fasaderna finns kanonkulor från 1792 Siege of Lille av Austrians.

Adress: Place du Théâtre, Lille

8. Cathédrale Notre-Dame de la Treille

Cathedrale Notre-Dame de la Treille byggdes 1854 och är en neo-gotisk struktur med överraskande detaljer. Katedralen står på en plats som under medeltiden gav skydd för en gammal staty av Jungfru Maria, som anses ha mirakulösa krafter. Statyn skyddades av en järn trellis, som förklarar katedralens namn "Notre-Dame de la Treille" ("Our Lady of the Trellis"). Unikt i arkitektonisk stil, den relativt moderna katedralen designades av arkitekten Pierre-Louis Carlier i samarbete med Peter Rice, ingenjören för Operahuset i Sydney och Pompidou-centret i Paris. Ursprungligen var kyrkan planerad att vara en enorm storlek på 132 meter lång, med spirar som nått över 115 meter. Men ekonomiska svårigheter (på grund av krig) begränsade projektets omfattning. Katedralen slutfördes slutligen på 1990-talet och invigdes 1999. Den mest anmärkningsvärda egenskapen i byggnaden är dess genomskinliga "slöja", en metallstruktur som täcker katedralens centrala del, vilket ger helgedomen en orange-rosa glöd. Inuti är fantastiska glasmålningar och en samling andliga målningar.

En kort promenad norr om katedralen är Eglise Sainte-Marie-Madeleine . Byggdes år 1675, har denna kyrka en attraktiv barockdesign och en imponerande 50 meter hög kupol; fasaden är från 1884.

Adress: Place Gilleson, Lille

9. Maison Natale Charles de Gaulle (Charles de Gaulle-museet)

En av Frankrikes största statsmän, Charles de Gaulle föddes i Lille den 22 november 1890 och döptes i den närliggande Saint-André-kyrkan. Hans födelseplats och barndomshem på 9 Rue Princess är upptagen som ett historiskt monument. Hemmet har restaurerats och omvandlats till ett museum. Besökare kan turnera hemmet för att se en samling familjeemner och andra personliga saker, inklusive Charles de Gaulle vagga, hans dopklädsel och ett Saint-Cyr-svärd från sin ungdom. Ett multimediacenter ger en historisk översikt över Charles de Gaulles liv och prestationer.

Adress: 9 Rue Princess, Lille (ta buss 14 eller 50 till Les Bateliers stop)

10. Lille loppmarknad (Grande Braderie de Lille)

Den största loppmarknaden i Europa hålls Grande Braderie de Lille varje år under den första helgen i september. "Braderie" (franska för "lågprisförsäljning") händelse börjar klockan 2 på lördag. Mer än 10 000 utställare säljer sina varor på friluftsmarknaderna i hela staden. Föremål till salu inkluderar böcker, gamla poster, vintageporslin, antikviteter, kläder, smycken, hantverk och konstverk. Denna livliga händelse känns mer som en festival än en loppmarknad; den drar stora folkmassor och har en mat och dryck rättvis plus en karneval. Turister kommer att njuta av lokalgatan mat, inklusive musslor, pommes frites, grillad fisk och andra regionala specialiteter.

11. Musée d'Art et d'Industrie André Diligent (La Piscine i Roubaix)

Detta exceptionella museum är inrymt i en oväntad plats, det tidigare Art Déco badet i Roubaix, 14 kilometer från Lille. Simbassängerna (som inte längre används för simning) ger en unik miljö för museets samling. Några exempel på Picasso-keramik och en intressant visning av skulpturer från 1800-talet och omkring 1900-talet omger den dekorativa poolen, medan konsthallar på tre våningar visar samlingar av textilier, ritningar, kläder och accessoarer. Efter att ha tittat på konstverket kan besökarna koppla av i trädgården och njuta av en avslappnad måltid i restaurangen, som har inomhus sittplatser och en utomhusterrass. Museets butik erbjuder ett urval av böcker, vykort, spel och smycken.

