Tänk på Skottland, och du kommer att framkalla bilder av tartan-kilted Highlanders, skirling säckpipor, Loch Ness Monster, ensamma slott, golf, magnifika landskap och shaggy Highland boskap. Alla dessa är en del av mystiken i detta unika land, men också (förutom Nessie) en väldigt riktig förhandsgranskning av vilka turister som ser där.
Du kan utforska Skottland med båt, till fots längs sina stigar, på natursköna tågturer eller med bil, och varje kommer att leda till oförglömliga upplevelser. Historien är överallt när du besöker slott och berömda slagfält där klaner kämpade, spåra fotspår av legendariska kungar och drottningar, eller följ litterära spår som blåses av Robbie Burns och Sir Walter Scott . En annan av Skottlands stora attraktioner är dess ensamhet, med sina avlägsna sträckor av lyngdräktiga hedar; avskilda stränder; och vilda, romantiska berg, med sina djupa glans och lochs. Oavsett om du väljer levande städer, historiska städer eller avlägsna herrar och öar, hittar du dem alla fyllda med minnesvärda saker att se och göra.
1. Edinburgh Castle och Royal Mile
Stentornen och murarna i Edinburgh Castle har dominerat Edinburghs silhuett sedan 1200-talet. Belägen ovanpå svart basaltrock, den erbjuder fantastisk utsikt över staden och en resa genom Skottlands tumultiga historia. Höjdpunkter är de spektakulära kronjuvelerna; den berömda Stone of Destiny (Stone of Scone); och St Margaret's Chapel, byggd 1130 och den äldsta byggnaden i Edinburgh. Gå in på slottet över en dragbro över en gammal vallgrav från den breda Esplanaden, där den berömda Edinburgh Military Tattoo hålls varje augusti. Bronsstatyer av legendariska hjältar William Wallace och Robert the Bruce verkar hålla koll på slottsportarna.
Nedan sträcker Royal Mile ner den branta stigningen till det eleganta Palace of Holyroodhouse, en annan av Edinburghs mest kända landmärken. Fasad av tegelstäder och historiska sevärdheter, Royal Mile är också fylld med små butiker, kiltmakers, tearooms, museer och kaféer. Mellan sina höga byggnader - några som når mer än 10 berättelser på sluttningen - är smala lilla gränder, kallade "vindar", som väver mellan små dolda stängningar.
Plats: Castlehill, Edinburgh
Officiell webbplats: www.edinburghcastle.gov.ukBoende: Boende i Edinburgh: Bästa områden & Hotell
2. Loch Lomond
Idyllisk Loch Lomond, bara en kort bilresa nordväst om Glasgow, är Storbritanniens största sjö och, enligt författaren Walter Scott, "The Queen of Scottish Lakes". Med riklig öring, lax och vitfisk som lock för fiskare. Loch för vattensporter; och gott om öppet utrymme för vandrare detta vackra hörn av Skottland är också en favorit dagstur från staden. Båtturer är alltid populära, liksom vattensprång och längre sträcker sig majestätiska Ben Lomond (3 192 fot) med sin spektakulära utsikt över Trossachs National Park . Loch Lomond är ett bra första stopp på en turné från Glasgow längs västra Highland Way genom Argyll landsbygden till Fort William . Njut av romantiken hos en skotsk landgård på Cameron House i södra änden av Loch, där du kan njuta av ett brett utbud av utomhusaktiviteter som inkluderar sin sjö med golfbana.
Boende: Boende i Glasgow
3. Cruising Loch Ness och Caledonian Canal
Tänk på Loch Ness, och du kommer förmodligen att bilda det mytiska monsteret som enligt legenden har gjort detta 23 mil långa lochhem för otaliga århundraden. Den största vattnet i Skottlands stora Glen, Loch Ness, är en del av en vattenväg som förbinder Skottlands öst och västkust. Den och tre andra lochs sammanfogas av Caledonian Canal, som du kan kryssa på korta utflykter, eller på en halv timmes resa från ena änden till den andra, genom kanallås som anpassar de varierande vattennivån.
Kanalen och var och en av locherna är omgivna av några av de vackraste höglandet, men ingen del är mer scenisk än Loch Ness själv, med de romantiska ruinerna av Urquhart Castle på sin sluttning ovanför vattnet. Mitt i många forntida myter, slottet från 1200-talet blev offer för en eld ungefär 500 år senare. Den bästa utsikten över slottet är från vattnet, och du kan komma med båt eller driva förbi på en Loch Ness kryssning. Bränna Nessie Legenden med utställningar och konton av observationer, Loch Ness Utställning på Drumnadrochit Hotel har också intressant information om den geologiska bildandet av Loch Ness och det omgivande området. Slottet, kanalen och Loch Ness är lättillgängliga från Inverness.
