En 13th c thailändska huvudstad, Sukhothai var det första oberoende riket. Namnet översättas till "Dawn of Happiness", vilket indikerar att Sukhothai-perioden anses vara en "guldålder" i Thailands historia. Under denna tid skapades alfabetet under kung Ramkhamhaeng, som satte scenen för konstnärlig och intellektuell utveckling.
Idag kan besökare gå i ruinerna av denna enastående stad, nu en plats skyddad av UNESCO och återställd tack vare ett initiativ från den thailändska kungen själv. Sukhothai har historisk betydelse och en mängd turistattraktioner, och är lättillgängligt med flyg, buss och tåg från Bangkok, Chiang Mai, Phitsanoluk och Mae Sot.
1. Sukhothai Old City
UNESCOs världsarvslista står som ett testamente för Thailands storied och färgglada förflutna. Nästan 200 templen utgrävdes och delvis rekonstruerades, vilket gav besökarna en titt på hur Thailands tidiga huvudstad kunde ha varit. Detta var vaggan i den thailändska kulturen, och arkeologerna har hittat rester av konstnärliga och religiösa verk som skulle definiera ett samhälle i århundraden. I stadens blomstranden omringade det gamla centrumet tre jordmurar och två moats. Tjugowattar och fyra dammar upptäcktes under utgrävningar. För gästernas bekvämlighet finns ett informationscenter och informationsbrädor på engelska utanför varje byggnad.
Hours: Daily 6 am-9pm
Entré: 150 THB
Officiell webbplats: //www.tourismthailand.org/Attraction/Sukhothai-Historical-Park-or-Old-Sukhothai-City--743Boende: Boende i Sukhothai
2. Wat Mahathat
Den mest fantastiska vattnet i den nuvarande förstörda staden (och en av de äldsta och viktigaste i Thailand) är Wat Mahathat. Det var nära det tidigare kungliga palatset (en träbyggnad vars inga spår kvarstår), och det här vattnet täckte en yta på 4 ha, omgiven av 185 chedis, sex wiharns av varierande storlek, en bot och elva salar. Den höga huvudchedi i mitten av platsen är mest imponerande, med både en wiharn och en bot. Byggd i en ren Sukhothai-stil, kronas toppen av toppen av en lotusknopp. Mellersta delen liknar Khmer-prangarna, och den höga kvadratbasen är dekorerad av en procession av tillbedjare med 40 figurer på ca 1 m hög på vardera sidan. Nichesna i de fyra hörnkapellerna visar fint stuckaturarbete, rosetter, scener från Buddhas liv och gudar och demoner i konflikt. Den centrala chedi innehöll en gång den förgyllda statyn av Phra Buddha Shakyamuni, vilken kung Rama jag hade tagit till Wat Suthat i Bangkok i slutet av 18: e c.
3. Wat Traphang Ngoen
Till väster om Wat Mahathat ligger en ypperlig ö med lotusblommar i Traphang Ngoen ("Silver Lake"), den fantastiska vackra Chedi i Wat Traphang Ngoen och de stolta kolumnerna från en större wiharn. Berg bildar chediens bakgrund, som håller statyer av Buddha i sina nischer och kronas av en lotusknopp.
Officiell webbplats: //www.tourismthailand.org/Attraction/Wat-Traphang-Ngoen--7494. Wat Sra Si
Wat Sra Si gör en väldigt thailändsk bild, som bot står på en ö i en damm omgiven av lotusblommor. Wat måste ha varit en magnifik syn när den stod i all sin härlighet. Tio chedis står fortfarande, liksom sex rader kolumner och den vackra statyn av en sittande Buddha. Några av Wat's byggnader är fortfarande bebodda av munkar. Här firar Loy Kratong (ljusfestivalen) varje november och förvandlar sjön med tusentals små flytande ljus till ett fantastiskt ljus.
Officiell webbplats: //www.tourismthailand.org/Attraction/Wat-Sa-Si--7505. Wat Sorasak
De 24 utsökta snidade elefanterna som fortfarande skyddar Wat Sorasaks förfallna chedi är den verkliga draken och höjdpunkten i parken. Wat Sorasak byggdes 1412, mot slutet av Sukhothai-riket. Nichesna är upptagna av statyer som visar Buddha som sitter i en "västerländsk" position, med ben som hänger ner. Denna elefantskyddsstil ses också i andra delar av Sukhothai, Si Satchanalai och Kamphaeng Phet. Delar av Wat har återställts under de senaste årtiondena.
6. Wat Si Chum
Besökare på Wat Si Chum kommer att bli speciellt imponerade av mondhoppen: en stor, fönsterlös kuboidkonstruktion som står på en hög piedestal. Inuti hittar du den kolossala statyn (nästan 15 m hög) av en sittande Buddha. Denna imponerande likhet är förmodligen Phra Achana som nämns i en inskription av kung Ramkhamhaeng år 1292, vilket förstärker den gamla karaktären av denna wat och den omgivande förstörda staden.
En bot framför mönstret har fortfarande 13 limonitkolonner täckta i stuckatur. Norr om mondhopen är ruinerna av en liten wiharn och en tegelbyggnad som innehåller en sittande Buddha.
Officiell webbplats: //www.tourismthailand.org/Attraction/Wat-Si-Chum--60797. Wat Phra Pai Luang
Omfattande Wat Phra Pai Luang är ett av de äldsta templen i Sukhothai-området. Trots att det var från slutet av 1200-talet eller början av 1200-talet var det förmodligen en av de viktigaste i denna region. Wat Phra Pai Luang var förmodligen den viktigaste delen av den gamla staden vid kuberns tid innan den flyttades ytterligare söderut till dess nuvarande position i den förstörda staden. Vacker stuckatur smyckar stegen i chedi. Ytterväggen, stiftelserna och ruinerna av fyra kolumner är fortfarande kvar från wiharn.
