12 Topprankade turistattraktioner i Israel och de palestinska territorierna

Hem till några av världens mest kända historiska turistattraktioner, är Israel och de palestinska territorierna ofta tänkt som en pilgrimsdestination. När allt kommer omkring är det här några av de viktigaste händelserna för de judiska, muslimska och kristna tronerna sägs ha hänt. Men för resenärer som inte letar efter religiös sightseeing i kyrkorna, synagogerna och moskéerna finns det många andra saker att göra. Döda havet är en bisarr naturlig underverk där du inte kan sjunka. Galileesregionens naturliga skönhet markerar alla lådor för dem som vill vandra i naturen. Och Negev-ökens råa och steniga landskap är mogna för äventyr om du söker lite dammig handling. Visst är de religiösa platserna här alltid det viktigaste dragkortet för ett besök, men skrapa under ytan, och du kommer att finna att det finns så mycket mer.

1. Jerusalem

Att nå historiens vikt har Jerusalem en av världens mest kända skyliner, med den rosa hjälmen i Dome of the Rock som glänsar över den gamla stadens karamellfärgade sten. Den här antika staden har djup religiös betydelse för alla de monoteistiska tronerna, och de labyrintiska gränderna i det gamla distriktet är förpackade med religiösa platser och förtrollande historia. Dodge massorna av pilgrimer och ta en promenad längs de väggar som fortfarande slingrar runt den gamla staden. Utforska stadens fantastiska museer, och fördjupa dig i de mazy banor som kungar, korsfarare och erövrar har alla kämpat över. Jerusalem förkunnar och konfronterar med lika åtgärder.

2. Haifa

Jerusalem är all historia. Tel Aviv handlar om modern mat och kafékultur. Och Haifa gör bara sin egen sak. Denna underbara norra stads främsta höjdpunkt är Baha'i Gardens, som tumlar nerför backen mot havet i en serie obefläckade gröna terrasser. De är ett måste för alla resenärer här, men Haifas stora attraktion för många besökare är att det är den perfekta basen för att utforska norr. Akko, Mount Carmel och Caesarea ligger precis utanför dörren, och även Nazareth och Megiddo kan enkelt göras som en dagsutflykt härifrån. Händerna ner den mest lättillgängliga staden i landet bör Haifa vara en del av allas resväg.

3. Nazareth

För alltid kopplad till Jesu berättelse i Bibeln är Nazareth en av de viktigaste pilgrimsfärdsdestinationerna i landet. De heliga platserna här är några av de viktigaste i världen för de kristna troens. Det var här Annunciationen ägde rum, och där Jesus Kristus var uppvuxen, och i mitten av staden finns hem till viktiga kyrkor som firar denna historia. Missa inte berättelsens basilikan och utforska det pulserande basarområdet, vilket ger en del modern rörelse till de vridna, gamla stadsbanorna.

4. Jaffa

En pittoresk syn på honungsfärgad sten, Jaffa är en utkyld liten hamnstad med ett berömd förflutet som en stor hamn. Gjord för oändlig vandring och hem till en utmärkt loppmarknad, ger Jaffa en gammal stilstilhåll från den moderna stranden i Tel Aviv bredvid. Muddle av banor som leder ner till havet, var en gång de stora skeppen i de gamla Medelhavsrätterna dockade, nu en fristad för kaféhopping och lat eftermiddagssightseeing. Alla som besöker succumb till sina charmar.

5. Döda havet

Den lägsta punkten på jorden och en av världens mest bräckliga naturliga underverk, Döda havet är det mineralrika och alltför salta havet där ingen kan sjunka. Inlåst i klipporna i Great Rift Valley, har denna bizarre vattenkälla (där det uppstår naturlig flytkraft på grund av förångningsgraden som orsakar högt saltinnehåll) varit wowing resenärer i århundraden. Ta en flottör - du kan inte riktigt sjunka - och du kommer också att bli vunnet över.

6. Bethlehem

Ett stort kristen pilgrimsfärdscenter, Bethlehem, är hem till födelsekyrkan, byggt över den plats där Jesus Kristus sägs ha blivit född. Det ståtliga kyrkan komplex med sin vidsträckta historiska betydelse, och den livliga marknaden vibe av basaren gör detta till den största platsen på Västbanken . Även om många resenärer bara kommer hit som en dagstur från Jerusalem, är staden ett utmärkt ställe att basera dig själv på utflykter till det omgivande landet.

7. Timna Park

Rå och robusta öken landskap på sitt bästa, Timna Park, nära Röda havet resort Eilat, är en av de vackraste hörnen av Negev. Landskapen här har en visceral kvalitet, som förtrollar alla som besöker, med höga klippor och surrealistiska stenar som sitter mellan stora områden av flerskiktsand. Timnas kopparbrytningshistoria (som sträcker sig tillbaka till de gamla egyptierna) är också värt att utforska; Området är fullt av gamla gruvaxlar och bergsinskriptioner som öken äventyrare kan söka efter.

8. Galileiska havet

Paket full av attraktioner, erbjuder strandlinjen som slingrar runt Galilea havet vackra landskap och väskor med historia. Oavsett om du är här för att besöka Tabgha- kyrkorna , där Jesus gav berget på berget och utförde mycket av hans predikning, eller om du bara vill suga i de varma poolerna nära Tiberias och göra lite vandring, är den här vackra regionen en stor höjdpunkt i vilken resa som helst. Missa inte att ta ett dopp i havet själv och njuta av utsikten över sjön på en sluttning.

9. Masada

Fjällstoppsfästningen i Masada, med utsikt över det döda havet, har en otrolig utsikt och en fascinerande historia. Det här var där kung Herodes enda mäktiga palats stod och där zealotten tog sitt sista ställning mot de romerska legionerna. Om du går för en vandring, är den snurra Snake Path det perfekta sättet att nå toppen, med utmärkta panoramautsikt hela vägen. I annat fall ta linbanan och se utsikten utan att svettas.

10. Mar Saba kloster

Mar Saba-klostret är en arkitektonisk förundran av den bysantinska åldern, som snurrade osäker i klippans ansikte som om den hade spridit sig organiskt ur den rika vaggan. Även om kvinnliga resenärer inte får gå in i klostret, är utsikten tillräckligt med anledning att besöka, med metallkupolerna som glintar i solen mellan bergsytan. En enkel dagstur från Betlehem eller Jerusalem, Mar Saba kloster är ett av de heliga landets stora historiska platser.

11. Beit Shean

I ett land full av ruiner, står Beit Shean ut från mängden för sitt utmärkta bevarande. Här kan du få en verklig känsla för livet i en romersk och bysantinsk stad med sina kolonnade gator, väl restaurerad teater och omfattande badhusrester. Promenera de en gång mäktiga gatorna, utforska de omfattande ruinerna och sitta i teatern där den romerska stads kulturlivet spelades ut. Det är en fantastisk skiva av den antika världen som någon historia älskare bör se.

12. Akko

Inpaket i korsfararnas historia har Akko (Acre to the Crusaders) en mild havn full av färgglada, bobbing fiskebåtar; en pulserande basar fylld med krydda, producera och intressanta hantverkare; och en truckload av historia att starta. Stadsmuren, gamla khans (caravanserais) och fortrester talar om en annan ålder, när denna stad var mitten av imperiet. En av de trevligaste städerna att utforska (som inte gillar en hemlig tunnel?), Är Akko en bra blandning av historiska platser och moderna liv.