En diamant i grovt, Honduras, Centralameras näst största land, bländar besökare med sin naturliga skönhet och olika vilda djur. Naturälskare kan utforska idylliska karibiska stränder, fågelrika sjöar och djungler och den oförvecklade tropiska regnskogen La Mosquitia, myggkusten. Men landets prisade juveler är de vackra Bay Islands. Ringad av blomstrande korallrev - en del av världens näst största barriärrev som sträcker sig norrut till Mexiko - dessa avslappnade öar lockar många dykare, snorklare och resenärer som söker en avslappnad tropisk atmosfär. Rik på kultur, Honduras är också hem för ett imponerande museum i huvudstaden Tegucigalpa, och de arkeologiska skatterna i Copán är en av de finaste Maya-platserna i världen. Andra äventyr inkluderar dolphin möten, fågelskådning turer, forsränning resor och chansen att simma med milda valhajar.
1. Roatán, Bay Islands
Roatán är den största och mest utvecklade av Bay Islands. En gång en välskött hemlighet är det nu en kryssningsfartyg och en populär semesterplats - speciellt för ivrig dykare och snorklare. En bergig backbone undulates genom öns centrum, och blomstrande korallrev fransar sina stränder och erbjuder fantastiska möjligheter till dykning och djuphavsfiske. Även med tillströmningen av resenärer är Roatan stränder vackra. En av de bästa strängarna är West Bay Beach. Även om den är packad på kryssningsfartygsdagar, markerar den alla lådor, med klart vatten, snorkling, svängande palmer och gott om affärer och restauranger i närheten.
Det lilla samhället Sandy Bay är Roatáns kulturcentrum. Top attraktioner här inkluderar Roatán Institute of Marine Sciences med sina populära delfiner möten; Roatán Museum ; Carambola Gardens, en favorit med naturälskare; och Roatán Marine Park med utmärkt snorkling. Andra turisthöjdpunkter på ön är det miljövänliga Blue Harbour Tropical Arboretum och Roatán Butterfly Garden. Inbäddat i tropiska fruktträd spänner trädgården med fjärilsfamiljer som är infödda till Honduras och Bay Islands.
Den franska hamnen är Roatáns största fiskehamn och den ekonomiska motorn på ön. En populär attraktion här är Archs Iguana and Marine Park .
Boende: Boende i Roatán
2. Copán Ruins Arkeologiska Site
Copán Ruins arkeologiska platsen (Copán Ruinas Sitio Arqueológico) är den mest studerade Maya-staden i världen och en UNESCO-världsarvslista. Därifrån nästan 2000 år var samhället som bodde här mycket lagrat, djupt symboliskt och fokuserat på tradition. Besökare kommer att hitta mycket att uppskatta här. Webbplatsen är känd för stelae och altare som är utspridda runt den enorma torget, varav de flesta byggdes under åren 711 och 736. Andra höjdpunkter inkluderar bollplanet; den hieroglyphic trappan, ett unikt tempel, som rymmer den längsta kända Maya-texten; och Akropolis med fantastiska ristade lättnader från de 16 kungarna Copán.
Ca 1, 6 kilometer från den centrala akropolen utgör Las Sepulturas arkeologiska plats en del av "PAC" (Proyecto Arqueológico Copán) och ger värdefull inblick i hur mayaneliten levde under dagarna före Copans sammanbrott. Efter att ha turnerat ruinerna, missa inte Museum of Mayan Sculpture, som visar imponerande artefakter återhämtat från platsen. Många besökare gillar också att promenera längs de välundertecknade naturstigarna där fåglar och fjärilar darrar bland det tjocka lövverket.
Inte långt från Copán är El Puente en mindre maya arkeologisk plats på floden Chinamito med flera pyramider som har delvis återställts.
Officiell webbplats: //www.copanruins.com/Boende: Boende i Copán
3. Museum of Mayan Sculpture, Copán
På den arkeologiska platsen Copán-ruinerna visar det fantastiska museet av mayanskulpturen en rad originalskulpturer, stelae och altare som återhämtas från platsen. Museet, som tunnelar genom en sluttning innan det öppnas ut i ett stort solbelyst öppet utrymme, är bäst besökt efter att ha turnerat ruinerna för att förstå var de bitar som ursprungligen tillhörde. Utan tvekan är mästerverket här den fullstora repliken av det utsmyckade Rosalila-templet, som upptäcktes intakt under struktur 16 i akropolen. Detta utmärkta museum är ett viktigt stopp på alla besök i ruinerna.
4. Utila, Bay Islands
Ca 32 kilometer från Roatáns västkust är Utila den mest budgetvänliga på Bay Islands. Backpackers flockar till denna lilla 13 kilometer långa ö, och många besökare kommer hit på prisvärda dyksemester. Utila Town är en viktig bosättning där lokalbefolkningen konkurrerar hårt över dominospel och turistbutiker och dykcentra pricker gatorna. Förutom att dyka, bjuder de flesta besökare på de två strandslagen, snorklar i lagunen, zippar ut till en sprinkling av cays utanför öns sydvästra kust eller njuter av den rustika tropiska atmosfären. Dykoperatörer erbjuder också besökare chansen att dyka eller simma med valhajar . Dessa milda jättar ses ofta i vatten runt ön - speciellt under mars till april och augusti till september.
