Portugal är välsignad med 948 kilometer Atlantkusten. Mycket av landet har ett tempererat medelhavsklimat, och det har några av de finaste stränderna i Europa. De mest berömda sandsträckorna finns i södra Portugal Algarve-provinsen. Här sträcker sig stränderna från de fina i lugna vikar, bildramade av rostiga rötter, till stora, avskilda sanddyner pummeled av dödliga Atlantvalsar. Stränder längs den mer avlägsna västkusten bevaras surfare och mer självständiga turister.

Stränder prickade på kusten i centrala och norra Portugal lockar även solsökare, och många av destinationerna här är fantastiskt traditionella i karaktär och ett bra tillskott till en resväg i Portugal. Vissa har fått en storvågs rykte. Under de livliga sommarmånaderna patruller livräddare de flesta av Portugals stränder. En upphöjd kontrollerad flagg anger att stranden är tillfälligt obesvarad. Beachgoers bör också notera att medan en grön flagg innebär att bad och simning är tillåtet förbjuder en gul flagga simning, även om paddling är tillåten. Gå aldrig in i vattnet när en röd flagga hissas. Dessutom antyder en eftertraktad blå flagga som slingrar över sanden stranden som miljövänlig.

1. Camilo Beach

En av de vackraste stränderna i södra Portugal ligger Camilo Beach nära den livliga kuststaden Lagos i västra Algarve . Hemmed in i sandstensklättrar och nyfiken bildade klippformationer, nås denna härliga ficka med bländande vit sand via en lång trästrappa som ormar ner genom en matta med buskig ek och rynkhalsad rockros. Lapp av varmt, grundt turkos vatten favoriseras av snorklare, Praia do Camilos lugna miljö utstrålar en luft av fredlig exklusivitet trots att det ligger nära några av regionens största orter. En liten cliff-top restaurang serverar solbadare och turister, där menyn höjs av en fantastisk panoramautsikt över kusten mellan Lagos och avlägset Albufeira.

Plats: Lagos, Algarve

2. Falésia Beach

Fantastiskt pittoreska, Falésia Beach delar ett guldband av sand nästan sex kilometer långt i ett av de mest populära turistområdena i Algarve . Öster om Albufeira, Praia da Falésia flankeras av en rad fantastiska klippor målade med rika jordartade nyanser - bränt åder, rostrött och pepparkaka orange. År av erosion har gjutit det här sandstenbältet med sinuous furrows och deep gullies som om plowed av en industriell ogre. En kustvägen kronar överhänget och slingrar sig genom aromatiska tallar. Falésias längd är sådan att även under högsommaren kan du hitta en lugn, uncrowded plats för att koppla av och sola. Med utsikt över stranden finns ett antal förstklassiga semesterorter, inklusive den exklusiva PortoBay Falésia, som erbjuder café och restaurangalternativ till icke-boende.

Plats: Falésia, Algarve

3. Amado Beach

Amado Beach är en av Portugals främsta surfingplatser. Berömd för sina pålitliga och diversifierade vågor, är denna vackra halvmåneband av sand bankad av rullande sanddyner och ligger inom gränserna för den skyddade Parque Natural sudoeste Alentejano och Costa Vicentina . Praia do Amado typiserar många stränder som finns längs Algarves vilda och capricious västkust vid Atlanten, och har flera surfskolor, varav några är öppna året runt. Faktum är att inställningen är platsen för prestigefyllda nationella och internationella surfing tävlingar. Fjärrkontroll och något utanför misshandlad spår är Amado inte för den traditionella semestersökande turisten. Istället är detta en destination för oberoende, friluftsfulla resenärer och intresserade av regionens mångsidiga flora och fauna.

Plats: Västra Algarve

4. Quinta do Lago Beach

Beläget i hjärtat av den internationellt kända Parque Natural da Ria Formosa, är Quinta do Lago Beach - effektivt en enorm sandbar - åtkomlig genom att följa en lång, smal, fingerliknande bro över en saltlake och sedan gå strandpromenaden till vattnet. Mycket av överklagandet av Praia da Quinta do Lago ligger i den rikedom av fågelliv som kallar denna sträcka av Algarve hem; myrmarkerna är hem för många vadare, och du kan också vanligtvis observera graciösa storkar och flamingor. Stranden är imponerande och saknar kommersialism, spara för en utmärkt restaurang noterad för sitt skaldjur val. Det närbelägna Quinta do Lago Hotel passar till en exklusiv kundkrets och ligger bara några minuter från San Lorenzo Golf Club, en av de mest berömda golfbanorna i Portugal och Sydeuropa.

Plats: Quinta do Lago, Algarve

5. Martinhal Beach

Underbart avskild Martinhal Beach är ett favoritmål för familjer genom att det fronter Martinhal Sagres Beach Family Resort Hotel, där mat och dryck finns från chic oceanfront bistros. Praia do Martinhals vackert mjuka och gyllene sand bildar en naturlig vik, som är markerad av natursköna utkik av kalkstensten. Känner sig till det marina livet, ger dessa öar utmärkta dykutflykter. Simning är säker, och det finns gott om vattensporter. När en nordvind råder, windsurf den mer äventyrliga kanen . Andra saker att göra är att ta en promenad till Sagres, en lugn 30-minuters västerut och utforska ruinerna av de romerska ugnarna som ligger öster om resortkomplexet.

