Även om en av kontinenten är mindre nationer, kommer Tjeckien inte att svika resenärer som letar efter en smak i centrala Europa. Med tanke på sin storlek - och tack vare ett förstklassigt kollektivtrafiksystem - är det ett enkelt land att komma runt, särskilt för dem som planerar att spendera merparten av sin tid att utforska landets vackra huvudstad, Prag, som har nästan oändliga sightseeingmöjligheter och saker att do.
Men samtidigt som Prag har ett oerhört antal utmärkta attraktioner, finns det tillräckligt många attraktioner för att motivera att utforska med bil. Höjdpunkterna på en resa till tjeckiens landsbygd inkluderar många utmärkta nationalparker och naturskyddsområden. En av de mest populära är lämpligt namnet Bohemian Paradise, ett område med enastående naturskönhet som kännetecknas av många fantastiska bergformationer och många fina gamla slott. Ett annat område som är värt att besöka är Podyjí National Park i Moravia, med sina stora orörda skogar. På vägen snubblar du över många gamla byar och städer, många oförändrade sedan medeltida tider och hem till fina gamla kyrkor, palats och offentliga torg, alla är värda ett besök.
1. Prags slott
För de flesta resenärer är centrum för ett besök i Tjeckien Prags slott (Pražský hrad). I stadens Hradčany- kvarter och från slutet av 10-talet har Pragborgen varit centralt för östeuropeisk historia i århundraden och en gång inrymt heliga romerska kejsare, Habsburgarna, böhmiska kungarna och senare Tjeckiens president. Under sin 1000 års historia har slottet - världens största i termer av området - genomgått många dramatiska förändringar i arkitektonisk stil, vilket kan ses i de många byggnader som byggdes inom dess väggar genom århundradena. Höjdpunkterna inkluderar vackra St. Vitus-katedralen, St George's Basilica, Powder Tower och Golden Lane med sina medeltida workshops. Av särskilt anmärkning är Gamla kungliga palatset med sin magnifika Vladislav Hall, så stor som den var värd för att vara värd för knight jousting-turneringar, liksom den angränsande 1600-talets kungliga trädgård med sin spektakulära sjungfontän. Engelska guidade turer och ljudguider finns tillgängliga.
Adress: 119 08 Prag 1
Officiell webbplats: www.hrad.cz/en/prague-castle-for-visitorsBoende: Boende i Prag: Bästa områden & Hotell
2. Prags Karlsbron
Det är omöjligt att besöka Prag utan att ta sig tid att korsa stadens viktigaste flodkorsning, den spektakulära Karlsbron (Karlův Most). Denna berömda struktur som spänner över floden Vltava byggdes 1357 och har många unika intressanta platser längs dess 520 meter långa spänn, inklusive många fina statyer. Kanske är de mest kända de av broens namnebarn, den heliga romerska kejsaren Charles IV, liksom 1683-statyn av John of Nepomuk, som hedrar landets mest vördade helgon, som ironiskt nog blivit avsiktligt drunknade i Vltava. Broen är extremt populär bland turister och fotografer för sina fina vyer. Några av de bästa vyerna fångas faktiskt under högtider, i gryning och i skymning, vilket gör det mycket mindre trångt besök.
3. St. Vitus-katedralen
En del av Prags slottskomplex, St. Vitus-katedralen är mest känd som hemmet för de böhmiska koronationsjewellerna, liksom den tjeckiska folks mest vördade helgon, St. Wenceslas. Katedralen har en lång historia, som går tillbaka till år 925, när prins Wenceslas byggde ett kapell på platsen. Byggnaden växte som Prags betydelse, och det blev snart en basilika efter att Prag biskopsrådet var etablerat. Det fanns en ytterligare expansionstid mellan 1344 och 1419, under vilken den började omvandlas till en gotisk katedral och St Wenceslas-kapellet byggdes. Bygg och reparationer återupptogs i slutet av 18th century, lägga neo-gotiska element. Höjdpunkterna inkluderar bronsdörrarna prydda med relief av katedralens historia, utsmyckade glasmålningar i kapellerna och kungliga mausoleet. Turister bör vara säkra på att besöka St. Wenceslas-kapellet för att beundra väggmålningarna, som är originalbilder från kyrkans stationer från 1400-talet samt scener som visar livet på St. Wenceslas.
