Loire-dalen uppmanar besökare att träda in i en saga, komplett med fantastiska slott och en förtrollande landsbygd. Känd som "Frankrikes trädgård", är hela området i Loiredalen listat som en världsarvslista för världsarv. På grund av sin skönhet besökdes Loire-dalen ofta av de franska kungarna. Regionen har varit strategiskt viktig sedan medeltiden och hundraårskriget, men Loire kom verkligen till liv under renässansen.
Under den 15: e och 16: e århundraden drömde de franska kungarna upp en vision av lyx och rikedom och byggde extravaganta lands retreats mitt i Loiredalens skogar och floder. Dessa överdådiga kungliga slott blev legendariska, och rika adelsmän följde efter att skapa sina egna stora hem i området. De överdådiga renässanschateauerna är utformade endast för njutning och underhållning, en förlängning av domstolslivet utanför Paris. Den grandiösa Chambord är den mest magnifika slottet, medan Chenonceau är den mest eleganta. Hitta de bästa sakerna att se och göra i regionen med vår lista över de bästa turistattraktionerna i Loire-dalen.
1. Château de Chambord
Château de Chambord är i ett majestätiskt läge på den vänstra stranden av floden Loire, det mest emblematiska renässansmonumentet i Frankrike. En fantastisk syn att se, gav detta enorma slott inspiration till byggandet av Château de Versailles. Gården skapades i början av 1500-talet (på höjden av den franska renässansen) för kung Francis I, som sparar ingen kostnad. Byggnaden byggdes på en skala av enorma proportioner, som mäter 117 meter med 156 meter. Château de Chambord är med passande torn, imponerande välvda tak, 440 rum och en gigantisk dubbel-helixtrappa vid entréhallen. Louis XIV ("Sun King") bodde ofta här, värd extravaganta galakulor, jaktfester och underhållande soiréer. Den berömda dramatiker Molière presenterade sin komedi Le Bourgeois Gentilhomme medan han bodde på slottet som gäst i Louis XIV.
Chambords omfattande egendom är omgiven av en 32 kilometer lång mur (den längsta i Frankrike), med sex grindar som ger tillgång till grunderna. Av fastigheten är 5 500 hektar parklandskap, fem femtedelar är orörda skogar. Besökare bländas av de franska formella trädgårdarna som är anlagda i geometriska mönster med perfekt manikerade buskar och städade blomstrar. Trädgårds italienska terrassen var en central del av domstolslivet när kungen var bosatt. Idag är Chambord ett måste-mål i Loire-dalen, cirka en timmes bilresa från Paris. Turister kan ta en 80-minuters tågresa från stationen Paris Austerlitz till Blois Chambord-stationen, som ligger 25 minuters buss eller taxi från Château.
Adress: Château, 41250 Chambord
Officiell webbplats: //www.chambord.org/en/Boende: Boende i Loire Valley
2. Château de Chenonceau
En elegant château med en distinkt feminin touch, Chenonceau var starkt påverkad av de kända kvinnor som bott här. Thomas Bohier förvärvade Château de Chenonceau 1512, och hans fru Catherine Briçonnet renoverade medeltiden genom att bygga om den i renässansstil med en rymlig central entré och italiensk trappa. Efter att ha förvärvats av Crown Estate år 1535, blev slottet tillhörig kung Henry II, som presenterade slottet till sin älskarinna Diane de Poitiers år 1547. Henriks änk Catherine de Medici, som tog över det kungliga residenset år 1533, var ansvarig för att skapa det mest unika inslaget i slottet, Corps de Logis. Detta galleri med två våningar står på en graciös välvt bro som korsar floden Cher och ger intrycket att slottet är flytande på vattnet. För att ytterligare imponera på besökare visar Corps de Logis-galleriet fina målningar och antika gobelänger. Med en luft av både delikatesser och storhet gav Château statliga hallar en gång den idealiska inställningen för raffinerade sociala möten.
På samma sätt som inredningens skönhet, är Château Renaissance franska trädgården anlagd med dekorativa pooler och blomsterbäddar. Trädgården rymliga " flytande parterre " (upplysta terrasser täckta med gräsmatta) var den kreativa visionen av Diane de Poitiers. I trädgården av Catherine de Médicis blommar rosorna på trellises av en vandringsled, som har utsikt över slottets vallgrav, en sublim scen som garanterar att du kan promenera i lugna promenader. På sommarhelgkvällar tar trädgårdarna ett magiskt ljus, upplyst av hundratals lyktor för nattliga promenader (nattvandringar).
En annan anledning att stanna kvar på slottet är egendomens fina restaurang L'Orangerie, som serverar gourmetmat i en utsökt matsal. Château har också ett te-rum med en uteplats i Green Garden, en avslappnad självbetjäningsrestaurang och en crêperie samt skuggade picknickområden . Château de Chenonceau är tillgängligt med snabbhastighetståg TGV (en timmes resa) från stationen Montparnasse i Paris till Tours-stationen. Med bil tar det cirka två timmar att nå Chenonceau från Paris.
Adress: Château de Chenonceau, 37150 Chenonceaux
Officiell webbplats: //www.chenonceau.com/3. Cathédrale Notre-Dame de Chartres
Den charmiga Gamla stan i Chartres är crowned av UNESCO-noterade Cathédrale Notre-Dame de Chartres, ett viktigt pilgrimsresmål under medeltiden. Den här fryktinspirerande franska gotiska kyrkan står i förhöjt läge med sina svängande spiraler synliga från avstånd. Chartres Cathedral är byggt i 12 och 13-talet och är en av de finaste och bäst bevarade medeltida kyrkorna i Frankrike samt ett viktigt landmärke för kristen konst och arkitektur. Inverkan av Chartres-katedralen ses i många andra gotiska katedraler i Europa, däribland Amiens och Reims i Frankrike, Westminster Abbey i England, Kölnkatedralen i Tyskland och Catedral de León i Spanien. Glasmålningsfönstren i Chartres inspirerade också liknande utförande vid katedralerna i Bourges, Le Mans, Poitiers, Rouen och Tours i Frankrike och Canterbury i England.