Plats: Martinhal, Algarve

6. Guincho Beach

En av Europas bästa vindsurfing och kitesurfing destinationer, Guincho Beach har ett spektakulärt läge vid Lissabons kust, sex kilometer nordväst om den charmiga semesterorten Cascais. Flankerar den västra kanten av Parque Natural de Sintra-Cascais, Praia do Guinchos stora sandsträckning hälsar ett åska Atlanten . Tillsammans med en nästan konstant bris ger den här vilda och blåsiga stranden idealiska förutsättningar för surfare, vindsurfare och kitesurfare som är övertygade om att utnyttja naturens råa och ofta oförutsägbara makt. Med lite skydd från elementen är Guincho inte riktigt en strand för turister som söker tröst under solen. Det är inte heller särskilt familjefokuserat. Istället är detta ett adrenalinförpackat val för dedikerade vattensportentusiaster .

Plats: Guincho

7. Rocha Beach

Praia da Rocha är en av de mest kända stränderna i Portugal och är namngiven efter orten nära Portimão, Algarves andra stad. En imponerande sandstrand som nås av många strandpromenader och gångvägar är Rocha enormt populär bland lokalbefolkningen och turister och är en favorit sommar semester destination. Stranden är tillgänglig från strandpromenaden, en upptagen genomfart kantad med hotell, kaféer, restauranger och andra fritidsanläggningar. Intressanta sightseeingdykningar inkluderar den närliggande Portimão Marina och Fortaleza de Santa Catarina fästningen öster om stranden och den förhöjda utsikten vid Três Castelos vid dess västra änden. Här kan du också beundra mäktiga outcrops av sandsten rock (rocha betyder "rock" på portugisiska). För en lätt lunch, fortsätt till det historiska Bela Vista Hotel & Spa, byggt 1918 och ett av de första hotellen i regionen.

Plats: Praia da Rocha, Algarve

8. Nazaré Beach

Långt framträdande för sin traditionella karaktär, är fiskehamnen i Nazaré välsignad med en fantastisk strand som drar soldyrkare till denna livliga stad i centrala Portugal. En berömd besökare är amerikansk storvågsurfare Garrett McNamara, som reste en 30 meter lång våg här och surfade rakt in i böckerna. Det var över Nazaré Canyon utanför Praia do Norte . De flesta surfare och turister släpar sig dock till Nazaré Beach, ett strålande sandband som kramar stadens breda mosaikmönstrade strandpromenad. Sunbathers delar Praia da Nazaré med fisher folk, som kan observeras mending nät eller arrangera makrill och sardiner på tråd rack att torka. Gamla världens charm är konkret. Samtidigt är esplanaden kantad med massor av äkta skaldjur restauranger, och shopping och sevärdheter möjligheter flödar.

Plats: Nazaré

9. Comporta Beach

En timmes bilresa söder om Lissabon utstrålar Comporta Beach ett tilltalande strand-shack-vibe. Uppe på Tróiahalvön - en slither of sand som sträcker sig från de nordvästra kustnära sträckorna i Portugals Alentejo-provins - den här underdimensionerade boltholen är fortfarande lycklig fri från massaturism. Namngivna för den charmiga lilla vitkalkade Comporta, en pärla av en plats som sträcker sig över rispannor och saltpannor och där varje skorstenstack verkar ha kommandörats av vita storkar, är pristine Praia da Comporta bevarat en elegant och mer kräsna publik såväl som in-the-know surfare. Här klibbar de halmtak som klättrar på att byta sanddyner och de blekta trärestaurangerna som skiljer boardwalksna överraskning med sina färgglada och funkiga interiörer.

Plats: Comporta, Alentejo

10. Carcavelos Beach

Bara 20 minuter västerut med tåg från centrala Lissabon är Carcavelos Beach en enormt populär dagsutflykt för lokalbefolkningen och stadsresenärer. Med en nära två kilometer lång kustlinje av felfri sand, noteras stranden för sina utmärkta fritids- och vattensportmöjligheter och i synnerhet surfningen. En historisk bakgrund är 1600-talets Forte de São Julião da Barra, ett imponerande militärt högborg som fortfarande används och ligger vid östra änden av Praia de Carcavelos. En utmärkt utsikt erbjuds från esplanaden, vilket ger en underbar promenad när som helst på året. Sommartid ser stranden på sitt mest trafikerade men, speciellt på helger och semesterperioder när unga, familjegrupper och turister konvergerar här för att undvika stadsvärmen.

Plats: Carcavelos

11. Canto Marinho Beach

Vild, blåsig och fängslande, Canto Marinho Beach är var att njuta av naturen i all sin härliga avskildhet. Backas av sanddyner broderade med marram gräs och havs helgedom, är stranden frontad av bergsbryggor synliga vid lågvatten, vilket gör den olämplig för simmare men belönar andra med en rad grunt pooler lämpade för paddling och beachcombing. Mest av allt, Praia do Canto Marinho - i norra Portugal, inte långt från den historiska staden Viana do Castelo - tjänar som ett fridfullt tillflyktsort för dem som söker nattvardsgång med havet långt bort från det livliga livets liv och rörelse. Faktum är att hela stranden ligger inom en skyddad miljözon. Lämna bara fotspår!

Plats: Canto Marinho, Viana do Castelo

12. Almograve Beach

Tucked away på Alentejo kusten halvvägs mellan Vila Nova de Milfontes och Zambujeira do Mar är denna lokala hemlighet som få turister har upptäckt. Almograve Beach, som ofta beskrivs som den mest attraktiva sträckan av sand i regionen, erbjuder solsökare ett urval av två mycket olika fritidsområden: en strand i söder med en stenig strandlinje mot en skarp klippa, den andra mot norr, gjuten ut av böljande sanddyner. Denna strand är en favorit hangout för surfare, men det är också en träff med familjer när tidvattnet är ute - de ankel-djupa grundarna ger en spännande lekplats för ungdomar. Med utsikt över Praia är Almograve ett klippkafé som ger lätta förfriskningar och bekvämligheterna inkluderar praktiska toaletter.

Plats: Almograve, Alentejo