Provence är en av naturens mest levande konstverk. Allt är ljusare här än någon annanstans i Frankrike. Solskenet, de röda vallmoerna, gula solrosor och djupblå lavenderfält. Även de traditionella provencalska tygerna har tryck av intensiva färger. Från gröna böljande kullar och pittoreska fiskehamnar till pittoreska byar uppflugna på steniga skogar, verkar varje detalj i landskapet utformad för att glädjas. Det är inte konstigt att regionen berömde många kända målare, inklusive Cézanne, Matisse, Chagall, Picasso, Vasarély och Léger.
Art de vivre ("livsstil") är ett sätt att leva i Provence, som liknar dolce vita i grannlandet Italien. Ett soligt klimat, långsam livsstil och rustik jordnäring uppmuntra till avslappning. I Aix-en-Provence och Avignon baserar turister och lokalbefolkningen sig på terrasserna på utomhuskaféer, handlar på friluftsmarknader och beundrar fantastisk konst vid toppklassiga museer. Utanför städerna är utflyktsmål och sevärdheter i Haut-Vaucluse och Luberon områden: forntida romerska utposter, muromgärdade medeltida städer och befästa slott. I hela regionen kan besökare njuta av utsökt medelhavsmat baserat på olivolja, grönsaker och aromatiska örter. Färska lokala ingredienser förvandlas till specialiteter som pistou, en basilika och vitlökssås; bouillabaisse, en smaklig fisk gryta; fougasse, mjukt flätat bröd; och pissaladière, en pizzaliknande tårta av karamelliserade lök, ansjovis och svarta oliver.
1. Aix-en-Provence: Quintessential Provence
Aix-en-Provence har Paris elegans i kombination med värmen i södra Frankrike. Denna traditionella provencalska stad kännetecknas av sina skuggiga trädkantade gator, historiska torg och utsmyckade fontäner. Ett arv från det antika romerska arvet finns tusen flytande monument i hela staden. Navet i Aix-en-Provence är Cours Mirabeau, en bred boulevard med uteserveringar som är livliga på soliga dagar och milda kvällar. Andra platser som ligger högst på turisters sightseeinglistor är Cathédrale Saint-Sauveur, med sin flamboyanta mix av arkitektoniska stilar och Musée Granet, ett exceptionellt konstmuseum med mästerverk av Ingres, Rembrandt, Rubens, Cézanne, Monet och Picasso., bland andra. Älskare av post-impressionistisk konst bör åka på Atelier Cézanne (studio), på Colline des Lauves, där Cézanne målade sina "stilleben" bitar. Nära studion är en plats på Chemin de la Marguerite med utsikt över Mont Sainte-Victoire, landskapet Cézanne älskade och det inspirerade honom att skapa många målningar.
Många resenärer besöker Aix-en-Provence för att uppleva de traditionella franska provençalska marknaderna, som hålls på stadens rymliga torg. På Place de la Mairie är en populär blomstermarknad som visas i många turistbroschyrer, medan frukt och grönsaksmarknader finns på Place des Prêcheurs och Place de la Madeleine . Aix-en-Provences mest traditionella bondens marknad hålls dagligen på Place Richelme ; denna marknad anses vara en av de bästa marknaderna för frukt, grönsaker och gourmetmat i Provence. Aix-en-Provence är också känt för sitt lokala kök, hantverksmässiga kulinariska produkter och specialiteter som Calissons d'Aix, söt mandel godis. För fina restauranger är L'Esprit de la Violette (10 Avenue de la Violette) en restaurang med Michelin-stjärna som förbereder moderna provensalska rätter från de bästa lokala råvarorna. Den legendariska Brasserie Les Deux Garçons (53 Cours Mirabeau) har en trottoarterrass där patrons kan se världen gå vidare. Cézanne var en gång en vanlig habitué, och Picasso, Camus, Jean-Paul Sartre och Edith Piaf räknades också bland kändismönstren.
Boende: Boende i Provence
2. Avignon: Medeltida stad av påven
När man beskriver Avignon är det omöjligt att börja någon annanstans än Palais de Papes. Detta härliga palats från UNESCO byggdes i början av 1400-talet när den katolska kyrkan flyttade den palaiska domstolen från Rom till Avignon. Den fästningsliknande byggnaden är den största gotiska strukturen i världen, med en imponerande utsida av crenelerade befästningar och massiva försvarstorn. Extravaganta inre utrymmen antyds vid de livliga livsstilerna hos de nio poperna som bodde här mellan 1309 och 1403. Grand Tinel- festsalmet var en gång platsen för enorma festligheter och de opulent inredda privata lägenheterna föreslår en lyxig inriktning på det dagliga livet. De privata kapellerna i Palais de Papes ger besökarna en inblick i popernas andlighet, uttryckt i de bibliska teman fresker skapade av den italienska målaren Matteo Giovannetti.
Utanför Palais de Papes, har staden Avignon gott för turister att utforska. För dem som uppskattar den fina konsten är Musée du Petit Palais ett obligatoriskt stopp. Detta museum visar verk av de stora mästarna från Italien: Giovanni Bellini, Sandro Botticelli och Vittore Carpaccio, bland andra. Den mest anmärkningsvärda delen är Botticellis La Vierge et l'Enfant ( Madonna och Barn) målning. Avignon har två viktiga kyrkor: 1200-talet Cathedrale Notre-Dame-des-Doms och den provensalska romanska Eglise Saint-Didier . En annan känd åsyn är Saint Bénézetbron (Pont d'Avignon), en graciös halvt intakt struktur som delvis sträcker sig över floden.
Längre bort, fyra kilometer över floden, är Villeneuve-lez-Avignon, känd för Val de Benediction Carthusian Monastery byggt av Pope Innocent VI. På landsbygden av böljande kullar (20 kilometer från Avignon) är Châteauneuf-du-Pape, en medeltida by där påven av Avignon byggde sina sommarpalatser.
