Nepal drar besökare som kommer av olika anledningar. Några lockas av bergets samtal och försöker klättra eller åka i Himalaya, andra fascineras av kulturen och den berömda staden Kathmandu, men andra kommer hoppas kunna hitta någon form av andlig uppvaknande. Nepal kan vara ett adrenalineventyr, en kulturöppnare eller en livsförändrad upplevelse, beroende på resande resväg och tankesätt.
De flesta besökare kommer att tillbringa tid i Kathmandu på att besöka heliga och historiska attraktioner och sedan gå ut i andra delar av landet. Några av de populäraste platserna utanför huvudstaden är Chitwan National Park för vildmarksbekämpning, och sjön Pokhara, ett populärt område för att starta vandringar. Trekkers hittar en mängd olika alternativ, med de mest populära områdena Everest, Annapurna och Langtang.
År 2015 drabbade en stor jordbävning Nepal, vilket orsakade allvarliga skador i Katmandu och andra delar av landet. Resenärer bör kontrollera lokala förhållanden innan de besöker.
1. Katmandu
Katmandu, huvudstaden och största staden i Nepal, är som ingen annan stad i världen. De förfallna byggnaderna i hjärtat av staden är en kontrast till den livliga atmosfären som genomtränger gatorna. Lukten av rökelse wafts från butikerna medan street säljare trycker sina varor, och människor går om sina dagliga liv, allt mot bakgrund av historiska tempel och snidade statyer.
Kathmandu var i flera hundra år en av tre rivaliserande kungliga städer, tillsammans med Bhaktapur och Patan. Ligger i närheten av varandra, idag går dessa tre nästan ihop. Höjdpunkten i Kathmandu har länge varit Durbar Square, den största av palatset i de tre kungliga städerna och på UNESCOs världsarvslista. Templer och monument av olika former, storlekar, stilar och tron kan hittas här.
Kathmandus Durbar Square var allvarligt skadad i jordbävningen 2015, med många byggnader förstörda omedelbart.
Boende: Boendet i Katmandu
2. Bhaktapur
Bhaktapur, den tredje av de "kungliga städerna" ligger på den gamla handelsvägen till Tibet, strax utanför Katmandu. För Bhaktapur var handelsvägen både en artärlänk och stor rikedomskälla. Dess relativa avlägsenhet vid den tiden fick staden att utvecklas självständigt och på sätt som skiljer det från de andra två städerna. I motsats till Patan och Kathmandu är befolkningen i Bhaktapur huvudsakligen hinduisk. Det bästa stället för att börja en rundtur i staden är Durbar Square, där förutom det kungliga slottet finns flera templen också. Hela området är en UNESCO världsarvslista.
Många av byggnaderna i Durbar Square i Bhaktapur skadades i jordbävningen 2015.
Boende: Boendet i Bhaktapur
3. Boudhanath Stupa (Bodhnath)
Bodhanath Stupa, strax utanför Katmandu, är en av världens största stupor och daterar någon gång runt 6th century, eventuellt ännu tidigare. Liksom Bhaktapur ligger den på den gamla handelsvägen till Tibet och är en UNESCO världsarvslista. Stupaen upplevde mindre skada under jordbävningen 2015 men är i övrigt i gott skick.
Stupaen själv är en symbol för upplysning, men i Boudhanath är symboliken särskilt tydlig. Varje annan form representerar en av de fem elementen, jorden, vattnet, elden, luften och sfären, som också är de fem buddhernas attribut. Sammanslagna i form av stupaen, reflekterar deras enhet på abstrakt sätt universumets struktur.
4. Pokhara
Pokhara, vid foten, ligger 200 kilometer väster om Katmandu och omges av några av världens högsta berg - Dhaulagiri, Manaslu och Annapurna I. För många åkrar är Pokhara porten till Himalaya. Det är utgångspunkten för vandringar till Jomsom och Annapurna-regionen. Men besökare kommer att njuta av Pokhara och den vackra naturen även om de inte planerar att gå på en vandring.
Enligt befolkning är den näst största staden i Nepal efter Kathmandu men känner fortfarande inte som en storstad. Människor som kommer från Katmandudalen märker mycket renare luft och behagligt klimat nästan omedelbart. Sjön Phewa, med sitt kluster av hotell, restauranger och butiker i lakeside, är idealiskt för dem som söker avkoppling och dagsutflykter.
