Bäst känd som både hem för de kolossala tempelarna i Angkor Wat och för den brutala Khmer Rouge-tiden från 1970-talet och senare inbördeskriget omfattar kambodjansk historia både en del av mänsklighetens största konstnärliga prestationer och mest hemska handlingar. Historien är vad som drar de flesta resenärer här, men denna sydostasiatiska nation har mer att erbjuda för dem som längtar längre än ett kort tempel, hoppar till Siem Reap. Kusten av sandiga vita stränder frestar varje soldamm. Djungelbana landsbygden är anpassad för de mer oförskämda, och Phnom Penhs livliga huvudstad omsluter besökarna i den frenetiska pulsen av det moderna kambodjanska stadslivet. Utöver templen, och återhämtar sig från de grymheter som regnade ner i landet i slutet av 1900-talet, är Kambodja ett framväxande resmål för Sydostasien resor som lyckas charma alla som kommer.

1. Angkor Wat (Angkor arkeologiska parken)

Denna tempel stad är Kambodjas nummer ett drawcard. Tillträde från staden Siem Reap, tempelarna i Angkorian-perioden är så ambitiösa i skala och i majestätet i deras konstruktion, att Angkor Wat är rankad som en av världens mångsidiga platser. Byggd mellan 802 och 1432 var detta den största staden i världen under medeltida ålder och den enorma kraften i de khmerska kungarna som försökte bjuda sina föregångare i skönheten i deras konstruktion. När stadens trähus var inskränkta och sedan förfallna av den omgivande djungeln, är det som är kvar idag bara de mäktiga tempelarna.

Templet i Angkor Wat, som är världens största religiösa byggnad, är bara en släta av tomten totalt, och templets sprawlingkrets förtjänar tre dagar för att utforska om du vill förstå omfattningen av den angkorianska periodens arkitektoniska prestationer. För de korta tidarna är de viktigaste höjdpunkterna efter Angkor Wat det trädrotsklara tempelet Ta Prohm (som först hittade internationell berömmelse som en plats som användes i filmen Tomb Raider), Bayon-templet för sina 216 stensnivlade ansikten, Angkor Thom och Preah Khan .

2. Phnom Penh

Kambodjas huvudstad är nationens frenetiska hjärtslag; en stad av kaotiska gator abuzz med motorcyklar och bil horn som kan spricka vid första anblicken. Phenom Penh har försvunnit helt och hållet under Khmer Rouge-galenskapen och lämnat fördämning och sönderfall, och har blivit tillbaka till en av Sydostasiens mest dynamiska städer. För besökare är detta Kambodjas mest kosmopolitiska destination, med en café och restaurangplats oöverträffad i resten av landet. Det är också hem för en spridning av viktiga historiska platser som hjälper unravel både Kambodjas moderna och antika historia. Nationalmuseet är hem för en swag av khmer skulptur som spårar nationens historia från pre-angkorianåldern till och med den fenomenala majestätet av gud-kungarna i Angkor. Kungliga palatset ger underbara exempel på traditionell artistry, medan Tuol Sleng-museet och dödsdomarna Choeung Ek talar om den skräck och brutalitet som folket i landet lider under Khmer Rouge-regimen.

Boende: Boende i Phnom Penh: Bästa områden & Hotell

3. Sihanoukville stränder

I Kompong Som-provinsen är Sihanoukville en berättelse om två halvor, med ett livligt men slogt centralt distrikt och sitt strandområde hem till en pulserande badort. Stränderna här är Kambodjas bästa destination för sand och sol och är populära hos både lokala och utländska turister. Det finns något för varje typ av beach-goer här. Sokha Beach och Independence Beach skryter lyxhotell. Brash Ochheuteal Beach och Serendipity Beach- området är de mest populära sandstränderna och de senaste åren har de kommit fram som en av Sydostasiens backpackerpartyområden. För en mycket tystare scen, bara söderut är Otres Beach med strandhytter huddled direkt på sanden, en strö av klassiska boutiquehotell och ett antal upp-och-kommande restauranger.

