South Wales innehåller den walisiska huvudstaden i Cardiff, tillsammans med några av landets vackraste landskap, och konsekvent rankas som en av de bästa platserna att besöka i Wales. Det är lätt att nå från England - staden Bristol ligger bara en kort bilresa bort - regionen är också ett populärt semestermål tack vare de spektakulära Brecon-beaconsna, hemma för Pen y Fan, det högsta berget söder om Snowdonia.
Området består också av de magnifika södra Wales dalarna, ett område som en gång är känt för sitt kol, liksom Wye Valley, Ule Vale och den vackra Glamorgan Heritage Coast. Om du bara har en dag eller två i din resväg för att se Wales, kan du inte göra mycket bättre än att spendera det att utforska de många pittoreska dalarna och de små, gamla gruvgemenskapen som finns här, många av dem hemma för unika hotell och värdshus, museer, och affärer. Se det bästa av denna region med vår lista över de bästa attraktionerna i södra Wales.
1. Brecon Beacons National Park
Brecon Beacons -lösa än en timmes bilfärd norr om Cardiff - anses allmänt som en av de vackraste delarna av Wales (om inte Storbritannien), och har ett extremt varierat landskap som innehåller inhemska lövträd tillsammans med nordamerikanska barrträd och breda stränder av hedar. Grundades 1957 och känd för sina vilda ponnyer, gränsar den 519 kvadratkilte Brecon Beacons National Park mot Svarta bergen i väster och i öster, ett annat bergskedja, även kallat Black Mountains.
De flesta av parkens toppar är över 1000 meter höga, medan många når över 2, 000 fot och bildas av röd sandsten. Det sägs att de ser ut som beacons, därav deras namn (även om det också kan härledas från bränderna som tänds på toppar som varningssignaler under medeltiden). På de mest populära sakerna att göra här är vandring. Du hittar också en mängd boendealternativ, från pittoreska bed-and-breakfasts och hotell till camping och "glamping".
Plats: King's Road, Llandovery, Dyfed
2. Cardiff
Kapstaden i Wales - och utan tvekan en av de mest attraktiva städerna i Storbritannien - Cardiff (Caerdydd) är ett måste-besök destination när du utforskar södra Wales och gör en bra bas för att våga fram på spännande dagsutflykter och äventyr. Förutom det kända (och välbevarade) Cardiff slottet är staden också känt för sitt stora hamnområde.
En gång en av de mest trafikerade hamnarna i Storbritannien har mycket av Cardiff Bay omfattande ombyggnats och omfattar nu nära 2 700 hektar lyxboende. kommersiella byggnader, inklusive kontor, restauranger och butiker; och underhållnings- och kulturfaciliteter, inklusive en teater- och vetenskapscentrum (Techniquest). Till toppen av denna lista finns toppmoderna sportfaciliteter, inklusive ett konstgjorda forsränningspasscenter och många parker (det finns även ett naturskyddsområde). Cardiff är också ett mycket populärt shoppingmål, med turister som flockar här för att utforska sina många välbevarade viktorianska shoppinggallerier.
3. Brecon's spektakulära vattenfall
Brecon Beacons National Park innehåller många fina vattenfall, den mest kända som är de 90 meter höga Henryd Falls vid Coelbren, den högsta i Wales. En lätt promenad spår strömmen som leder till poolen på botten av fallen och gör en rolig vandring. Ett annat vattenfall som är värt att besöka i "Waterfall Country" är Blaen-y-Glyn, matad av floden Caerfanell och Nant Bwrefwr, och nås av ett antal vandringsleder. Slutligen, var noga med att också besöka Sgwd yr Eira, populär för den smala vägen som faktiskt tar dig bakom kaskaden av vatten som det plummets i poolen vid basen.
En populär vandring om du kan spara några timmar (det tar tre till fyra timmar beroende på din takt ... och picknickhållplatser) är den roliga Four Falls promenad. Detta natursköna äventyr börjar vid Cwm Porth och slingor runt parken och tar i sig sådana sevärdheter som den vackra Blå poolen, liksom Sgwd Clun-Gwyn, Sgwd och Pannwr och Sgwd yr Eira-fallen.
4. Dan yr Ogof och National Showcaves Center
En annan måste-se naturlig attraktion är Dan yr Ogof. Beläget i den övre delen av Tawe-dalen är Dan yr Ogof full av stalagmiter och stalaktiter, liksom många magnifika passager och kamrar. Allt sagt, grottnätet sträcker sig över 10 miles, med några av de mest tillgängliga områdena upplysta.
