Ligger bara 30 kilometer nordväst om Lissabon, men en värld bort från stadslivets klam, ligger Sintra vid foten av den skogbevuxna Serra de Sintra, dramatiska berg som definierar landskapet i detta förtrollande resmål. Den gröna omgivningen och svalare luften gjorde Sintra till en favorit sommar som vistas för kungarna i Portugal. Det lockade också författare och poeter, bland annat romanförfattaren William Beckford och Lord Byron, vars episka berättelse, Childe Harolds pilgrimsfärd, delvis inspirerades av hans besök på "Cintra". Dess romantiska attraktion och fantastiska samling av parker och palats ledde UNESCO att känna igen Sintra som ett stort inflytande på utvecklingen av landskapsarkitektur i hela Europa och hedrade regionen med världsarvsstatus 1995.

Sintras natursköna gamla stad, Sintra Vila, är centrerad på Palacio Nacional de Sintra . Den kullerstensade torget framför palatset är kantad med affärer, kaféer och färgglada radhus och är ett bra ställe att börja utforska. De med stouta benen kommer att njuta av klättringen till slottet ; Alternativt kan siktare ta en buss, som också stannar vid Palácio da Pena . Ett fordon är det bästa sättet att ta med andra turistattraktioner.

1. Palácio Nacional de Sintra

Ett par udda koniska skorstenar skiljer utsidan av Sintras nationalpalats . Försvinner i luften, deras underliga form drar ögat mot centrum av den gamla staden där den här berömda tidigare kungliga bostaden rymmer domstolen. Byggd för kung João I under 1400-talet är detta det äldsta överlevande palatset i Portugal. Kallas också som Paço Real, det är en lyxig egenskap och att uppskatta det fullt förtjänar en bra timma av din tid. Byggnaden avslöjar sig över flera våningar, och genomgången börjar i den majestätiska Sala dos Cisnes (Hall of Swans), så kallad för de målade svansarna som dekorerar taket. På samma sätt, vidare, Sala das Pegas (Hall of Magpies) hedrar denna fräcka medlem av kråkafamiljen. Se om du kan räkna dem alla.

Höjdpunkten i de övre nivåerna är utan tvekan den förvånande Sala dos Brasões . Den här glittrande salen är utrustad med ett fantastiskt azulejo-kakelarbete, medan det kuperade taket är utsmyckat med våtvapen ( brasões ) av 72 ädla portugisiska familjer. Och vad sägs om de skorstenar? De kan beundras som en del av ett avsmalnande tak i palatset kök, tillsammans med en skärm av polerade kopparredskap som en gång brukade förbereda kungliga banketter.

2. Castelo dos Mouros

Stående högt ovanför gamla stan över en grusig skärgård, lägger det moriska slottet från det 8th århundradet dramatiska karaktären till det karga landskapet. Dess väderförslitna vallar följer Serra utfällda konturer och tjänar som en påminnelse om hur strategiskt viktigt fästningen var - det togs slutligen från morarna 1147 av kung Afonso Henriques. En vägritad gångstig från kyrkan Santa Maria i staden leder vandrare upp genom de branta och skogbevuxna nedre backarna till slottets gardinväggar. Här står ett antal moriska kornsilor nära ruinerna av en medeltida kristen kyrka och kyrkogård. För att komma in i slottet måste en biljett köpas från tolkningscentret nära vägintaget, där bussar drar upp för att disgorge de mindre benägna att inte vandra stövlar. Inom väggarna ligger en gammal maurisk cistern och grunden för muslimska bostäder. Slottets tre squat torn, som ligger mellan klumpiga strängar, kan klättras och ha en fantastisk utsikt över staden nedanför och Atlantkusten. En av dem, "Fernandos torn" är uppkallad efter den portugisiska monarken som återställde väggarna i 1800-talet - en äkta kung av slottet.

Adress: Estrada da Pena, Sintra

3. Palácio da Pena

På avstånd liknar palatset i Pena en stor marcipanfödelsedagstårta med sina rosa och citronfasader, krenellerade torn, pärlkupoler och snurrande torn. Denna härligt överdrivna och fantasifulla skapelse byggdes på 1800-talet för att tillfredsställa infallet av Ferdinand Saxe-Coburg-Gotha, man till drottning Maria II. Den kronar högsta toppen av Serra de Sintra och dess zany profil kan ses från så långt bort som Lissabon. Att utforska denna extraordinära byggnad är som att vara en extra i en tidsrama, förutom att filmen är äkta. Interiören är överdådigt dekorerad med curios från hela världen. Höjdpunkterna inkluderar det fridfulla arabiska rummet, täckt vägg till tak med fantastiska trompe-l'oeil-fresker. Den nyligen renoverade balsalen lyssnar positivt, dess glasmålningsfönster kastar en regnbågs tvätt över en ovärderlig samling kinesiskt porslin.