Chartres Cathedral har en högt prydnadsfasad centrerad runt den kungliga portailen (dörröppning) prydnad med monumentala gammal testamente figurer, en tidig form av gotisk skulptur. Katedralen är mest känd för sin överflöd av invecklade detaljerade medeltida glasmålningar (nästan 3000 kvadratmeter) som är perfekt bevarade; De flesta av fönstren är från 1210 till 1260, en exceptionell sällsynthet som existerar. Särskilt häpnadsväckande är de tre enorma rostfönstren . Andra kända funktioner i katedralen är de sena gotiska korskärmarna med scener från Jungfru och evangelierna och terrassen med panoramautsikt över den lägre staden. Under sommaren (på söndagsmorgonen i juli och augusti) presenterar katedralen heliga musikuppträdanden (gratis) som en del av den internationella orgelfestivalen . Chartres är en lätt dagstur från Paris, cirka 90 minuters bilresa från stadens centrum eller tågresa från stationen Saint-Lazare.
Adress: 16 Cloître Notre Dame, 28000 Chartres
4. Bourges
Den gamla kyrkliga staden Bourges har en pittoresk miljö på floden Yèvre och Aveyron i den historiska provinsen Berry, med många gamla palats och statshus. Stadens toppattraktion, den UNESCO-noterade Cathedrale Saint-Etienne rankas bland de mest fantastiska franska katedraler byggda på 1200-talet. Den utsmyckade västfronten, flankerad av massiva torn, har fem dörröppningar med en rik skulpturell dekoration och ett utsökt rostfönster från 1400-talet. Domkyrkan går in genom den romanska södra dörröppningen, över vilken en Kristi figur i Majestät, omgiven av de fyra evangelisternas symboler. Interiören stöter på besökare med sin underbara fristad belysd av 1300-talets glasmålningar. I ett kapell nära kören är intressanta 1500-talets knäfigurer av Duc Jean de Berry och hans fru. Turister kan också klättra till toppen av nordtornet för att ta en spektakulär utsikt. En annan anmärkningsvärd byggnad är Palais Jacques Côur, ett palats som byggdes 1443-1453 av den kungliga kassör Jacques Côur som exemplifierar sekulär gotisk arkitektur. Cirka 30 minuters bilfärd sydväst om Bourges är det 1200-talets cistercianska klostret Noirlac, ett fantastiskt exempel på cisterciansk arkitektur med en arkad kloster från 13 och 1400-talet.
5. Château de Cheverny
En privat fastighet i en lugn landsbygd nära en stor skog, blickar Château of Cheverny på besökare med sina förtrollande trädgårdar och storslagna interiörer. Cheverny Castle hävdar att den mest fullt möblerade och inredda av Loire Châteaux. Byggd i början av 1600-talet i harmonisk klassisk stil har detta exceptionella herrgård varit hemma för samma familj i mer än sex århundraden och öppnade sina dörrar för allmänheten år 1922. De stora hallarna och de anmärkningsvärt välskötta lägenheterna på slottet är prydda med de ursprungliga möblerna och inredningen, såsom en Gobelin-tapet från 1700-talet och ett Louis XIV-bröstkorg som ger en inblick i ädellivet för århundraden sedan. Ingången har en elegant utformad trappa, medan de viktigaste rummen är utsmyckade med Louis XIII boiseries (invecklad snidad paneling). För de som är mer intresserade av fransk populärkultur, har slottet en utställning av Tintin tecknade remsor .
En av höjdpunkterna i Château of Cheverny är parken i engelsk stil, en bucolic expanse av tidigt välskötta gröna gräsmattor skuggade av gigantiska lövträd och cederträd. Ju mer äventyrliga kan hyra en elbil för att ta en snurra genom fastighetsskogen. Ett annat trevligt sätt att ta sig i landskapet är att glida runt sjön på en elektrisk båt. När besökare behöver förfriskningar, glädjer Café de l'Orangerie med sina fina bakverk, hemlagad glass, snacks och drycker, som serveras i 1800-talets orangeriebyggnad eller ute på terrassen. På soliga dagar är Château utomhuspicknickområde en annan favoritplats. Château de Cheverny är en lätt (cirka två timmars) bilresa eller tågresa från Paris. Det bästa alternativet med tåg är från stationen Paris Austerlitz till Blois-Chambord-stationen och sedan en kort (16 kilometer) taxiresa till slottet.
Adress: Avenue du Château, 41700 Cheverny
Officiell webbplats: //www.château-cheverny.com6. Azay-le-Rideau
Azay-le-Rideau är känt för sitt magnifika renässans Château, en drömmande sagolika byggnad som omges av en vallgrav och vackra trädgårdar. Château d'Azay-le-Rideau byggdes på 1500-talet av en rik finansiär. Utformningen av detta statliga slott påverkades starkt av italiensk arkitektur. De mest anmärkningsvärda funktionerna på bottenvåningen är det ribvvalvade köket och matsalen med en rikt dekorerad skorsten och många tapisserier. Omfattande renässansmöbler och målningar dekorerar receptionen. I staden Azay-le-Rideau finns en intressant kyrka, Eglise Saint-Symphorien, som blandar romanska och gotiska stilar. Fasaden av södra gången avslöjar rester av karolingiska reliefer. I den närliggande Château de Saché skrev den berömda författaren Honoré de Balzac (1799-1850) några av hans romaner. Rummet där Balzac arbetade har bevarats som det var.
Endast tio kilometer från Azay-le-Rideau är ett annat spektakulärt slott: Château de Langeais, en av de snabbaste byggnaderna i Loire-dalen. Château byggdes av kung Louis XI på bara fyra år från 1465 till 1469. Detta slående landmärke har varit oförändrat i århundraden; De medeltida rummen med sina ursprungliga dekorationer och vägghängder är särskilt värda att se. Kung Charles VIII var gift här till Anne de Bretagne år 1491.
