Om det fanns en stad som fyllde med 21-talets optimism är det Medellin. Med ett bekvämt, milt klimat och kosmopolitisk känsla har den här staden 3, 5 miljoner - den näst största i Colombia efter Bogotá - inte alltid haft en lätt tid av det. År 1988 förklarade Time-tidningen Medellin "den farligaste staden i världen". År 2013 kallade The Wall Street Journal den mest innovativa metropolen på planeten. Naturligtvis har mycket förändrats på kvart i århundradet, och det här är inte längre staden som en gång greps av den berömda narkomanen Pablo Escobar. Långt från det, överflödar Medellin med saker att göra för alla typer av resenärer och packar en väg större slag än de flesta städer i sin storlek.

1. Plaza Botero och Antioquia-museet

Hometown hjälten Fernando Botero donerade 23 av hans större skulpturer till staden Medellin, och du hittar dem sprinklade runt det passande namnet Plaza Botero (nära tunnelbanestationen Parque Berrio). Från runda romerska legionärer till överdrivna djur har dessa portlyfigur blivit symboliska för Medellins centrum och är säkert de mest fotograferade konstverken i hela Colombia. Deras inställning mot de utsmyckade svartvita mönstren i Rafael Uribe Uribe-kulturpalatset framhäver endast den övergripande överklagan.

Du hittar ännu mer av Boteros verk - inklusive berömda målningar som La Muerte de Pablo Escobar ("Pablo Escobars död) - i Antioquia-museet. Det ligger längs den västra kanten av Plaza Botero, den här tre våningar anläggningen är näst äldsta museet i landet. Det omfattar ett brett spektrum av konst från prekolumbiska Colombia upp till moderna mästare som Botero. Om du bara går till ett museum i Medellin, gör det här.

Adress: Carrera 52 # 52-43, Medellín, Antioquia

Officiell webbplats: //www.museodeantioquia.co

2. Medellin Metrocable

Medellin ligger i en stor Andesskål, och det bästa sättet att ta sig in i panoramaet är helt enkelt att hoppa på kollektivtrafiken och ansluta till Medellin Metrocable. Dessa futuristiska linbanor svävar över staden i de omgivande bergen och erbjuder oöverträffade vyer som är perfekta för avidfotografer. Ett alternativ är att åka linje J över sociala bostads torn och mindre shantytowns till en enastående utsikt över slutstationen vid La Aurora . En mer populär sak att göra är dock ta linje L upp till Arvi Park, en urban oas av skogsklädda kullar som känns en värld bort från stadens centrum. Denna stora park är den perfekta tillflyktsorten för naturälskare, med fridfulla vandringsleder och gott om mat och hantverkare för att tillgodose alla dina behov.

3. Kaffebutikerna El Poblado

Colombia är världens tredje största kaffeproducent, och många bönor kommer från Antioquias kullar runt Medellin. Naturligtvis behöver du inte lämna staden för att uppleva de olika smakerna av colombianskt kaffe. Det trendiga El Poblado-kvarteret är ett knutepunkt för kaffekultur och helt överflödig med höftkaféer som mala starka lokala roster. Granddaddy av dem alla är Pergamino, med varma och kalla drycker som till stor del framställs av bönor odlade på ägarens familjegård. Helt tvärs över gatan hittar du den lika rekommenderade Café Velvet, medan den ligger på andra sidan grannskapet (och mycket närmare tunnelbanestationen El Poblado) ligger Urbania Café, som har roterande konstutställningar på väggarna och ett utmärkt urval av colombianska design och modetidningar att läsa med din latte. Var och en av dessa kaféer gör sina egna blandningar från regionala bönor och säljer dem via väskan till priser som du sannolikt inte hittar hemma.

4. Comuna 13

Comuna 13 var en gång det farligaste kvarteret i Medellin. Nu blir det snabbt en av stadens främsta turistattraktioner, med turnégrupper som vandrar genom sina graffitifyllda gator. Varför? Ett ständigt växande system av utomhuslupptrappor som knyter samman Comuna 13s klättrande samhällen har hjälpt till att köra ned brottslighet och höja samhällets stolthet. Många av escalatoroperatörerna är också gatukonstnärer som har livat upp rulltrappens kanter med färgstarka väggmålningar som både återspeglar kvarterets tuffa förflutna och erbjuder hopp för en lovande framtid. För att få ut mesta möjliga besök, är det bäst att ta en rundtur med en engelsktalande guide från ett företag som Comuna 13 Tours .

Officiell webbplats: //www.comuna13tours.com

5. Guatapé

Det finns så mycket att se och göra inom Medellin att det kan vara svårt att lämna. Emellertid ligger en av de högst rankade attraktionerna bland de flesta besökare faktiskt 90 kilometer ut ur staden. El Peñón de Guatapé är en monolithisk bergformation som ligger 200 meter över det omgivande landskapet. Klättra de 750 konkreta stegen till toppen, och din belöning är 360 graders utsikt över Guatapé Reservoir, en konstgjord sjö som har många tentaklar kantade med semesterboende och hotell. Visningsplattformen upptill har gott om dryckesleverantörer och skuggade bord att svalna på innan du huffar den ner till botten. Många researrangörer i Medellin erbjuder den här resan dagligen, och många utflykter inkluderar en båttur ut på turkos sjön för att se El Peñón långt ifrån.