Boende: Boende i Avignon
3. Forntida ruiner och provençalska traditioner i Arles
Inbäddat i historien och drenched i solsken, har Arles ett fascinerande arv som går tillbaka till den klassiska eran. Staden var en gammal grekisk bosättning och blev sedan en viktig romersk koloni i 46 f.Kr. Besökare är imponerade av de välbevarade gamla byggnaderna, inklusive den romerska amfiteatern, Alyscamps (en nekropolis i Gallo-Romerska), den romerska teatern, forumet och baden i Konstantin. Konstälskare kan spåra Vincent van Goghs steg genom staden Arles för att hitta de scener som van Gogh målade, som Café de la Gare och Café du Forum. Historia buffs kommer att undra sig av Eglise Saint-Trophime, en UNESCO-noterad romersk kyrka från 1800-talet där pilgrimerna en gång slutade på den medeltida vägen till Saint James-vägen till Santiago de Compostela i norra Spanien.
En underbar plats att upptäcka Provence-kulturen, utmärker Arles traditionell provensalsk atmosfär, sett i sina graciösa offentliga torg, trädkantade gator och terrasserade utomhuskaféer. Under våren och sommaren tar flera festivaler ut med stadsmänniskor klädda i historiska kostymer. Fête des Gardians, den 1 maj, innehåller äkta dans, en hästspara och tjurfäktning vid Amfiteatern, och Fête du Costume i juli kombinerar en kostymspara och en presentation för att välja "Reine d'Arles" ("Queen of Arles ") bland de deltagande unga kvinnorna.
Boende: Boende i Arles
4. Saint Tropez Seaside Glamour
Saint-Tropez har ett rykte för glans och glamour, så många turister kommer att bli förvånad över att upptäcka sitt ursprung som en ödmjuk fiskeby. Havets häpnadsväckande turkosa vatten pryds av lyxbåtar, och stadens välskötta gator är fodrade med designerbutiker. Men denna lilla provençalska by har behållit mycket av sin autentiska karaktär. La Ponche, Gamla stan, är en labyrint av pittoreska gågator och kullerstensgator fodrade med små butiker, kaféer och restauranger. På stadens huvudtorg, socialiseras lokalbefolkningen på skuggade utomhuskaféer. Äldre män spelar petanque, och på tisdag och lördag morgon hålls en traditionell provencalsk marknad här. Den färgglada Place aux Herbes utomhusmarknad och Halle aux Poissons fiskmarknad ger också besökare en smak av vardagen i Saint-Tropez.
Saint Tropez är en strandvän paradis, en av de soligaste platserna på den franska rivieran och har en omfattande, palmfransig sandstrand. Vissa stränder är privata, men många är öppna för allmänheten. Vandrare kommer att uppskatta Sentier du Littoral, en strandbana med orörd natur. Även om orten vibe dominerar i Saint-Tropez, kulturella sevärdheter överflöd. Musée de l'Annonciade, har en fantastisk samling av impressionistisk konst som visas i en 1600-tals kapell. Den gamla citadellet som byggdes på 1600-talet rymmer Musée d'Histoire Maritime som illustrerar Saint-Tropez sjöfart. Eglise Notre-Dame de l'Assomption, från 1800-talet, har ett ikoniskt italienskt barocktorn och en fristad fylld med konstverk.
Boende: Boende i Saint-Tropez
5. Les Baux-de-Provence: En historisk stad i en dramatisk miljö
Perched på en stenig platå med utsikt över en fridfull dal i Alpilles naturliga regionalpark, heter Les Baux-de-Provence sitt namn från det provençalska ordet "Li Baus", vilket betyder "The Rocks". Ruinerna av Château des Baux och dess citadel verkar vara en del av den branta kalkstenen. Besökare måste parkera i nedre delen av staden och gå upp till den historiska byn, vilket ger intryck av att gå tillbaka i tiden till medeltiden. Turister kan försöka föreställa sig den medeltida troubadourkulturen av ridderlighet och kärleksdikt som blomstrade här under 12 och 13-talen.
Listas som en av Plus Beaux Villages de France, Les Baux-de-Provence kännetecknas av dess underbara gamla stenbyggnader, skuggade fyrkanter och terrasser fulla av doftande blommor. Vandrar de gamla kullerstensgatorna, turister hittar charmiga kaféer, små butiker och inbjudande konstgallerier. Ett bra ställe att börja en tur är på Château des Baux och Place Saint Vincent, med sina slående panorama över landskapet, fortsätt sedan till Eglise Saint-Vincent, en romansk kyrka från 1200-talet med moderna glasmålningar som skapats av Max Ingrand. Andra anmärkningsvärda attraktioner inkluderar Musée des Santons med en samling antika julkulturer. Musée Yves Brayer (i 1600-talet Hôtel des Porcelets) med konstnärens finaste målningar; och Hôtel de Manville, en renässansherrgård som nu används som byns stadshus.
Les Baux-de-Provence ligger i hjärtat av Alpilles bergen, 20 kilometer norr om Arles och 11 kilometer söder om Saint-Rémy de Provence. Den bästa utsikten över byn är från Plâteau des Bringasses . Härifrån sträcker sig utsikten till Mont Ventoux och Luberon i Haut-Vaucluse, Rhône-dalen, Aix-en-Provence och Arles. Resenärer som vistas över natten kan välja mellan flera lyxhotellalternativ. Det femstjärniga hotellet Baumanière Les Baux de Provence ligger inbäddat vid foten av Les Baux-de-Provence-byn i Vallon de la Fontaine. Denna Relais & Châteaux egendom är känd för sin restaurang med två Michelin-stjärnor, L'Oustau de Baumanière, och har också en mer avslappnad restaurang, La Cabro d'Or, som serverar innovativa provensalska rätter baserade på färska lokala ingredienser.
Boende: Boende i Les Baux-de-Provence
6. Marseille: Kosmopolitisk hamn
Marseilles är en autentisk hamnstad i Medelhavet, komplett med en livlig hamn, multietnisk atmosfär och urbana grus. Denna stora kosmopolitiska stad är den äldsta i Frankrike och den näst största efter Paris. Det är inte en bild-postkortsplats, men Marseilles erbjuder en riktig skiva av livet. Turister kan vandra det historiska distriktet Le Panier för att hitta traditionella arabiska soukor och atmosfäriska algeriska restauranger eller stanna vid en restaurang vid hamnen i Vieux Port (Old Port) för att prova läckra bouillabaisse (seafood stew) -a Marseilles specialitet. Havet är centralt för Marseille, och Medelhavsområdet ger staden en speciell skönhet och uppfriskande atmosfär. Många sevärdheter i Marseille erbjuder utsikt över buktens djupblå vatten. Stadens mest ikoniska kyrka, Basilique Notre-Dame de la Garde står på en sluttning med utsikt över bukten, och terrassen erbjuder sensationella kustnära panorama. Musée des Civilizations de l'Europe et de la Méditerranée illustrerar Medelhavets civilisationens historia. I museets frodiga Medelhavet trädgårdar är besökare awed av svepande utsikt över kusten från bryggan över havet. En kort färjetrafik från hamnen i Marseilles lockar Château d'If på Frioulöarna turister till ett lugnt kustmål där turkos vatten sköter på orörda stränder. En annan närliggande naturflykt är i Calanques, magnifika fjordliknande vikar med saltvattenpooler kopplade till havet.
