En av Tunesiens populäraste semesterorter, Sousse förenar otrolig bekvämlighet med historiska och kulturella saker att göra - att kombinera det bästa av båda världarna. Medan de lyxiga hotellen som omger Port El Kantaouis strandsträcka, ger all sol och sandbliss, har Medina- distriktet i Sousse centrum mer än tillräckligt med turistattraktioner för att hålla kulturens gultar glada. Det är inte konstigt att denna gamla kuststaden fortsätter att charma alla de som besöker.

1. Medina

Medina (gamla stan) i Sousse är ett av de finaste exemplen på arabisk arkitektur i Tunisien, bevarad nästan helt oförändrad genom århundradena. Detta är Sousse viktigaste intresse, och ett besök här är ett sightseeing måste på någon Sousse resa. Warren av gränder är omgiven av en två kilometer krets av väggar, byggd i AD 859 med mammut stenblock som återvinns från gamla romerska platser. Det fanns ursprungligen sex grindar, varav två överlevde: Bab el Khabli på södra sidan och Bab el Ghabi i väster.

Vandra runt här är som att glida tillbaka några århundraden i historien. Smala körfält är fodrade med tätt packade hus, stiger upp och lämnar bara en sliver däremellan. Även om det finns monumenter aplenty, och souksektionen är full av shoppingmöjligheter, är det lika roligt att spendera en eftermiddagsvandring utan syfte och njuta av atmosfären i gamla världen. Medan här, saknar du definitivt La Sofra Cisterns . Infördes genom en järnport, dessa enorma underjordiska cisterner kommer antagligen från den romerska perioden. De hade en gång kapacitet att lagra 3 000 kubikmeter vatten.

Plats: Central Sousse

Boende: Boende i Sousse

2. Ribat

Nordväst om Sousse stora moskén är tornet på Ribat stadens största landmärke. Detta var en av en kedja på cirka 800 befästningar byggda av den agghabidiska dynastin längs den tunisiska kusten. Idag överlever bara några få av dessa byggnader. Religiösa krigare (som i tider av fred ägnade sig åt religiösa uppdrag) upptog ribben, men i tider av fara var dessa religiösa styrkor den första försvarskärnan mot fiendens attack.

Ribatets fasta väggar erbjöd befolkningsskyddet från invasion och fungerade som bas för offensiv och defensiv handling. Flera forskare har föreslagit att dessa muslimska krigare heliga män gav en modell för de senare kristna riddarnas order. Sousse Ribat rankas nu med Ribat av Monastir som en av de bästa bevarade i Tunisien.

Plats: Central Sousse

3. Kasbah

Byggd i AD 859 på platsen av en tidigare bysantinsk fästning, är Kasbah en av Sousse största monument. Det 30-meter långa Khalaf al Fata-tornet (uppkallat efter byggaren) är en av de äldsta tornen som fortfarande står i Nordafrika. Kasbahs högsta plattform ligger 50 meter över Ribat, vilket gör det till den bästa platsen att få medina utsikt. Efter byggandet tog Kasbah över Ribats militära roll och Khalaf al Fata tornet används fortfarande som fyr.

Adress: Boulevard Maréchal Tito, Sousse

4. Sousse arkeologiska museet

Detta utmärkta museum innehåller den största samlingen av antikviteter i landet efter Tunis ' Bardo Museum . Dess huvudsakliga utställningar är herald från de puniska, romerska och tidiga kristna perioderna. Ge dig själv ett bra par timmar för ett besök, eftersom det finns några exceptionella bitar här. Rum 3, med sina sublima mosaiker, inklusive Triumph of Bacchus och Apollo och Muses, är en uppenbar höjdpunkt, men missar inte heller rummets Medusa- mosaik (betraktas som en av samlingens finaste bitar) och mosaikens årstider och månader i Rum 9 som var upptäckt i El Djem.