En del av en stor turistattraktion kallas National Showcaves Center för Wales, platsen innehåller också bengrottan; Katedralgrotta; en replika Iron Age Village; antika stencirklar; och en rolig dinosaurpark för barn, som är hemma för en imponerande samling av över 200 livstidsreplikat. Också värt att kolla är Shire Horse Center, en autentisk viktoriansk gård med både lokala och exotiska arter, en inomhus lekplats samt en campingplats.
Plats: Abercrave, Swansea
Officiell webbplats: www.showcaves.co.uk
5. Glamorgan Heritage Coast
Glamorgan Heritage Coast sträcker sig från Porthcawl till Aberthaw, en 14 kilometer lång sträcka spektakulär natur, som är lätt att nå från Cardiff. Det är allt populärt bland vandrare och cyklister. Ett bra ställe att börja utforska är på Heritage Coast Centre i Dunraven Park beläget vid västligaste punkt på kusten. Förutom sina intressanta utställningar om områdets historia, flora och fauna - inklusive interaktiva pedagogiska lekar för barn - ligger du bara några steg från de spektakulära klipporna och kalkstenformationerna i Dunraven Bay.
Andra attraktioner inkluderar Nash Point, som är känd för sina vackra vyer, gammal järnålderfästning och fyr, plus lättillgängliga fossiler, liksom de steniga stränderna i Aberthaw, en populär plats för djurliv, fiske och surfing. Också värt ett besök, stranden vid Cwm Col-huw är en bild perfekt plats för en picknick eller fågelskådning i det närliggande naturreservatet.
Adress: 2 Beach Road, Southerndown, Bridgend
6. Carreg Cennen Castle
Efter att ha besökt det spektakulära Carreg Cennen-slottet, är det enkelt att se varför platsen valdes till en fästning: den tårnar på en stor klyfta nästan 300 meter över floden Cennen. Följaktligen erbjuder slottet enastående utsikt över Brecon Beacons National Park och den omgivande landsbygden.
Turner, en av Storbritanniens mest kända landskapsartister, är berömd målad av en handfull privatägda slott i Wales. En fascinerande berättelse berättar hur de nuvarande ägarna felaktigt betalade den svaga summen av endast £ 100 för den som en del av jordbruksmarken de köpte), ruinerna av Carreg Cennen är roliga att utforska, liksom egenskapens grotta och vandringsleder. Efteråt utforska den autentiska walesiska kullen, njut av förfriskningar i tearoom och plocka upp några souvenirer i presentbutiken.
Adress: Trapp, Llandeilo, Carmarthenshire
Officiell webbplats: www.carregcennencastle.com
7. Vale of Neath
Floden Neath, som kommer in i Bristol-kanalen i Swansea, har huggit sig i de exponerade kolskikten på ett djup av ungefär 1 313 fot, och därigenom skär av de kolsömmar som på 18 och 19-talet ledde till utvecklingen av tung industri här. Idag handlar det om turism i detta pittoreska område, som har ett antal trevliga vandringsleder. Höjdpunkterna inkluderar Aberdulais Falls, ett imponerande exempel på hur vatten kan ge den energi som behövs för industriella ändamål och som gör det möjligt för besökare att titta närmare på Europas största elproducerande vattenhjul.
I närheten finns också Neath Abbey, ett cistercianerkloster grundat av Richard de Granville i 1130 och senare omvandlas till en Elizabethan herrgård. Marknadsstaden Neath är också värt ett besök, och är hem för ruinerna av Neath Castle, en imponerande normandisk struktur byggd på 1200-talet.
8. Rhondda Heritage Park
Rhonddas överlevande kollierbyggnader har omvandlats till ett fascinerande kulturarv (Rhondda Heritage Park), där besökare kan resa genom tiden i en hiss till "Pit Bottom" ner en av de ursprungliga minaxlarna. Det finns också en rekreation av Lewis Merthyr Colliery från 1950-talet och en multimedieutställning om historien om kolbrytning i området. Spännande Black Gold Experience Underground Tours leds av tidigare kollierarbetare (gruvan stängdes 1983, liksom de flesta av de mer än 53 arbetskolierna i området).
Ovanför marken visar en replikbygata livsstilen hos områdets invånare som berodde på utvinning av kol för deras försörjning. För de som vill bo på plats erbjuder Heritage Park Hotel prisvärda boende och är ett särskilt roligt alternativ under speciella evenemang och tillfällen, som Halloween och jul. Också värt ett besök är Caffe Bracchi, en restaurang som erbjuder en mängd olika mat- och dryckesalternativ.