Boende: Boende i Sihanoukville

4. Ratanakiri

Detta är outback Kambodja och de oändliga grusvägarna i regionen, som leder till etniska minoritetsbyar, är en oförskämd resenärs glädje. För dem med en äventyrlig sträcka, är provinsen hemma för några av Kambodjas bästa vandring, från spotting av gibbons vid Veun Sai-Siem Pang Conservation Area, där övernattningsresor innebär att sova i hängmattor och tidigt stigar att spåra buff-cheeked gibbons, att vandra i Virachey National Park, hem för elefanter, tigrar och solbjörnar. Det finns också mer avkopplande alternativ som erbjuds. Smaragdsvattnet i Yeak Lom Crater Lake strax utanför Ban Lung stad är en lugn simning, medan vattenfallet Chaa Ong och Ka Tieng är roliga avvikelser som ger fler möjligheter att bli våta. Ratanakiri är en naturfylld utsättning för resenärer som lider av tempelmattning.

5. Prasat Preah Vihear

Templet i Angkor Wat kan vinna all ära, men Prasat Preah Vihear vinner priset för den mest dramatiska platsen. Prasat Preah Vihear är ett monumentalt tempelkomplex av invecklade snedställda paviljonger som är länkade av långa vägar, som ursprungligen byggdes för att hedra guden Shiva. På toppen av Dangrekberget, på en stigning med svimlande utsikt över de kambodjanska floodplainsna.

Templet är snyggt mot gränsen med Thailand och har historiskt varit en tvivel mellan de två nationerna, som båda hävdar det som sin egen. Den internationella domstolen avgjorde i Kambodjas tjänst år 2013, vilket ledde till att gränstvister flakade upp mellan 2008 och 2011. Spänningarna har gått sönder under de senaste åren, vilket innebär att UNESCOs världsarvslista nu kan återkräva sin rättvisa roll på turistleden. Tillträde är från Sra Em, även om de flesta besökare åker på en dagstur från Siem Reap (200 kilometer söder).

6. Battambang

Landsbygden av risfält och små byar som omger den nordvästra staden Battambang rymmer några av de mest lugna landsbygdens landskap i Kambodja, och området är också hemma för swags av historiska rikedomar. Allt detta har gjort staden själv till ett populärt resmål på resebyråer. För historiafläktar är templen Phnom Sampeau, Phnom Banan och Wat Ek Phnom alla inom dagstörande avstånd, medan den berömda bambu - ett linjespår där "vagnar" gjorda av en plattform av trä och bambu reser mellan Battambangs östra stranden och den lilla byn O Srav - är en av de mest populära aktiviteterna för besökare. Battambang själv är en ganska sömnig stad jämfört med huvudets buzz, med ett centralt område med koloniala byggnader. För dem som fann Phnom Penhs hektiska buzz lite för mycket att hantera, är Battambang en grundligt tillmötesgående stad att använda som bas.

Boende: Boende i Battambang

7. Koh Rong Samloem

Strax utanför Kambodjas sydkust ligger en ömspridning av öar lika vacker som sina thailändska motsvarigheter i väst, men mycket mindre besökta. Jämfört med de nu mycket utvecklade öarna Koh Samui och Phuket är Kambodjas öar en skiva avslappnad tropisk bliss, där sol och sand tar sig i centrum och de stora orterna har ännu inte märkt sig. Av alla öar är Koh Rong Samloem en av de vackraste med den långa sandiga Saracen Bay hem till ett dussin strandhutshotell som erbjuder en välkommen frist från världen. Det handlar verkligen om hängmatta här, men det finns många dykaktiviteter som erbjuds för de mer aktiva. Du kan komma åt dessa öar från Sihanoukville.