Plats: Bottenvåning, Kasbah

5. Sousse Great Mosque

Sousse fästning-liknande stora moskén byggdes i AD 851, några år efter ombyggnaden av staden av Aghlabids. Dess konstruktion utformades utifrån modellen av Sidi Oqba-moskén i Kairouan. Moskén hade ursprungligen två defensiva torn, som bevakade hamnen i tidigare århundraden. Minarets kupoler var senare tillägg. En ovanlig egenskap är den yttre trappan som leder upp från gården till minareten. Innergården, som är omgiven på tre sidor av en kolonnade långa hästskobågar som bärs på massiva bryggor, är dekorerad med en utarbetad Kufic-frise. Arkaden framför 13-bäddsbönen lades till 1675. Bönhallen bestod ursprungligen endast av tre tunnvinklade vikar, men vid 10-talet visade sig den vara för liten och förlängdes med tillägg av tre högre lustvinklade vikar på sidan med Qibla-väggen. Den vackert inredda Aghlabid-kupolen, nu över fjärde bukten, var ursprungligen över bukten framför Mihrab.

Plats: Central Sousse

6. Souk District

Om du är på humör för en plats att shoppa och inte har något emot roligt, är medinas soukdistrikt rätt plats att gå. Söt och färgstark Rue el Aghalba går förbi den stora moskén till Medinas västra sida. Av denna gata, till vänster, ligger Rue d'Angleterre som leder söderut till början av soukkvarteret. Delvis täckt, det här kvartalet har all den livliga atmosfären i Orienten med metallarbetare och träarbetare nerför smala sidogårdar. Typiska turist souvenirer tar upp de största souk gatorna. Det är den perfekta platsen att koka runt för en eftermiddag, försöker hitta någon speciell skatt att ta hem.

Plats: Central Sousse

7. Zaouia Zakkak

Zaouia Zakkaks 1700-tals slående åttkantiga minaret har en stil som nästan påminner om renässansarkitekturen. Komplexet innehåller en moské, madrassa (islamisk lärarskola) och ett mausoleum, och betraktas som stadens finaste överlevande exempel på ottomansk arkitektur. Förutom komplexets vackra minaret, med sin kakel detaljering, är en annan anmärkningsvärd funktion det inre av innergården, med antika kolumnerna i arkaderna återvunna från äldre platser. Tyvärr kan icke-muslimer inte komma in i interiören.

Plats: 100 meter väster om Ribat

8. Katakomber

Upptäckt 1888, är detta stora komplex av tidiga kristna katakomber en labyrint av tunnelbanor och kamrar hängde från mjuk lokal sten mellan 2: e och 4: e århundraden. Det ligger förmodligen på platsen för en tidigare hednisk nekropolis. Sammanlagt cirka 15 000 människor lindades i höljen och begravdes här i väggkroppar av katakomberna, som ofta placerades i nivåer över varandra och stängdes av kakel eller marmorplattor.

Av de fyra huvudaxlarna har tre grävts ut. Hitta från webbplatsen finns i Sousse Arkeologiska Museum . Endast små sektioner av katakomberna - vars tak måste stödjas på grund av risken för kollaps - är öppna för allmänheten: Catacombes of the Good Shepherd (Catacombes du Bon Pasteur, 1, 6 kilometer lång, 6000 gravar, sena 3: e århundradet ), Hermes (2500 gravar, 3: e århundradet) och Severus (5000 grav, tidigt 4: e århundradet).

Plats: Rue Abou Hamed El Ghazali, i den västra utkanten av Sousse

9. Port el Kantaoui

Om du är här för stranden, blir det ditt första samtal. Detta speciella byggnadskomplex är där många besökare bor på sol och semester. Öppet 1979, modellerades den mauriska stilen på den söta blå-vita byn Sidi Bou Said nära Tunis. Anläggningen är centrerad runt en stor småbåtshamn med mer än 300 förtöjningar. Det innehåller flera lyxhotell och block av semesterlägenheter längs stranden, samt restauranger, kaféer, ett köpcentrum och ett brett utbud av sportanläggningar.