Boende: Boende nära Loch Ness
4. Royal Yacht Britannia, Edinburgh
I över 40 år var Royal Yacht Britannia ett flytande kungligt residens som reser mer än 1 000 000 miles runt om i världen. Glimta över kungafamiljens, deras gäster och besättningens liv när du utforskar Britannias fem huvudsäckar med en ljudtur, besök Bridge, State Apartments och Royal Bedrooms, Crew's Quarters och Engine Room. Du kan också se Rolls-Royce Phantom V som brukade resa ombord och sluta för te och kakor i Royal Theck Tea Room.
Adress: Ocean Drive, Edinburgh
Officiell webbplats: //www.royalyachtbritannia.co.uk/5. Isle of Skye och Innerhebriderna
Skye är den största av Skottlands inre öar, särskilt populär bland fågelskådare, vandrare och naturälskare. Dess vilda, romantiska bergslandskap är markerat av gröna dalar, grottor, ensamglans, sandstränder och ruslande vattenfall - ganska märkvärdigt för en ö bara 50 miles lång och aldrig mer än 15 miles bred. Ön har resterna av urskogar, liksom ett överflöd av vilda djur som innehåller oter, sälar och minst 200 fågelarter. Att komma till Skye är enkelt, eftersom det är anslutet till fastlandet via en bro. Du kan också komma hit med färja.
De andra öarna i Inre Hebriderna inkluderar bland annat Islay, Jura, Mull, Raasay, Staffa och Iona. Att komma till Iona är lite mer komplicerat, vilket kräver två färjeturer, men oerhört givande. Detta betraktas som Skottlands "Cradle of Christianity" som det var här som St Columba anlände från Irland på 6th century för att sprida evangeliet. En kyrka från 1200-talet, atmosfäriska ruiner av ett abbey och ett snidat stenminnesmärke från 10-talet är bland dess sevärdheter, tillsammans med Skottlands äldsta kristna kyrkogård, med gravar på mer än 60 skotska kungar, inklusive Macbeth.
Boende: Boende på Isle of Skye
6. Stirling Castle
Slottet i James V och barndomshemmet till Mary Queen of Scots, Stirling Castle är en av de bäst bevarade renässansbyggnaderna i Storbritannien. De stora salarna och rummen är noggrant restaurerade och inredda till 1500-talets utseende, även till noggranna reproduktioner av dess gobelänger. Costumed tolkar interagerar med besökare för att få slottet och dess historia till liv, och History Hunter-program på helgerna är utformade för unga upptäcktsresande.
Ideellt beläget mellan Edinburgh och Glasgow är Stirling känd för Slaget vid Bannockburn, vilket såg Robert Bruce nederlag de engelska invaderarna i 1314, liksom slaget vid Stirling Bridge, en seger för skotskt oberoende tryggat av den legendariska William Wallace. Det fantastiska Bannockburn Heritage Centre erbjuder utmärkta utställningar och utställningar om den här viktiga eran. Mellan Stirling och Bridge of Allan står det majestätiska Wallace Monumentet, ett spektakulärt 246-stegs torn med otrolig utsikt över området, liksom artefakter som sägs ha tillhört den stora Wallace själv.
Officiell webbplats: www.stirlingcastle.gov.uk/Boende: Boende i Stirling
7. Kelvingrove konstgalleri och museum, Glasgow
Sedan en brand förstörde mycket av arbetet av Charles Rennie Mackintosh vid Glasgow School of Art, har Kelvingrove Art Gallery och Museum blivit det främsta målet för beundrare av Glasgow Style, en distinkt del av Arts & Crafts-rörelsen och art nouveau-stilar av början av 1900-talet. Skapat och öppnade strax innan elden, innehåller Charles Rennie Mackintosh och Glasgow Style Gallery flera flera Mackintosh-rum, samt verk av andra framstående konstnärer av rörelsen. Tillsammans med andra anmärkningsvärda skatter - ett Van Gogh-porträtt, bronsålderverktyg och smycken från Arran och Kintyre, en 1944 Mark 21 Spitfire och ett magnifikt 1901-organ som används för dagliga fria konserter - ett av museets mest populära utställningar är Salvador Dali's Christ of Korsets Johannes .
Adress: Argyle Street, Glasgow
8. Golf på St. Andrews
Skotten ställer krav på många uppfinningar, inklusive cykeln, frimärken, telefoner och ångmotorer. Men kanske är deras mest bestående uppfinning golfspelet. En av livets drömmar för dedikerade golfare är att spela den mycket vördade Royal and Ancient Golf Club som ligger i historiska St Andrews och bara 12 miles sydost om Dundee. St Andrews grundades 1750 och erkändes internationellt som golfens styrande kropp. St Andrews rymmer regelbundet den berömda brittiska openen vid en av sina många 18-hålsbanor, den mest kända som är den 72- åringar som körs parallellt med den kuperade kusten. Även om tee tider är reserverade sex månader i förväg, vissa hålls tillgängliga med lotteri två dagar i förväg för dem som inte har förskott reservationer. Värt att besöka är det majestätiska gamla klubbhuset och British Golf Museum, som dokumenterar historien om "golfens hem" från medeltiden till nutiden.