Adress: Coedcae Road, Pontypridd
9. Wye Valley och Tintern Abbey
Även om det inte bara är ett walesiskt område sträcker det sig norrut från Monmouthshire till grannlandet England - Wye Valley är ett område med enastående naturlig skönhet och ett värdefullt stopp för besökare i södra Wales. Här kommer du att bli belönad med en chans att utforska några av de vackraste och säkert mest slående landskapen i Storbritannien. Stretching cirka 45 miles längs en nedre del av floden Wye, är de mest natursköna delarna av dalen en blandning av spektakulära kalkstensgorgar och tjocka skogar . Här hittar du en rik rikedom av vilda djur, inklusive falkar och hökar, vilket gör det till ett populärt område för fågelskådning.
Det mänskliga elementet är också viktigt här. Anmärkningsvärda konstgjorda tillägg till denna vackra lantliga miljö inkluderar Tintern Abbey, ett 12-talsklov beläget i den pittoreska byn Tintern. Denna välbevarade religiösa plats har varit föremål för många dikter, kanske mest berömda William Wordsworths Tintern Abbey, allmänt betraktad som en del av den romantiska poetens bästa skrift. För dem som vill lära sig mer om klostrets starka koppling till konsten - liksom dess långa, rika historia - är besökarnas besökare ett stopp värd.
10. Merthyr Tydfil
Bara 23 miles norr om Cardiff är staden Merthyr Tydfil ett utmärkt ställe för att börja utforska Brecon Beacons National Park. Inte bara är det på National Cycle Route, det är också där du hittar Brecon Mountain Railway, en smal-gauge arv järnväg som reser fem miles i Brecon Beacons. På grund av sin förmåga att nå avlägsna hörn av regionen som är otillgänglig för bilar, är det lika populärt med vandrare som med ångare. En annan attraktion i området som är värt att besöka är Cyfarthfa Castle Museum and Art Gallery, beläget i en imponerande Industrial Age-herrgård som byggdes för William Crawshay II, den lokala järnmagneten. Slottet själv värd många kulturella och musikaliska händelser under hela året, medan det historiska gamla stadshuset har omvandlats till Red House Arts Center.
11. The Big Pit National Coal Museum
Blaenavon är ett av de bäst bevarade exemplen på en traditionell järn- och kolstad i södra Wales. Även om en del av staden är från slutet av 1780-talet, är de flesta av dess byggnader representativa för en tidig till mitten av viktoriansk walisisk industri, med mycket av den byggd före 1870.
Staden är känd för Blaenavons järnverk, även känd som "Big Pit" ("Pwll Mawr"), de gamla masugnarna och gjuterierna är nu en del av det fascinerande Big Pit National Coal Museum. Även tornet på den hydrauliska hissen, som används för att höja malmbelastade järnvagnar, har överlevt.
Saker att göra här är turné på verkstäder, slingrande motorer och arbetares bostadsområden (inträde till dessa är gratis). Inträde till den 328 fot djupa axeln som en del av den verkliga underjordiska upplevelsen ger besökarna ett förstahandsintryck av en miners tuffa liv. Rundturer under marken, som ibland leds av tidigare gruvarbetare, kräver varma kläder.
Officiell webbplats: //www.museumwales.ac.uk/bigpit/
12. Llancaiach Fawr Manor
Norr om Cardiff är det prisbelönta Llancaiach Fawr levande historiska museet. Färgglada costumed guider visar besökare runt detta helrenoverade herrgård från 1500-talet med utsikt över Glamorgan Uplands. Om det är möjligt, var noga med att gå med i en av de roliga kvällspöksturerna, eller om ditt besök sammanfaller med säsongshändelser på jul. En mängd roliga utbildningsverkstäder är också regelbundet värd.
Också värt ett besök är hemmet historiska trädgårdar, som innehåller många av de ursprungliga växtarter som odlas här på 1550-talet och tjänar som en populär bakgrund för bröllop. Ett te-rum och presentbutik finns också på plats.
Officiell webbplats: //your.caerphilly.gov.uk/llancaiachfawr/
13. Böckernas stad: Hay-on-Wye
Ett annat måste-besök är den lilla marknaden staden Hay-on-Wye. Mest känd som platsen för Storbritanniens högsta bokfestival, Hay, som det oftast kallas, skryter av cirka 20 bokhandlare. Startades 1988 som ett sätt att generera turism, hålls den 10-dagars hög litterära festivalen i slutet av maj till början av juni och lockar besökare från många håll, tillsammans med några av världens ledande författare.
Under senare år har en kombinerad musik- och filosofihall festival kallad "Hur ljuset kommer in" också sprungit upp och drack en stor publik varje maj. Var noga med att inkludera Hay Castle på din resväg också. Byggd ursprungligen som en medeltida fästning ser du att ett spektakulärt herrgårdshus från 1700-talet nu dominerar platsen och införlivar många delar av den tidigare strukturen i sin design.