Santo Domingo Zona Colonial är en härlig blandning av historia och modernt dominikanska livet. Crumbling ruiner från 1500-talet spridda mellan underbart restaurerade koloniala byggnader är en ständig påminnelse om stadens otroliga historia. Grundades av Christopher Columbus i slutet av 1400-talet, är denna första stad i New World där Columbus bodde och begravdes. Idag är hela kolonistriktet Zona Colonial en världsarvslista UNESCO, och många av de historiska byggnaderna huser museer, restauranger och hotell. Området är relativt kompakt och lätt att utforska till fots, men med så mycket att se är det lätt att tillbringa några dagar på sightseeing och njuta av atmosfären.

Smala en-lane vägar öppna på parker med mogna träd och gamla stenbyggnader. Utomhusrestauranger som påminner om europeiska kaféer, erbjuder inbjudande reträtt från dagens värme, där du kan sitta och se livet gå vidare. Parque Colón (Columbus Park) och Plaza España är två av de viktigaste turisterna och bra ställen att starta din turné. Du hittar många restauranger i dessa områden, liksom officiella reseguider som erbjuder dig information om sevärdheter och saker att göra i staden.

1. Parque Colón (Columbus Park)

I hjärtat av Zona Colonial är Parque Colón, den livligaste och lockande torget i staden. Musikare och gatupartners tider torget, skoporare uppförda längs gatan och barn jagar duvor runt statyn av Christopher Columbus, som står stolt i mitten. På södra sidan av torget är Catedral Primada de América, den första katedralen byggd i Amerika. Konstruerad i början av 1500-talet och färdigställt år 1540, är ​​dess riktiga namn Basilica katedralen Santa Maria la Menor.

Kör längs norra sidan av Parque Colón är Calle El Conde, stadens främsta gågata, med ett par restauranger med utomhusbord som ser ut mot parken. Detta är det bästa stället att sitta och uppskatta sevärdheter och ljud på denna vackra torg. Om du letar efter en tur, avgår Chu Chu Colonial turistvagn från östra sidan av torget.

Detta är också ett perfekt område att basera dig själv om du spenderar en natt eller mer. Inte långt från Parque Colón är det pittoreska Boutique Hotel Palacio, beläget i en historisk byggnad med en vacker innergård och gammaldags charm. Det erbjuder en mängd lyxiga mellanklassrum som varierar i storlek och pris. Ett annat hotell som är värt att överväga, med en liknande kolonial atmosfär, är El Beaterio Casa Museo.

Plats: Calle El Conde och Calle Arzobispo Meriño

2. Catedral Primada de América (Första katedralen i Amerika)

Denna imponerande basilika, som ligger på södra sidan av Parque Colón, slutfördes år 1540 och var den första katedralen byggd i Amerika. Detta är inte en förstörelse men en fungerande gudstjänst som fortfarande behåller många av de ursprungliga egenskaperna från 1500-talet. De ursprungliga Mahogany dörrarna öppnar in i den stora interiören, där du kan se silveraltaren och en målning av Jungfru Maria från 1520. Även om det riktiga namnet är Basilica Cathedral of Santa María la Menor, listar turistkartor denna webbplats som Catedral Primada de América .

Plats: Södra sidan av Parque Colón på Calle Arzobispo Meriño

3. Museo de las Casas Reales (Museum of the Royal Houses)

Byggd under första hälften av 1500-talet var denna imponerande struktur ursprungligen konstruerad på order från Spanien och utformad för att hysa de viktigaste regeringskontoren i New World. På 1970-talet blev det till ett museum för att visa upp regionens historia och kultur. Displays inkluderar Taino-artefakter, koloniala möbler och en intressant vapensamling bland annat. Hallen är smala på platser, och på upptagna dagar kan museet känna sig ganska överbelastad, men innergården, med bänkar och en liten trädgård, erbjuder en trevlig utsiktsbild. Displayerna är på spanska, men headset med ljudinspelningar på flera språk är tillgängliga med din antagningsavgift.

Plats: Södra sidan av Plaza España, på Calle Las Damas

4. Panteón Nacional (National Pantheon of the Dominican Republic)

Ursprungligen byggd som en kyrka under första hälften av 1700-talet omvandlades byggnaden till det nationella mausoleet 1956 under diktatorns Rafael Trujillos order att hedra landets viktigaste människor. I en twist hade han inte tänkt, byggnaden huser bland annat resterna av de män som mördade honom. Här finns också kända namn som Francisco Gregorio Billini, Gregorio Luperón, Eugenio María de Hostos och José Gabriel García.

