12 Topprankade turistattraktioner i Antigua och Barbuda

Tidigare brittiska kolonier i östra Karibien, Antigua och Barbuda skryta med några av världens mest häpnadsväckande stränder. Antigua utropar stolt att det har "en strand för varje år", och Barbuda, Antigua sugna syster ön, är också välsignad med några orörda sträckor av rosa-sandig sand strösad med chica orter. Inte överraskande, många filmstjärnor och moguls jet till dessa öar att simma, surfa, sola och swoon på de bländande stränderna.

Antigua drar majoriteten av besökarna. Många anländer till kryssningsfartygsporten i den färgglada huvudstaden i St John, där shopping, museer och historiska byggnader är de främsta dragningarna. Ön bevarar sin historia som en strategisk sjöhamn, och djurälskare kan simma med vänliga stingrays. Fredlig Barbuda har mindre än två procent av öarnas kombinerade befolkning. Avskildhetssökande och naturälskare uppskattar lugnet, medan fågelskådare älskar den berömda fregattshytten. Vattensporter finns i överflöd på båda öarna; dykning, simning, fiske, segling och vindsurfing är alla populära, och golfare hittar ett par natursköna kurser på Antigua.

1. Half Moon Bay, Antigua

I sydöstra änden av Antigua är lugn Half Moon Bay kantad av en av Karibiens bästa stränder. Skyddat av ett rev, erbjuder denna idylliska halvmånad av fin vit sand och azurblå hav, med naturliga bladverk, utmärkt snorkling på lugna dagar. När vinden är upp kan surfen vara grov. En liten restaurang serverar snacks precis utanför stranden. Observera att stranden är svår att hitta, så en GPS kommer att vara till nytta.

Plats: Sydostkusten, Antigua

Boende: Boende i Antigua

2. Stingray City, Antigua

Om du har en livslång rädsla för stingrays, bör detta roliga ansikte mot ansikte äventyr en fem minuters fartbåt rida utanför Antigua östkust, förvisa dessa rädslor för alltid. Stingray City är en grund pool med en sandbotten mitt i ett tropiskt rev, där hundratals vänliga södra stingrays glider genom det kristallklara vattnet och väntar på att utfodras av besökare. Beroende på din komfortnivå kan du stå, bada eller snorkla med dem, och efter mötet kan du utforska de omgivande korallreven. Känna sig i sina släta, satiniska kroppar, borstar mot huden, är en höjdpunkt i detta spännande äventyr. Resan till Stingray City är en av de mest populära sakerna att göra i Antigua.

Officiell webbplats: //www.stingraycityantigua.com/index.html

3. 17 Mile Beach, Barbuda

De som springer Barbudas 17 Mile Beach kommer nog aldrig se en mer överflödande sandsträcka eller ett annat fotavtryck. Lappad av bleka vattenvägar, separerar denna fantastiska sträcka av rosa-sandad Barbuda-lagunen från Karibiska havet, och till och med till och med de mest fräscha strandfiskarna. Faciliteter är få, om det inte existerar, så du borde ta med egna varor.

4. Nelson's Dockyard National Park, Antigua

En av Antiguas mest populära turistattraktioner, Nelson's Dockyard National Park, i den engelska hamnen, är hemma för Antiguas tidigare brittiska Naval Dockyard från 1800-talet (inskriven på UNESCOs världsarvslista i juli 2016) samt restaurerade historiska byggnader och några av de öns bästa naturstigar. Nelson's Dockyard är det enda ständigt fungerande georgiska dockgården i världen. Den restaurerade småbåtshamnen, med vackra gamla stenlager, omfattar hotell, restauranger, affärer, gallerier och museer. Både Admiral's House Museum och Dockyard Museum spåra platsens historia från 1700-talet till idag.

Efter turné på Dockyard kan du njuta av panoramautsikt över ön från ruinerna av Fort Shirley, uppe på berget på Shirley Heights eller Fort Berkeley, vid västra ingången till hamnen. Parken är också hem till Clarence House från 1800-talet, som ursprungligen byggdes för framtiden King William IV, liksom Dow's Hill Interpretation Center, längs Lookout Trail nära Shirley Heights.

