Kenya - namnet är nästan synonymt med ordet "safari". Kanske beror ingen annan plats på planeten på en sådan anda av äventyr och romantik. Mångfalden av saker att göra bländar alla som besöker, och tittar på landets rikliga vilda djur toppar listan. Se tjurar av gnagare som dundrar över savannen under den stora migrationen i Maasai Mara; kom öga mot öga med en elefant i Amboseli; eller förundras på Lake Nakuru, fläckas med tusentals flamingos. I dessa solupptäckta länder behåller antika stammar, som Maasai, Kikuyu och Samburu, sina traditionella tullar, som lever i relativ harmoni med den naturliga världen.

Utöver de världsberömda safariparkerna ligger en krog av kustskatter. Du kan snorkla och dyka fiskrika korallrev, koppla av på pärla stränder, upplev smältkrukan av kulturer och mat i Mombasa och Malindi och utforska tropiska öar som är branta i swahili.

Topografiskt är Kenya fantastisk. Omgiven av calderas och bergskedjor delar Great Rift Valley upp landet. Till öster om denna svepande dal kan du klättra de snötäckta ekvatorialtopparna i Mount Kenya och fiska i öring i kristallklara strömmar. Hell's Gate National Park hamnar obsidian grottor och hisses med naturliga gejsrar och varma källor. Att uppleva romantiken i Kenyas färgrika kolonialhistoria som fångats i filmen Out of Africa, gå till Nairobi. Denna livliga huvudstad är ingången till en av världens mest inspirerande och spännande resmål.

1. Maasai Mara National Reserve

Maasai Mara National Reserve (även "Masai Mara") är ett av världens mest magnifika viltreservat. Gränsar Tanzania, Mara är den norra förlängningen av Serengeti och bildar en vildmarkskorridor mellan de två länderna. Det är uppkallat efter de statyma, röda kappade Maasai-folket som bor i parken och betar deras djur här som de har gjort i århundraden. På deras språk betyder Mara "fläckig", kanske en hänvisning till leken av ljus och skugga från akacieträd och molntoppade himlen på de stora gräsmarkerna.

Parken är känd för Great Migration, när tusentals gnagare, zebra och Thomsons gazelle reser till och från Serengeti, från juli till oktober. I Mara-floden lurar flodhästar och flodhästar. Parken är också känd för att ge utmärkta rovdjur observationer, tack vare sina relativt stora populationer av lejon, valp och leopard - speciellt under de torra månaderna från december till februari. Tack vare parkens höjd är vädret här mildt och mildt året runt.

Boende: Boende i Maasai Mara National Reserve

2. Amboseli National Reserve

Crowned vid Mount Kilimanjaro, Afrikas högsta topp, är Amboseli National Reserve en av Kenys populäraste turistparker. Namnet "Amboseli" kommer från ett Maasai-ord som betyder "saltt damm", en lämplig beskrivning för parkens uttorkade förhållanden. Reserven är en av de bästa platserna i Afrika för att se stora flockar av elefanter på nära håll. Andra vilda djur som ofta ses i parken innehåller stora katter, som lejon och fågel, samt giraff, impala, eland, vattenbock, gazelle och mer än 600 fågelarter. Naturälskare kan utforska fem olika livsmiljöer här, allt från den torkade sängen av Amboseli-sjön, våtmarker med svavelfjädrar, savann och skogsmarker. Leta efter de lokala Maasai-personerna som bor i området runt parken.

Boende: Boende i Amboseli National Reserve

3. Tsavo National Park

Kenjas största park, Tsavo, är skivad i två: Tsavo West och Tsavo East . Tillsammans består dessa parker av fyra procent av landets totala areal och omfattar floder, vattenfall, savanna, vulkaniska kullar, en massiv lavabergsplatå och en imponerande mångfald av vilda djur. Mitt iväg mellan Nairobi och Mombasa är Tsavo East känd för fotobevakade observationer av stora elefantbesättningar som rullar och badar i rött damm. Den palmerade Galana floden vrider sig genom parken och ger utmärkt spelvisning och en frodig kontrapunkt mot de torra slätterna. Andra höjdpunkter här inkluderar Yatta Plateau, världens längsta lavaflöde; Mudanda Rock; och Lugard Falls, som slår ut i forsar och krokodilfyllda pooler.

