Nestling med värdig lugn i hjärtat av Portugals solbakade Alentejo-provinsen, är Évora ett av landets äldsta och mest förtrollande städer. Stigningen till framträdande under romarna var staden ockuperad i några 500 år av morerna. Medeltida Évora blomstrade som ett centrum för lärande och konsten, och var patroniserad av en följd av portugisiska kungar. Dess många kyrkor och kloster står som testament till ett hängiven och fridfullt arv.

Meddelandet om sådana olika kulturer och religioner i kombination med ett stort antal olika arkitektoniska stilar ledde till att UNESCO förklarade Évoras gamla stad en världsarvslista. Bekvämt är detta värdefulla hämnd av monument och museer kluster ihop inom stadsmuren och kan lätt utforas till fots. På samma sätt uppskattas Évoras livliga marknadsstadsatmosfär genom att följa de smala kullerstensgatorna som slänger sig bort från den kuperade katedralen för att passera gurgling fontäner och blommiga fläckar. Längs vägen uppträdde färgglada hantverksbutiker och familjeägda kaféer under granitförpackade arkader. Restauranger, under tiden, serverar några av de godaste gastronomierna i landet.

1. Sé (katedral)

Utsätt inte av Évora-katedralens ganska hårda hud. Dess förväxta granitfasad har trots allt hållit grunden sedan 1204, och den tunga strukturen kan inte låta bli att likna en fästning, en blick som accentueras av ett par imponerande asymmetriska klocktorn. De som har ett öga för arkitektur kommer att märka den romanska med de gotiska, men alla kommer att kasta i de fantastiska 1400-talets skulpterade apostlarna som sätter sig runt byggnadens huvudportal. Inuti, till och med viskning låter för högt, men stämningen av avskild gravitation lyfts något av 18-talets höga altar och polerad marmorkanel. En mer bländande bakgrund är treasuryen, som fördubblas som ett museum av helig konst som fyller med sällsynta och ovärderliga artefakter utsmyckade av guld, silver och andra ädla metaller. Den högsta draget är dock taket från vilket en minnesvärd Alentejo panorama kan beundras.

Plats: Largo do Marquês de Marialva, Évora

2. Museu de Évora (Évora-museet)

Modernt och barnvänligt, Évora Museum gör borta med den täppa och trånga. Istället är denna härligt engagerande kulturella och pedagogiska ritning rymlig, ljus och luftig, och utmärkt utformad för att visa upp en samling regionala skatter inrymda i det som en gång var biskop och adelsmän. Ja, det här är en före detta palatsbyggnad som går tillbaka till 1500-talet, och stadens historia ligger här under ett tak. Det är värt att spendera tid på att mulla över utställningarna. Till exempel har konstgalleriet en extraordinär flamländsk polyptych från 1600-talet, en fantastiskt detaljerad målning av 13 paneler som exekveras i levande Technicolor, och denna typ av borstarbete kräver allvarlig studie. Museets huvudsakliga kärna är dess samling arkeologi, och dess romerska skulptur klämmer fast hela ära - en jätte 2: a århundradet e.Kr.-kolonn stiger upp som en raket som för att betona perioden.

Plats: Largo Conde Vila Flor, Évora

Officiell webbplats: //museudevora.imcip.pt

3. Romerska templet

Stadens uppmärksamma turistattraktion kallas fortfarande ofta som templet till Diana, trots att det inte finns något bevis som monumentet någonsin var tillägnad den romerska gudinnan. Legenden fortsätter dock, liksom missnomen. Men det spelar ingen roll om. Detta är Évoras huvudvändare, och en av Portugals viktigaste romerska landmärken. Trodde att de uppförts i 2: e eller 3: e århundradet, är de 14 överlevande kolonnerna som fylls av korintiska huvudstäder fasta över en granitbas; Architraven, själv en imponerande bit murverk. Den gamla strukturen har fungerat bra, och du kan inte hjälpa känna en känsla av vördnad när du pausar under sin mäktiga fasad. På natten tänds templet och den mjuka, eteriska glöden lägger bara till sin storhet och mystik.

Plats: Largo do Conde de Vila Flor, Évora

4. Termas Romanas

En annan betydande romerska attraktion upptäcktes de romerska baden 1987 under rådhuset, Câmara kommun. Datera tillbaka till det första århundradet e.Kr. innehåller resterna en välvt tegeldörr - ingången till ett fantastiskt nedsänkt rum fyllt med ett välbevarat cirkulärt ångbad, eller laconicum, nio meter i diameter. Ovnen av ugnen eller praefurnium (i huvudsak ett centralvärmesystem) och natatio (utomhuspool) kan också beundras. Detta extraordinära exempel på gammal arkitektur skulle ha varit inrymt i den största offentliga byggnaden i romerska Évora och kan idag besöks gratis, måndag-fre under kontorstid.