Boende: Boende i Utila
5. Little French Key, Bay Islands
En populär dagsutflykt från Roatán är Little French Key ett miljövänligt tropiskt paradis utanför ön söder. Föreställ dig hängmattor slingrade mellan kokospalmer, mousserande klart vatten med fantastisk snorkling och en vacker vit sandstrand med kajaker och chaises longues. Efter några timmar av strandglädje kan besökare äta på färsk fisk och skaldjur på restaurangen eller gå till djurlivet för närliggande djurkvällar. Sanctuary invånare inkluderar räddningsdjur som apor, hjort och tukaner. De som söker en lugn tropisk upplevelse i manicured surrounds kommer att njuta av det här.
Officiell webbplats: //www.littlefrenchkey.com/6. Dolphin Encounter, Roatán institut för marina vetenskaper
På Roatans nordvästkust vid Anthony Key Resort utbildar Roatán Havforskningsinstitutet lokalbefolkningen och besökare om marin ekologi och erbjuder ett populärt delfinmötet i en naturlig lagun. Besotted djurälskare kan simma och snorkla med delfiner, spela enkla spel med dem, delta i en delfin specialkurs eller njuta av en delfin dykupplevelse. Budding marina biologer kan också anmäla sig till "Dolphin Trainer for a Day" -programmet och utföra sin egen delfin show för sina stolta föräldrar i slutet.
7. La Tigra National Park
Ca 20 kilometer från Tegucigalpa är La Tigras nationalpark (Parque Nacional La Tigra) en av de vackraste platserna i Honduras. Den här orörda parken ligger på en höjd av 2.270 meter och bevarar en frodig molnskog som är hem för ocelots, pumas och apor, även om det är sällsynt att se dessa större däggdjur. Parken är också en fristad för fåglar; mer än 200 arter flitar inom sina gränser, inklusive toukaner, trogons och den elusiva quetzalen. Välmälda vandringsleder vindar genom den tjocka skogen där bromeliader och orkidéer blomstra. Stanna av besökarens centrum vid varje ingång för kartor och parkera information och betala inträdesavgiften. Guider kan också ordnas här. Detta är en av de mest besökta parkerna i Honduras och ger en vision om hur området såg långt innan loggningen krävde mycket av de omgivande skogarna.
8. Lago de Yojoa
Längs huvudvägen mellan Tegucigalpa och San Pedro Sula är Lago de Yojoa den största naturliga sjön i Honduras och en fristad för fågelskådare. Mer än 480 arter har upptäckts här, inklusive visslande änder, norra jacanas och crakes. Besökare kan utforska denna grunda sjö från stranden eller glida genom vass i kanot. Två bergiga nationalparker gränsar till sjön: Santa Bárbara National Park på norra stranden och Cerro Azul Meambar National Park i söder. Andra populära aktiviteter i området inkluderar vandringar till vattenfall, utforska ett underjordiskt grottsystem och utflykter av kaffeplantager och arkeologiska platser.
9. Parque Nacional Jeanette Kawas
Tidigare känd som Punta Sal National Park, är detta vackra vildmarksområde nu uppkallat efter miljöaktivisten Jeanette Kawas, som kämpade passiont under sitt liv för att bevara sina rika ekosystem. Parken sträcker sig längs en halvö vid västra änden av Tela-bukten och stöder olika livsmiljöer, från tropiska djungel, mangrover och våtmarker till mousserande stränder och korallrev. Djurlivet är rikligt och innehåller många sällsynta arter. Besökare kan stöta på delfiner, howlerapor och en stor variation av tropiska fåglar inklusive tukaner, quetzals och motmots. Mikos lagun har den högsta befolkningen av fåglar i området med upp till 350 olika arter. Researrangörer kör dagsturer till parken från Tela, som typiskt inkluderar en vandring över halvön till en vacker strand, simning, snorkling eller dykning; och ett valfritt besök i den traditionella Garifuna byn Miami på en pittoresk strand och lagun.
10. Cayos Cochinos
Kallas också Högöarna, skärgården på Cayos Cochinos är ett outvecklat, otroligt tropiskt paradis. Denna grupp av små, privatägda öar och cays ligger 17 kilometer utanför kusten nära den gamla bananhamnen i La Ceiba . Öarna och de svarta korallrev som omger dem är en marin biologisk reserv och förblir orörda på grund av deras avlägsna läge och svåra tillgång. En äkta back-to-nature-upplevelse, Cayos Cochinos erbjuder utmärkt snorkling, dykning, vandring och fågelskådning. Boendealternativ inkluderar rustika eco resorts samt hängmattor eller hytter på lokala Garifuna byar . Öarna är endast tillgängliga med båt från La Ceiba, Roatán eller Utila.