Boende: Boende i Pokhara
5. Vandring i Annapurna-regionen
Annapurna-regionen är en av de mest populära vandringsregionerna i Nepal, med vandringsalternativ på några dagar till några veckor. Det finns tre huvudvägar i Annapurna-regionen, som skär och kombinerar på platser, men trekkers kan välja att göra en del eller en variation på rutterna. Annapurna Circuit runt Annapurna Mountain tar ungefär 21 dagar att slutföra och är otroligt populär bland människor som har tillräckligt med tid. Denna rutt kallas ibland "Apple Pie Circuit", med hänvisning till det faktum att de flesta tehus längs vägen tjänar sin egen version av stekt äppelpaj. Annapurna Sanctuary ligger mellan topparna i Annapurna och tar fem dagar att nå. Muktinath är på väg till Annapurna men har sedan dess blivit en destination i sig själv. Muktinathruten körs i Kali Gandakadalen på östra flanken av Annapurna och tar sju dagar. Norr om Muktinath är Mustang, en liten region som endast öppnades för turister 1992. Detta område är orörd och har sin egen fascinerande kultur.
I många avseenden är Annapurna-regionen, norr om Pokhara, ett idealiskt promenadområde. De dramatiska kontrasterna på den nepalesiska landsbygden är särskilt synliga, från den subtropiska vegetationen i Pokhara-dalen till det torra regnskuggaområdet med funktioner på den tibetanska platåen. Folk och kulturer är också mycket olika: ansiktsegenskaper, hus, livsstil, tull och religion. Annapurna-regionen förklarades 1986 som skyddsområde. Regionen har en bra infrastruktur för att stödja de många traktorer som kommer genom detta område. Stegen är väl underhållna, och mat och logi garanteras.
6. Chitwan National Park
Chitwan National Park är platsen att komma för att uppleva en annan sida av Nepal, förutom vandringen och intrigen i Katmandu. Detta är platsen för djurliv och en atmosfär av safari-typ. På en höjd av bara 100 meter i vissa områden, mycket lägre än Katmandu vid 1400 meter, har detta område ett tropiskt monsunklimat, vanligtvis helt annorlunda än vad de flesta förväntar sig att hitta i Nepal. Besökare kommer hit främst för att se vilda djur. Turer från lodgen tar besökare ut i parken, antingen till fots, eller oftare, på elefanter för närbilder av djuren. Parken är hemma för noshörningar, Bengal tigrar, leoparder, sloth björnar, gaur (buffel) hjort och många andra critters. Fiskevatten delfiner (gangetic) och krokodiler bor i floder och vattendrag men ses sällan. Mer än 500 fågelarter gör Chitwan till ett paradis för ornitologer.
Chitwan ligger sydväst om Kathmandu nära den indiska gränsen och ingår i UNESCO-listan över världens kulturarv. Den bästa tiden att besöka Chitwan är från oktober till februari. Medeltemperaturen svävar ca 25 ° C, med hög luftfuktighet, även om morgnarna kan vara ganska svala. Juni till september är monsunsäsongen med frekvent och kraftigt regn.
7. Vandring i Langtangregionen
Langtangregionen, hem till Langtang National Park, är ett fantastiskt område för vandring, med några höga pass, omfattande vyer, gamla kloster och vacker bergslandskap med rhododendronskogar som blommar under vårens vandringssäsong. Det är mindre utvecklat än några av de andra populära vandringsområdena i Nepal och i allmänhet mindre upptagen på spåren, trots sin närhet till Katmandu. Det finns byar med pensionat och mat längs vägen, även om det är något mer spridet än i andra vandringsregioner.
Detta område kan nås enkelt från Katmandu med jeep på sju till åtta timmar, vilket gör det mycket bekvämt, utan några flygningar krävs. På en klar dag är toppen av Langtang Lirung (7 245 meter), som dominerar omgivningen med samma namn, synligt från Katmandu. Trekking längder och varaktighet varierar från några dagar till ett par veckor beroende på routing. Vissa dragare kombinerar Helambu och Langtang för en längre trek.
