Det största landet i Sydamerika, Brasilien upptar nästan hälften av kontinenten. Nästan allt är på södra halvklotet och mycket av det är tropiskt, med stora regnskogsområden fyllda med exotiska växter och vilda djur. Dess 7 400 kilometer långa Atlantkusten är kantad av gyllene sandstränder och dess interiör är fylld med mineralresurser. Guld från Brasiliens gruvor leder fortfarande Portugals kyrkor, den koloniala makten som styrde Brasilien fram till 1822. Detta starka portugisiska inflytande framgår av Brasiliens koloniala arkitektur, i dekorativa konster som de glaserade plattorna i dess kyrkor och kloster och på språket. För turister är Brasilien både ett tropiskt paradis och ett spännande kulturmål med attraktioner för alla smaker, från idylliska strandferier och djungelutforskningar till världsklassa konstmuseer och pulsande rytmer i Rios karneval.
1. Sugar Loaf, Rio de Janeiro
Den välkända emblemen i Rio de Janeiro, den avrundade bergstoppen på Sugar Loaf, går ut ur ett trädtäckt utsiktsområde, som stiger 394 meter över stränderna och staden. Toppmötet är en av de första platserna turister går, med utsikt över Rio och hamnen, och för spänningen att åka i en bil mellan Sugar Loaf och Morro da Urca, en lägre topp som en andra kabelväg kopplar till stad. Rios första bosättning började under dessa toppar, nära den långa stranden Praia da Urca, och du kan turera ett av de tre tidiga forten där, den stjärnformade Fort São João .
Boende: Boende i Rio de Janeiro
2. Cristo Redentor, Rio de Janeiro
Med armarna utsträckta 28 meter, som om att omfatta hela mänskligheten, ser den kolossala art deco-statyn av Kristus, kallad Cristo Redentor (Kristus Frälsaren), över Rio de Janeiro och bukten från toppen av Corcovado. Den 709 meter höga på vilken den står är en del av Tijucas nationalpark och en rackbana klättrar 3, 5 kilometer till toppen där en bred plaza omger statyn. Avslutad 1931 var 30-meters statyn ett arbete av den polsk-franska skulptören Paul Landowski och den brasilianske ingenjören Heitor da Silva Costa, och är konstruerad av armerad betong och täljsten. Den åtta meter basen omger ett kapell som är populärt för bröllop. Även om detta är en av Brasiliens mest erkända ikoner, är det ofta felaktigt kallat Andes Kristus, förvirrad med den äldre statyn som markerar gränsen mellan Argentina och Chile.
En mittpunktsstopp på järnvägen leder till spår genom Tijucas nationalpark, en stor skog som skyddar fjädrar, vattenfall och ett stort antal tropiska fåglar, fjärilar och växter. Flera fler synpunkter öppnas ut i parken.
3. Carnaval, Rio de Janeiro
Få visar matchar Rio's pre-Lenten Carnaval (Carnival) extravaganza för färg, ljud, action och exuberance. Gör inget misstag, det här är inte bara en annan ruttig gata parti, men ett omsorgsfullt scenografi, där åskådare kan titta på paraderna från konkurrerande samba dansare från en målbyggd stadion designad av ingen annan än Brasiliens mest kända arkitekt Oscar Niemeyer. Kallas Sambódromo, den här långa serien av barnbarnsboxar ger ringsidor till en 700 meter lång paradeväg där dansare och musiker från konkurrerande sambaskolor sträcker sina grejer i en bländande explosion av lysande kostymer. Om mob scener är mindre tilltalande för dig än mer spontana firande (som är lika riotous och färgstarka), hittar du också karnevaler i Salvador, Bahia, Recife och andra brasilianska städer.
4. Iguaçu Falls
Vid den punkt där Brasilien, Paraguay och Argentina möts, faller floden Iguaçu spektakulärt i en halvcirkel av 247 vattenfall som dammar ner i slottet nedanför. Strax ovanför fallen är floden begränsad till en fjärdedel av sin vanliga bredd, vilket gör vattnets kraft ännu starkare. Några av fallen är mer än 100 meter höga och de täcker ett så brett område att du aldrig ser dem alla samtidigt, men du får det bredaste panorama från den brasilianska sidan. Catwalks och ett torn ger dig olika perspektiv, och en bro når hela vägen till en av de största, känd som Garganta do Diabo (Devil's Throat). Du kan korsa till den argentinska sidan för närmare vyer från katedraler som sträcker sig längre in i mitten av fallen. De två sidorna erbjuder olika perspektiv och åsikter, så de flesta turister planerar att se båda. Fallen är skyddad av den UNESCO-berömda nationalparken Iguaçu, där subtropiska regnskogar är hemma för mer än 1000 arter av fåglar och däggdjur, inklusive rådjur, odrar, ocelotter och capybaras.
