Återburen liten Mahdia är en gammaldags och charmig stad med en orörd luft. Med sina körfält fulla av vitkalkade hus och kaféer som sträcker sig längs den klippiga klippkanten, är det här en plats att koppla av och sparka tillbaka i några dagar, njut av den friska havsluften på stranden och vinda ner medan du tittar på det lokala livet, göra några aktuella sightseeing.
För dem som kliar av saker att göra är Mahdia Tunisiens bästa dykplats, med en mängd möjligheter till undervattensföremål. De flesta kommer dock gärna bara att vandra medina (gamla stan), ta in utsikten från toppen av Bordj el Kebir- strängarna och bara njut av några dagar av lugnt tunesiskt kustliv.
1. Svarta porten
Ingången till Mahdias medina (gamla stan) är genom den mäktiga Skifa el Kahla (Black Gate), ibland även kallad Bab Zouila. Gatehuset, med sin 44 meter långa ingångsresa, införlivades tidigare i de 175 meter långa stadsmurarna som passerade halvön och är en av Mahdias mest imponerande arkitektoniska sevärdheter. Den nuvarande grinden är inte den ursprungliga Fatimidstrukturen, som har byggts om 1554 med hjälp av sten från Fatimid-fästningen efter den spanska förstörda Mahdia. Av de ursprungliga runda tornen på polygonala baser, som stod vid norra och södra ändarna på väggen, förblir endast stubbar vid norra änden.
Från taket på porthuset kan turister njuta av fin utsikt över Medina, som sträcker sig till halvön. Stegen som leder upp till taket ligger på insidan av porten. Porten leder in till Rue Obeid Allah Al-Mahdi, där det finns en liten täckt souk . På motsatt sida av gatan är ingången till Dar el Himma, en före detta moské som rymmer ett litet Sidenmuseum .
Adress: Avenue Tahar Sfar
Boende: Boende i Mahdia
2. Stora moskén
Byggd i AD 921 av grundaren av Mahdia, Obeid Allah al-Mahdi, var detta den första Fatimidmoskén som modellerades på Kairouans Sidi Oqba-moské. Ursprungligen var den stora moskén ansluten på två sidor med stadsmurarna, men när spanjorerna förstörde befästningarna, drabbade moskén också allvarliga skador. Endast dess norra framsida överlevde attacken. Byggnaden som ersatte den ursprungliga moskén befanns vara nära kollaps under början av 1900-talet och drogs ned på 1960-talet.
En noggrann ombyggnadsplan genomfördes efteråt och höjde den stora moskén igen på sin gamla plats i enlighet med de ursprungliga arkitektoniska planerna. Moskén går in genom en monumental dörröppning, som ursprungligen endast användes av kalifen. Över dörröppningen är en stor hästsko, och på båda sidor är långa nischer, grunda på marknivå och djupare på övre plan. Den 42 meter långa innergården är omringad på tre sidor av en kolonnade med hästskobågar och leder till en nio-våningssäng med samma grundplan som prototypen i Kairouan.
Adress: Rue de Borj
3. Bordj el Kebir
Bordj el Kebirs mordfärgade hulk ligger bara en kort sträcka längs strandpromenaden från den stora moskén. Byggd 1595 ligger denna stora fästning kommandot på halvöens högsta punkt och är stadens mest kända attraktion. Detta var också platsen för ett tidigare palats från 1000-talet byggt av Obeid Allah al-Mahdi när han grundade staden, men det finns inget kvar av denna byggnad förutom några få murar av murverk från den ursprungliga entrévägen.
Fästningens gård rymmer en liten moské. Tornet i fästets sydvästra hörn har två reliefer inbyggda i murverket, som tros ha kommit från en tidigare byggnad. Huvudattraktion för ett besök i fortet är den magnifika utsikten du har från slottet. Från toppen har du oavbrutna panoramabilder över Mahdia, det gamla hamnområdet och Cap Afrique.
Plats: utanför Rue de Borj
4. Gamla hamnområdet
Vandring mellan Bordj el Kebir och fyren (Phare) vid spetsen av halvön tar dig till det gamla hamnområdet, med den gorgefyllda kyrkogården och några intressanta utspridda ruiner. Nära fyren finns ett antal sjiitiska gravar från 10th century samt resterna av några cisterner. Halvans södra sida var platsen för den gamla hamnen (Port Fatimide), som antagligen användes så långt tillbaka som den puniska eran och har en kothon (inre hamn) som liknar Carthages. Under Mahdias storhetstid i Fatimidperioden skyddades två vakttorn (inbyggda i stadsmuren och senare kopplade av en båge) den smala ingångskanalen.
Plats: Central Mahdia
5. Wreck Diving
Mahdia är Tunisiens bästa plats för undersökning av undervatten och fans av vrakdykning kommer inte att bli besvikna. 1907 upptäckte svampdykare utanför Cap Afrique vraket av ett romerskt segelbåt sänkt i 86 f.Kr., vilket visade att hamnen hade använts från den klassiska åldern. Dess last, som innefattade dedikatoriska reliefer från Piraeus och ett stort antal marmorspelare, visade att skeppet kom från Piraeus (nu en del av det moderna Aten i Grekland). De föremål som återhämtas från undersökningarna under vatten är nu på Bardo-museet i Tunis. Även om detta vrak inte kan dykas finns det flera andra mer moderna (mest från andra världskriget) vrakdyk som kan undersökas med dykbolag i Mahdia.
6. Medina
Mahdias medina (gamla stan) är en fantasig liten plats av vitkalkade traditionella hus, smala körfält och färgstark tvätt som flapper mellan fönster. En vandring här är det perfekta sättet att njuta av havet i denna pittoreska stad. Medina har inte trussed upp för turister, så det finns inte de många souvenirbutikerna här som i Djerba och Hammamet, men dess backwater-atmosfär är en del av Mahdia Medinas charm. Istället är detta ett traditionellt distrikt, hjärtat och själen i en stad där lokalbefolkningen fortfarande bor.
Plats: Central Mahdia
8. Romerska ruinerna
Ras Bou Tria, 52 km söder om Mahdia, nås med en sidogata åtta kilometer framför staden Melloulèche. Denna ganska vindswept och atmosfäriska kustremsa är hem för resterna av antika Acholla, och utgrävningar här har avtäckt grunden för romerska hus och rester av en amfiteater och badhus.
Nära till Mahdia, bara 14 kilometer bort och strax bortom den lilla staden Ksour Essaf, är ruinerna av Salakta (gamla Sullectum). Det var förmodligen den port där lejon som var avsedda att slåss i El Djems stora och brutala gladiatoriska tävlingar skickades. De återstående ruinerna är ganska glesa och antagligen bara intresserade av de mest entusiastiska historiens älskare.
Plats: 37 kilometer söder om Mahdia
8. Ras Bou Tria
Ras Bou Tria sträcker sig med en sidogata 8 km framför staden Mellouleche. Denna ganska vindswept och atmosfäriska kustremsa är hem för resterna av antika Acholla, och utgrävningar här har avtäckt grunden för romerska hus och rester av en amfiteater och badhus.
Plats: 52 km söder om Mahdia