Resenärer som besöker detta område kan tillbringa natten i regal stil på det närliggande Château de Rochecotte, ca 20 kilometer från Château d'Azay-le-Rideau. Detta 4-stjärniga hotell var tidigare boende för Prince de Talleyrand och Duchesse de Dino. De rymliga och ljusa rummen har en lyxig inredning och en imponerande utsikt över trädgårdarna, medan Châteaus exklusiva matsal serverar en utsökt lunchmeny och eftermiddagste med desserter som utarbetats av restaurangens konditor. Fastigheten är 20 hektar skogskogt parkområde med formella trädgårdar, en italiensk terrass och en uppvärmd pool.
7. Château de Valençay
Château de Valençay byggdes i etapper från den medeltida eran genom renässansperioden, och av detta skäl blandar byggnaden en mängd olika arkitektoniska stilar. Huvudvingen avslöjar designelement inspirerade av den italienska renässansen, medan den tvåhöga sidovingen är barock. Sidovingen visar också Karl-Maurice de Talleyrand-Perigord ( Prince Talleyrand ), Napoleons utrikesminister, som förvärvade slottet 1803 och bodde här i rum utrustade med Empire-möbler. En av höjdpunkterna i slottet är Familjporträttgalleriet, utsmyckat med målningar som skildrar Talleyrands förfäder. Som en hyllning till prins Talleyrand visar slottets Salle des Trésors (Hall of Treasures) en samling av personliga saker som tillhörde den kunniga herren i Valençay, som var känd för sin affärsomsyn, diplomatiska talanger och levnadskonst.
Liksom många kungliga fastigheter omfattar Château de Valençay stora grunder. Beläget i en 53 hektar stor park med frodiga skogar, har fastigheten obefläckade välskötta formella trädgårdar med ett flertal blomsterbäddar, skulpturer, dekorativa pooler och fontäner. Perfekt för avkoppling, några av de gräsbevuxna utrymmena i trädgårdarna betecknas som picknickområden. Skogsdelen av grunderna har en fyra kilometer lång bana som går över skogen för att ta uppfriskande naturvandringar (alternativt finns elektriska golfbilar).
En annan exceptionell fastighet i närheten är Domaine de Poulaines i staden Berry (bara sju kilometer från Château de Valençay). Domaine de Poulaines ligger i en skog på 20 hektar och erbjuder 4, 5 hektar fantastiska temaparker, som tilldelades etiketten " Jardin Remarquable " ("Remarkable Garden") 2014. Ett uppfriskande utomhusutrymme med skuggiga 100-åriga träd; en engelsk landskapshage planterad med rosor, dahlior och peonies; en aromatisk örtträdgård; koi damm; och ett arboretum med 400 olika sorter av träd gör denna egendom till en speciell plats.
Adress: Château de Valençay, 2 Rue de Blois, 36600 Valençay
Officiell webbplats: //www.château-valencay.fr/en/8. Orléans
Orléans största stad i Loire-dalen efter Tours är en bra bas för att utforska regionen. Ostadigt förbunden med Joan of Arcs historia, beror staden på den 17-årige "Orléans Maid", som hjälpte franska till seger mot engelska när Orléans blev belejrad 1429. Ett litet museum i en Maison de Jeanne-d'Arc är återställt från 1500-talets hus, och ägnas åt Joan of Arc, som nu erkänns som en helgon av den katolska kyrkan.
Ett annat landmärke associerat med Joan of Arc, där hon tillbringade tid i tyst bön, är den 13th-century Cathedrale Sainte-Croix . Domkyrkans monumentala exteriör har dubbla torn (81 meter hög), fem dörröppningar och utarbetad barock dekoration. Den inre interiören ger ett varaktigt intryck, medan färgstarka glasfönster ger besökare möjlighet att förundras över Joan of Arcs historia. För en ytterligare nedsänkning i stadens kultur kan turister läsa konstsamlingen på Musée des Beaux-Arts, som visar omkring 700 konstverk (målningar, skulpturer och dekorativa föremål) från 15 till 20-talet, till exempel delar av Correggio, Tintoretto, Delacroix, Gauguin och Picasso.
Ca 27 kilometer från Orléans är Château de Meung-sur-Loire, en av de äldsta slott i Loire-dalen. Inbäddat i expansiva parker, avslöjar slottet evolutionen av fransk arkitektur med sitt utbud av arkitektoniska detaljer, från 1200-tals torn till 1800-talsfasaden. Slottet spelade också en strategisk roll för Joan of Arc 1429 vid ett avgörande ögonblick under hundraårskriget.
9. Amboise
Den medeltida staden Amboise byggdes upp längs den vänstra stranden av floden Loire (ca 25 kilometer öster om Tours) med tät skog i bakgrunden. Stadens mest fascinerande attraktion är Château Royal d'Amboise, där franska kungar bodde i fem århundraden. Stående stolt på en klippig klippa på nästan 40 meter hög, erbjuder slottet en fantastisk utsiktspunkt i Loire Valley landskapet. Mest byggd under regeringstid av Charles VIII på 15-talet, exemplifierar slottet den late gotiska arkitekturen med sin rikartade fasad och imponerande runda torn. För mer kunglig historia kan turister besöka Chapelle Saint-Hubert, byggd omkring 1491 för kung Charles VIII och hans fru Anne de Bretagne som var hertiginna av Bretagne. Kapellet är ett utmärkt exempel på gotisk arkitektur, med invecklade skulpturer och gargoyles på fasaden och ett smyckeskrin inredning av lysande glasmålningar.
En annan högsta attraktion i Amboise är Château du Clos Lucé, där Leonardo da Vinci tillbringade de senaste tre åren av sitt liv. På denna fantastiska egendom kan besökare lära sig allt om den stora renässansmanen. Under året presenterar Château du Clos Lucé permanenta utställningar om Leonardo da Vincis livshistoria och prestationer. Från och med april till december fokuserar tillfälliga " Cultural Season " -utställningar på Leonardo da Vincis projekt och ursprungliga idéer (t.ex. hans studier av fåglar och hans vision att skapa ett flygande fordon). Besökare bör lämna tid att vandra runt Leonardo's Garden, som överflödar med växande växter som inspirerade Leonardo da Vinci intresse för botanik.