Boende: Boende i Marseille
7. Saint-Paul de Vence: En Picture-Perfect Hilltop Village
Denna drömmande medeltida by ligger högt uppe på en kulle och omgiven av välbevarade vallar. Saint-Paul de Vence är en av de mest populära turistmålen i Provence, ofta full av turister som tar en omväg från alla attraktioner i Côte d'Azur. Avståndet från favorit franska Riviera badorter, Nice och Antibes, är mindre än 20 kilometer, men byn känns mycket längre bort i andan. När de kommer in i de gamla stadsportarna, transporteras besökare till en magisk plats av labyrintiska kullerstensgator, små gränder, trappor och små fyrkanter prydda med gurgling fontäner. Historiskt sett var en central samlingsplats i Saint-Paul de Vence Place de la Grande Fontaine, där den veckovisa marknaden hölls under 1700-talet. Byborna tog vatten från torgets brunn och tvättade tvätt i tvättstugan.
Den andliga centrum av Saint-Paul de Vence representeras av Collegiate Church, byggd mellan 14 och 17 århundraden. Sanctuary har en romansk kör, ursprungliga pelare i skymningen och en barock kapell med värdefulla reliker från katakomber i Rom. Folonkapellet är en kapell från 1700-talet som användes av pénitenterna-Blancs (vita penitenter), ett katolskt broderskap som gav välgörenhet åt de sjuka och behövande. Hela interiören är utsmyckad med moderna konstverk av konstnären Jean-Michel Folon. Konstnärens bländande mosaik, skulpturer, målningar och glasmålningar ger helgedomen en speciell atmosfär.
Sedan 1920-talet har många konstnärer dragits till Saint-Paul de Vence. Marc Chagall bodde i Saint-Paul de Vence i nästan 20 år. Besökare kan ta en guidad tur för att gå i Chagalls fotspår och se scenerna som han målade. Mer av byns konstnärliga arv visas på Fondation Maeght, cirka en kilometer utanför byens vallar på Chemin des Gardettes. Museet visar mosaik av Chagall; glasmålningar av Georges Braque; målningar av Bonnard, Chagall, Kandinsky och Léger; skulpturer av Giacometti och keramik av Miró. Fondation Maeght har också en bokhandel, bibliotek, cafeteria och gratis parkering. Under året arrangerar museet tillfälliga utställningar och kulturella evenemang.
Förutom historia, kultur och konst har Saint-Paul de Vence flera fina restauranger. På en lugn gata nära byens vallar serverar restaurangen på Le Saint-Paul hotell utmärkt medelhavsmat i en raffinerad matsal eller på bougainvillea-draperade trädgårdsterrassen. Den legendariska La Colombe d'Or är ett pittoreskt hotell med en gourmetrestaurang som erbjuder traditionella provensalska rätter och har uteservering där gästerna kan äta utomhus på varma dagar.
8. Forntida romerska ruinerna i orange
Orange är känt för sina romerska ruiner, och ligger i Provence Haut-Vaucluse-regionen, ett område som blomstrade under den klassiska antiken. Det 1: a århundradet AD Théâtre Antik (romersk teater) är ett vittnesbörd till det gamla arvet. Théâtre Antique är upptagen som UNESCOs världsarvslista, och är ytterst välbevarad med bakväggen och dekorationerna fortfarande intakta. Under den romerska eran skulle en folkmassa på mer än 7000 åskådare stapla in i teatern för att se komedier, tragedier, dansföreställningar, akrobatik och jonglering. Idag används Théâtre Antik som en plats för kulturella evenemang som sommarmusikfestivalen kallas Chorégies d'Orange . Andra intressanta arkeologiska sevärdheter är Triumfbågen, triumfbågen tillägnad det antika Roms kejsar Tiberius och häsmycket, ruinerna av ett romerskt tempel som gränsar till den romerska teatern. För en djupare förståelse av stadens antika historia och kulturarv, besök Musée d'Art et d'Histoire . Detta museum har en utmärkt samling av artefakter, antikviteter och konstverk från förhistoria till 1700-talet. Var noga med att se Mosaïque des Centaures, en imponerande mosaik som upptäcktes i Théâtre Antik.
9. Gordes: En vacker by i en naturpark
Denna karakteristiska byn Perché (perched village) ligger vackert i UNESCO-noterade Luberon Natural Regional Park, ett vildt och robust bergsområde. På grund av sin dramatiska kulle inställning och fantastisk arkitektur, har Gordes utsetts till en av Plus Beaux Villages de France . Många konstnärer, bland annat Victor Vasarély och Marc Chagall, har blivit förförda av Gordes lockes och har hittat inspiration för sina målningar här.
Gordes vimlar med all charm i en provencalsk medeltida by. 1600-talet Château de Gordes är ett befäst slott som är komplett med gigantiska torn och en enorm entrédörr. Besökare kan besöka slottet för att beundra den monumentala kaminen (klassificerad som ett historiskt monument) i Salle d'Honneur (Hall of Honor). Châteauen rymmer också Pol Mara-museet, som visar mästerverk av den flamländska målaren. Efter att ha besökt slottet, kommer turister att frestas att stanna vid ett av de närliggande caféerna eller restaurangerna.