Plats: Prags slott
Officiell webbplats: www.katedralasvatehovita.cz/en4. Prags gamla torg och Vaclavplatsen
Prags Gamla stans torg var stadens första marknad, belägen vid korsningen av handelsrutter, och har fortfarande byggnader som går tillbaka till 10-talet. Förutom många medeltida hus, är torget hemma för betydande historiska sevärdheter, inklusive Gamla stans stadshus, som rymmer det astronomiska klockan, liksom St. Nicholas kyrka . Denna torg har varit platsen för många bestämda stunder i tjeckisk historia, tyvärr många av dessa är offentliga avrättningar och politiska protester. En staty av den protestantiska reformatorn Jan Hus står i mitten, och detta är ett populärt sightseeingområde som värd Prags traditionella julmarknader varje december.
Bara en fem minuters promenad från torget Old Town ligger Wenceslas Square i hjärtat av den nya staden. Inte lika nytt som det låter, det här stora offentliga utrymmet lades ut på 1400-talet som en hästmarknad. Idag används den för parader, festivaler och ibland demonstrationer. Detta är ett populärt turistområde som är fyllt med hotell, restauranger, shopping och underhållning.
Adress; Staroměstské nám., 110 00 Staré Město
5. Český Krumlov Castle
Dominerande av den gamla staden, varefter den heter, är Český Krumlov slott anmärkningsvärt väl bevarat med tanke på sin ålder, från 1200-talet. Mycket av det som står idag på UNESCOs världsarvslista härstammar från 1700-talet, däribland Rosenbergs balsal och renässanshallen, de kungliga lägenheterna och St George-kapellet . Det är också värt att se slottets gamla barockteater, byggd 1682, som fortfarande används för speciella föreställningar. Andra höjdpunkter inkluderar historiska samlingar av målningar och gobelänger, tillsammans med fin inredning och periodmöbler. Slottet i Český Krumlov består av 40 byggnader, inklusive fina gamla palats, slottsbanor och trädgårdar. Turister kan enkelt spendera flera dagar vandra grunderna, även om de som vill se höjdpunkterna kan njuta av en av de engelska guidade guidningarna som finns tillgängliga.
Boende: Boende i Ceský Krumlov
6. Brno-katedralen i Peterskyrkan och Paulus
Högt ovanför den gamla staden Brno är den vackra katedralen St Peter och Paul, en av Tjeckiens viktigaste nationella monument. Domkyrkans plats höll först en romansk kapell från 1100-talet som senare utvidgades till att omfatta en krypt och en basilika, vars rester fortfarande kan ses. Byggnaden slutligen byggdes som en gotisk katedral under 1700-talet, är inredningen ett barockmästerverk som designats av arkitekten Mořic Grimm. Några av dess mest anmärkningsvärda särdrag är Kapistránka kansliet och kryptan, som inte bara är tom för gravar utan rester av Brnos ursprungliga stadsmurar. Tillbyggnad i början av 1900-talet är byggnadens två 84 meter höga torn hem till kyrkan klockan som ringer varje dag klockan 11 i stället för middagstid. Denna tradition har genomförts för att komma ihåg stadens framgångsrika försök att lura en attackerande armé för att överge sin belägring efter att generalen hade meddelat att de skulle ge upp om de inte hade tagit staden vid middagstid. Även i Brno är Špilberk slott från 1300-talet (hrad Špilberk), hem till Brno stadsmuseum, liksom den fascinerande Tugendhat Villa, byggd 1930 och ett av de viktigaste exemplen på modern arkitektur från början av 1900-talet i Europa .
Boende: Boende i Brno
7. Bonesamlare: Tjeckiska krypter, gravar och kyrkogårdar
Spridning över Tjeckien är ett antal fascinerande platser dedikerade till att bevara resterna av dem som slogs i krig eller dödades av sjukdomar som de hemska plågorna som gripit Europa i medeltida tider. Men vad som gör dessa platser ännu mer intressant är det ofta bisarra sättet på vilket dessa århundradena mänskliga reliker visas. Ingenstans är detta mer uppenbart än i den lilla staden Sedlec, hem till den berömda " Bone Church ", den gotiska All Saints Chapel . Här kommer den nyfiken att belönas med en chans att se resterna av cirka 70 000 personer som dog mellan 14 och 16 århundraden som visas i ganska chillande konstnärligt sätt, inklusive vapen, ljuskronor, klockor och klockor. En liknande effekt skapades vid Brno Ossuary där resterna av cirka 50 000 personer hittades staplade i höjder i gångar och användes som dekorativa skärmar och ornament. Lite mindre spöklikt men imponerande för sin rena storlek är den spektakulära Schwartzenberg-graven, en stor kryp som är tillägnad ett av landets mest kraftfulla dynastier.