Inredningen är vacker, med marmorgravar längs väggarna, bågar, ett utsökt målat tak och en stor ljuskrona i gotisk stil. Mitt emot ingången, i slutet av en lång röd matta, stiger en evig flamma från golvet.

Plats: Calle Las Damas, ett kvarter söder om Museo de las Casas Reales

5. Plaza España

Plaza España är ett mycket stort och öppet torg på kanten av Zona Colonial, nära Rio Ozama. Ofta platsen för händelser och offentliga möten, det här är inte en intim torg där du skulle gå och sitta på en bänk och njuta av en kaffe under ett träd. Men på kanten av parken finns ett antal restauranger med uteservering. Guiderna hänger ofta i närheten av kaféerna och närmar sig besökare för att locka dem att gå med på en vandringstur. På torget, mittemot restaurangerna och närmare floden, är Alcazar de Colón . Denna tidigare bostad hos Columbus familjen är nu ett museum.

Plats: Calle La Atarazana, eller norra änden av Calle Las Damas, bortom Museo de las Casas Reales

6. Chu Chu Colonial Sightseeing Trolley

Chu Chu Colonial är ett litet, utomhus sightseeingtåg som går genom Santo Domingo Zona Colonial. Medan området är ganska litet och lätt att gå, på varma dagar är Chu Chu ett frestande alternativ. Turen tar cirka 45 minuter och låter dig se sevärdheterna från den relativa komforten på en skuggbäddad bänk, eftersom den tar dig längs kullerstensgator och förbi stadens mest kända platser. Håll koll på platser du kanske vill besöka efter turnén. Turnén börjar från östra sidan av Parque Colón.

Plats: Parque Colón

7. Monasterio de San Francisco

Ruinerna av Monasterio de San Francisco är en av de viktigaste historiska platserna i Dominikanska republiken. Det första klostret som ska byggas i den nya världen står som en symbol för de prövningar och prövningar som har påfört denna stad genom århundradena. Klostret har uthärdat otaliga katastrofer, drabbats av orkaner, förstörda av jordbävningar, avfärdas av Francis Drake, och används i strider, bara för att repareras gång på gång. Ruinerna används fortfarande idag som en plats för vissa evenemang.

Plats: Calle Hostos och Calle Juan Isidro Perez

8. Choco Museum Santo Domingo

Choco-museet är mer än bara ett gott stopp i Zona Colonial. Inrymt i en 1600-talsbyggnad är muse- och chokladfabriken en pedagogisk upplevelse och ett roligt sätt att lära sig om kakaoindustrin i Dominikanska republiken. Du kan prova bitar av choklad och chokladdrycker eller prova kakaobaserade skönhetsprodukter. Utan provtagningsdisken är ett litet museum med displayer på kakaohistoria och driften av torkning och bearbetning av kakaofrön. I främre delen av affären kan du köpa alla slags chokladgodisar och produkter. Skärmar är märkta på engelska och spanska, och några av personalen talar engelska. Museet och chokladprovtagningen är gratis.

Plats: Nära Parque Colón på Calle Arzobispo Meriño, strax norr om Calle El Conde.

9. Calle El Conde

Calle El Conde är en gågata som går från Plaza Independencia till Parque Colón och precis bortom Rio Ozama. Den vackraste delen är den närmaste delen av floden, runt Parque Colón där de flesta restaurangerna ligger. Restaurerade koloniala byggnader som ligger på gatan och utomhusmatsal ger detta slut på Calle El Conde en tydlig europeisk känsla. Turister tenderar att frekventa detta område. När du går mot Plaza Independencia blir gatan modernare, med klädaffärer, små butiker och en mer autentisk Dominikanska atmosfär.

10. Parque Independencia

På västra änden av Calle El Conde, minnes Parque Independencia Dominikanska självständigheten. In genom den stora Puerta del Conde, är torget kantad av byster som leder till Altar de la Patria, ett mausoleum där grundarna till Dominikanska republiken läggs för att vila. Namnen Sanchez, Duarte och Mella visas tydligt inuti. Denna torg erbjuder lite eller ingen nyans, förutom själva mausoleumet, och är mycket varmt under mitten av dagen.

11. Amber World Museum

Amber World Museum är en otrolig plats att se fina exempel på bärnsten och lära sig om detta fossila harts. Även om du inte har något intresse av att besöka museer, är de visuellt slående skärmarna här värda en titt. För en mycket liten inträdesavgift leder en kunnig engelsktalande guide dig genom museet och går igenom utställningarna som förklarar hur gult bildas, bryts och används.