Gordes ligger 40 kilometer från Avignon och 17 kilometer från Cavaillon. En värdig omväg från Gordes är Abbaye de Sénanque, fem kilometer bort i en dal täckt av lavendelområden. Denna romanska byggnad från 1200-talet anses vara en av de mest intressanta abdomen i Frankrike. Den harmoniska arkitekturen speglar de cistercianska koncepten av avskildhet, enkelhet och andlighet. Turister kan besöka klostret genom att ta en guidad rundtur (tystnad krävs) eller genom en gruppturné ledd av en fransktalande guide (rekommenderade reservationer), men bör komma ihåg att Abbaye de Sénanque är ett fungerande kloster. De religiösa tjänsterna i Eglise Abbatiale (Abbey Church) eller Chapel de la Communauté (Community Chapel) är också öppna för allmänheten. Besökare måste respektera klostrets regler och delta i meditationen av bön.
10. Arkeologiska platser i Vaison-la-Romaine
Vid foten av Mont Ventoux mellan Alperna och Medelhavet är Vaison-la-Romaine (30 kilometer från Orange) ett utmärkt stopp på en resväg genom Provence. Den pittoreska byn är känd som "en av de vackraste omvägarna i Frankrike." Börja utforska Vaison-la-Romaine i Quartier de Puymin arkeologiska platsen, som avslöjar bevis på den gamla romerska staden som blomstrade från 1: a århundradet f.Kr. till 4: e århundradet e.Kr. Quartier de Puymin är på en sluttning skuggad av ek och cypresser. Det är en fascinerande plats där ruinerna av gamla romerska hus, Messias hus och Pommes portico upptäcktes. På denna sida finns också resterna av ett gammalt tempel och romersk teater (nu används som utomhusplats under sommaren). Bland de arkeologiska ruinerna kommer turister att hitta Musée Théo Desplans . Detta arkeologiska museum visar de ursprungliga statyer som hittades på platsen (kopior visas på platsen) tillsammans med andra antikviteter som upptäckts i Vaison-la-Romaine. I Quartier de la Villasse kan turister se forntida asfalterade gator med rännor och ursprungliga mosaikgolv från romerska hus.
I denna långsamma stad verkar tiden stilla. Smala kullerstensgator och ett överflöd av fontäner och lummiga platanträd gör en distinkt gammal karaktär. Cathedrale Notre-Dame de Vaison-la-Romaine anses vara "modern" men byggnaden byggdes runt 11-13-talet. En tradition sedan 1483 hålls Vaison-la-Romaines veckotidning tisdag morgon i stadens huvudgator och torg. Denna traditionella provencalska marknaden omfattar mer än 400 bås som säljer färsk frukt; grönsaker; blommor; regionala specialiteter som tapenade, fougasse, oliver och tryffel; såväl som sängkläder och handgjord keramik. En jordbrukares marknad som erbjuder ekologiska produkter och matprodukter äger rum på Place Burrus på tisdag och lördag morgon. Sommar är en särskilt trevlig tid att besöka Vaison-la-Romaine, när marknaderna är på sina livligaste och livliga kulturella evenemang som Vaison Dance Festival och Ancient Theatre Week (hålls vid den antika teatern i juli) kommer staden till liv.
Ungefär 31 kilometer från Vaison-la-Romaine är en fantastisk natursyn, Mont Ventoux, ett UNESCO-noterat biosfärreservat. Enligt lokal legend klättrade poeten Francesco Petrarch i 1336. Idag har området många vandrings- och cykelleder. Det är värt att göra turen till Col des Tempêtes synvinkel för sensationella panoramabilder.
11. Vence: En pittoresk konstnärsby
Liksom sin granne Saint-Paul de Vence (fem kilometer bort), är Vence en förtrollande medeltida kulle stad och blomstrande konstnärliga samhället. Besökare går in i Vences historiska centrum genom Porte du Peyra (nära busshållplatsen och turistinformationskontoret), en gateway i vallarna kring Cité Historique (Gamla stan). Insidan är väggarna en förtrollande värld av smala kullerstensgator, historiska sevärdheter, härliga butiker, konstgallerier och lugna torg. Place du Peyra är ett trevligt fountain-smyckat torg och Place Godeau är ett skuggat torg som ofta målas av konstnärer.
I hjärtat av Gamla stan står det katedraliska Notre-Dame de la Nativité från 1100-talet, byggt på platsen för ett gammalt romerskt tempel. Den romanska katedralen har en utsökt interiör med dyrbara karolingianska skulpturella detaljer på pelarna i skottkärlet och anmärkningsvärda slottskorstallar från 1700-talet. Domkyrkans Saint-Véran-kapell innehåller en gallo-romersk sarkofag som fungerar som ett altar. En höjdpunkt i katedralen är dopkapellet med en mosaik av Marc Chagall, som visar Mose räddning från Nilen i Egypten. En annan attraktion i Cité Historique är Château de Villeneuve från 1700-talet, nu ett museum som visar en utmärkt samling samtidskonst, inklusive bitar av Matisse, Chagall, Dubuffet och Dufy.
En must-see syn i utkanten av Vence är Chapelle du Rosaire (Matisse Chapel) på Avenue Henri Matisse. En gång i ett dominikanska kloster var kapellet dekorativt inrett av Matisse i ett projekt som han fullbordade från 1948 till 1951. Matisse utformade hela inredningen, inklusive glasmålningsfönstret, körstall, keramik och föremål för dyrkan, med djärva grafik för att representera bibliska berättelser, såsom Kristi födelse och Kristi lidenskap (Korsets sätt). Den enkla och dystra helgedomen är upplyst endast genom ett glasmålat fönster, vilket skapar en eterisk atmosfär. För dem som vill spendera mer tid i Provence konstnärliga hjärtat, är Château Saint-Martin & Spa ett underbart val. Inbäddat i en avskild egendom (bara två kilometer utanför historiska Vence), har detta femstjärniga hotell utsikt över ett slående provençalskt landskap med olivlundar och böljande kullar med franska Rivieran kusten i bakgrunden.
12. Saint-Rémy-de-Provence: Van Goghs konstnärliga inspiration
Saint-Rémy de Provence är en vacker by i norra foten av Alpilles bergen . Lugnet i Saint-Rémy de Provence gav tröst och inspiration till Vincent van Gogh, som tillbringade ett år i byn vid en asyl. Saint-Paul de Mausole är sjukhuset (beläget i ett gammalt romanskt kloster) där Van Gogh stannade från 1889 till 1890 under omsorg av vänliga sjuksköterskor. Turister kan besöka konstnärens rum och se kopior av de målningar han skapade här. Andra reproduktioner av Van Goghs målningar visas på Musée Estrine (8 Rue Lucien Estrine) tillsammans med en tolkningsfilm som diskuterar konstnärens liv och verk. Vincent van Gogh Trail visar platser i hela staden som målades av Van Gogh, men viss fantasi krävs eftersom landskapet har förändrats sedan konstnärens tid.