En annan stjärnteckning är kapellet från 1600-talet och dess utsmyckade altarpiece, den enda överlevande delen av klostret som en gång upptog platsen innan palatset byggdes. Utanför kan ungdomar njuta av spel för att gömma sig längs de sintiga väggarna, medan vuxna kan förundras över utsikten över Sintra-kullarna och den avlägsna Atlantkusten.

Adress: Estrada da Pena, Sintra

4. Quinta da Regaleira

Hollywoods ess Johnny Depp filmade en del av den övernaturliga thriller Den nionde porten i denna fantastiskt anlagda egendom. Den turreted Palácio dos Milhões verkade spöklik nog för flera yttre nattscener att skjutas runt egenskapen i slutet av 1800-talet, och det är slottets förening med det mystiska som lockar sevärdheter till denna otroliga Sintra scenestaler. Det är ingen slump att gården konstruerades av en teaterkonstruktör, Luigi Manini, som beställdes av excentrisk miljonär António August Carvalho Monteiro för att skapa en reträtt vävd med religiösa referenser och symboler för det ockulta. Medan palatset själv handlar mer om stil än substans, borstar trädgårdarna med intrig. Dold bland sjöar och fontäner är hemliga passager och dolda grottor, och det är jättekul efter de falska lederna och de döda ändarna. Men när du slutligen snubblar över det, är Initieringen väl lika kuslig som den blir. Golvet nås genom att tippa ner en tak, vindeltrappa; En lång, ekkande tunnel som leder upp till ytan är det alternativa sättet att lämna den underjordiska kammaren.

Adress: Rua Barbosa du Bocage, Sintra

Officiell webbplats: www.regaleira.pt

5. Nyhetsmuseum

Beläget i samma byggnad som brukade hysa Toy Museum, speglar den här nya permanenta utställningen rollen nyheter, media och kommunikation spelar i den moderna världen och blir snabbt en högt värderad turistattraktion. Presenteras på ett fysiskt, hands-on sätt samt transporteras i stort sett tillåter besökare att interagera med radio- och tv-presentationer som sänder mediadekning av episoder i den senaste historien. Ompröva scenen ger en omvärdering av vad som ägde rum och frågar om berättelsen berättades på ett opartiskt och utan förskjutande sätt.

Den "falska" nyhetsfenomenet undersöks i detalj. Andra teman som undersökts inkluderar den påstådda användningen av propagandatekniker i hela PR-branschen. Fascinerande och störande i lika stor utsträckning, ser utställningen också rollen som stridsfotografen och inkluderar en ögonöppnande visning av ikonisk fotojournalistik med bilder som porträtt av Che Guevara som tagits av Alberto Korda - den mest reproducerade bilden i historien om fotografi - och astronaut Buzz Aldrin på månen, tagen av Neil Armstrong . Också i Sintras romantiska och klassiska miljö kanske denna mycket moderna och moderna anläggning ändå intresserar några intressanta frågor om exakt vilken roll media spelar eller ska spela i det 21: a århundradet.

Adress: Rua Visconde de Monserrate 26, Sintra

Officiell webbplats: //www.newsmuseum.pt

6. Monserrate

Inbäddat i Serra de Sintra- kullarna, långt bort från det historiska stadskärnan, är Monserrates romantiska trädgårdar. Att promenera runt här är en av de populära sakerna att göra på en solig dag. Denna gröna, halvt anlagda gård är broderad med ett överflöd av subtropisk lövverk och blommande buskar planterade runt en dal med smaragdgrön trädbåt. Klumpar av barrträd, svävande palmer och andra exotiska träd, som jättemysiga Metrosideros (australiensiska julgran) och den kinesiska gråtande cypressen, ger en frodig, riklig baldakin som kastar dappled solljus över en liten sjö och ett vattenfall som faller. En flodsflora har fått lov att växa vild och har sedan länge återkrävt ruinerna av ett kapell halvt dolt i underväxten.

Trädgårdsens dimensioner i engelsk stil är avsiktliga. Rika dandy William Beckford, som skrev den gotiska romanen Vathek, hyrde gården från 1793 till 1799 och lade till vattenfunktionerna som du ser idag. Senare importerade en annan engelsman, Sir Francis Cook, de märkliga böljande träden, lade till en svepande gräsmatta och byggde det nyckfulla palatset i maurisk stil som liknar det gröna bajsgräset. Inträde till slottet ingår i gårdens entréavgift, och inredningen i inredning har inredning fina exempel på filigranplasterwork.