11. Lancetilla botaniska trädgårdar
Omkring fem kilometer från staden Tela är Lancetilla Botanical Gardens världens näst största tropiska botaniska trädgård. I 1926 etablerade United Fruit Company trädgårdarna som en experimentell plats för att testa den ekonomiska lönsamheten hos olika frukt- och lövträd. Idag utgör de magnifika lundarna från träd från Centralamerika och andra tropiska områden en del av en skyddad vildmarkskorridor längs landets nordkust. Mer än 200 arter av tropiska fåglar har också gjort trädgården hemma på grund av överflöd av fruktträd. Fågelskådare kommer att belönas med många observationer när de vandrar längs de välmärkta spåren genom bland annat plantor av palmer, orkidéer och mangoträd. En särskilt vacker stig leder genom en tunnel av bambu träd till ett simning hål i Lancetilla River, en uppfriskande plats för ett coolt dopp efter en lång, varm promenad.
12. Río Plátano Biosphere Reserve, Myggkusten
Under 2011 lade UNESCO denna massiva sväng av djungeln längs den avlägsna myggkusten på världsarvslivet i fara för faror . Det är en av de få återstående tropiska regnskogarna i Centralamerika. Reserven ligger i vattnet i Río Plátano och utgör en mosaik av tropiska regnskogar i låglandet, kustlaguner, ostörda stränder, mangrover, gräsmarker och fläckar av tall Savannah. Häftigt i tropisk luftfuktighet har detta viktiga vildmarksområde en rik mångfald av vilda djur, inklusive apelsiner, scarlet macaws, jätte lädersköldpaddor, toucaner och tapirer, även om rapporter om loggning och jakt fortsätter att hota sina bräckliga livsmiljöer.
Skrånande ner till Karibiska havet, är det bergiga landskapet också hem för mer än 2000 inhemska människor i Miskito och Pech-stammarna samt Garífuna, som fortsätter att leva sin traditionella livsstil. Arkeologiska platser ligger också inom sina gränser. Det säkraste sättet att utforska Río Plátano Biosphere Reserve är på en organiserad turné. Ekoturism företag erbjuder vildmark äventyr och forsränning resor ner i Río Plátano.
13. National Identity Museum, Tegucigalpa
För en dos av kultur och en resa genom Honduras historia, bör besökarna stanna vid det utmärkta National Identity Museum (Museo para la Identidad Nacional) innan de vågar bortom huvudstaden. Inne i en expansiv nationalarvslista som kallas Palacio de los Ministerios, visar museet också en imponerande samling Honduras och internationell konst. Historiska utställningar avslöjar landets fascinerande förflutna - från pre-latinamerikanska tider till idag. En höjdpunkt här är den virtuella rundturen på Copans Maya-Akropolis, som ger en bra primer för dem som ännu inte har besökt attraktionen och en välkommen omgång för dem som har. Parkering är knapp i denna centrala stad, men taxi tar besökare direkt till dörren.
Officiell webbplats: //www.min.hn/14. El Cusuco National Cloud Forest Park
Strax väster om San Pedro Sula i Merendon Mountain Range, är El Cusuco National Cloud Forest Park (Parque Nacional El Cusuco ) känd för sin gåtfulla quetzal, en av de vackraste av alla tropiska fåglar. Tyvärr har habitatförlust och ohållbar jakt efter sin vackra långa svansfjäder pressat den till randen av utrotning. I parkens exceptionella biologisk mångfald ingår även hotade arter av grodor och salamander, juvelscarabaklar, Bairds Tapir och mer än 260 fågelarter. Vandrare kan njuta av några utmanande stigar här - parkens högsta punkt stiger till 2.200 meter över havet. Lokala guider kan ge åtkomst detaljer och dela information om den rika flora och fauna.
15. Carambola botaniska trädgårdar och stigar, Roatán
Vackra Carambola Botanical Gardens & Trails erbjuder en lugn ö naturupplevelse. Spår vindar genom skogar av fruktträd, palmer, ormbitar, orkidéer, kryddor och mahogny. För fantastisk utsikt, följ bergsstigen till toppen av åsen där en utkik pekar ut över det azurblå Karibien, det intilliggande barriärrevet och för dem som klarar det bra, delfiner som hoppar från vattnet på Anthony's Key Resort. Längs vägen, hålla koll på några av de tropiska vilda djuren. Färgglada fåglar pilar i hela lövverket, och besökare kan också se Roatan Anoli ödlor och underhållande parader av leafcutter myror. I trädgårdarna är Iguana Wall också en ren del av klippan som erbjuder ett uppfödningsområde för leguaner och papegojor.
Adress: Sandy Bay, Roatán
Officiell webbplats: //www.carambolagardens.com/