10. Blois
Perched på två kullar över Loire floden, är den historiska staden Blois full av gammaldags atmosfär. De typiska egenskaperna hos en medeltida stad finns alla här: smala medeltida gator, korsvirkeshus, ett monumentalt slott och en stigande katedral. Blois var en kunglig bostad för sju franska kungar, med en regal stamtavla. Under kung Louis XII och King Francis regerar, spelade staden en liknande roll som Château de Versailles för Louis XIV. Ursprungligen en befäst citadel, Château Royal de Blois reflekterar förändrade arkitektoniska stilar av de epoker det byggdes (13 till 1700-talet). Francis I-vingen är till exempel ett mästerverk av renässansarkitektur med en grandiös åttkantig trappa. En kort promenad från slottet är en före detta benediktisk kyrka, Eglise Saint-Nicolas, 12 till 1300-talet, känd för sina glasmålningar som lyser upp den harmoniska helgedomen.
Stående på hög mark i gamla stan, överraskar Cathédrale Saint-Louis besökare med sin enkla, oförstarkade välvda inredning och samtida glasmålningar. Efter att ha kollat på katedralen borde turister ta tid att beundra de vackra gamla burgarnas hus i närheten. Historia buffs kommer också att uppskatta stadens Musée de la Résistance (på Place de la Grève), som kröniker de franska motståndsinsatserna, ockupationsperioden och befrielsen i slutet av andra världskriget.
11. Domaine de Chaumont-sur-Loire
Ca 18 kilometer från Blois visas Château de Chaumont som om det är rakt från sidan av en saga. Det här tornet och tornet fästningsliknande katedralen grundades år 1000, byggdes av kung Louis XI omkring 1465 och förvärvades av Catherine de Médicis år 1550. Château-lägenheterna, inklusive Catherine de Médicis-rummet, är vackert inredda med historiska tapisserier och konstverk. Många av rummen har nyligen blivit utsmyckade med renoverade möbler och inredning, vilket gör det möjligt för besökare att uppskatta slottet i all sin ursprungliga ära. Både Château och dess engelskspråkiga trädgårdar är öppna för allmänheten. Domaine de Chaumont-sur-Loire presenterar dagens turistartiklar och presenterar konstnärliga " Art Season " -utställningar, som årligen byter ut för att visa framträdande konstnärers arbete med konstverk, skulpturer och kreativa installationer som visas i hela slottet och trädgårdarna. Château är också värd för " Festival International des Jardins ", en trädgårdsdesignfestival som inspirerar från begrepp i litteratur och poesi.
Adress: 41150 Chaumont-sur-Loire
Officiell webbplats: //www.domaine-chaumont.fr/en12. Rundturer
Den här historiska staden är ett nöje att upptäcka genom att ta en avkopplande promenad. En promenad genom kullerstensgatorna mellan Place Plumereau och Place du Grand-Marché kommer att ge ett intryck av karaktären av Vieux Tours (gamla stan). Place Plumereau är ett särskilt inbjudande ställe att stoppa med sitt trädkantiga innergård, livliga utomhuskaféer och snygga korsvirkeshus. Turister bör planera att spendera tid på Cathédrale Saint-Gatien för att beundra den flamboyantiska gotiska fasaden, liksom den härliga välvda helgedomen, upplyst av 1300-talsglasmålningar. Söder om katedralen är Musée des Beaux-Arts de Tours, som visar mästerverk av konst från 14 till 20-talet, inklusive målningar av Rubens, Rembrandt, Delacroix, Degas och Monet. I norra delen av katedralen presenterar den medeltida Château de Tours fotoutställningar skapade i samarbete med Musée Parisien de la Photographie. För en annan kulturdestination kan turister fortsätta att gå (ca 15 minuter väster om Château de Tours) till Hôtel Goüin, en renässansherrgård som nu välkomnar besökare för konst- och fotoutställningar samt musikuppträdanden.
13. Angers
En gång huvudstaden i Anjou-länet domineras Angers av Château d'Angers, som ligger majestät på en 32 meter hög crag över Maine-floden. Byggd i 1200-talet som en fästning, är denna stora citadel omsluten av stotta defensiva väggar, med 17 runda torn. Under 14 och 15 århundraden blomstrade domstolen livet under hertigarna av Anjou, konstnärer. Château är känt för sin tapetsamling, i synnerhet apokalyptens tapet, ett viktigt arbete med medeltida konst. En av de roliga sakerna att göra när du besöker slottet är att ta en promenad längs vallarna, vilket ger panoramautsikt över det omgivande landskapet.
I den gamla staden Angers, överraskar Cathédrale Saint-Maurice d'Angers besökare med sina ovanliga arkitektoniska detaljer. Den rymliga inredningen har tre stora kupoler (byggda på 1200-talet), som kallas "Angevin Gothic" eller "Plantagenêt" valvning. Ett annat bländande intryck kommer från katedralens medeltida glasmålningar, i synnerhet fönstret Glorification de la Vierge . Musée des Beaux-Arts ligger en kort promenad söder om katedralen, och har en utmärkt samling av konst som ligger i ett ståtligt 15th-century hotell particulier . Också att inte missa är Collégiale Saint-Martin, en romansk kyrka med element som daterar till Merovingian (5th och 6th århundradet) och Carolingian (10th century) eras, liksom den gotiska perioden. Andra kulturella attraktioner inkluderar Galerie David d'Angers, som visar skulpturerna Pierre-Jean David i en renoverad 1300-tals klosterkyrka. Musée Jean Lurçat och de la Tapisserie Contemporaine, som visar samtidiga tapisserier; och Musée Pincé, ägnat åt grekiska, egyptiska, romerska (och andra) antikviteter.