Tsavo West är våtare och topografiskt mer varierad, med några av de vackraste landskapen i parkens norra räckhåll. Höjdpunkter här är Mzima Springs, en serie med naturliga källor med stora populationer flodhästar och krokodiler. Chaimu Crater, en utmärkt plats för att se rovfåglar och Ngulia Rhino Sanctuary . Vilda djur är inte lika lätt att se i Tsavo West på grund av den tätare vegetationen, men det vackra landskapet kompenserar mer än.

Boende: Boende i Tsavo National Park

4. Samburu, Buffalo Springs och Shaba National Reserves

På stranden av den handflata Ewaso Nyiro floden, Samburu, Buffalo Springs och Shaba Reserves ligger i en torr region i fjärran norr om Kenya. Shaba National Reserve är ett av två områden där George och Joy Adamson tog upp Elsa lejoninna, känd i filmen Born Free . Djurlivet i alla tre reserver beror på flodens vatten för att överleva, och många arter är speciellt anpassade till de uttorkade förhållandena, som Grevys zebror; Somali strutsar; och gerenuks, den långhalsade antilopen som står på två bakben för att nå de fina skotten på övre träbenen.

En toppattraktion i Samburu National Reserve är Sarara Singing Wells, lokala vattenhål där Samburu-krigare sjunger traditionella sångar medan man drar vatten för sina nötkreatur att dricka. Du kan också belönas med observationer av stora katter och vilda hundar.

Boende: Boende i Samburu

5. Lake Nakuru National Park

Lake Nakuru National Park, i centrala Kenya, är känd för sina enorma flokker av rosa flamingos. Fåglarna tränger på sjön Nakuru själv, en av Rift Valley-sodavatten som omfattar nästan en tredjedel av parkens område. Parken bildades 1961, och mer än 450 fågelarter har spelats in här, liksom en rik mångfald av andra vilda djur. Lions, leoparder, varghårdar, vattendjur, pythoner och vita noshörningar är bara några av de djur du kan se, och landskapet sträcker sig från svepande gräsmarker som gränsar till sjön till steniga klippor och skog.

Parken skyddar också den största euphorbia kandelabrumskogen i Afrika. Dessa långa, grenande saftiga ämnen är endemiska för regionen och ger ett intressant textelement till de torra landskapen.

Boende: Boendet i närheten av Lake Nakuru National Park

6. Lamu Island

Den lilla ön Lamu, nordöstra Mombasa, oser gammaldags charm. En UNESCOs världsarvslista är Lamu Gamla stan, Kenyas äldsta, ständigt bebodda bosättning med ursprung från 1200-talet. Promenera de labyrintiska gatorna, du kan se öns rika handelshistoria reflekterad i byggnaderna. Arkitektoniska drag från arabvärlden, Europa och Indien är uppenbara, men med en urskiljbar swahili-teknik. Invecklade snidade trädörrar, korallstenbyggnader, gömda gårdar, verandor och takterrasser är vanliga egenskaper. Att besöka här är som att gå tillbaka i tiden. Dhows plog hamnen, få om några motoriserade fordon finns här, och åsnor regerar fortfarande på gatorna som de har gjort i århundraden.

De flesta av Lamus befolkning är muslim, och både män och kvinnor klär sig i traditionell klädsel. Toppattraktioner på ön inkluderar Lamu Museum, med visar på swahili-kulturen och regionens nautiska historia; Lamu Fort; och åsnan Sanctuary. Om hela historien är lite för mycket, kan du bada på en av öns vita sandstränder eller njuta av arabiskt kaffe på ett lokalt café.

Boende: Boende i Lamu

7. Lake Naivasha

En fristad för fågelskådare ligger Naivasha på högsta punkten i Stora Riftdalen och har varit känd för att krympa avsevärt i tider med extrem torka. En blomstrande blomstringsindustri i området påverkar också vattenhalten och kvaliteten. Ett av de bästa sätten att se vilda djur är med båt. Mer än 400 fågelarter har upptäckts här, inklusive afrikanska fiskörnar. Flodhästar slosh i vattnet, och giraffer, zebra, buffel och eland betar runt kanterna av sjön. Håll utkik efter colobus apor i baldakinerna också.