Adress: Câmara Municipal, Praça do Sertório, Évora

5. Palácio dos Duques de Cadaval

Det storslagna palatset från katedralerna från 1400-talet innehåller inslag av stadens långa förlorade slott, de castellerade väggarna som omger egendomen är en uppenbar referens. Slottet är fortfarande en privat bostad, men ägarna har valt ett antal rum för att visa upp värdefulla familjeherrningar, en fascinerande samling som inkluderar värdefulla manuskript från 1500-talet, klumpiga arméar från 1600-talet och olika antika vapen, samt måleri och skulptur från 1700-talet och 1800-talet. Det finns en spöklik överraskning i form av slottets femkantiga Torre das Cinco Quinas - tornet på de fem sköldarna. Sagt att ha hemsökt, det här är medeltida spökebrott på sitt bästa. Caféet i trädgården erbjuder en avkopplande interlude från att jaga fantom.

Adress: Rua Augusto Filipe Simões, Évora

Officiell webbplats: www.palaciocadaval.com

6. Igreja São João Evangelista

Den otrevliga boxliknande utsidan av kyrkan St John Evangelist ljuger sin blickande inredning, en golv till tak starburst av fantastiska tidiga 1800-tals azulejo (plattor) paneler, som skildrar scener från livet i São Lourenço . Även icke-religiösa typer kommer att ta ett steg tillbaka för att beundra denna enastående insats av målare António de Oliveira. Kyrka från 1500-talet är dock värd en gris sidovy, en ossuary full av ben från gravar i närheten. Titta på byggnadens oddity medan tippning mot skottet - den mauriska cisternen är gömd under en fälldörsuppsättning bland bankarna. Om det är låst, fråga vårdnadshavaren att lyfta locket på denna spännande avvikelse.

Plats: Largo do Conde de Vila Flor, Évora

7. Igreja de São Francisco

Den ganska nondeskriptiska kyrkan Saint Francis händer just att ha den mest makabre turistattraktionen i Portugal, den lilla Capela dos Ossos . Besökare av en känslig disposition var försiktig: Bone Chapel är fodrad med resterna av 5.000 munkar som är ointresserade från lokala kyrkogårdar som uppenbarligen gör plats för mindre dödliga. Hundratals skalle och brutna skelett tapeter 1600-talet oratory. Bizarr, två wizened corpses, ett barn, dangle intakt från en kedja nära altaret. Trots sitt skumma rykte drar kapellet turister i alla åldrar fascinerade av sin grymma inredning. Och ingen förefaller fazed av den sarkastiska påminnelsen över ingången som läser: Nós ossos que aqui estamos, pelos vossos esperamos (Vi ben som är här väntar på er).

Adress: Praca 1 ° de Maio, Évora

8. Praça do Giraldo

Évoras vackra centrala torg är stadens livliga nav, en favorit mötesplats där lokalbefolkningen blandar sig med turister. Troligen uppkallad efter Geraldo Sem-Pavor (den oroliga), den outlaw som utrotade morarna 1165, är torget värd en livlig helgmarknad, men är ett shoppingmål i sig, med flera butiker belägna under de graciösa arkaderna som Giraldo s östra flanken; i närheten Rua 5 de Outubro är fodrad med affärer som säljer hantverk och kurios, från koppar till snidad kork. På sommaren ställer restaurangerna bord över esplanaden och den färgstarka scenen är kafésamhället på sitt mest ebullientiska sätt. Det är långt ifrån halshuggen och inkvisitionsburningar som bevittnas i mörkare medeltida tider. Lyckligtvis är dagens underhållning sannolikt animerad gata-teater eller en levande musikkonsert som är anordnad under skuggan av 1500-talet Igreja de Santo Antão.

Plats: Praça do Giraldo, Évora

9. Convento dos Lóios

Att spendera en natt i cellerna tar upp ny mening i det här före detta kloster från det 15: e århundradet. Det mesta av byggnaden är nu en del av en lyxig pousada, ett hotell med enastående historisk karaktär. Icke-boende är välkomna att gå under Manueline veranda för att ta en titt inuti. Faktum är att portalen är från 1485 och är en överlevande egenskap hos det ursprungliga klostret, som i stor utsträckning förstördes av en jordbävning år 1755. Besökare är begränsade till var de kan vandra, men kapellhuset är tillgängligt och så är klostren, där människor kan njut av en kaffe eller till och med en romantisk middag under de välvda, upplysta gallerierna.