I hjärtat av en traditionell provencalsk stad är Saint-Rémy de Provence känd för sina friluftsmarknader. På onsdagmorgnar springer Grand Marché Provençal (stor marknad) ut på de viktigaste torgen i Gamla stan. På lördag morgon hålls en mindre bondens marknad på Place de la République. Turister kommer att njuta av att blanda sig med lokalbefolkningen, vandra kullerstensgatorna och gå vilse samtidigt beundra de ståtliga gamla byggnaderna. Turister kommer också att hitta många andra värdefulla saker att göra, till exempel att delta i en massa- eller orgelkonsert i Eglise Saint-Martin, ombyggd på 1800-talet i neoklassisk stil, eller utforska de arkeologiska ruinerna på Glanums grävningsplats, som har en triumf Arch från 1: a århundradet f.Kr. tillägnad Julius Caesar.
Gastronomiska läckerheter finns i Saint-Rémy de Provence, och turister kommer att njuta av provtagning av de regionala specialiteterna. La Roma (33 Boulevard Marceau) är en italiensk restaurang och salon de thé (te salong) känd för sina crêpes, glass och makaroner. Chokladälskare rekommenderas att besöka Chocolaterie Joël Durand (3 Boulevard Victor Hugo), en exklusiv chokladbutik som erbjuder spännande chokladkakor i känsliga smaker. Le Petit Duc är en frestande butik som säljer typiska provensalska konfektioner som nougat (godis med mandel och honung), kristalliserade violer och kalissoner (söt mandel godis). I den närliggande byn Paradou är Le Bistro du Paradou känt för sitt utsökta kök.
Saint-Rémy de Provence ligger cirka 25 kilometer norr om Arles och 20 kilometer söder om Avignon, vilket gör staden till en utmärkt bas i hjärtat av Provence. Familjer som söker ett landsbygdens reträtt nära byn Saint-Rémy kommer att uppskatta Le Mas de l'Ange . Detta vackert renoverade sten bondgård från 1700-talet har typiska provensaliska pastellfärgade fönsterluckor och mysig inredning. Hela fastigheten finns att hyra, inklusive åtta sovrum, en pool och en privat tennisbana.
13. Salon-de-Provence: Historiska landmärken och hantverkare
På Plaine de la Crau nordväst om Marseille är Salon-de-Provence en stad som är fördjupad i historien. I antiken skapade romarna saltmassor på Valdemechs kulle, och staden har också sitt ursprung från Karlemagnes tid. Under den medeltida eran byggde isbiskoparna i Arles fästningen som Château de l'Empéri ("Kejsarens slott"), som dominerar stadsbilden. Detta katedral från 12-1500-talet har några av de bäst bevarade befästningarna i Provence och en härlig romansk kyrka, kapellet Saint-Cathérine . Maison de Nostradamus är ett historiskt landmärke där Nostradamus tillbringade de senaste 20 åren av sitt liv och är nu ett museum som visar originalutgåvor av Nostradamus profetior och en reproduktion av hans studie.
Salon-de-Provence är känd för sin artisanal olivolja och doftande tvålprodukter som säljs i hela Provence och andra städer i Frankrike. För att lära sig mer om historien om tvålproduktion i Salon-de-Provence, kan turister besöka Marius Fabre Soap Factory och Savon de Marseille Museum . För dem som vill kommunicera med naturen i den närliggande Luberon Natural Regional Park, är Hostellerie à Salon de Provence en romantisk plats att tillbringa några nätter. Hotellet ligger i en ombyggd 1200-tals Abbaye de Sainte Croix, ett fantastiskt exempel på romansk arkitektur, omgiven av 20 hektar vild scrubland, lavendelfält och olivlundar.
14. Grasse: Parfymer, trädgårdar och konst
Belägen på en kulle i ett idylliskt landskap, njutar den här typiska provencalska byn alla sinnen. Gamla stan i Grasse är endast tillgänglig för fotgängare eftersom gatorna är för smala för bilar. Typiska medeltida byar, Grasse är full av atmosfäriska gator och babbling fontäner som finns i dolda torg. De gröna böljande kullarna och slätterna kring Grasse blomstra med apelsinblommor, rosor, mimosa, jasmin, lavendel och violer, vilket ger de eteriska oljorna att göra känsliga dofter. På Musée International de la Parfumerie (2 Boulevard du Jjeu de Ballon) lär besökarna om historien om parfymer, tvål och kosmetika och kan sedan sluta att lukta rosen (eller ta en picknick) i museets trädgårdar. Besökare kan också turnera de berömda parfymfabrikerna, inklusive Fragonard, Molinard och Galimard. Andra attraktioner är Villa-Musée Jean-Honoré Fragonard (23 Boulevard Fragonard) som visar en samling av Fragonards Rococo konstverk och prinsessan Pauline's Garden en frodig oas med panoramautsikt.
15. Sola och Sightseeing i Fréjus
Fréjus är en attraktiv hamnstaden (cirka 39 kilometer från Cannes) med en solig marinan och sandstränder som är full av turister under sommaren. Bredvid semesterorten har Fréjus gott om kultur. Den romanska katedralen Fréjus byggdes i 11-12-talet. Medan katedralens exteriör nu är gömd av mer moderna omgivande byggnader, ligger dess spire högt ovanför stadsbilden som ett fyrtårn av tro. Förutom katedralens kloster, visar arkeologimuseet en omfattande samling grekiska och romerska artefakter. Fréjus har, liksom många städer i Provence, en gammal historia som går tillbaka till den romerska eran. Testaments till detta arv är 1.-2: a århundradet Arènes (Rue Henri Vadon), en enorm amfiteater som rymde 10 000 åskådare, liksom ruinerna av den romerska akvedukten och Théâtre Romain utanför staden på N7-vägen. Den romerska teatern används nu som plats för Les Nuits Auréliennes, en franskspråkig festival av teater (komedier, musikaler, vaudeville) som äger rum under stjärnstjärniga nattskidor i juli.