När du fyller på semestermållistan för familjer med barn ska du spendera en dag på Terra Botanica, en nöjespark med en botanisk tema twist. (Parken ligger 10 minuters bilresa utanför den historiska delen av Angers på Route d'Epinard.) Inom de extraordinära trädgårdarna i Terra Botanica trivs omkring 275 000 olika växter: rosor, dahlior, orkidéer, vattenliljor, sällsynta grönsaker, örter, kryddor, tropiska palmer, kaktusar och tusen år gamla träd. Uppväxten kommer att älska den vackra Rose Garden och den traditionellt anlagda farmorbanan, medan barnen kommer att älska lekplatsen, båtturer, Butterfly Greenhouse och de hängande trädgårdarna på Elves Island.
14. Chinon och Château d'Ussé
Med sitt förstörda slott som växer ovanifrån på en brant ås på en kulle, har staden Chinon en romantisk atmosfär. Gamla stan ligger mellan fästningen och floden Vienne. Forteresse Royale de Chinon går tillbaka till 1000-talet och är ett mästerverk av medeltida arkitektur. Joan of Arc hade ett viktigt möte med Dauphin Charles här i 1429. Rue Voltaire, med sina 15 och 1600-talshus och 1200-talets kyrka Saint-Maurice är särskilt värda att se. Den viktigaste händelsen i Chinons historia var mötet mellan Charles VII och Joan of Arc den 9 mars 1429, vilket markerade början på rekonstruktionen av franska territoriet från engelska.
En vision av en saga fantasi finns 12 kilometer från Chinon vid Château d'Ussé, slottet som gav inspiration till Charles Perrault, som skrev "Sleeping Beauty" berättelsen på 1700-talet. Château d'Ussé är byggt i etapper mellan 15 och 1700-talet och visar en mingling av sen gotisk och renässansarkitektur. Rummen har florentinska och Louis XV-möbler, tapeter från 1600- och 1700-talet och marmormarkett. Besökare är också imponerade av slottets unika vindeltrappa och den stora trappan som designats av Mansart, arkitekten av Château de Versailles. Grunderna ligger bland Loire Valley vackraste trädgårdar, skapad av Le Nôtre (känd som "kungens trädgårdsmästare"), som anlagd Versailles. Inbäddat i en lugn plats på fastigheten är Collégiale Notre Dame d'Ussé, tillägnad Sainte-Anne d'Ussé. Kapellet från 1500-talet exemplifierar ren renässansstil. Château d'Ussé ägs av hertigen av Blacas och har varit ett privathem i familjen i mer än två århundraden.
15. Le Mans
Även om mest känd för sin bilrace är Le Mans värt att upptäcka för sitt kulturarv. Omgivet av rester av gamla Gallo-romerska murar och full av gammaldags charm, är den historiska delen av Le Mans, känd som " Cité Plantagenêt " (uppkallad efter Geoffrey Plantagenet, Count of Anjou och Maine County) en härlig flykt från den moderna världen. Denna historiska pärla i en gammal stad täcker 20 hektar, fyllda med kullerstensgator, korsvirkeshus och renässanshus. Cité Plantagenêts huvudgata är Grande Rue . Turister bör sluta att märka renässansherrgården, Maison d'Adam et d'Eve (69 Grand Rue vid korsningen av Rue du Bouquet), innan de slingrar längs Rue de la Reine Bérengère tills de når Cathédrale Saint-Julien. Första gången besökare slås av katedralens otroliga fasad, särskilt överflöd av flygande stöttor och den fantastiskt detaljerade skulpteringen. Sanctuary är bland de finaste i Frankrike, med medeltida glasmålningar som rivs Chartres Cathedral, särskilt Ascension-fönstret och takmålningar i Chapelle de la Vierge, som skildrar 47 änglar. En annan attraktiv turistattraktion nära katedralen är Musée de la Reine-Bérengère, tillägnad regional historia och kultur. Också inom Cité Plantagenêt finns två trevliga gröna utrymmen, tvåhundratalet på Rue de la Verrerie, som har en rosenträdgård och bänkar för avkoppling, och Robert Triger-torget med utsikt över katedralen och en liten trädgård med aromatiska växter .
Strax utanför Cité Plantagenêt är Musée de Tessé, ett konstmuseum som visar målningar, skulpturer och dekorativa föremål från 12 till 20-talet, liksom egyptiska antikviteter. Också utanför Cité Plantagenêt är Eglise Notre-Dame-de-la-Couture, en före detta benediktinerklosterkyrka med en jungfrulig och barnstaty skulpterad av den kända renässansartisten Germain Pilon. På den högra stranden av Sarthefloden erbjuder Eglise Notre-Dame-du-Pré chansen att uppleva en fridfull romersk helgdag. Naturligtvis vill kapplöpningsentusiaster besöka Sarthe Automobile Museum (nära Circuit des 24 Heures-banan) för att lära sig om tävlingen och se de verkliga vinnande bilarna.
16. Saumur
Halvvägs mellan Angers och Tours ligger den medeltida staden Saumur i hjärtat av den historiska Anjou-regionen, där det pastorala landskapet är prickat med skogsmarker, vinodlade kullar, blomsterfält och små gårdar. Saumur har en av de mest imponerande i Loire Valley Châteaux, byggd på 1400-talet på en kulle högt över Loire-floden, vilket skapar ett slående intryck långt ifrån distansen. Ursprungligen var Château de Saumur egendom till greven av Anjou, sedan Plantagenêt-dynastin och senare omvandlades till ett kungligt boende av kung Saint Louis IX i början av 1200-talet. På 1500-talet blev slottet kung Renés kungliga domän, som kallade sitt lyxiga palats "slottets kärlek". Inredda runt en öppen innergård, är slottet ingått genom en stor och imponerande dörröppning. Inuti innehåller Château de Saumur Musée de Saumur, som har en samling dekorativa konstverk, möbler, gobelänger och keramik från 14 till 1800-talet tillsammans med ett sortiment av riddarobjekt. Dessutom presenterar museet tillfälliga utställningar under hela året, medan Château värderar (franskspråkiga) kulturella evenemang under sommaren, som friluftsfilm. Turister kan besöka slottets trädgårdar och uteserveringen med utsikt över Loire-dalen.