Plats: Estrada da Monserrate, 3, 5 km nordväst om Sintra gamla centrum

7. Convento dos Capuchos

Förmodligen den mest inspirerande av Sintras historiska sevärdheter, är klostret Capuchos säkert den mest isolerade. Detta avskilda franciskanska kloster är nedsänkt i en ås djupt i hjärtat av Serra de Sintra- kullarna och är unik i Portugal för att ha de flesta av sina dörrar och rum helt klädda i kork. Grundades år 1560 är reträtten lite mer än en samling små stenhagda celler där de bosatta munkarna bodde. Korken, avskalad från de omgivande skogarna, användes omfattande i hela hermitage och gav naturlig isolering mot de ibland hårda utomhuselementen. Klostret var ockuperat i 300 år innan det övergavs 1834. Tillsammans med celler kan besökare utforska ett litet kapell, tvättrum, kök och reflektor. Naturen har återställt det mesta av komplexet; inkräktande vinstockar smeder tak och moss filtar de flesta av stenverket. Man kan inte låta bli förflyttad av denna stilla, steniga gömställe och den enkla livsstilen som adopterades av munkarna, en känsla blev allt mer akut av den absolut tystnad som hylar hermitage.

Plats: 10 kilometer sydväst om Sintra på EN247-3

8. Palácio de Seteais

Om det finns en plats i Sintra som fångar romans och lugnet på platsen, är det Seteais Palace. Byggd i slutet av 18th century för en holländsk diplomat är detta eleganta och statliga herrgård nu ett exklusivt boutiquehotell, men bottenvåningen är tillgänglig för utländska gäster. Sittande på expansiva, välskötta grunder bara några minuters promenad från Quinta da Regaleira, kännetecknas fastigheten av en imponerande monumental båge där besökare kan promenera för att nå strandpromenaden där oavbruten utsikt över Atlantkusten kan beundras. Inuti, be concierge att visa dig den vackra Sala Gildemeester . Omsluter med original inredning och upplyst av ljuskronor, är väggarna och taken dekorerad med sällsynta fresker som tillskrivs fransk målare, Jean-Baptiste Pillement, och har exotisk flora och fauna. Icke-boende kan blanda sig med gäster på trädgårdsterrassen och pausar för te eller kaffe är ett särskilt förtrollande sätt att passera på eftermiddagen.

Plats: Rua Barbosa du Bocage 8, Sintra

Var att bo i Sintra för sightseeing

Vi rekommenderar dessa högt rankade hotell i Sintra med enkel tillgång till de bästa platserna som National Palace:

• Tivoli Palacio de Seteais: gammaldags lyx, 1700-talspalats, underbara grunder, härlig utomhuspool, tennisbanor.
• Sintra Boutique Hotel: mellanklasspriser, steg från National Palace, moderna rumsinredning, utmärkt frukost.
• Hotel Nova Sintra: prisvärt boutiquehotell, familjeägda, underbara värdar, elegant inredning, härlig terrass.
• Ibis Lisboa Sintra: budgetpriser, kort bilresa från gamla stan, snygg inredning, familjerum.

Tips och turer: Hur du får ut det mesta av ditt besök i Sintra

Sintra är ett populärt dagsutflyktsmål från Lissabon, och en organiserad tur är en lätt och avkopplande sätt att se de bästa sevärdheterna. Dessa populära dagsturer inkluderar expertguider och transport:

• Sintra och Cascais Tour: Utforska två städer på en dag på Sintra och Cascais Small Group Day Trip från Lissabon. Förutom att besöka dessa två fascinerande destinationer, inkluderar turen naturliga attraktioner, som Sintra Natural Park; Cascais Beach; och klipporna i Roca Cape, Europas västligaste punkt.
• Lissabon, Estorilkusten och Sintra Tour: På den fullständiga privatrundan i Lissabon, Estorilkusten och Sintra - UNESCOs världsarvslista kan du njuta av en del av Lissabons rika historia, se Sintras sagas slott och beundra solen sträckta stränder längs Estorilkusten. Hotellhämtning och avhämtning ingår, och du kan skräddarsy turnén för att passa dina speciella intressen.
• Kungliga Palats Tour : För att lära dig mer om Portugals aristokratiska släkt och kungliga arv, överväga att ansluta till Sintra Royal Palaces Day Trip från Lissabon: Queluz Palace, Pena Palace och Pena Park. Denna engagerande jakten besöker de stora och storas rikedomar.

Fler måste-se destinationer nära Sintra

Sintras fantastiska palats är bland några av de mest tilltalande i Portugal, och Mosteiro Palácio Nacional de Mafra, beläget norr om Sintra, är en annan av Portugals stora arkitektoniska landmärken. Denna imponerande struktur borde vara på din önskemål för turistattraktion. Från Sintra är Lissabon bara 30-40 minuter med bil, med sin häpnadsväckande Museu Nacional do Azulejo-Convento da Madre de Deus, National Tile Museum. Och glöm inte att saunter genom Lissabons gamla kvarter med sin samling av kyrkor, monument och museer.