Även om det är mindre berömd än några av templen i den gamla staden, är det här en trevlig att besöka tack vare tunnare folkmassor. Och spara det för senare på dagen när du slingrar din sightseeing ner för att njuta av den tysta solnedgången.
8. Wat Traphang Thong Lang
Du hittar Wat Traphang Thong Lang, med sin anmärkningsvärda stuck relief, på vägen till Sukhothai. Den platta reliefen på södra sidan är den bästa av sin typ i Sukhothai-stilen; det visar Buddha, strider över steg, kommer ner från himlen Tavatimsa. Skyddas av två parasoll, åtföljs Buddha av hinduiska gudinnor Indra och Brahma samt av tillbedjanare. Detta antas vara den första visuella representationen av stepping Buddha från Sukhothai-perioden.
En annan platt lättnad på botens nordsida avbildar, mindre artistiskt, Buddha som tämjer elefanten Nalagiri, som hans kusin Devadatta hade satt på honom. Lättnaden på västväggen visar Buddha under ett mangoträde vid Sravasti mirakel.
9. Wat Chetuphon
Wat Chetuphon är ett särskilt vackert exempel på klassisk Sukhothai-stil - en stepping Buddha i stuckatur (den enda av fyra som har blivit välbevarad). De andra tre representerar Buddha i sittande, stående och lutande positioner. Chedi i form av en matsal innehåller Phra Si Arijya Metrai, "Buddha of the future" -statyn. Wat Chetuphon har också en ovanlig egenskap av skifferväggar skulpterade som trä.
10. Wat Sapan Hin
Wat Sapan Hin ligger på en kulle vid Yom-slättens kant och erbjuder en fin utsikt över bergen och Si Satchanalai. En asfalterad väg leder till klostret, vilket heter "stenbroens tempel". Det var där kung Ramkhamhaeng firade Thot-Kathin-festivalen varje oktober och markerade slutet på den buddhistiska fastande perioden. Det finns en imponerande 12, 5 m hög staty av en stående Buddha i Sukhothai-stil som lutar mot en tegelvägg i det öppna. Den högra handen är uppvuxen i en skyddande gest, och den är djupt beundrad av befolkningen i det omgivande området. I närheten finns en staty av en sittande Buddha också i Sukhothai-stil. Ruinerna av ett annat tempel och en chedi finns också i området.
11. Wat Phra Bat Noi
Wat Phra Bat Noi ("Wat to Buddha's footprint") är också intressant med sin ovanliga chedi, som representerar en blandning av thailändska och khmer-stilar. Den centrala delen vilar på en kvadratisk grund har en nisch på varje sida, upptagen av en mindre Buddha figur. Undre delen av toppen har vertikal ribbing som, liksom nischer, är dekorerad med övervägande hinduiska motiv. Fotavtrycket från wiharn ligger i Ramkhamhaeng-museet.
12. Ramkhamhaeng Museum
Öppet 1964 innehåller Ramkhamhaeng-museet många fynd från Sukhothai, Si Satchanalai och Kamphaeng Phet - de tre huvudstäderna i imperiet. Museet ger en bra översikt över utvecklingen av Sukhothai-stilen från den tid som Khmer påverkar till ökningen av Ayutthaya-stilens popularitet. Särskilt anmärkningsvärt är en stepping Buddha (det bästa exemplet av den här typen), en sittande Buddha från Wat Chang Lom i Si Satchanalai (även på bottenvåningen) och en sittande bronze Buddha (övre våning). I museet trädgården finns andra statyer och en keramikugn. Inträdesavgiften innehåller en detaljerad broschyr på engelska.
Hours: Daily 9 am-4pm
Entré: 150 THB
Officiell webbplats: //www.tourismthailand.org/Attraction/Ramkhamhaeng-Museum--6078Omgivande område
Si Satchanalai National Park
Om du inte har haft din fyllning av ruiner när du har sett Sukhothai Gamla Staden, besök S Sianalanalai, andra bara till Sukhothai i Thailands tidiga historia. Liksom i Sukhothai finns kvarstäder av palats, tempel och hus. De tre bästa templen är Wat Phra Mahathat, Wat Chang Lom och Wat Chedi Jet Taew. Det är värt att besöka för att få en fullare bild av detta en gång blomstrande område och landets tidiga kungarikor.
Entré: 150 THB
Officiell webbplats: //www.tourismthailand.org/Attraction/Si-Satchanalai-Historical-Park--778Celadon Kiln Site och Study Center
Här hittar du en studie i gammalt hantverk och produktion. Fem hundra kalkstensugnar hittades på denna sida, varav de flesta är ovala och spänner över 7 till 8 m breda. Ett antal celadongrottor och andra varor hittades även i utmärkt skick. Kolla in de utgrävda bitarna, och ta in en utställning av andra gamla funn samtidigt som du lär dig om hantverksprocessen i mitten.
Att ta sig dit: Ta norr om Si Satchanalai Historical Park ca 6, 5 km till Ban KoNoi tills du når ett område där det finns rester av gamla ugnar. Alternativt ta motorväg 1201 från Amphur Si Satchanalai, kör ca 7 km till Ban KoNoi, för att hitta centrum till vänster.
Hours: Daily 9 am-4pm
Inträde: 30 THB
Officiell webbplats: //www.tourismthailand.org/Attraction/Celadon-Kiln-Site-Study-and-Conservation-Centre--4724
