Vattendragen i naturlig skönhet bågar Västra Kapprovinsen lockande kring sin huvudstad, Kapstaden, som ligger i en av världens mest förföriska inställningar, mellan berg och hav. Den här otroligt fotogena provinsen hävdar två av Sydafrikas ikoniska landmärken: Table Mountain och Cape Point, liksom den sydligaste punkten på den afrikanska kontinenten, Cape Agulhas, där de mäktiga indiska och atlantiska oceanerna möts. Vid kusten, whales bada i det kalla, klara vattnet; pingviner waddle längs vita sandstränder; och sevärdheterna kan vandra stigar skivade i robusta klippor ovanför det pounding havet. Från Kapstaden vinklar inlandet till jordbruksland och charmerande Cape Dutch towns. Längre inåt landar de starka halvöken landskapen i Great Karoo och omgivande parker det perfekta motståndet mot den frodiga kusten. Här kan besökare fotografera snedvrida rostformade klippformationer; hav av färgglada vildblommor; och till synes oändliga fynbosfält, den produktiva infödda skrubben. Resenärer kan utforska en del av västra Kaps kust på den natursköna vägen från Garden Route.
1. Table Mountain, Kapstaden
Ingen självrespekterande turist ska lämna Kapstaden utan att knäppa en bild av Table Mountain, en av de mest fotograferade landmärkenna i Sydafrika. Detta ikoniska, platta topparkitektur tornar 1 087 meter över stadens centrum och lockar både lokalbefolkningen och besökare att abborre på sin panoramautsikt över platån och andas in i denna härliga stads prakt. Består av tjocka sandstenar och skifferbäddar, är berget kronjuvelen i Table Mountain National Park, som skyddar en otrolig mångfald av växter och djur. Den bästa tiden att uppmana Table Mountain är när toppen är klar från skiktet av moln, kallad "bordsduken", som ofta bildar en fluffig duv över bergets topp. Välj rätt timing, och turister kan njuta av en spektakulär utsikt över Kapstaden och hela Kaphalvön från toppen. Det enklaste sättet att resa upp detta kända landmärke är att hoppa ombord på den roterande kabelbanan, som går dagligen - utom i höga vindar. En gång på toppen kan sevärdheterna utforska tre korta naturvandringar eller koppla av på däck på caféet här och gape vid utsikten. Energetiska klättrare som vill gå upp på berget till fots kan välja mellan mer än 350 rutter som catering till olika förmågor. Klättringen kan ta var som helst från två till fyra timmar.
Att fotografera berget själv, snarare än utsikten från toppen, vandra eller köra upp den närliggande Signal Hill eller Lion's Head - båda erbjuder fantastiska utsiktspunkter. Kirstenboschs botaniska trädgårdar ligger i en vacker miljö vid de östra sluttningarna av Taffelberget, tillhör UNESCO: s världsarvslista och är ett annat måste ses i Kapstaden.
Boende: Boende i Kapstaden
2. Robberg naturreservat, Plettenberg Bay
Omkring åtta kilometer från den populära kuststaden Plettenberg Bay är Robberg naturreservat ett av de bästa attraktionerna på den berömda trädgården, en 200 km lång scenisk körsträcka som sträcker sig från Mossel Bay, i västra Kap, till Storms River, på Östra Kap. Den här magnifika reserven ligger på en fyra kilometer lång halvö vid foten av förseglingens berg, där några av bergarterna går tillbaka genom årtusenden. Vandrare kommer att vara i himmelen här. Häpnadsväckande spår av varierande svårighetsgänga över hela halvön, men drottningen av dem alla är tio kilometer lång vandring runt punkten som sträcker sig på havsklippor och passerar vackra stränder. Fågellivet är flitigt - särskilt vattenfåglar, av vilka några förekommer här. Tätningar basker på stranden och stänk i havet, och under säsongen, whales och delfiner simma vattnet längs kusten. Håll utkik efter stora vita hajar också. Besökarnas centrum på parkeringsplatsen lämnar information om den lokala flora och fauna.