16. Cassis: En pittoresk fiskeby
Denna pittoreska gamla fiskeby har den livliga atmosfären i en Medelhavet hamn i kombination med den traditionella charmen i Provence. Cassis ligger 22 kilometer från Marseille, men känns ännu längre bort på landet. Det är en favorit tillflyktsort för invånare i Marseille som söker en flykt till en idyllisk miljö. Byn har ett skyddat läge på en halvcirkelformad vik inramad av berg. På grund av sin naturliga skönhet blev Cassis en konstnärsby som lockade många kända målare inklusive Vlaminck, Derain, Dufy och Matisse. Dessa bosatta konstnärer målade de färgglada husen och små segelbåtar dockade i bukten. Turister kommer att njuta av avkopplande promenader längs vattnet och genom byn. Härliga skuggade torg och soliga terrasser på utomhuskaféer visar besökare att stanna och njuta av ögonblicket. Också värt att besöka är byns slott från 1400-talet och den vackra Fontaine des Quatre Nations .
17. Biot: En gammal perched by med hantverksbutiker
Byggd på backarna på en brant kulle (en typisk byn perché ) har Biot många charmiga stegade vägar som leder upp till synpunkter och belönar besökare med underbara panoramabilder. Dolda underverk väntar på dem som tar sig tid att upptäcka byns smala kullerstensgator, lugna gränder och trevliga lilla torg. Många av torgen har gurgling fontäner som lägger till en aning av lugn. Byn är också känd för sina konst- och hantverksbutiker som säljer lokalt tillverkade smycken, keramik, glas och textilier.
Biots historia är sammanflätad med korsfargen från 12-talet. Eglise Sainte-Marie-Madeleine byggdes under denna period. Sanctuary ståtar med en altarpiece, Madonna med Rosary av Louis Bréa på 1500-talet. Byns nyare kulturarv ses på Musée National Fernand Léger, som visar en omfattande samling av modern konstnär Fernand Légers verk. Léger bodde kort i Biot; Museet ligger på platsen för konstnärens villa.
18. Saint-Paul-Trois-Châteaux: kultur, kök och natur
De pittoreska gamla gatorna i Saint-Paul-Trois-Châteaux bjuder besökare att ta en promenad tillbaka i tiden. Vandra runt de medeltida körfält och upptäck de privata privatpersonerna (eleganta historiska herrgårdar). I hjärtat av byn ligger katedralen Notre-Dame et Saint-Paul högt ovanför staden. Denna kyrka från 1200-talet exemplifierar provencalsk romansk arkitektur, kännetecknad av sin enkla layout och majestätiska utrymmen. Fasaden har invecklade basreliefer och en veranda med pelare som refererar till klassiska romerska kolumner och den grandiösa skottkanten har stora dimensioner. Saint-Paul-Trois-Châteaux har också bevis på ett judiskt samhälle från 12 till 15-talet. Rue Juiverie är ett vittnesbörd till det medeltida judiska kvarteret. Här upptäcktes resterna av en synagoge från 1500-talet, en stenbåge som användes för att hålla den heliga texten. För att lära dig om byns gamla gallo-romerska arv, besök arkeologimuseet på Place Castellane.
Turister kan njuta av den lokala kulturen genom att besöka den traditionella utomhusmarknaden som hålls på Place du Marché den första och tredje söndagsmorgen i månaden. Andra kulturella evenemang inkluderar Saint Paul Paul Soul Jazz Festival (soul and jazz music festival) i juli och Festival du Film i oktober. Tricastinområdet som omger den medeltida byn har en mängd franska tryffel, som lokalbefolkningen kallar "svarta diamanter". Truffelporslinor tar sina prisade matvaror (Tuber Melanosporum) till torget Saint-Paul-Trois-Châteaux Truffle på tisdagar och söndagar (från november till mars). Tisdagsmarknaden är öppen för allmänheten; Söndagsmarknaden är reserverad för restauratörer och privatpersoner. En trffelfestival äger rum i Saint-Paul-Trois-Châteaux den andra söndagen i februari.
För de som vistas över natten, erbjuder Villa Augusta lyxigt boende i ett skogbevuxen parkområde omgivet av lavendelmarker. Det 4-stjärniga hotellet är en ombyggd ancienne-maison (historisk provensalsk villa) med oklanderligt inredda deluxe-rum och en exklusiv restaurang som serverar terroirens finaste kök.
19. Tarascon: Provençalska festivaler och tyger
Riktigt kulturellt arv är denna distinkt provensalska stad känd för sina traditioner och festivaler. Tarascon exemplifierar Provence-Provence- vivre (livsstil), med en avkopplande atmosfär och en gourmetmarknad med regionala produkter. Besökare kommer att njuta av att utforska de gamla kullerstensgatorna och de arkade gatorna, samtidigt som de beundrar små kapell, kloster och historiska herrgårdar. Staden Château de Tarascon anses vara en av de bäst bevarade medeltida fästningarna i Frankrike. Slottet är öppet för allmänheten för självstyrda och guidade besök.
Tarascons rika kulturarv kommer till liv under Fêtes de la Tarasque i juni. Den här UNESCO-noterade festivalen går tillbaka till 15-talet. Efter de århundraden gamla traditionerna klär sig stadsmänniskor i medeltida kostymer och en drakeliknande maskot, La Tarasque, är paradad på en procession genom staden.
Tarascon är också känt för sin industri av provençalska tryckta textilier. Musée Souleiado (39 Rue Charles-Deméry), inrymt i en herrgård från 1700-talet, har en omfattande samling provençalska tyger samt utställningar som förklarar historia och process av textilproduktion. Provençalska textiler kallas "indiennes" (indianer) eftersom de ursprungligen importerades från Indien till Marseille i 1500-talet. Nu är dessa briljanta polychromatiska tyger synonymt med Provence; De säljs i butiker och marknader i hela regionen. Souleiado säljer sina starkt tryckta provençalska bomullstyg och kläder av designerkvalitet i butiker i Aix-en-Provence, Arles, Avignon och andra städer i Provence samt i Paris.