Boende: Boendet i Sedlec
8. Karlovy Varys Colonnades och Spa
Karlovy Vary är ofta ett besök för alla som är intresserade av en äkta spa-upplevelse. Karlovy Vary grundades 1358 och har sedan århundraden varit ett populärt resmål för Europas elit, från kungligheter som Peter de Great till kända kompositörer och författare, inklusive Beethoven, Chopin och Goethe. Bevis på stadens 13 huvudfjädrar, för att inte tala om dess otaliga mindre källor, är överallt. Förutom de stora spaerna är staden fylld med neoklassiska och art nouveau colonnades med dricks- och badbrunn. En magnifik fontän sitter mitt i Teplafloden, skjuter vattenstrålar 14 meter i luften. Staden är också en viktig kulturell destination, hem till ett antal konstgallerier och museer, samt den populära Karlovy Vary International Film Festival, en av de äldsta filmfestivalerna i Europa.
Boende: Boende i Karlovy Vary
9. Spektakulära bibliotek: Clementinum och Strahovsklostret
Tre av Europas vackraste och äldsta bibliotek finns i Prag. Den största, Tjeckiens nationalbibliotek, ligger i den magnifika Clementinum (Klementinum), som ligger i centrum av det historiska Prag bredvid Karlsbron . Det här spännande komplexet av historiska barockbyggnader är en av de största i Europa, hem till flera intressanta platser. Bibliotekshallen är bäst känd för sitt fresco-tak, och det astronomiska tornet ligger också här, varifrån turister kan njuta av underbar utsikt.
Strahovsklostret från 1100-talet (Strahovsky kláster) innehåller två magnifika bibliotek, inklusive det filosofiska biblioteket, med sina utsökta möbler och takmålningar, och det barockteologiska biblioteket, som har utmärkta fresker och stuckaturer. Dessa bibliotek innehåller också många sällsynta manuskript, inklusive det nästan 1200-åriga Strahov-evangeliet .
10. Glasverk av Karlovy Vary
Förutom sina många fina badorter är den vackra staden Karlovy Vary fortfarande ett av Europas mest framträdande glasverk, en industri som har blomstrats här i över 150 år. En fascinerande utflykt är till Moser Visitor Centre, en del av Moser-glasverket, som grundades 1857. Tack vare de lokala glasmakarnas kompetens och hantverk, är det allmänt ansett som en av världens ledande tillverkare av dekorativt glas. Utflykter av anläggningen inkluderar en chans att lära sig om glasmakeriets historia, besöka fabriksgolvet för att titta på glasblåsare på jobbet och se några 2000 fina exempel på glasskapelser i Glasmuseet . Engelska guidade guidningar är tillgängliga.
11. Kutná Hora
Om du bara kan besöka en tjeckisk stad, bortsett från Prag, kan du inte göra mycket bättre än Kutná Hora, nu UNESCOs världsarvslista. Bara 80 kilometer öster om huvudstaden var Kutná Hora en gång hemma för en av Europas ledande silvergruvor, vars rikedom hjälpt till att finansiera många av stadens vackraste strukturer. Höjdpunkterna inkluderar barocken St Barbara's Cathedral, byggd 1338 och anmärkningsvärt för sin vackert inredda interiör och fresker som inte bara omfattar religiösa teman som väggmålningen med titeln St. Ignatius Vision, men också hänvisningar till gruvindustrin som finansierade byggandet. Det tjeckiska museets museum innehåller utställningar om den medeltida gruvindustrin, liksom stenhuset, som utforskar det dagliga livet under dessa tider. Turister kan också besöka stadens gamla mynta, inrymda i den fantastiska italienska domstolen (Vlassky dvur), det före detta palatset Bohemian King Vaclav IV och den gotiska Sedlec Ossuary.