De gula bitarna, som kommer i olika nyanser, är bakgrundsbelysta för att avslöja fossilerna inuti, vilket sträcker sig från myror och termiter till löv och blommor. Några av bitarna har förstoringsglas, så du kan få en detaljerad titt på fossilerna. Observera att den böjda räcken på trappan till andra våningen är gjord av bärnsten bitar i akryl.

Dominikanska republiken är välkänd för bärnsten, som här är nästan alltid genomskinlig, vilket ger en glöd som du inte alltid hittar i bärnsten. Du kan ofta se fossiler i Dominikanska bärnsten, även i mycket små bitar. Bifogat till museet är en smyckenbutik där du kan köpa bärnsten, såväl som larimar, men det finns inget tryck att köpa.

Adress: Calle Arzobispo Meriño 452

12. Shopping

Som huvudstad i Dominikanska republiken, Santo Domingo har några av de bästa shoppen i landet. I Zona Colonial är en blandning av turistorienterade butiker och vanliga butiker där du kan hitta dominikanska mode och vardagliga varor. Dominikanen är en populär plats att köpa bärnsten och larimar, som du antingen kan köpa lös eller i smycken. Larimar är en halvädelsten som kommer i olika nyanser men är oftast en blekblå. De genomskinliga gula bitarna, som i allmänhet är en guldorangefärg, avslöjar ofta fossiler. Amber med fossiler anses vara den mest värdefulla. Många smyckenbutiker säljer både gult och larimar, men för kvalitetsinställningar kanske du vill stanna vid första våningen i Amber World Museum, ett kvarter norr om Parque Colón på Calle General Luperon, där butiken säljer ett stort antal amber och några larimar.

För kläder och mode, ta en promenad längs Calle El Conde mot Parque Independencia. Du kan hitta en mängd olika butiker och prisvärda butiker längs denna gata och sidogatorna.

13. Convento de Los Dominicos

Medan Catedral Primada de Américas får all uppmärksamhet som den första katedralen i den nya världen, förbereder Convento de Los Dominico katedralen och är känd som en av de äldsta byggnaderna i Amerika. Börjat runt 1510 och användes i olika steg tills det slutligen slutfördes 1531-32, fortsatte klostret senare att bli en lärarinstitution och blev så småningom början på det som idag är Universitetet i Santo Domingo.

Plats: Padre Bellini och Avenue Duarte

14. Cykel Ride eller Trikke Tour genom Santo Domingo

Semi-äventyrliga turister kan hyra en cykel eller ta en trikkartur för att utforska gatorna i Santo Domingo. Även om det kan tyckas skrämmande att ta sig fram genom en okänd stad på en cykel eller scooter, är gatorna i Santo Domingo Zona Colonial nästan alla envägsgator med entrafik, vilket gör det till en härlig plats för att prova. De flesta av gatorna är inte särskilt upptagna, korsningar är lätta att navigera, och du behöver inte oroa dig för att korsa flera körfält i trafiken. De viktigaste riskerna är de djupa takrännorna som foder trottoarerna.

Det stora, vidsträckta utrymmet på Plaza España är ett utmärkt ställe att prova på din cykel eller trikke innan du tar itu med de smalare gatorna. Härifrån kan du antingen planera en rutt eller helt enkelt ta sig upp och ner på gatorna, som är utlagda i ett grundläggande rutmönster. Cykeluthyrning finns på Zona Bici Bike Rental eller Sunny Bikes RD. För en organiserad turné med guide kan du välja en två timmars Santo Domingo Trikke City Tour på en trehjulig elektrisk scooter.

15. Fotografera Zona Colonial

Gatorna är en riot av färg, och den gamla arkitekturen, allt från smulande ruiner till helt återställda koloniala byggnader, ger oändliga ämnen för fotografer. Ljuset kan vara väldigt intensivt vid middagen, men morgon och eftermiddags solen kan vara underbar för att fotografera detta historiska område. Museo de las Casa Reales står inför öst och är bäst fångad på morgonen när den inte är i skugga. Den utsmyckade fasaden av Catedral Primada de America och Convento de los Dominicos, vetter mot väst, med en varm glöd som faller över dem på sen eftermiddag.

Gator som är värda att undersöka med din kamera inkluderar norra delen av Calle Hostos, där gatan kurvor på en sluttning kantad med färgglada, små trähus. På Callejón Macorís, söder om Calle Padre Billini, nära Parque Duarte, hittar du också en färgstark rad byggnader.

Särskilt härliga torg är Parque Colón, med duvor och gatumusikare, och den pittoreska Parque Duarte, kantad av gamla byggnader, bänkar och träd.