Plats: Largo do Conde de Vila Flor

Officiell webbplats: www.pousadas.pt

10. Universidade de Évora

Évoras gamla universitetssalar får full poäng för utseende. Dess graciösa renässanskloster dricker med skulpterad marmor och pryds av himmelsblå azulejos (plattor). Men den verkliga inlärningsupplevelsen börjar i klassrummen, vars väggar har dekorerats med kaklade paneler som representerar var och en av de ämnen som lärs ut. Universitetet grundades år 1559, den hyllade atmosfären upplevdes av användningen av plattor för att skildra studsiga teman som Aristoteles undervisning Alexander och Platon föreläsningar för lärjungar. Några av panelerna är enorma - komplett konstverk som fortfarande lyser 200 år efter att ha målats. Skolan används fortfarande av studenter, och besökare måste kolla med gatekeeper före utforska. Det barockkappa från 1700-talet, kallat Sala dos Actos, är verkligen värt att undersöka. Om den är stängd, fråga förvaringsinstitutet för nyckeln.

Plats: Largo dos Colegiais 2, Évora

11. Largo da Porta de Moura

Mormors ockupation av Évora lämnade sitt kulturella fotavtryck i hela staden, och den här pittoreska torget är så namngiven på grund av den mauriska porten som används för att skydda sina västerländska tillvägagångssätt. Idag är det bara kvarlevor kvar, men sevärdheterna kan beundra torgets andra arkitektoniska ritning, renässansfontänen med sin ikoniska marmorsfär. Det är från 1556 och är fortfarande i anmärkningsvärt skick med tanke på att fontänens bas effektivt fungerar som en trafikö i mitten av vägen. Lyckligtvis är inte gatan alltför upptagen och de lilla kaféerna som foder på båda sidor ger en impromptu kaffepaus. Annars, kom tillbaka på kvällen för att se orb-shimmeren under strålkastare.

Plats: Largo da Porta de Moura, Évora

12. Aqueduto da Água de Prata (Aquaduct)

Den nyckfullt namngivna akvedukten av silvervatten fångade fantasin av Portugals största poet, Luís de Camões, som beskrev den majestätiska 1600-talets vattendrag i hans episka Os Lusidas, som publicerades 1572. Strukturen betraktas fortfarande av vördnad, de högsta bågarna i överlevande nio kilometer sträcka som når en höjd av 26 meter och synlig över hela staden och bortom. Under åren har butiker, lager och andra kommersiella lokaler byggts inom sina bågar. Det finns även några hus snugglade mellan sina väggar. De mest intressanta exemplen kan beundras i och runt Rua do Cano . Men för några riktigt imponerande vyer av akvedukten ska besökare följa det välskötta spåret som börjar strax utanför stadsmuren.

Plats: Rua do Cano, nära Largo do Chão das Covas

13. Jardim Público (offentliga trädgårdar)

Prime picknickområde och perfekt för en trevlig promenad, stadens offentliga trädgårdar broderar södra kanten av gamla stan, nära Igreja de São Francisco . Grunderna sätts inuti väggarna på den en gång överdådiga Palácio de Dom Manuel, vars enda kvarvarande är den eleganta Galeria das Damas, en paviljong byggd för Manuel I på 15-talet. Tidigt på våren ser trädgårdarna brista i färg när blommor mattan gräsmattorna, och parkbänkar är till högsta kvalitet. Helgerna attraherar lokala familjer, och du kan behöva vänta på ett bord på utomhuskaféet som spridas över en ljutad terrass.

14. Megaliths Tour

Cirka 15 kilometer väster om Évora är den isolerade megalitiska Cromeleque dos Almendres (Cromlech of Almendres), en mystisk oval bestående av 95 granitstenar med granitkorn som går tillbaka till mellan 4000 och 2000 f.Kr. Denna mystiska del av neolitisk fastighet är trodde att ha varit ett tempel tillägnad en solkult. Faktum är att vissa arkeologer hävdar att cirkeln fungerade som en slags primitiv astronomisk observatorium. Som om att stärka gåten som omger sitt syfte, är en ensam två och en halv meter hög sten, känd som Menhir of Almendres, placerad en och en halv kilometer från cromlech. De två platserna är länkade med en markerad gångstig som slår genom en olivlund och guidade turer ledda av lokala arkeologer är tillgängliga för dem med intresse för förhistoria. Faktum är att barnen kommer att uppskatta de gömma och söka möjligheter som stenarna ger, utan tvekan kommer mogna sinnen att förflyttas av detta gamla och heliga mål.

Plats: Guadalupe, mellan Évora och Montemor-o-Novo

15. Arraiolos-Estremoz Circuit

Arraiolos, 23 kilometer nordväst om Évora, är ditt första stopp på denna natursköna rundtur. Den befästa byn är noterad för de dramatiska ruinerna i dess 1400-tals slott, vars väggar omfamnar den vitkalkade Igreja do Salvador . Kullstäderna ger imponerande utsikt över den omgivande landsbygden, men det som verkligen kronar denna pittoreska byn är dess rykte för needlecraft. Några av de bästa mattorna i Portugal är vävda här, handbroderade, ljusa ullmattor systade av nimble-fingrade damer efter en tradition som har uthärdat sedan 1200-talet. De finaste exemplen är de utarbetade blommönster som tillverkats under flera månader av grupper av kvinnor som väver dygnet runt för att producera vackert och invecklat designat tapet. Mattorna gör unika souvenirer, antingen som vägghängen eller golvbeläggningar, och säljs i matsalbutikerna som finns gjorda längs huvudgatan.