Boende: Boende i Plettenberg Bay
3. Redaktörens Pick Boulders Penguin Colony
En måste-se för djurliv älskare är Boulders Penguin Colony med tre vackra stränder där dessa karismatiska varelser waddle längs den rena vita sanden. I Simon's Town, cirka en timmes bilresa från Kapstaden, finns stränderna hemma för en uppfödningskoloni av mer än 2000 utrotningshotade afrikanska pingviner. Förutom att titta på pingvinerna i närheten kan besökare padla i det klara, lugna vattnet. Stora granitblockar skyddar viken från vindar och strömmar vilket gör detta till en fantastisk simning för barn. En kort promenad härifrån, har Foxy Beach en strandpromenad som leder förbi de främsta pingvinens sevärdheter. Stränderna är en del av det skyddade området för bergsbottnen National Park, och parken tar ut en daglig bevarandeavgift.
Officiell webbplats: //www.sanparks.org/parks/table_mountain/tourism/attractions.php4. Cape Point
Cape Point, ca 60 kilometer från Kapstaden, är en av de mest populära dagsturerna från staden. Det här är inte bara den sydligaste punkten på den afrikanska kontinenten, det är också en del av Cape Floral Region, en världsarvslista UNESCO med ett av de rikaste områdena av flora på planeten. Fågellivet är också produktivt med mer än 250 arter. Utsikten från Cape Point Lighthouse är spektakulär - besökare kan klättra uppför trappan, eller ännu bättre, ta flygende holländare kabelbanan till toppen. Andra höjdpunkter här inkluderar utforskning av naturstigar, valskådning och djurlivspottning - leta efter sebra och eland i Cape, och se upp för trupperna fräcka babianer. Att resa till den här avlägsna marken kan vara lika scenisk som själva webbplatsen. Körningen längs Cape Peninsula passerar genom vackra strandstäder och främsta pingvinutsikt på de vackra stränderna vid Boulders Bay . På resan kan resenären vinda längs rena havsklippor på Chapman's Peak Drive och njuta av fantastiska solnedgångar under vägen.
5. Karoo National Park
Strax utanför Beaufort-väst är Karoo National Park ett skrämmande skönhetsområde, där de platta topparna i Nuweveldbergen stiger över stora, halvtörgna landskap med rödgröna jordar och gröna och guld. Parken bildades 1979 och utgör en del av Stor-Karoo - Sydafrikas största ekosystem och är en viktig fossil plats. Det skyddar många endemiska arter, inklusive buffel och noshörning samt arter som har återintroducerats, såsom Cape Mountain zebror, springboks, kudus, lejon och bruna hyenor. Oryx och klipspringer är en vanlig plats här, och bat-eared Fox är perfekt för de torra förhållandena. Fågelskådare belönas också med chansen att upptäcka ett av avelsparen i den sällsynta Verreauxörnen, liksom en häpnadsväckande mångfald av mindre arter. Parkens höjdpunkter inkluderar Klipspringer Pass, den hisnande panorama från Rooivalle View Point och Fossil Trail . För att lära dig fascinerande detaljer om parken, stanna vid Ou Schuur Interpretive Center . Karoo National Park är en populär mellanlandning på enheten från Kapstaden till Johannesburg och rymmer besökare i bekväma stugor i holländsk stil. Observera att 4WD-fordon krävs för vissa spår. Beaufort West, porten till Karoo, är födelseplatsen för den kända hjärtkirurgin Christiaan Barnard. Många priser och skillnader som Barnard vann, visas i stadens museum, som ligger nära den lilla prästgården där han bodde som barn.