Plats: 6 kilometer norr om Sousse

10. Sousse Market

För dem som vill shoppa med lokalbefolkningen i stället för i turistbutikerna i Medinas souk, hålls söndagsmarknaden nära ingången till den goda herdes katakomber . Stallar erbjuder boskap, souvenirer och hantverk i en knuff av organiserat kaos, så om du letar efter en kyckling eller en fin uppsättning keramiska plattor, har du lycka till. Var medveten om, det här är en riktig lokal marknad, så vissa områden (särskilt kring boskapen) kommer att bli lite illaluktande.

11. Takrouna

Med sin ganska dramatiska inställning ovanpå en fossiliserad berghöjd och helt omgiven av platta landsbygden, fortsätter den gamla Berber byn Takrouna (sex kilometer väster om Enfidha) till ett försvinnande sätt att leva. Endast sex berberfamiljer upptar fortfarande byn, och besökare kan komma in i några av bostäderna här för att få en närmare titt på traditionell berberarkitektur och interiörer. I centrum av byn finns en liten moské och graven av den lokala heliga mannen Sidi Abd el Kader.

Enfidha själv är ett marknadscenter och har en utmärkt lokal söndagsmarknad som är värt att se om du är i området. Stadens tidigare kyrka rymmer nu ett litet museum som är dedikerat till fynd från lokala utgrävningar och innehåller tidiga kristna mosaik från Uppenna (fem kilometer norr) och Sidi Abich (tre kilometer norr) arkeologiska platser. Det finns också en samling romerska och bysantinska keramik.

Plats: 49 kilometer norr om Sousse

12. Hergla

Den lilla staden Hergla ligger på en stenig kuststräcka som spetsas av sandiga vikar. Det upptar platsen för den antika romerska Horraca Caelia, som under 2: a århundradet e.Kr. låg direkt på gränsen mellan provinserna Byzacena och Zeugitana. Eftersom den här ursprungliga uppgörelsen förstördes fullständigt under arabiska invasioner, finns det inget intresse av denna period kvar att se. Hergla har en fin 1700-tals moské, med en kupol konstruerad i rörvinklingsteknik som finns på Bulla Regia, och om du har egen transport hittar du de omgivande stränderna fantastiskt orörda.

Plats: 35 kilometer norr om Sousse

Historia

Sousse har avvecklats sedan åtminstone det 9: e århundradet f.Kr., då det var platsen för en viktig fønikisk handelspost. Det kom under påverkan av Carthage under 6th century BC, och under andra punkiska kriget var detta Hannibals bas i sin kampanj mot Scipios romerska styrkor. I det tredje puniska kriget gick staden, nu känd som Hadrumetum, över till den romerska sidan och belönades med beviljandet av viktiga privilegier. Dessa var dock förlorade när Hadrumetum tog Pompey sida i sin konflikt med Caesar. Tack vare sin strategiska situation och dess omfattande olivlundar återhämtade den sig snabbt men det led ett ytterligare bakslag efter att ha deltagit i den gorianska stigningen i 238 AD.

I diocletians regim (AD 284-305) steg staden till viss betydelse, och i byzantinska tider blev huvudstaden i provinsen Byzacena. Senare tog den av vandalerna och omnämndes Hunericopolis, sedan återhämtat av bysantinerna och gavs det nya namnet Justinianopolis.

Uqba ibn Nafis arabiska styrkor erövrade staden i slutet av 7: e talet, men bosättningen hade satt ett starkt motstånd och blev helt förstört. Som ett resultat har Sousse få kvarlevor av romerska byggnader förutom katakomberna. Tvåhundra år senare, under Aghlabidsna, grundades en ny stad med namnet Susa för att fungera som hamnen för sin inre huvudstad i Kairouan. Det var den tiden då Ribat, den stora moskén, Kasbah och stadsmurarna byggdes.