Nära Lake Naivasha har Crater Lake Game Sanctuary ett vildmarksrikt naturstig. Strax söder om sjön Naivasha skyddar den relativt prisvärda Hell's Gate National Park ett brett utbud av vilda djur och erbjuder utmärkta klättringsmöjligheter med två utdöda vulkaner och de röda klipporna i Hell's Gate Gorge. På södra kusten av Lake Naivasha kan du komma in för en kopp te på Elsamere Conservation Center, den tidigare hemmet av den sena Joy Adamson, författare till Born Free och hennes man George.

8. Nairobi

Kenyas huvudstad och största stad, Nairobi är legendarisk för sin färgglada kolonialhistoria. Det var en gång huvudstaden i det brittiska östliga Afrika som lockade bosättare som kom hit för att spela sin förmögenhet i kaffe- och teindustrin. Idag kan du utforska stadens kända historiska platser, liksom några utmärkta djurlivsrelaterade sevärdheter.

Nairobi National Museum är ett utmärkt enstanspunkt för att se utställningar om Kenias historia, natur, kultur och samtidskonst. Gröna tummarna kommer också att njuta av de botaniska trädgårdarna på grunderna. En annan populär turistattraktion är Karen Blixen Museum, den återställda bostaden för den berömda danska författaren av boken Out of Africa, även känd av hennes penna namn Isak Dinesen. För att se vildmarken utan att dra sig långt från stadens centrum, besök Nairobi National Park, nu en svart noshörningshem och också hem till en mångfald av andra afrikanska vilda djur.

Boende: Boende i Nairobi

9. Nairobi National Park och David Sheldrick Wildlife Trust

Bara en 15-minuters bilresa från Kenyas huvudstad, kan du titta på en snöig lionval eller en graciös giraff som sträcker sig genom det gyllene gräset i Nairobi National Park. Att besöka denna vildmarkrika park är en av de bästa sakerna att göra om du bor i Nairobi, och det ger en givande dagstur - speciellt om du inte kan göra det till en av de större spelreserven. Alla klassiska safari stjärnor här, inklusive buffel, leoparder, zebror, gnagare, flodhästar, elefanter och cheetah, och du kan också se några av planetens mest utrotningshotade arter vid parkens noshörning . Nairobi Safari Walk ger ett givande tillfälle att upptäcka vilda djur till fots, och fågelskådare kommer med glädje att veta att mer än 400 fågelarter också bor i parken, inklusive den vackra gråkronade kranen.

Medan du är här, var noga med att stanna vid David Sheldrick Wildlife Trust vid parkens huvudportar. Detta kända vilda djurreservat räddar och rehabiliterar föräldralösa elefanter och erbjuder närliggande möten med dessa förtjusande djur. Och inget besök i parken skulle vara komplett utan att dyka in i Giraffcentret, nära den berömda Giraff Manor, där dessa långhalsade skönheter äter rätt ur dina händer.

Officiell webbplats: //www.kws.go.ke/

10. Mombasa

Kenya näst största stad och största hamn, Mombasa är en mångkulturell turistmagnet. Brittiska, portugisiska, arabiska, indiska och asiatiska invandrare lägger till den rika kulturmixen, och deras inflytande är uppenbart i arkitekturen, liksom de många olika typerna av mat. Mombasa är faktiskt en ö kopplad till sin svamputveckling på fastlandet genom en grusväg, broar och färjor. Korallrev fransar kusten i 480 kilometer vilket ger fantastiska snorkling och dykmöjligheter, särskilt vid Mombasa Marine National Park och runt Wasini Island. Delfiner och djuphavsfiske är också populära.

Historia buffs kommer att njuta av att utforska Fort Jesus och Gamla stan från 1500-talet med sina smala gator, gamla swahilihus, marknader och souvenirbutiker. Norra stranden av Mombasa är fylld med attraktioner som Mombasa Go-Kart, biografer, sport och en snickeri av restauranger. Detta är en kustnära kärna, stranden älskare kommer att hitta några värdiga strängar i närheten. Norr om staden är Nyali och Bamburi stränder favoriter, medan de vita strängerna Shelly, Tiwi och Diani stränder är populära platser söder om Mombasa.