Adress: Engelska hamnen

Officiell webbplats: www.nationalparksantigua.com

5. Dickenson Bay, Antigua

I den norra delen av Antigua är Dickenson Bay en av de mest populära turistmålen på ön. Fasad av en lång sträcka av vit sandstrand kantad med orter och uteserveringar, är bukten perfekt för simning och erbjuder spektret av vattensporter. Aktivitetsbåtar sprinklas längs stranden. Bayen är också navet för Antigua vindsurfing scen.

Boende: Boende nära Dickenson Bay

6. St John's, Antigua

St John's, huvudstaden och kryssningsfartygets hamn i Antigua och Barbuda, är ett kalejdoskop av godisskaliga koloniala stugor och marknadsspärlor staplade höga med tropiska frukter och blommor. Det är de vita neo-barocktornen i St John's Cathedral, en av stadens mest karakteristiska byggnader. Det genomgår för närvarande en grundlig restaurering. För en översikt över öns historia, gå till Antigua och Barbudas museum i 1700-talets tidigare domstolshus. Shopping är också utmärkt i St John's. Tullfria butiker är överflödiga på Heritage Quay, souvenirboderna kommer från turistiska Redcliffe Quay, och den livliga hamnmarknaden är den plats som ska vara på fredagar och lördagar. För utsikt över staden och hamnen besöker ruinerna av 1700-talet Fort James och Fort Barrington, byggt för att skydda St John's från fransmännen.

7. Devil's Bridge: Indian Town National Park, Antigua

Längs den robusta nordöstra kusten har den dramatiska naturen i Indian Town National Park den naturliga kalkstenen Devil's Bridge, skulpterad genom århundradena av den pounding surfen. Vid högvatten tvingar vågor gejsrar av vatten genom blåhål i den närliggande sten.

Parken erbjuder också några givande vandringar och utmärkt fågelskådning. Mer än 36 fågelarter ligger i parken bland akacieträd, medan den östra punkten av parken antas ha varit en Arawak-campingplats.

Plats: Northeast Shore, Antigua

Officiell webbplats: www.nationalparksantigua.com

8. Antigua och Barbuda-museet

Antigua och Barbudas museum spårar historien om dessa öar från deras geologiska ursprung till politiskt oberoende år 1981. Inrymt i museet är en fullskalig kopia av en Arawak bostad, samt keramik, vävning, verktyg och utställningar på öarnas olika ekosystem. Museet ligger i det förra 1700-talet Courthouse i St John's.

Adress: Long Street, St John's

9. Fig Tree Drive

Vid Antigua södra kusten, vindar Tree Tree Drive genom regnskog, jordbruksmark och fiskebyar. Denna pittoreska bilresa ger en glimt av det lokala livet. Bananträd (kallad "fikon" av lokalbefolkningen), mangoträd och kokospalmer pricker landskapet, liksom ruinerna av sockermjöl. Leta efter vägarna som säljer färskpressad frukt. Längs vägen säljer Fig Tree Studio Art Gallery vibrerande lokal konst och zipline regnskogsturer finns i närheten.

10. Frigate fågelreservat, Barbuda

Barbudas Frigate Bird Sanctuary är en fristad för fågelskådare. Tillgänglig endast med båt ligger fågelreservatet i Barbudas nordvästra lagun och är hemma för en av de största nestkolonierna av fregatfåglar i Karibien. Dessa stora havsfåglar är kända för sina ljusa röda måsar och en och en halv meters vingspets. Reserven lockar också omkring 150 andra fåglar som heroner, skarvar och pelikaner.

11. Darby Cave, Barbuda

Darby Cave, orsakad av upplösning av kalkstenen, är en av Barbudas mest spännande naturliga egenskaper. Även om det ofta beskrivs som en grotta, är platsen faktiskt ett sänkhål över 100 meter i diameter. I motsats till den torra omgivande borsten liknar den frodiga vegetationen blomstrande inuti en regnskog med ormbunkar, långa palmettpalmer och tjocka lianor som snurrar runt trädstammen. Många fåglar kan spottas bland lövverket. Drippande vatten har också skapat stalagmiter under överhänget.

12. Martello Tower, Barbuda

På stranden vid floden, några miles söder om byn, Martello Tower (River Fort), byggdes av britterna i början av 1800-talet på platsen av ett tidigare fort som förmodligen byggdes av spanska. Idag är de tjocka stenmurarna och pistolplattformen för detta lilla defensiva fort mestadels intakta, och ruinerna är fästade vid resterna av föregående fort. Tornet är den högsta byggnaden i Barbuda och ett viktigt landmärke på ön.