De som är intresserade av fransk gastronomi kan upptäcka en viktig kulinarisk ingrediens som odlas i området kring Saumur: " Champignons de Paris " (kallad "svamp"). Faktum är att regionens svampfarmar ( champignonnières ) levererar tre fjärdedelar av alla Champignons de Paris- svamparna som produceras i Frankrike. Champignons de Paris odlas av en mängd vilda svampar och odlas nu i massakvantiteter i regionens underjordiska källare. Den prisade kulinariska ingrediensen är avsedd att användas i Coq au Vin (kyckling i vinsås), Boeuf Bourguignon (Beef Burgundy), traditionella quiches och andra recept. Musée du Champignon ger besökarna en topp i svampens spännande värld. Inom museets kyliga grottor visas flera olika sorter av odlade svampar, inklusive mushrooms de Paris, ostron svamp och reishi svamp. Självledda turer (med information tillgänglig på franska och engelska) eller guidade gruppturer på franska eller engelska ger en djup pedagogisk upplevelse. Museet ger besökare chansen att prova olika aptitretare tillagade med svamp.
17. Château de Montreuil-Bellay
Château de Montreuil-Bellay har ursprungligen utformats som en citadell och har en fascinerande historia. Château förtjänar sitt rykte som impregnerbart eftersom det motstod en belägring av greven av Anjou på 1200-talet. På 1300-talet användes slottet som jaktstuga och var värd för utarbetade festmåltid. Under hundraårskriget tog bönder tillflykt i slottgraven och närliggande kloster. Senare, när religionskrigen bröt ut, vände sig både katolikerna och protestanterna till denna plats för att tanka vapen och ammunition. Vid slutet av 15-talet tjänade slottet som en herrgård i stället för en fästning. När slottets syfte ändrats genom århundradena utvecklades arkitekturen. Den ursprungliga austria fästningen, med sina 650 meter vallar och 13 försvarstorn, förvandlades till ett lyxigt palats.
Château de Montreuil-Bellay är öppet för allmänheten för guidade turer och ger turister tillgång till två nivåer av byggnaden: källarna och de fullt möblerade rummen på bottenvåningen, inklusive hertiginna av Longueville sovrum . ett välbevarat medeltida kök ett vackert inrett ritbord en matsal med traditionellt takbjälkar; och ett litet musikrum. Slottets grunder inkluderar gröna trädgårdar, fyllda med skuggiga lindräd och doftande rosor. Också på egendomen är kyrkogården Collégiale Notre-Dame från 1500-talet, dekorerad med släktets vapen i Château's Lords.
Adress: Château de Montreuil-Bellay, 49260 Montreuil-Bellay
Officiell webbplats: //www.château-de-montreuil-bellay.fr/castle/index.php18. Château de Villandry
Château de Villandry är byggd på 1500-talet för Jean Le Breton, finansminister till kung François I, och är känd för sina vackra renässansträdgårdar. Den franskstilade landskapsarkitekturen lanserades först på 1500-talet. Från bottenvåningen i slottet leder en trappa ner till trädgården, som täcker en expansiv yta på fem hektar. Till vänster är prydnadsgarden, med fyra "salonger" av omsorgsfullt anordnade grönska. Den första salongen, kallad "Kärlekens trädgård", är utformad i trädgårdsstilar som finns i Andalusien (med fyra geometriska sängar); varje säng av blommor representerar en annan typ av kärlek. Utanför ornamentella trädgårdarna är trädgårdsgarden, planterad med grönsaker i dekorativa geometriska former. Påminner om medeltida kloster trädgårdar, har Herb Garden 30 sorter av kulinariska och medicinalväxter, planterade i cirkulära sängar för att symbolisera evigheten. Andra höjdpunkter är en labyrint av charmilles (Hornbeam hedges), Vatten Garden, med en prydnadsdamm och utsikten över Villandry och dess romanska kyrka i fjärran.
Châteauens efterlängtade " Nights of a Thousand Lights " äger rum på flera kvällar i juli och augusti när trädgården lyser med 2.000 ljus. Vid denna speciella händelse kan besökare ta en romantisk promenad genom trädgårdarna i deras magiska tillstånd medan de njuter av underhållning och fyrverkerier.
Adress: 3 Rue Principale, 37510 Villandry
Officiell webbplats: //www.châteauvillandry.fr/en/19. Loches
Listan som en av " Plus Beaux Détours de France ", erbjuder den historiska staden Loches gammaldags charm, lockande trädgårdar och bild perfekt landskap längs Indre floden, en vänstra sidodel av Loire. På kullen ovanför den moderna delen av Loches är Cité Médiévale, den medeltida staden, befäst av en krets av vallar som sträcker sig två kilometer lång. Turister kommer in i Cité Médiévale genom Porte Royale från 14: e till 15: e århundradet, en grind som en gång närmade sig av en brygga. Inom denna muromgärdade stad är en fängslande medeltida värld av linda kullerstensgator, lugna gågator och gamla Tuffeau stenbyggnader. Byggd på en stenig spår (inuti Cité Médiévale) är Collégiale Saint-Ours, en romansk kyrka ursprungligen grundad år 962, men mestadels daterad till 12-talet och Château de Loches, från 15-15-1600-talet. När boendet till kungen Charles VII är, är slottet där Joan of Arc träffade Charles VII och uppmanade honom att resa till Reims för sin kroning. Salle Jeanne d'Arc innehåller en liten samling vapen och ett sortiment av antika gobelänger.