20. Mougins: Picassos favorit Hilltop Village
Mougins är en förtrollande provencalsk kulle med ett exceptionellt konstnärligt arv. Turister njuter av att utforska Mougins charmiga gator, små butiker, gallerier och artisters atelier. Picasso bodde i Mougins från 1961 till 1973 och lämnade ett bestående varumärke i byn. Konstnären drogs till stadens skönhet, särskilt Chapelle Notre-Dame de Vie, en ödmjuk provencalsk kyrka som närmade sig en cypress-trädkantad väg som påminner om landskap i Toscana. Kapellet byggdes ursprungligen på 1200-talet och byggdes sedan på 1700-talet. 1961 köpte Picasso kapellet och omvandlade det till sin konststudio. En annan anmärkningsvärd religiös byggnad är Chapelle Saint Barthélémy en unik åttkantig struktur med en sällsynt halvcirkelformad aps. Byns församlingskyrkan, Eglise Saint-Jacques-le-Majeur (daterad till 1100-talet) finns nära en trevlig innergård med en lugnande fontän.
För en sådan liten by, har Mougins ett överraskande antal gourmetrestauranger. Det lokala Medelhavet köket är baserat på olivolja, grönsaker och aromatiska örter som rosmarin, timjan, fänkål och dragon. Byn har flera kända culinary establishments: La Place de Mougins restaurang med en säsongsbetonad meny baserad på färska ingredienser, Le Moulin de Mougins som har en uteplats matplats, den raffinerade och moderna restaurangen Paloma och Michelin-stjärnan Restaurant Le Candille, som erbjuder klassisk fransk mat i sitt överdådiga matsal eller på en terrass med utsikt över provencalsk landsbygd.
21. Lorgue: En liten stad med stor gastronomi
Löggue är en typisk provencalsk stad med en historisk kyrka, flödande springbrunnar och ett torg som är värd för en veckovis marknad. Staden ligger inbäddat i en frodig landsbygd av frodiga skogar och ett lapptäcke av små gårdar. Det är en idealisk plats att tillbringa en lugn semester, njuta av natur och gourmetmat. Det finns många historiska attraktioner i närheten, bland annat byn Flayosc, känd för sin kyrka från 1100-talet och den gamla olivoljekvarnen omgiven av blomstrande olivträd.
Turisthöjdpunkter i området inkluderar flera kända restauranger / hotell. Château de Berne (Route de Salernes) är ett lyxigt femstjärnigt Relais & Châteaux hotell med en berömd restaurang L'Orangerie. Château de Berne har också ett avslappet brasserie, tennisbanor, pool, ett exklusivt spa och en matlagningskola för turister. I närheten, i en vacker trädgårdsområde, är den berömda tryffelrestaurangen Restaurant Bruno (2350 Route des Arcs, Le Plan Campagne Mariette, Lorgue), som också har boende. Denna eleganta restaurang drivs av Chef Clément Bruno, som är känd som "Empereur de la Truffe" (kejsare av trffel). Denna restaurang med Michelin-stjärna har klassiska franska rätter gjorda med säsongsbetonade tryffel i regionen och importeras från regioner som Piemonte och Umbrien i Italien där vita tryffel finns.
22. Seillans: En vacker perched by
Listad som en av Plus Beaux Villages de France (Seillans vackraste byar) är Seillans en klassisk bypersong (perched village). Den medeltida byn har en traditionell provensalsk atmosfär med många historiska herrgårdar grupperade på backarna runt det antika feodala slottet. Typiskt i Provence, byn är värd för traditionella veckovisa marknader, och lokalbefolkningen spelar petanque på det stora torget (Place de la République). Besökare njuter av att utforska byns smala gator som leder till fontänutsmyckade torg, arkad passage och utsikt över de vinodlade kullarna och olivlundarna. Målaren Max Ernst beundrade Seillans skönhet och tillbringade de sista åren av hans liv här; hans arbete kan ses på Tanning-Ernst Collection. Byn har två anmärkningsvärda kyrkor: den romanska kyrkan från 1100-talet, Eglise Saint-Léger och den cistercianska provençalska stilen Chapelle Notre-Dame de l'Ormeau, fyra kilometer utanför byn. Seillans ligger bara sju kilometer från Fayence, en annan vacker liten medeltida kulle.
23. Bargème: En fredlig landsbygdens reträtt
Bargème är en sömnig byn, och besökare som finner denna utflyktsby (en av Frankrikes Plus Beaux Villages ) kommer att glädjas av sin charm och skönhet. Clinging till ett framträdande över 1000 meter över landsbygdens landskap, har Bargème distinktionen att vara den högsta höjda staden i Var-avdelningen. Ursprungligen omgiven av forntida befästningar leder byns slingrande kullerstensgator och välvda passager till gömda skatter, som hantverksbutiker, konstgallerier och ateljéer. Som en gammal feodal by hade Bargème en gång ett magnifik slott, Château Sabran de Pontevès, som byggdes på 1200-talet och förstördes under religionskriget. Ruinerna är en stämningsfull plats belägen på en förhöjd platå med fantastisk utsikt.
Flera intressanta kyrkor finns i byn, inklusive Eglise Saint-Nicolas 1200-talet på högsta punkten i byn och 1700-talets kapell Notre-Dame des Sept Douleurs (även känd som Chapelle Notre-Dame d'Espaïme ) nära slottets esplanade. Städer av de gamla vallarna ligger runt södra och östra kanterna av byn.
24. Château de Rochegude
Omgivet av Côtes-du-Rhônes vinodlade böljande kullar, är den lilla medeltida byn Rochegude ett perfekt perfekt tillflyktsort i hjärtat av Provence. De viktigaste turistdragen är Château de Rochegude, en borg från 1200-talet, restaurerad av Viollet-le-Duc, som en gång var sommarhemmet för Marquis de Rochegude. Châteauet har omvandlats till ett fyrstjärnigt hotell, en del av den prestigefyllda Relais & Châteaux-föreningen. Området kring Rochegude är känt för sitt kök, inklusive rätter gjorda med tryffelns lokala delikatesser. Det närbelägna området Haut-Vaucluse har också många historiska attraktioner, inklusive två gamla städer med fantastiska romerska ruiner: Orange (14 kilometer) och Vaison-la-Romaine (27 kilometer).