Efter lunchen, ta österut till Estremoz, känd för sin vackra marmor. Så rikligt är den här dyrbara stenen, den smyckar mycket av staden och används till och med i kullerstenar och steg. Ett slott från 1258 presiderar över gamla stan och är nu en elegant pousada (historiskt hotell). Under början av 1400-talet var det uppehållet till kung Dinis och Queen Isabel. Idag kan besökare beundra en marmorstaty av drottningen på terrassen eller klättra på 1300-talet för panoramautsikt. I närheten finns kommunalmuseet med en samling antika möbler, lokalt keramik och kyrklig konst. För shoppare säljer lördagsmarknaden i Rossio Marquês de Pombal, stadens huvudtorg, ett fantastiskt urval av lokala ostar och keramik och är en av de största marknaderna i Portugal.

Plats: Arraiolos, 23 kilometer nordväst om Évora

Var att bo i Evora för sightseeing

Det är uppenbart att de mest bekväma hotellen för sightseeing är de inom Evoras muromgärdade gamla stad. Men några utmärkta val ligger precis utanför väggarna, och erbjuder fördelarna med fri parkering och enkel bilåtkomst (vilket är ovanligt inom väggarna). Här är några högklassiga hotell nära attraktionerna i Evora:

• Lyxhotell : Inom väggarna, i ett lugnt område nära akvedukten, har den lilla Albergaria do Calvario rymliga rum, tunnelbana parkering, snabb internet och en ekologisk frukost med à la carte-varma rätter. Pousada Convento de Evora är omgivet av Evoros toppattraktioner och är ett historiskt kloster som restaurerats till ett elegant hotell med egen innergård och en utmärkt restaurang. Smart, konstfylld och ultramodern M'Ar De Ar Aqueduto ligger i ett lugnt kvarter inuti väggarna; poolen sitter i en anlagd uteplats med utsikt över den närliggande akvedukten.
• Mid-range Hotels: Vitoria Stone Hotel ligger knappt utanför väggarna och 10 minuters promenad från katedralen. Hotellet har en infinity pool på taket, restaurang och rum med regnduschar och balkonger. Hotel Solar de Monfalim har utsikt över en lugn torg i mitten av den muromgärdade gamla stan, nära katedralen och de främsta attraktionerna. Det är ett historiskt herrgård med antikviteter och en täckt veranda för avkoppling. Dom Fernando ligger precis utanför väggarna, nära kyrkan Public Garden och São Francisco, och har gratis Wi-Fi och frukost, garage och rum med balkonger med utsikt över poolen.
• Budgethotell: Det grundläggande Moov Hotel Evora ligger inuti väggarna, nära den offentliga trädgården och fem minuters promenad från livliga Praça do Giraldos kaféer och restauranger. Hotellet erbjuder gratis Wi-Fi och billig parkering. I samma område, men precis utanför väggarna, har Ibis Evora grundläggande rum med tillförlitlig, gratis Wi-Fi och gratis parkering. Hotel Santa Clara Evora Centro har små rum med ett utmärkt läge nära Praça do Giraldo och centrum av Gamla stan.

Tips och turer: Hur du får ut det mesta av ditt besök i Évora

• Dagstur till Évora från Lissabon: Du kan enkelt utforska Évora på en liten grupp Évora dagsutflykt från Lissabon med olivolja. Ställ ut från Lissabon för 1, 5 timmars bilresa till Évora, där du kommer att lära dig om och smaka på olivoljor, utforska stadens historiska platser, inklusive katedralen, det romerska templet och kapellet av ben i St Francis-kyrkan, innan du slutar att besöka Almendres Cromlechs stenmonoliter på din returresa.

Mer måste-se destinationer bortom Évora och Alentejo

Denna stora provinsen är uppdelad i två distinkta områden, Baixa Alentejo och Alto Alentejo . För att upptäcka karaktären hos var och en, läs vår Portugal Resplaner sida. Det finns några fantastiska medeltida högborgar prickade runt landsbygden, och dessa historiska landmärken framhävs i vår Castles i Portugal artikel. Alentejo gränsar Algarve, och det är ganska möjligt att gå söderut och njuta av gästfriheten i några underbara kuststäder i östra Algarve, inklusive Tavira; Olhão; och Faro, den regionala huvudstaden. Och Alentejos närhet till gränsen med Spanien gör det möjligt att utforska utöver Portugals gränser till städer som Merida och Badajoz.