6. MAMM: Medellins muse för modern konst

Detta moderna konstmuseum är utan tvekan stjärnan attraktion i det kommande Ciudad del Rio- kvarteret, ett tidigare industriområde längs Medellinfloden som har blivit gentrified de senaste decennierna och är nu hem för konstnärer loft, skulptur -fyllda trädgårdar och toppmat. Byggd inom (och runt) de renoverade gränserna av en stålfabrik från 1939 visar MAMM några av stjärnorna i Colombias samtidskonstscenen, inklusive popartister Beatriz González och expressionist Débora Arango. Rid hissen upp till översta våningen i den här fem våningar byggnaden och vinda dig ner för den bästa upplevelsen.

Adress: # 19A, Cra. 44 # 16 Sur100, Medellín, Antioquia

Officiell webbplats: //www.elmamm.org

7. Minnesmärkehuset

Du kan utforska Medellins sordiga förflutna, kollektiva framsteg och lova en ljusare framtid på Museum of Memory. Detta slående (och fritt-till-ingång) komplex öppnade 2012 för att erbjuda ett utrymme för offer för Colombiens väpnade konflikt att samla och värdiga sina minnen. Arkivsamlingen visar historien om drog- och paramilitärt våld i landet samt kampen för fred och enhet. Det är kanske det bästa stället i Medellin att gripa sig till Colombiens historia och skapa ett ansikte för offren för Latinamerikas längsta spännande väpnade konflikt.

Adress: Calle 51 # 36-66 Bicentennial Park, Medellin

Officiell webbplats: //museocasadelamemoria.gov.co

8. Barrio Manila

Exceptionellt grön och enkelt chic, erbjuder denna pocket-sized barrio på kanten av El Poblado ett tystare alternativ till sin granne. Hem till ett antal fantastiska boendealternativ över alla budgetar, är Manila också en bra plats för några av de trendigaste utomhusrestaurangerna i staden, inklusive Tal Cual och Malevo (för laddad kött). Vill du ha en hälsosam frukost? Gå till Café Al Alma för en stor skål med granola och yoghurt med lokala frukter. På humör för en eftermiddag pick-up? Prova Hija Mia för en av de silkaste amerikanerna i stan.

9. Botaniska trädgården och Parque Explora

Behöver du en paus från stadsbullret? Gå till Botaniska trädgården nära tunnelbanestationen Universidad, där 14 hektar grönt utrymme väntar. Den här spridande och frittstående trädgården visar inte bara mer än 600 arter av träd och växter, men har också en herbarium, lagun och populär fjärilhölje.

Strax över gatan från Botaniska trädgården hittar du en annan måste-se attraktion: Parque Explora. Detta familjevänliga komplex har ett vivarium (för reptiler och amfibier), ett planetarium (för stargazing) och Latinamerika största sötvattensakvarium (som visar många critters från Amazonas bassäng). Det finns också tre interaktiva områden med utbildningsutställningar om fysik, neurovetenskap och kommunikation.

Medellins botaniska trädgård

• Plats: Medellin, Antioquia

• //www.botanicomedellin.org

Parque Explora

• Adress: Cra. 53 # 7375, Medellín, Antioquia

• //www.parqueexplora.org

10. Plaza Cisneros

Plaza Cisneros är ännu ett exempel på en del av Medellin som en gång var full av droger och våld, men är nu ett relativt säkert och populärt resmål för sightseeing. Gå om dagen under dagen, och det kanske inte ser ut som mycket, men gå tillbaka efter mörkret och de 300 ljuspolen utspridda över plaza kommer säkert att lämna ett intryck. Dessa 24 meter höga beacons är som jätte Jedi lightsabers som lyser upp natthimlen. Mer än bara vackra ljus, denna plaza är också hem för en spektakulär arkitektur, inklusive den vinklade Biblioteca EPM, ett bibliotek med ett litet museum och gratis Wi-Fi. Huvud över Avenida San Juan för ännu mer arkitektoniska underverk som humlebensfärgade torn på Plaza de la Libertad.

Adress: Cl. 44 # 52-50, Medellín, Antioquia

11. Barefoot Park

En av de mest bisarra - och älskade - attraktionerna i Medellin är Barefoot Park, en zeninspirerad allmän park utformad av den lokala arkitekten Felipe Uribe de Bedout. Besökare uppmanas att ta av sig sina skor och vandra genom sina gröna trädgårdar, sandgropar och bubblande vatten fontäner för att uppleva de olika texturerna och överväga hur de känner. Tanken är att återansluta med naturen på ett sätt som människor förlorade när vi började bära moderna skor. Lika roligt för både barn och vuxna, parken har gott om skuggiga krokar och kylvattenvägar för att slå värmen på en brännande eftermiddag.

Adress: Cra. 58 # 42-125, Medellín, Antioquia

12. Pueblito Paisa

Denna mocka stad på Cerro Nutibara är som ett levande museum, där du kan gå tillbaka i tiden till sekelskiftet och upplev livet i Antioquia på landsbygden. Byn ligger kring ett traditionellt torg med en kyrka, borgmästarens kontor, frisörsalong och ettrumsskolhus. Dess inställning på kulle är också en utmärkt plats för att få en fågelperspektiv av staden nedan. Du hittar massor av souvenir- och hantverkstjänster här tillsammans med några utmärkta restauranger där du kan prova paisa-köket i Colombianska Andes, inklusive klassiska rätter som bandeja paisa, en magebrasande tallrik med köttfärs, fläskkrypning, stekta plantaner och avokado serveras med ris och refried bönor.