5. Copacabana, Rio de Janeiro
Downtown Rio mest fashionabla och berömda avsnitt följer Avenida Nossa Senhora de Copacabana och är gränsad längs en sida av fyra kilometer vit sand och bryta surfa. Stranden är skild från byggnaderna och trafiken vid en bred strandpromenad asfalterad i svartvitt mosaik i ett böljande mönster som påminner om gatorna i Lissabon, Portugal. Stranden är inte bara för show. Det är också en populär lekplats fylld med soldyrkare, simmare och barn som bygger sandslott när vädret är bra. Promenera gatorna här för att hitta restauranger, smarta butiker, kaféer och vackra gamla byggnader från de dagar då Rio var Brasiliens huvudstad. En av dessa, det berömda Copacabana-palatset, är skyddat som ett nationellt monument. Inuti lobbyn kan du lätt föreställa dig att se de royalty- och filmmodeller som har bott här.
6. Amazon Rain Forests
Ungefär 20 kilometer sydost om Manaus möter de mörka Rio Negro-vattnen Rio Solimões lätta muddiga vatten, som strömmar sida vid sida i ca sex kilometer innan de blandas som Amazonas. Båtturer från Manaus tar dig till denna punkt, kallad Encontro das Aguas, vattenmötet. Andra båtturer tar dig in i hjärtat av regnskogarna och nätverket av floder, kanaler och sjöar som bildas av de tre floderna. I Rio Negro utgör Anavilhanas öar en skärgård med sjöar, strömmar och översvämmade skogar som erbjuder ett fullständigt tvärsnitt av Amazonas ekosystem. Du kan se apor, sloths, papegojor, toucans, kajaner, sköldpaddor och andra vilda djur på en båttur här. Också nära Manaus, har den 688 hektar stora Janauari Ecological Park ett antal olika ekosystem som du kan utforska med båt längs sina smala vattendrag. En hel sjö här är täckt av jätte vattenliljor som endast finns i Amazonas. Medan du är i Manaus, se dess berömda Teatro Amazonas, det italienska renässansstiloperan, utformat för att sätta Manaus på kartan som Sydamerikas stora kulturcentrum.
Boende: Boende i Manaus
7. Brasílias modernistiska arkitektur
Brasiliens nya stad Brasília skars ut ur vildmarken och avslutades på mindre än tre år för att ersätta Rio de Janeiro som landets huvudstad 1960. Den ambitiösa planen från Lúcio Costa och Oscar Niemeyer blev ett prydnadsföremål för stadsplanering och avantgarde-arkitektur, och det förblir idag som en av världens få städer som representerar en färdig plan och ett enda arkitektoniskt koncept. Utan den normala blandningen av bostads- och affärsdistrikt, består hela regeringsdelen av stora arkitektoniska höjdpunkter, som är stadens främsta turistattraktioner. Några av de mest slående omgerna Praça dos Tràs Poderes : presidentspalatset, högsta domstolen och de två starkt kontrastbyggande kongressbyggnaderna, plus Brasílias historiska museum och Panteão da Liberdade (design av Oscar Niemeyer). Arkitektens mest kända byggnad i staden är den cirkulära Catedral Metropolitana Nossa Senhora Aparecida, vars krökta betongkolumner stiger för att stödja ett glasstak. En annan av Niemeyers landmärkeverk är Palácio dos Arcos, omgiven av vackra trädgårdar utformade av den brasilianska landskapsarkitekten Roberto Burle Marx, som arbetade med Niemeyer på flera projekt i hela Brasilien. Den runda Memorial dos Povos Indígenas (museet för ursprungsbefolkningen) mönstras efter ett traditionellt Yąnomamö-hus. Men många anser Niemeyers bästa arbete att vara Monumento JK, ett minnesmärke till president Juscelino Kubitschek, grundare av Brasilia. Brasilia har utsetts till UNESCOs världsarvslista.
Boende: Boende i Brasília
8. Salvador Pelourinho
Cidade Alta (Upper Town) i Brasiliens tidigare koloniala huvudstad har utsetts till UNESCOs världsarvslista för sin exceptionella samling av koloniala byggnader från 1700-talet och 1800-talet, det finaste ensemblet i Sydamerika. Kallas Pelourinho, det här gamla kvartalet är där du hittar Salvadors vackraste kyrkor och kloster, byggd vid en tidpunkt då Brasilien var källan till Portugals rikedomar, och det rikliga guldet var upplyst på koloninens religiösa byggnader. Den finaste och mest överdådiga av stadens kyrkor är São Francisco, byggd i början av 1700-talet och fylld med invecklade snidningar i guld. I kören och klostret kan du se utmärkta exempel på portugisiska plattor, kallade azulejos. Detta var friary kyrkan, och bredvid det är kyrkan av den franciskanska tredje ordningen. Det är omöjligt att sakna den orubbliga snidade fasaden som omfattas av statyer och invecklad dekoration. Interiören är lika utsmyckad, överträffar även den portugisiska barocken i sin överdådiga detalj.