Boende: Boende i St Andrews
9. Riverside Museum och Tall Ship, Glasgow
Ett av Skottlands mest besökta sevärdheter, det fria Riverside Museum i Glasgow, samlar historia om transport med land och vatten i en iögonfallande ny plats. Se spårvagnar, lokomotiv, bussar, hästvagnar och vintagebilar, tillsammans med fartyg och andra modeller. En höjdpunkt är den autentiska rekonstruktionen av 1938 Glasgow gator, med affärer du kan komma in och plattformar upp till alla lokomotiv. Mer än 20 interaktiva bildskärmar och 90 stora pekskärmar lägger till bilder, minnesmärken och filmer som ger extra mening åt samlingarna. Utanför floden Clyde kan du gå ombord på SS Glenlee, ett långt fartyg som byggdes 1896 och det enda flytande Clyde-byggda segelskeppet i Storbritannien.
Adress: 100 Pointhouse Place, Glasgow
Officiell webbplats: www.glasgowlife.org.uk/museums/riverside/Pages/default.aspx10. De nordliga högländerna
Den skotska höglandet har en mystik som är född av dess robusta, otammade landskap och dess långa historia, samtidigt våldsamma och romantiska. Sparsamt bebodda, dessa berg och steniga stränder är älskade av vandrare och cyklister och av dem som gillar fiske, golf, kajakpaddling, forsränning, klyfta och andra utomhus äventyr i Storbritanniens största nationalpark . Strömda genom det är fina små byar och städer med boende och matställen. Stanna i den lilla kustnära byn Dornoch för att se dess katedral och slottruiner, och i John o'Groats, med utsikt över Pentland Firth, där ett mycket fotograferat tecken proklamerar det nordligaste punktet i Storbritannien, 874 mil från den sydligaste punkten på Landets Sluta i Cornwall. Du kan utforska denna norra spets av Skottland på en ny turistväg, North Coast 500 .
11. Isle of Arran
Den vackra Isle of Arran kallas ofta "Scotland in Miniature", eftersom den speglar landskapet i hela landet i ett område på knappt 166 kvadratkilometer. Du kan hitta rullande myrar, robusta berg, sandstränder, fiskehamnar, slott och golfbanor, allt mindre än en timmes färjetur från Glasgow. Inget behov av bil eftersom bussar kör regelbundet runt ön och förbinder sevärdheterna. Även om dess höjdpunkter - inklusive Brodick Castle och Goat Fell Mountain (2 866 fot) - kan besöks på en dag (inklusive färjetur), kan du enkelt spendera några dagar för att utforska denna lilla sampler av Skottland.
Boende: Boende på Isle of Arran
12. Robbie Burns Country: The Burns Heritage Trail
Inget besök i Skottland är komplett utan att besöka minst en eller två platser i samband med landets mest kända son, poeten Robbie Burns. Ett bra sätt att uppleva lite av Burns liv och tider - liksom att se några av de vackraste delarna av landet - ligger längs Burns Heritage Trail. Börja på Robert Burns Birthplace Museum i Alloway, i utkanten av Ayr, där du hittar det perfekt bevarade halmtaket där poeten föddes och tillbringade mycket av sin barndom. Efter att ha besökt andra Burns-relaterade landmärken - inklusive ett monument och trädgårdar skapade för att fira sitt liv och sin tid i Ayr, en samling av hans viktigaste skrivande och 1600-talet Auld Kirk där hans far begravdes - den här rundgången leder söderut till Dumfries, med den utmärkta Robert Burns House där den berömda poeten spenderade de senaste fyra åren av sitt liv (han dog här 1796, bara 36 år). Nu ett museum som visar Burns-relaterade memorabilia, visar denna attraktion ett livligt porträtt av sitt liv, och hans sista viloplats ligger bara en kort bit bort i Mikaels kyrkogård.
Officiell webbplats: //www.alamoburnsclub.org.uk/index_files/Page20805.htmFler måste-se destinationer i Skottland
När du reser runt Skottland finns det platser du vill spendera mer tid, gräva djupare in i landets fascinerande kultur och se mer av sina toppattraktioner. Du kan tillbringa en hel semester i Edinburgh utan att se allt, med en hel dag att utforska bara sitt slott eller i Glasgow med sina konstskatter och musikscener. Både vackra Loch Lomond och fabled Loch Ness har fler saker att göra runt sina stränder, och de skotska högländerna är fyllda med platser att utöva utomhussporter. Det finns mer än golf runt St Andrews, och du kan ön-hop genom Hebriderna med färja och buss.