Boende: Boende i Koh Rong Samloem

8. Kampot

Den avslappnade flodstaden Kampot har oodles av gammal världsmiljö. Det kompakta centrala distriktet är en glädje att vandra runt; full av överlevande butikshusarkitektur, varav några har omsorgsfullt restaurerats. Kampots charm ligger i sin utomordentligt utkylade atmosfär, och många en resenär finner sig här långt längre än de förväntade sig, och har givit sig till sin lättillgängliga takt. För de mer aktiva är detta också en utmärkt bas för att upptäcka de omgivande sevärdheterna i söder. Den gamla franska sommarflykten från Bokor Hill Station, med sin övergivna kyrka och skummiga, tomma skal av ett enstor hotell, är en lätt dagsutflykt från staden, liksom kalkstengrottorna i Phnom Chhnork och Phnom Sorsia, båda med gamla tempel inuti.

Boende: Boende i Kampot

9. Tonlé Sap Lake

Tonlé Sap är Kambodjas viktigaste vattenväg och Sydostasiens största sötvatten sjö. Förutom att vara en viktig källa till mat och ett viktigt verktyg för kambodjansk bevattning, är sjön i sig hemma för 170 flytande byar som är beroende av fiske efter sin försörjning, med bostäder byggda direkt på vattnet. Husen, butikerna, kyrkorna, skolorna och templen i dessa byar är byggda på rustika böggrundningar av sammansatta fat och bambu, och all transport är med båt. De är en fascinerande plats att spendera en dag på att utforska. En av de mest intressanta är den sprawling byn Kompong Luong, nära staden Pursat på Tonlé Sap västra stranden, även om den mest populära byn att besöka är Chong Kneas nära Siem Reap.

10. Kratie

Om du är här för hela Mekong-upplevelsen har du kommit till rätt ställe. Spredt längs Mekongs stränder, har Kratie blivit ett viktigt resmål för resenärer på grund av sina dolphin-tittarturer. De utrotningshotade Irrawaddy delfiner är endemiska mot Mekong, och miljöåtgärder har nu införts för att försöka hjälpa deras svindlande nummer. Turism har spelat en bra roll för att försöka skydda delfiner genom att erbjuda en alternativ ekonomi till fiske. Att se delfinerna huvudet till Kampi, strax norr om Kratie, där det finns gott om båtturer tillgängliga.

Boende: Boende i Kratie

11. Sambor Prei Kuk

Denna pre-Angkorian tempelplats daterar sig från början av 7th century när det var huvudstaden i Upper Chenla Empire. Mer än 100 tegel tempel tillägnad olika hinduiska gudar sitter inom skogen här, många halvsvällas av mammuträdder. Arkeologiskt är platsen oerhört viktig, som innehåller några av Kambodjas äldsta överlevande byggnader, men du behöver inte vara en arkeologi buff för att uppskatta den eteriska skönheten i denna trädomslagen plats. De viktigaste templen i området finns i Prasat Sambor, Prasat Tao och Prasat Yeay Peau, som alla har anmärkningsvärda klara sniderier på sina tempelväggar och gott om eterisk atmosfär som tillhandahålls genom att vrida trädstammar och vinklar. Du kan komma åt Sambor Prei Kuk från Kompong Thom.

12. Banteay Chhmar

För en touch av Indiana Jones-stil tempel utforska, kan du inte slå Banteay Chhmar. Detta mammut tempelkomplex sitter konsumeras av omgivande djungel i Kambodjas ensamma nordväst, vilket ger det perfekta tillfället att upptäcka höjdpunkterna utan folkmassorna. Det byggdes av Angkorian King Jayavarman VII från det 12: e århundradet, och de anmärkningsvärda stenavlastningarna längs sina väggar är några av de mest invecklade detaljerna du kommer att se i landet. I synnerhet är de spektakulära basrelättningarna som avbildar Avalokiteśvara på södra väggen och det svimlande utbudet av kampscenarier som avbildas på de östra väggarna ett av de främsta exemplen på den angkorianska tidernas konstnärskap.