9. Ouro Preto
Förmögenheten i Brasiliens tillstånd av Minas Gerais i sin äradag i kolonialtiden är lätt att föreställa sig från kyrkornas interiörer i sin gamla huvudstad Ouro Preto. Hela väggarna tvättas i guld som flödade - tillsammans med diamanter - från gruvorna som omger staden i 1700-talet och 1800-talet. Ouro Preto är en juvel av en kolonialstad, kasta ner i sidorna av en brant dal och omgiven av berg. Men dess branta smala gator och bergsinställningar - dock fängslande för turister idag - mötte inte behoven hos en växande provinshuvudstad. Regeringen flyttade till den nybyggda huvudstaden Belo Horizonte och lämnade Ouro Preto i sin tidskapsel. 1700-talets barock- och rokokokyrkor i São Francisco de Assis och Matriz de Nossa Senhora do Pilar är de bästa exemplen, men hela staden är så rik på kolonial arkitektur som Ouro Preto har utsetts till UNESCOs världsarvslista. De branta gatorna, så fälliga på platser som de blir trappor, är kantade av nådiga koloniala herrgårdar och vita kyrkor kronar sina kullar med barockklocktorn.
10. Pernambuco stränder
Kristallvatten, långa palmer och breda sträckor av silver sand är bara några av anledningarna till att Porto de Galinhas ofta benämns Brasiliens bästa strand. För ett land med mer än 7.000 kilometer Atlantkusten, mycket av det sandstränder, det säger mycket. Staden som sträcker sig längs stranden är avslappnad, färgstark och bara den rätta blandningen av gammaldags strandstaden roliga och eleganta butiker. Dess hotell och orter ligger nära marken istället för att svänga i höghus. Jangadas, pittoreska segelbåtar, tar dig ut till reef-topp pooler där strålande tropiska fiskar simmar runt fötterna i fotled djupt vatten. Du kan också ta en båt till en lagun där små havshästar simmar och du kan dyka för att utforska imponerande korallrev eller skeppsvrak, kajak i laguner och flodmynning, eller köpa en fantasig drake från en strandkiosk för att flyga i den stadiga brisen. Närliggande Maracaipe är populär bland surfare.
Porto de Galinhas är bara en av de vackra stränderna på Pernambucos 187 kilometer långa kust. Närmare Recife, 1700-talet Olinda är ett UNESCOs världsarvslista med utsikt över en populär strand. De viktigaste stränderna i Recife själv är Praia da Boa Viagem, São José da Coroa Grande och Carne De Vaca. Brasiliens andra övre stränder är
Boende: Boende i Pernambuco
11. Belo Horizonte
Minas Gerais huvudstad gav den främsta brasilianska arkitekten Oscar Niemeyer sina första uppdrag, och i dag drar de tidiga Niemeyerbyggnaderna turister och fans av modernistisk arkitektur till staden. Hans första stora arbete, som omedelbart ställde honom ifrån konventionella arkitekter, var den parabolskurvade São Francisco de Assis- kyrkan, bredvid en sjö i Pampulha-kvarteret. På backen ovanför den, och ansluten av trädgårdar konstruerade av landskapsarkitekt Roberto Burle Marx, är Niemeyer tidigare kasinobyggnad, nu ett konstmuseum. Med utsikt över den stora Praça da Liberdade i stadens centrum ligger den lugna lägenhetsbyggnaden Edificio Niemeyer, en av hans mest kända tidiga verk. De rena geometriska linjerna i hans senare Palácio das Artes markerar kanten av Kommunalparken, som rymmer Minas Gerais Craft Centre med verk av nutida hantverkare. Postmodern Rainha da Sucata - Drottning av skrotjärn - är en annan landmärkebyggnad i Belo Horizonte, det här arbetet Éolo Maia och Sylvio Podestá. Det finns nu mineralog museum.
Boende: Boende i Belo Horizonte
12. Konstmuseer i Sao Paulo
São Paulo har några av de bästa samlingarna av konst i Latinamerika, och byggnaderna där de är inrymda är också arkitektoniska sevärdheter. Museu de Arte, MASP, visar kontinentens mest omfattande samling av västerländsk konst, med representativa verk av renässansartisterna genom moderna mästare. Det finns 73 bronsskulpturer av Degas och verk av Renoir, Manet, Van Gogh, Matisse, Picasso och Miró. Museet har från och med början koncentrerat sig på verk från mitten till slutet av 1900-talets konstnärer, och byggnaden konstruerad av arkitekten Lina Bo Bardi är ett modernistiskt landmärke. Oscar Niemeyer utformade Pavilhão da Bienal de Artes i Ibirapuera Park, hem till Museu de Arte Contemporânea. Mer än 8 000 konstverk - en av Latinamerikas största samlingar av 1900-talets västerländska konstnärer - inkluderar Picasso, Chagall, Kandinsky, Miró och Modigliani tillsammans med stora brasilianska målare. Set ovanför Versailles-inspirerade formella trädgårdar, Museu do Ipiranga husar målningar och dekorativa konst.
Boende: Boende i Sao Paulo