Adress: 23 Rue de la Espérance, 59100 Roubaix

Var att bo i Lille för sightseeing

Även om flera av Lille största attraktioner finns i mindre omgivande städer, är de i Lille själv ganska nära varandra. Torget, Place du Général de Gaulle (oftast kallat Grand Place) ligger inte långt väster om järnvägsstationen, och mellan dem är kyrkan St. Maurice. Bara i norr ligger gamla stan, Vieux-Lille och Musée de l'Hospice Comtesse. Ungefär samma avstånd söder om Grand Place är Lille utestående Palais des Beaux-Arts museum. Nära till dessa landmärken är dessa högt rankade hotell i Lille:

• Lyxhotell : Ett kvarter från Grand Place är Best Western Premier Why Hotel, vars stora rum har balkong och kaffe- och tekokare. Söder om centrum, nära museet Beaux Arts, har L'Hermitage Gantois Autograph Collection en glasbelagd innergård som förbinder sina flera byggnader, som inkluderar en kyrka från 1500-talet. Stilfullt inredda rum på Novotel Lille Centre Grand Place ligger nära Grand Place och restauranger och shopping i Vieux-Lille.
• Mid-range Hotell: Midway between Grand Place och järnvägsstationen, Ibis Styles Lille Centre Grand Place inkluderar frukost. Vissa rum på Grand Hotel Bellevue har utsikt över Grand Place, och alla är inredda i en klassisk elegans av ett hotell. Mitt i centrum, nära Beaux Arts-museet och en lätt promenad till Grand Place och Vieux-Lille, erbjuder Holiday Inn Express Lille Centre gratis frukost och säker underjordisk parkering.
• Budgethotell: Det vänliga Kanai Hotel ligger vid en gågata mellan Grand Place och konstmuseet, många trappor och ingen hiss. Det familjeägda Hotel du Croise ligger i ett vackert bostadsområde på en spårvagnslinje i centrala Lille. Det inkluderar frukost och säker parkering med sina rum, som alla ligger på bottenvåningen med tillgång till terrassen. Ibis Budget Lille Centre ligger i Vieux-Lille nära Musée de l'Hospice Comtesse och har välskötta, enkla rum.

Tips och turer: Hur du får ut det mesta av ditt besök i Lille

• Bussresa : För ett enkelt sätt att uppleva de bästa attraktionerna i staden, anmäla dig till Lille City Sightseeing Tour. Denna 75-minuters rundtur tar dig att se högljusen i Lille med minibuss, inklusive rådhuset, Grand Place och gamla stan. Längs vägen kan du lära dig viktiga fakta om staden från den informativa audiovisuella guiden.
• Walking Tour : Om du föredrar att utforska staden till fots, är den lilla gruppen guidad tur av Old Lille ett utmärkt alternativ. Ledsaget av en expertguide kommer du att se de bästa platserna i det pittoreska historiska distriktet, inklusive Cathédrale Notre-Dame de la Treille, som slutar nära Hospice Comtesse.

Andra intressanta platser att besöka i närheten av Lille

För många turister tas ett besök i Lille som en dagsutflykt från Paris eller som en omväg på väg till Bryssel (90 minuter med tåg eller bil), huvudstaden Belgien. Lille kan också införlivas i olika semesterresor, till exempel en rundtur i belgiska höjdpunkter: Den pittoreska gamla staden Gent ligger drygt en timme bort med tåg; Den drömaktiga medeltida staden Brygge är två timmar bort med tåg; och livliga Antwerpen, rik på kultur och historia, ligger också drygt två timmar bort med tåg. Inom Frankrike är det lugna landskapet och de historiska sevärdheterna i Champagne-regionen lättillgängliga från Lille på mindre än två timmar med tåg eller bil. Den livliga staden Amiens, i Frankrikes Picardie-region, är mindre turistisk men värt resan (ca 90 minuter med tåg eller bil).