Boende: Boende i Mombasa

11. Malindi

Norr om Mombasa på den kenyanska kusten är Malindi en badort som är populär bland europeiska besökare. Tack vare sin rika handelshistoria är det också en smältkälla av kulturer och kök med en delad personlighet. Del historisk gammal stad, en del modern turist nav, Malindi är där resenärer kommer till solen på den vita sandstranden i Watamu Beach ; dyka korallrevet av Malindi och Watamu Marine National Parks ; och njut av en dos av swahilihistoria i den historiska staden, som dateras från 1200-talet. Här kan du besöka jami moskén; två pelare gravar från 1400-talet; och kyrkan St Francis Xavier, en av Östafrikas äldsta kyrkor. På främre sidan är Vasco De Gama Cross ett av de äldsta stående monumenten i Afrika.

En annan populär turistattraktion är Kenya Falconry, ett rehabiliteringscenter för sjuka och skadade fåglar. Ungefär 30 kilometer nordost om Malindi, Marafa Depression, som också heter Hell's Kitchen eller Nyari, är en uppsättning sandstensgorgar skulpterade av vind och regn.

Boende: Boende i Malindi

12. Mount Kenya National Park

På Central Highlands, öster om Great Rift Valley, är Mount Kenya National Park en UNESCOs världsarvslista som omfattar landets namnsägare högsta berg på 5.199 meter och ger sällsynt syn på ekvatorns snö. Som en följd av en serie vulkanutbrott består Mount Kenya faktiskt av tre glaciärkloppade toppar. Den högsta är Batian, även om Nelion, nästa högsta, är en hårdare klättring. Den lägsta toppen, Lenana, anses vara den enklaste stigningen, även om oförutsägbart väder kan utgöra utmaningar.

Landskap varierar från glaciärer, sjöar och mineralfjädrar till alpin skog och täta fickor av bambu. Mångfalden av flora och fauna ger givande möjligheter till safari. Bland djurlivet här kan du upptäcka svarta och vita colobus apor, buffel, elefant, trädhyrax, leopard och hyena. Inbäddat vid foten är den berömda Fairmont Mount Kenya Safari Club ett lyxigt reträtt med öringfiske, golf och tennis.

Boende: Boende i närheten av Mount Kenya National Park

13. Hell's Gate National Park

En hot spot för klättrare, Hell's Gate National Park är en av de få parkerna i Kenya som tillåter camping och gör att du kan utforska på fot eller på cykel. Hell's Gate erbjuder utmärkta klättrings- och vandringsmöjligheter, med två utdöda vulkaner; de röda klipporna i Hell's Gate Gorge; ObsidianCaves ; och den spetsiga kolonnen av sten som kallas Fischer's Tower, en tidigare vulkanisk plug. Geotermiska egenskaper inkluderar heta källor och naturliga gejsrar som suger ånga genom ventilation i jordskorpan. Parken skyddar också ett brett utbud av vilda djur, inklusive leoparder. babianer; hartebeest; eland; strutsar; gaseller; och mer än 100 arter av fåglar, liksom örn och gös avelsområden.

Olkaria Geotermiska Station, den första i sitt slag i Afrika, ligger inom Hellas Gate National Park och genererar kraft från uppvärmd, trycksatt vatten under jord. Oloor Karia Maasai Cultural Center i parken är värt ett besök med Maasai sång, dans och smyckeskapande demonstrationer.

14. Ol Pejeta Conservancy

Omkring 200 kilometer norr om Nairobi, nära Mount Kenya National Park, är Ol Pejeta Conservancy en utmärkt plats för närliggande djurlivsmöten. Bevarande och hållbarhet är nyckeln till den här 90 000 hektar privata spelreserven, där du kan se Big Five (lejon, leopard, rhino, elefant och buffel) liksom andra djur som cheetah, hyenor, zebra och hartebeest, set mot den underbara bakgrunden av snötäckta Mount Kenya. Konservativet är kanske mest känt för sina nordliga och sydliga vita noshörningar, bland annat Baraka, en mörk svart noshörning, som lyckliga besökare kan få chansen att mata. Du kan se vildmarken på egen körning eller guidade turer, och tillträdet inkluderar ett besök i chimpansefältet . Dagsbesökare är välkomna, och om du vill utöka ditt vildmarksäventyr kan du bo över natten i boende som sträcker sig från bush läger och safari stugor till ett charmigt koloniala ranchhus.

Officiell webbplats: //www.olpejetaconservancy.org/