Boende: Boende i Kutná Hora
12. Det böhmiska paradiset
En av de vackraste hörnen av Tjeckien är östra Böhmen, hem till det spektakulära böhmiska paradiset (Český ráj). Det här området med enastående naturskönhet är känd för sina många massiva bergformationer som sticker ut från marken som spikar och pelare, som bildas av tiotusentals år av erosion av elementen. Nu är en UNESCO-geopark, vandrar regionen vandrare och sevärdheter från hela Europa för sina fantastiska sandstenskullar, naturliga broar och långa basaltkolonner och outcroppings, alla tillgängliga genom ett nätverk av vandringsleder och natursköna vägar. Regionen har också många gamla slott, inklusive Kost slott och Trosky slott . Börja ditt äventyr i staden Turnov, hem till det bohemiska paradisets besökare, där du kan hitta en hel del turistinformation och kartor över regionen.
Boende: Boende i Turnov
13. Konopiště Chateau och ärkehertens troféer
En av Tjeckiens vackraste palats, Konopiště Chateau ligger bara 50 kilometer sydost om Prag. Det här fantastiska franska stilens fyrkantiga slott, som grundades på 1200-talet och gav sin nuvarande barockform på 1700-talet, är känd som den österrikiska ärkehertigens Franz Ferdinands sista hemvist, vars otroliga mördade krediteras som startade WWI. Kullen som dödade honom visas på slottets museum, liksom många av ärkehertens djurtroféer och många ursprungliga artefakter som han en gång ägde. Andra höjdpunkter inkluderar en fantastisk samling av antika vapen och rustning, ett inomhusfotograferingsfält komplett med rörliga mål och en härlig trädgård med många statyer och uthus.
Adress: 256 01 Benešov
Officiell webbplats: www.zamek-konopiste.cz/en/
14. Hluboká slott
En kort bilresa norr om staden České Budějovice är det stora vita neo-gotiska Hluboká slottet (Hluboká nad Vltavou) ofta det vackraste i Tjeckiens många fina slott. Byggd på platsen för en äldre 1200-tals fästning, byggdes nuvarande slott på 1660-talet och fick sin nuvarande gotiska Tudor-stil - löst baserad på den av Englands berömda Windsor Castle - i efterföljande omfattande renoveringar. Höjdpunkter i ett besök inkluderar dess enorma häckar labyrinter och frodig lövverk, tillsammans med det fina interiörträdet, glasmålningar och inredning. Slottet huser också en omfattande samling av konst, inklusive många bitar av ledande tjeckiska artister.
Adress: 373 41 Hluboká nad Vltavou
Officiell webbplats: www.zamek-hluboka.eu/en/15. Karlštejn slott
Karlštejn slott byggdes mellan 1348 och 1365 för Charles IV, som var både den tjeckiska kungen och kejsaren i det heliga romerska riket. Grunderna är ordnade i en fysisk hierarki, med det heliga korset i Heliga Korset i det stora tornet . Det är i detta kapell att Charles IV lagrade sina mest värdefulla ägodelar, inklusive kronjuvelerna i Romerriket, såväl som hans personliga samling av artefakter, inklusive ben av heliga. Kapellens inre kan ses på guidad tur och omfattar omfattande fresker av Master Theodoric. Andra höjdpunkter inkluderar Imperial Palace och Marian Tower, som är komplett med periodinredning, slottfängelset, vältornet och replik av de romerska och tjeckiska kronjuvelerna.
Adress: 267 18 Karlštejn
Officiell webbplats: www.hrad-karlstejn.cz/en16. Průhonice Park
Průhonice Park, som också är hem till Průhonice Castle, är en UNESCO världsarvslista som ligger bara 15 kilometer söder om Prag. Med en total yta på 250 hektar omfattar den expansiva fastigheten formella trädgårdar, skogsområden, strömmar, dammar och 25 kilometer vandringsleder. Bland de 1600 arterna av växter finns en samling av mer än 100 typer rododendroner, med totalt 8 000 exemplar. Stora slottet, med sektioner som går tillbaka till 1200-talet, bildar en halvcirkel som vetter mot sjön och trädgårdarna. Dess innergård har fresker, statyer och en replika av fontänen som finns på Gamla torget i Prag.
Adress: 252 43 Průhonice
Officiell webbplats: www.pruhonickypark.cz/en