25. Aureille i Les Alpilles Mountains
Aureille är en liten och avlägsen stad med en fascinerande provencalsk atmosfär. Besökare är charmerade av de särpräglade gamla stenbyggnaderna med pastellfärgade fönsterluckor, blomsterskydda hem och fontäner undangömda i lugna torg. Den historiska sockenkyrkan är också värt att besöka. Aureille är en bra stopppunkt på vägen till Les Baux de Provence eller Saint-Rémy de Provence (båda ca 20 kilometer bort). Byn ligger i hjärtat av Les Alpilles Mountains, en tilltalande pastorala region som kan skryta oförstörd natur, en mängd vandringsleder och gamla traditioner. I mitten av augusti firar lokalbefolkningen under en traditionell Saint's Day festival, komplett med äkta kostymer.
Natursköna Drivs genom Provence Countryside
Gorges du Verdon: Vacker utsikt och gourmetmat
Naturälskare kommer att njuta av en körtur genom Gorges du Verdon i Parc Naturel Régional du Verdon (Natural Regional Park of Verdon). Den bästa utgångspunkten för en rundtur i Grand Canyon du Verdon är den lilla staden Castellane på Route Napoléon. Ta vägen D952 i sydvästriktning nedströms genom Defile of Porte Saint-Jean och Clue de Chasteuil. Vid gaffeln, på cirka 12 kilometer, bära vänster på D955, korsa floden vid Pont de Soleils broen (skyltad "Rive Gauche") och fortsätt söderut över uppåt. Cirka sex kilometer bortför gaffeln är den pittoreska byn Trigance med sitt imponerande slott. För en måltid eller över natten stoppa, ta en 12 kilometer omväg från Trigance till Auberge du Point Sublime i en lugn miljö i den lilla byn Rougon . Hotellets restaurang har en skuggig terrass och har traditionella rätter gjorda med lokala hantverksmässiga ingredienser. Point Sublime i Rougon är den finaste synpunkten på enheten genom Grand Canyon du Verdon. I La Palud-sur-Verdon (15 kilometer från Rougon) erbjuder Belvédère de L'Escalès en annan otrolig utsikt.
Efter att ha återvänt från Rougon till Trigance, ta D90-vägen så långt som D71-vägen. Cirka tio kilometer från Trigance är Balcons de la Mescla, den första höga punkten på enheten genom Grand Canyon du Verdon. Denna punkt erbjuder ett fantastiskt panorama av landskapet. The Corniche Sublime fortsätter från Balcons de la Mescla längs sin slingrande kurs med fantastisk utsikt högt över Gorges du Verdon och genom tunnelerna de Fayet. Fortsatt 10 kilometer från Balcons de la Mescla i riktning mot Aiguines kommer besökarna att hitta Hôtel du Grand Canyon uppe på en sluttning 300 meter över Gorges du Verdon. Hotellets soliga terrass och matsal har fantastisk utsikt över kanjonen. Efter en dag med utomhusaktiviteter kommer gästerna att uppskatta restaurangens gourmetmat, inklusive hjärtliga regionala rätter och specialiteter från terroir.
För besökare intresserade av vattensporter är det värt en omväg till Lac de Sainte-Croix nära byn Moustiers Sainte-Marie, en av de vackraste byarna i Frankrike. Denna orörda sjö har en liten strand och är idealisk för simning, fiske, båtliv, segling och vindsurfing. Området kring sjön har också campingplatser.
Gorges du Loup: Gorgeous Scenery & Hilltop Villages
Gorges du Loup bildades av Loup River, som skär djupt in i berget och skapar en enorm ravine. Detta spektakulära område i Provence landsbygden är prickat med medeltida byar perchés (perched byar). Börja med en tur i bergsbyen Grasse, omgiven av blommor och känd för sin parfym. Kör sedan ca tio kilometer på D2085 och D2210 vägarna tills du når den lilla perched byn Le Bar-sur-Loup . Från Bar-sur-Loup leder en omkörningsväg på cirka 11 kilometer till den gamla byn Gourdon, som sitter på en brant klippig topp med utsikt över landsbygden. Listat som en av de vackraste byarna i Frankrike, har Gourdon imponerande landmärken och en blomstrande gemenskap av hantverkare som levererar de lokala butikerna. Stadens mest framträdande monument, Château de Gourdon har utsökta trädgårdar designade av André Le Nôtre, "trädgårdsmästaren", känd för sin landskapsplanering på Versailles. Också värt att besöka är Gourdons två romanska kyrkor: Chapelle Saint-Pons och Eglise Saint-Vincent. Den närbelägna flodgränden Pont du Loup, i Vallée du Loup, har införlivats i Gourdon större samhälle.
Från Gourdon, ta D3-vägen till D6-vägen som reser runt klippväggarna genom slottet upp till Saut du Loup, ett naturskönt område i bergen med utsikt över Cascade de Courmes (vattenfall). Nära en lindande sträcka på D3-vägen, erbjuder en observationspunkt (skylt "Surplomb des Gorges du Loup") en fantastisk vertikal utsikt ner i slottet och upp till Pic des Courmettes (berg).
Ca 12 kilometer från Saut du Loup (och fem kilometer från Vence) är den vackra byn Tourrettes-sur-Loup . Den här kullstaden ligger ovanför landskapet på en stenig utkik, med utsikt över Loupdalen och de kullar i Côte d'Azur backcountry. Ursprungligen befäst, den välbevarade medeltida byn är omgiven av olivlundar, tallskogar och fältfält (som används för att göra den lokala specialiteten av kristalliserade violer). Besökare går in i Tourrettes-sur-Loup genom en gammal gateway, som leder till centrala torget och en kullersten av kullerstensgator med skuggade gårdar och utomhuskaféer. Sedan 1940-talet har Tourrettes-sur-Loups skönhet dragit många artister, författare och musiker. Idag har byn dussintals konststudior och gallerier samt hantverksbutiker som säljer lokalt tillverkade keramik, målningar, skulptur, textilier och smycken. De trevligaste sakerna att göra i Tourrettes-sur-Loup är fönsterhandel, avkopplande promenader och restauranger på stadens traditionella restauranger. Tourrettes-sur-Loup är känt för sin gastronomi, ett provensalskt kök baserat på färska ingredienser från de lokala marknaderna.