Officiell webbplats: //www.sanparks.org/parks/karoo/6. Stellenbosch
Eleganta Stellenbosch, den näst äldsta europeiska bosättningen på Kap, erbjuder dagstripare från Kapstaden en lugn taktförändring från stadens buzz. Vine-cloaked fält, gamla ekar och kullerstensgator hälsar besökare, och charmiga Cape Dutch-stil byggnader låna luften av en svunnen tid. Stellenbosch är också känt för sina bördiga jordar och färskvaror, vilka besökare kan prova på en rad gourmetrestauranger och kaféer. Stellenbosch University är det äldsta och mest berömda universitetet i Sydafrika, och eleverna böjer staden med en bubblig atmosfär. Stoppa vid Universitets botaniska trädgårdar för att se inhemska succulenter, orkidéer och cykader, liksom welwitschias, som är vanliga i Namibias öknar. Också intressant är bymuseet en grupp av fyra hus från 1709 till 1850, som har omsorgsfullt restaurerats och möblats i ursprunglig stil och Rupertmuseet med inriktning på sydafrikansk konst. Inte långt från staden har Jonkershoek naturreservat fantastiska vandrings- och cykelleder. Stunder i regionen kan besökare festa på mer gastronomiska godisar och hisnande bucolic landskap i de närliggande städerna Paarl och Franschhoek .
7. Vildblommorna och fågelarna i West Coast National Park
Ca 90 minuters bilresa från Kapstaden är West Coast National Park en fristad för fågelskådare. Denna kustpark bildades 1985 och omfattar Langebaan-lagunen samt fyra små offshore-öar. Parken är hem för mer än 250 fågelarter samt många arktiska migranter på vintern. Bland de många arterna finns skarvar, måsar, små sandpipers, curlew sandpipers, plovers, gannets, flamingos och den svartfotiga pingvinen. Djurlivet är också rikligt, men det här är inte en park för att se Afrikas stora 5. Bland däggdjuren är bontebok, eland, springbok, kudu och blå gnagare. En asfalterad väg går runt lagunen med fågelskidor och betraktningsplattformar. I den gamla bondgården i Geelbek, vid lagunens södra ände, fördubblas ett informationscentrum som utgångspunkt för flera naturstigar. Sightseeingers kan också gå ombord på en fågelskådning på lagunen. Förutom fågelskådning finns det många aktiviteter som vandring och cykling, vandringsleder, kajakpaddling på lagunen och fotografering av de kaleidoscopiska vildblommorna som mattan de orena landskapen här mellan augusti och september.
Officiell webbplats: //www.sanparks.org/parks/west_coast/8. Knysna Heads, Garden Route
De magnifika Knysna Heads är en av de populäraste attraktionerna längs Garden Route, den natursköna 200 kilometer långa bilstationen från Mossel Bay, i västra Kap, till Storms River, i östra Kap. Dessa två massiva crags ligger ovanför en gnistrande lagun och ger gott om panoramautsikt över den thrashing surfen nedanför och den robusta och steniga kusten. Vandringsleder tränger genom huvudet och sightseeingbåtar erbjuder en dramatisk utsiktspunkt från havet. Besökare kan också stanna kvar på en av kaféerna i området och äta med utsikt. Knysna är också känd för sina saftiga ostron, som staden firar vid sin årliga oysterfestival som hålls i slutet av juni eller början av juli. I skogarna runt Knysna kan vandrare leta efter vilda djur bland hundra år gamla gulvedelträd och vackra rosa blommiga kapkastnötter där elefanterna en gång strövade.
9. Hermanus: Whale Watching och vattensporter
Ca 120 kilometer öster om Kapstaden är Hermanus en populär semesterort och en av de bästa platserna i världen för att se valar nära stranden. Från juli till november, simmar många sydliga högerhvalar längs kusten här, och staden firar dessa milda jättar varje september på den årliga valfestivalen . Förutom det här fantastiska djurlivet är de främsta turistattraktionerna här de vackra sandstränderna i öster om staden och de utmärkta vattensporterna. Tack vare några rekordfångar lockar kustvattnet ett stort antal fiskare. Hjärtat av staden runt hamnen är ganska liten och lätt att utforska till fots med restaurerade fiskares hus som nu upptas av restauranger och butiker. Andra höjdpunkter inkluderar den 12 kilometer långa klippvägen och det härliga fågelrika Fernkloof naturreservat, strax utanför staden, webbsäng med vandringsleder som tränger genom inhemska fynbos och proteas. Boka boende i Hermanus i förväg under högsäsongens turistsäsong, från december till januari, då befolkningen fördubblas.