En bra omväg från Loches ligger 18 kilometer bort till Montrésor, en pittoresk liten stad vid Indre flod som är upptagen som en av Frankrikes vackraste byar (" Plus Beaux Villages "). Presiding över staden och det omgivande bucolic landskapet är ett medeltida slott byggt på 1100-talet av Foulques Nerra, greven av Anjou. Staden har också en anmärkningsvärd kyrka från 1500-talet, Collégiale Saint Jean-Baptiste, som är ett mästerverk av renässansarkitektur. Ett besök på Montrésor kunde lätt kombineras på en färdväg som inkluderar Château de Chenonceau (30 kilometer norr).
20. Abbaye Royale de Fontevraud
Det största klostret i Europa, Abbaye Royale de Fontevraud ligger inbäddat i en frodig dal nära Loire-floden och omfattar 13 hektar parklandskap . Benediktinerklostret grundades 1099 av en eklektisk och ikonoklastisk predikant som heter Robert d'Arbrissel, betraktad som en radikal, eftersom han skapade ett samhälle för människor med olika sociala bakgrunder. Ett annat ovanligt faktum är att klostret alltid drivs av en abbess, som styrde både manliga munkar och kvinnliga nonner. En följd av 36 abbesses sprang klostret under sju århundraden. Drottning Eleanor i Aquitaine, hustru till kung Henry II i England, hade starka band till klostret, vilket var hennes favoritplats för dyrkan. Under de senaste åren av sitt liv bodde drottning Eleanor vid klostret, och hon beställde självbilderna, liksom hennes man, som finns i klosterkyrkan.
Fontevraud Abbey är nu öppet för allmänheten; Besökare kan turnera huvudprioriteten ; den romanska abbeykyrkan (byggd mellan 1105 och 1165); ett intressant bysantinsk kök, komplett med det ursprungliga fiskrökhuset som används för att göra rökt lax; och en frodig trädgård planterad med grönsaker, örter och fruktträd. En annan höjdpunkt att besöka klostret är dess gourmetrestaurang . För de som vill tillbringa natten på ett andligt inspirerande tillflyktsort, befinner sig det fyrstjärniga hotellet på fastigheten gäster med lyxiga, moderna rum i den tidigare Saint-Lazare-pricken. Kungliga Abbey of Fontevraud kan vara ett bra komplement till en resplan med Saumur (14 kilometer långt) och Chinon (16 kilometer bort).
Adress: Abbaye Royale de Fontevraud, 49590 Fontevraud-l'Abbaye
Officiell webbplats: //www.fontevraud.fr/en/21. Château de Beauregard
I hjärtat av Loiredalen, bara 10 kilometer från Blois och 20 kilometer från Chambord, är Château de Beauregard den gamla jaktstugan av kung Francis I, som regerade under första hälften av 1500-talet. Under 16 och 1700-talet tjänade slottet som en bostad för den franska kungens ministrar. Denna ståtliga byggnad speglar storheten i sitt rika arv. Tre århundraden av Frankrikes historia är representerade i slottets porträttgalleri, med 327 porträtt av kungar och viktiga politiska figurer. En expansiv park landar om slottet, inklusive trädgårdar planterade med forntida cedrar, körsbärsblomsträd och blommande växter. Beroende på säsongen livliga azaleor, kamelier, rhododendroner och hundra olika doftande arvslönar rover grunderna. De som spenderar mer tid vandrar kommer över ruinerna av ett 1400-talskapel, ett landmärke på den medeltida pilgrimsfärden till Santiago de la Compostela. På fastigheten finns också stugor som kan hyras för övernattning.
Adress: 12 Chemin de la Fontaine, 41120 Cellettes
Officiell webbplats: //www.beauregard-loire.fr/en/22. Vendôme
På stranden av floden Loire var denna eleganta historiska stad en viktig medeltida pilgrimsfärdsdestination. Abbaye de la Trinité, byggdes först här på 1100-talet. På 1200-talet byggdes det romanska klostret i stor gotisk stil med en frodig fasad, en imponerande välvda skott och flamboyantiska gotiska fönster. Klostret blev ett rykte som en mellanlandning, nära Saint Martins grav i Tours, längs pilgrimsvägen till Santiago de Compostela. I centrum av Vendôme är Place Saint-Martin, och i närheten är Tour Saint-Martin, allt som återstår av en renässanskyrka. Andra anmärkningsvärda kyrkor i Vendôme inkluderar Chapelle Saint-Jacques, en gotisk kapell som nu används för kulturella exponeringar, och Eglise Sainte-Marie-Madeleine från 1500-talet, med härliga glasmålningar.
Lavardin är en av Frankrikes vackraste byar ( Plus Beaux Villages ) 18 kilometer från Vendôme mitt i de dalande dalarna och klipporna. För att komma fram till byn måste besökare gå över en gotisk bro som sträcker sig över floden Loire. Ruinerna av ett gammalt slott ger denna pittoreska by en romantisk charm. Det befästa slottet motstod en attack av Richard Lionheart, men togs över av King Henry IVs trupper. Byn har en blandning av arkitektoniska stilar och perioder, från gotiska till renässans, och till och med några grottahus.
23. Châteaudun
Châteaudun ligger högt på en stenig utkik, det perfekta defensiva läget under medeltiden. I 1200-talet valde greven av Blois denna höga, svårtillgängliga plats för att bygga en fästning med ett massivt 31 meter torn, och det feodala slottet anses vara det första slottet i Loire-dalen. I mitten av 15-talet blev Château de Châteaudun egenskap av kamrat i vapen och nära vän till Joan of Arc Jean de Dunois, som rivit ner slottets gamla vinge för att bygga Sainte-Chapelle (en helig kapell utformad för att hålla en relik, Kristi korset). Efter hundraårskriget blev katedralen förbättrad i renässansstil för att passa ett lugnare och lyxigare sätt att leva. Rumsinredningen blev mer förfinad, och stora kök tillsattes för att förbereda högtidliga måltider. På slottets attraktiva grunder återspeglar den unika hängande trädgården en smak för det overdådiga. Från slottet uteservering är fantastisk utsikt över Loire landskapet.