8. Swayambhunath (Monkey Temple)
Swayambhunath ligger på en kulle väster om Katmandu, och är den näst viktigaste helgedomen i Katmandudalen efter Boudhanath. På grund av de bosatta aporna som bor i delar av templet är det mer kärleksfullt känt som Monkey Temple. Swayambhu Stupa, målad med den allestädes närvarande gudens ögon, utgör templet i templet. Det var ursprungligen en förhistorisk kultplats, men templets komplex dateras till 5: e århundradet. Swayambhu spelar en stor roll i livet för Vajrayana-buddhisterna i norra Nepal och Tibet, men speciellt om Newari-buddhisterna i Kathmandudalen.
Jordbävningen 2015 orsakade en viss skada på Swayambhunath-templet.
9. Everest och Trek till baslägret
Summit Mount Everest, det högsta berget på jorden, når 8 848 meter högt. Trekking i Mount Everest-området blev populärt efter den nu legendariska första stigningen av toppen 1953 av Edmund Hillary från Nya Zeeland och Sherpa Tensing Norgay. Sedan dess har många fler uppstått på berget, men långt mer vägen till Everest Base Camp, helt enkelt för en glimt av toppen ovanför. Under de senaste åren har berget sett sin skäliga andel av tragedi och drama. Jordbävningen 2015 och tidigare laviner, tillsammans med tvister mellan klättrare på berget, har lagt märke till Everest vandring och klättring.
Everestregionen anses i allmänhet inte vara den vackraste regionen i landet för vandring, men Everests dragning drar i hög grad klättrare. Det finns olika vägar för tillgång till basläger och flera alternativ för att organisera en resa. Många vandringsföretag erbjuder en guidad vandring, antingen med nepalesiska företag eller västbaserade företag. Det är också möjligt att hyra en privat guide eller portier och gör det själv, men alla traktorer är tekniskt nödvändiga för att få en guide. De viktigaste vandringssäsongerna är på våren och hösten, från mars till maj och september till december.
För dem som inte vill åka till Mount Everest men ändå vill se berget, är det möjligt att se det på tydliga dagar från bergstaden Nagarkot nära Kathmandu. Hotellets personal knackar på gästdörrarna på tydliga morgon om Everest är synlig. Det kan vara den lata resenärens bästa chans att se världens högsta topp.
10. Lumbini
Lumbini är känd för att vara födelseplatsen för Siddhartha Gautama, den historiska Buddha, känd som Buddha Shakyamuni. Lumbini ligger på huvudvägen, nästan 250 kilometer från Katmandu, och är en bra omväg på vägen från Pokhara till Chitwan National Park. I denna pilgrimsfärdsstad, en UNESCO världsarvslista, finns det en känsla av lugn. De flesta besökarna är buddhistiska pilgrimer från hela världen och återvänder Buddhas fotspår genom stationerna i hans liv. Maya Devi-templet, tillägnad Buddhas mamma, antas vara platsen där Buddha föddes. Den innehåller en gammal sten relief från 2: a århundradet e.Kr. som visar Buddhas födelse.
11. Helambu Trek
Helambu-regionen är ett populärt vandringsområde, särskilt med vandringsföretag som erbjuder guidade vandringar. Detta beror till stor del på att det ligger nära Kathmandu, når inte häpnadsväckande höga höjder och erbjuder några vackra bergslandskap. För många av samma orsaker är det ofta att turnégrupper är lätta att testa. Men många vandrare som kommer hit på turer tycker att det är mer krävande än de känner att de leddes att tro och svårare än de förutser. Vandring i Himalaya är alltid krävande, och även om det inte är så högt som andra vandringar, är det fortfarande en fysiskt krävande vandring och åkare ska vara i gott skick. Med det i åtanke är det här en vacker trek och väl värt ansträngningen.
Helambu-regionen är bebodd av Sherpas och ligger i den övre delen av Malechmi Kholadalen. Helambu Trek kan startas i Katmandu och avslutas om fem till åtta dagar. Den typiska sju dagars rutten är cirkulär, med den första dagens avsnitt upprepas i slutet av gången. Den plötsliga kontrasten mellan de nedre och övre liggande områdena och deras karakteristiska kulturer är slående. Boende finns i loger och byhus.