Ca 2 timmars bilresa härifrån omfattar De Hoop naturreservat en pittoresk kuststräcka och dess vackra inlandet med 1 400 arter av växter, några extremt sällsynta och 63 arter av däggdjur (50 av dem på land och 13 i havet).
10. Cederberg vildmarksområde
Ungefär 300 kilometer norr om Kapstaden vågar det robusta Cederbergs vildmarksområde fotografer med sina vidsträckta vyer och bisarra bergformationer tunna av järnoxider. Cedarberg är också berömd för sina trädbevuxna klyftor och grottor prydda med Bushman-målningar, liksom dess unika flora, som den vita snöprotea, som bara finns i detta område. Namngivna för de en gång rikliga cedrarna som växte här är Cederberg en rad kullar som sträcker sig cirka 100 kilometer mellan Clanwilliam i norr och Ceres i söder, som når sin högsta punkt i Sneeuberg (2.028 meter). Vandringsleder kryssar över området, och inte överraskande är bergsklättring också populär. Den bästa tiden för ett besök på Cederberg är mellan september och april - speciellt september och oktober när vildblommorna blommar.
I den frodiga dalen av Olifantsfloden gör staden Clanwilliam en bra bas för att besöka Cederbergs vildmarksområde med sina holländska byggnader, Rooibos Teahouse och det vackra Ramskop naturreservat som tänds i en flamma av färgglada vildblommor under augusti och september. Norr om Clanwilliam, vindar en scenisk väg sig upp till Pakhuis Pass med panoramautsikt. En annan bra sidopresa, 32 kilometer från Clanwilliam, är den vackra Biedouw-dalen med bisarra bergformationer och vackra vårblommor. Också stanna vid den pittoreska lilla staden Wupperthal med sina vitvättade halmtakade stugor.
11. Cape Agulhas
Ca 220 kilometer från Kapstaden, är Cape Agulhas den sydligaste punkten i Republiken Sydafrika samt den afrikanska kontinenten själv. Här möter Atlanten och Indiska oceanerna, ett faktum som tillkännages ganska obehagligt på ett litet koboltblått tecken. Även om det inte är så sceniskt som den dramatiska kusten vid Cape Point ( Sydafrikas sydligaste punkt), är det här en plats för resenärer att kryssa av sin hinklista, andas in den fräscha havsluften på de svagt sluttande klippiga stränderna och ta en bild nästa till skylten. Kap Agulhas betyder "Needle-nålen", vilket möjligen medför att kompassnålar från de tidiga portugisiska navigerarna pekade rätt norrut här; andra tror att namnet avser skarpa rev utanför kusten. Fyren, nu ett museum, byggdes 1848 och är den näst äldsta i Sydafrika. En radiobelyst varnar fartyg som avrundar Kap, men besökare kommer att se de rostade skrov av fartyg som ledde till frekventa svåra vågor. Havet i detta område är ett av de mest produktiva fiskeområdena i världen.
12. Matjesfontein
Matjesfontein , i Little Karoo, halvvägs mellan Cape Town och Beaufort West, är en pittoresk liten stad som känns som den är frusen i tid. År 1880 bosatte sig en skott med namnet James Logan här och grundade ett spa efter att torrluften botade sin kroniska lungsjukdom. Spaet var en stor framgång, och i slutet av 1800-talet lockade den den rika och berömda, bland annat sultanen i Zanzibar och Lord Randolph Churchill (Winston Churchills far). Matjesfontein förklarades som ett nationellt monument 1975, och idag bevaras många byggnader av den viktorianska eran, inklusive det eleganta Lord Milner Hotel. Personal klädd i perioden kostym lägg till den historiska känslan. Matjesfontein är populärt hos sydafrikaner för helgresor liksom internationella resenärer som slutar här på tågresor från det inre av landet till Kapstaden.