I närheten av slottet ligger Châteauduns gamla stad, en kullersten av kullerstensgator och gågator som är omgivna av gamla vallar. Stunder som promenerar i atmosfäriska körfält är besökare glada att upptäcka många pittoreska korsvirkeshus (främst på Rue Saint-Lubin och Rue des Huileries ) och flera historiska kyrkor, inklusive Eglise de la Madeleine med en romansk fasad. Turister kommer också att njuta av stadens trevliga parker och det brett utbudet av affärer och restauranger. Utanför den medeltida staden, i det mer moderna området Châteaudun (vid 3 Rue Toufaire), är en annan intressant turistattraktion, Musée des Beaux-Arts et d'Histoire Naturelle, som visar en mångsidig samling av arkeologiska föremål, målningar, fint porslin och inredning.
24. Abbaye de Fleury
Saint-Benoit-sur-Loire är känt för sitt stora benediktinerkloster, Abbaye de Fleury, som grundades på 7-talet. Klosterets ljusa och vackert proportionerade basilika, byggd mellan 1067 och 1218, är en av de finaste romanska kyrkorna i Frankrike . Kyrkans mest framträdande kännetecken är veranda tornet, med sina snyggt sneda huvudstäder. Inne i kryptan från 1200-talet är relikvierna i Saint Benedict, som hämtades här från Monte Cassino-klostret (nära Neapel i Italien) i slutet av 7-talet.
Abbaye de Fleury klostrets samhälle löstes vid den franska revolutionen, men återupprättades 1944 av en grupp benediktinska munkar. Idag har detta arbetande kloster ett samhälle med 32 munkar och nunnor. Förutom den andliga aspekten av klostret har Abbaye de Fleury två konstnärliga verkstäder: Atelier de Porcelaine , där munkarna hantverksporslinplattor, muggar och skålar, och Atelier de Confiserie , där specialkonfektioner som fruktkakor, karameller och honungsbottnar skapas. Även om mycket av klostret är reserverat för monastiska samhällets bruk, är basilikan öppen för allmänheten . Besökare kan tillbringa tid i bön, ta en guidad rundtur eller delta i en konsert ( klassisk musik uppspelas ibland på söndag eftermiddagar).
Adress: Place de l'Abbaye, 45730 Saint-Benoit-sur-Loire
25. Château de Villesavin
Detta herrgård från 1500-talet ligger i den lilla byn Tour-en-Sologne, 10 kilometer från Château de Chambord. Château de Villesavin byggdes för Jean le Breton, finanssekreteraren av kung Francis I och senare hemvist för ädla familjer. Den skapades av franska och italienska mästare och byggare som hade byggt stora kungliga palats som Chambord. Château de Villesavin har, i motsats till många slott i Loire Valley, blivit väl underhållen i sitt ursprungliga tillstånd i fyra århundraden och idag är det fortfarande ett privat hem, som ägs av familjen Sparre, som har hållit slottet i familjen i tre generationer.
Château 27-hektar egendom inkluderar lugnt grönområde och orörda skogar fyllda med många djur. Besökare kan ofta se rådjur, kaniner och ekorrar. Familjer med barn kommer ha roligt på slottets Ferme des Petits, en miniatyrgård där höns, kor, åsnor, getter, kaniner och får lyfts upp. Barn får en liten påse bröd för att mata de milda husdjuren. Andra turistattraktioner på fastigheten inkluderar Musée du Mariage, med en samling av vintage bröllopsklänningar och trousseau à la chambre nuptiale (bridal trousseau) och Musée de Voitures Hippomobiles et d'Enfants (Museum of Hippomobiles and Children's Cars), som visar ett unikt sortiment av hästdragna fordon från 1800-talet och barnbilar som drogs av hundar, getter eller får.
Adress: Château de Villesavin, 41250 Tour-en-Sologne
26. Château de Sully-sur-Loire
Château de Sully-sur-Loire, som slott av fantasifantasi, har höga torn och är omgiven av breda vallgravar som är fyllda med vatten. Det imponerande utseendet återspeglar det ursprungliga militära syftet med det medeltida slottet. När Maximilien de Béthune (hertigen av Sully) köpte fastigheten i början av 1700-talet, lade han till ett artilleristorn och defensiva väggar förstärkta av kanoner för att säkerställa en ogenomtränglig fästning. Interiören har uppdaterats genom århundradena och har en underbar samling av målningar och gobelänger. Särskilt intressant är lägenheterna av hertigen av Sully och hans fru, och Hall of Honor familjen porträtt galleri. Slottet har också en stor park och erbjuder ett lugnt tillflyktsort i naturen.
Adress: Chemin de la Salle Verte, 45600 Sully-sur-Loire
Officiell webbplats: //www.châteausully.fr/en27. Château de Brissac
Château de Brissac har varit en anmärkningsvärd bit av levande fransk historia i samma familj i mer än tjugo generationer. Det ägs för närvarande av den 13: e hertigen av Brissac, efterkommande av Lord René de Cossé, som köpte slottet i 1502. Markiserna Charles-André och Marquise Larissa de Brissac bor i slottet tillsammans med sina fyra barn. Förutom sitt prestigefyllda arv, har Château de Brissac distinktionen att vara det högsta slottet i Loiredalen, tack vare sina sju berättelser och 204 rum. Det majestätiska slottet ligger i en anlagd park med romantiska trädgårdar, många bänkar och vandringsleder. Den palatsiska inredningen har rum med förgyllda tak, utsökta möbler och venetianska ljuskronor. En av de mest förtjusande rummen är slottets operahus med 200 platser Belle Epoque.
För de som vill känna sig som landade gentry för några nätter, erbjuder slottet bed and breakfast boende. Rummen är inredda med äkta antika möbler och har utsikt över parkens skogsmark och ängar. Château de Brissac är också värd många sommartidshändelser, liksom påskäggsjakt på påsksöndagen och en julmarknad och semesterfestivaler i december.
Adress: Château de Brissac, 49320 Brissac och Val de Loire
Officiell webbplats: //www.chateau-brissac.fr/eng/
