Shenandoah National Park i Virginia är ett vackert område med berg och dalar, känd för inspirerande utkik och höga vattenfall. Många av spåren i parken är relativt korta, men ofta branta och intensiva, och leder till enastående utsikt eller imponerande naturliga egenskaper. Det mest kända spåret är Appalachian Trail som går genom parken, sträcker sig från Maine till Georgien i sin helhet. Vandrare kommer oundvikligen att korsa det här spåret eller spendera tid på det, eftersom de fullbordar många av vandringar i parken. Appalachian Trail är som en vandringsväg genom parken, med natursköna spår som springer ut mot utsikt och vattenfall.

Huvudgatan genom parken är Skyline Drive, och nästan alla vandringar kan nås från denna rutt. Parken kartan visar platsen för utsikt och parkeringsplatser med milstolpar längs denna väg. Till skillnad från många bergsvägar som löper längs dalen, går Skyline Drive högt utefter åsen, med många natursköna utkiksområden. Som ett resultat börjar många vandringar i en nedåtriktad riktning och slutar med en seriös vandring tillbaka till parkeringsplatsen. Med begränsad tid eller bara en dag för vandring, är det bäst att antingen välja två eller tre korta vandringar, se till att minst en är att förbise och en till ett vattenfall eller ta itu med en av dagsturerna.

1. Övre Hawksbill Trail

Utsikten från Hawksbill Mountain är en av de bästa i parken, med två utkiksområden nära toppmötet. Detta är den högsta punkten i Shenandoah National Park, och den steniga utkiksområdet i toppen rensar vägen för natursköna vyer, utan vegetation för att blockera vista. Om det är en hektisk dag med många vandrare finns det fortfarande gott om plats på toppen för att alla ska kunna spridas, koppla av en stund och njuta av ögonblicket. Nära toppmötet är en städhytt med dagsteg med ett picknickbord som ser ut över dalen.

Leden börjar på Upper Hawksbill parkeringsplats vid milstolpe 46.7 och leder upp till toppmötet som täcker 2, 1 miles rundtur . Marken är jämn och följer en brandväg del av vägen, vilket gör den lämplig för de flesta vandrare. Det här är en bra sen eftermiddagsvandring som normalt tar ungefär 1, 5 timmar att slutföra. Om du reser med två bilar är det möjligt att kombinera Upper Hawksbill Trail med Lower Hawksbill Trail genom att parkera ett fordon vid varje trailhead.

2. Bearfence Mountain Trail

Bearfence Mountain Trail är en kort men utmanande vandring som erbjuder den bästa utsikten i parken. Från det nakna steniga toppmötet sträcker sig 360 graders utsikt över de omgivande bergen och dalarna, vilket ger en komplett titt på hela området. Detta innebär emellertid en scramble över bergsektioner, vilket gör det olämpligt för vissa vandrare. Dessa svårare avsnitt innebär att klättra med händer och fötter upp och över klipphyllor. För den genomsnittliga passageraren är detta inte ett problem och väl värt ansträngningen, särskilt med tanke på att slingan är bara 1, 2 mil lång.

Medan den typiska riktningen för denna vandring är medurs, börjar vissa människor moturs, med Appalachian Trail för att ta dem till en utkiksserie strax från toppen, med 180 graders utsikt och återvända på samma sätt som de kom in. Detta är ett lättare alternativ som inte kräver att rockskramningen görs. Ett bättre alternativ, för personer som har tid att bara göra en vandring till en utkik, är att vandra Upper Hawksbill-leden eller Stony Man-leden.

Parkeringsplatsen för Bearfence Mountain Trail ligger vid cirka milstolpe 56.5. Husdjur är inte tillåtna på denna spår.

3. Dark Hollow Falls Trail

Detta är den mest populära vandringsleden i Shenandoah National Park och rekommenderas alltid av parkens personal. Detta är en kort 1, 4-milers returtur som passar nästan alla och är mycket populär bland familjer. Leden leder ner från parkeringsplatsen efter en bra väg på huvudsakligen jämn mark, med några steniga fläckar. I botten tappar Dark Hollow Falls 70 meter över ledningar och i grunt pooler precis vid spårets kant, vilket gör den till en av de mest tillgängliga vattenfallen i parken. Även om de flesta människor vänder sig om på den här tiden är det också möjligt att fortsätta ner spåret till där det ansluter till Rose River Trail . Där spåren skärs är en annan fallande fall, även om det faktiskt bara är en lägre del av Dark Hollow Falls.

Oavsett om du vänder dig vid huvudutkikpunkten eller fortsätter till andra fallet är returresa en brant uppförsbacke och kommer antagligen att ta nästan dubbelt så lång tid att gå upp som det gick att gå ner. Lyckligtvis är spåret skuggat överallt, så det är inte hemskt varmt på morgonsolen. Total tid för denna vandring varierar väsentligt, men de flesta vandrare bör tillåta 1, 5 timmar.

Parkeringsplatsen för det här spåret ligger strax norr om Byrd Visitor Center . Trots att det är ganska stort kan parkeringsplatsen fylla upp snabbt på helgerna, särskilt lördagar. Lyckligtvis är detta en kort spår och människor kommer alltid och går. Husdjur är inte tillåtna.

4. Stony Man Trail

Den näst högsta punkten i parken är Stony Man peak, och som Hawksbill Mountain, erbjuder den en givande utsikt från toppmötet. Från utsikten sträcker sig utsikten över Shenandoah Valley, staden Luray, och Massanutten och Allegheny Mountains. Detta populära spår är ganska enkelt och lämpligt för alla nivåer av vandrare. Det är också ofta upptagen, men det finns en stor parkeringsplats. Leden stiger gradvis från parkeringsplatsen vid milstolpe 41.7 tills den når det lilla, stenbelagda utkiksområdet. Med undantag av betraktningsområdet vid toppmötet är marken nivå. Det totala avståndet för denna lollipopformade vandring är 1, 6 miles, med 340 fot höjdförstärkning. Total tid för denna vandring är ungefär en timme. Husdjur är inte tillåtna.

5. Lewis Falls Trail

Lewis Falls sjunker 81 meter över en klippa och är en av de vackraste vattenfallen i Shenandoah National Park. Hur mycket vatten strömmar över det beror på årstiden och det senaste regnfallet, men det är en trevlig hike att göra när som helst. Detta är en 3, 3 mil lång sträcka som följer Appalachian Trail för en stor del av vandringen. Huvudfunktionen är Lewis Falls, men det finns också fina vyer längs spåret i vissa sektioner. Spårets delar är steniga, ojämna och branta i vissa områden.

Nära Byrd Visitor Center på Big Meadows kan vandringen startas på Amphitheater Big Meadows eller vid Tanners Ridge Overlook, strax söder om besökarnas centrum på Skyline Drive. Om du börjar på Tanners Ridge överblick, har du möjlighet att stanna till lunch på Big Meadows Lodge för en mid-hike paus. Om du inte är intresserad av att göra den fulla slingan och helt enkelt vill se fallen, börja på Tanners Ridge överväga och göra en ut och tillbaka vandring till fallen. Härifrån är det en 0, 9 mil nedförsbacke till fallen, och återkommer efter samma väg, för en 1, 8 mil rundtur.

6. Old Rag Trail

Old Rag Trail är en vacker och utmanande hela dagen vandring, men den är inte tillgänglig från Skyline Drive. Denna 9, 2 mil långa vandring är ett favoritstig med vandrare som letar efter en längre och mer ansträngande stig. Den innehåller en två-tre-mils bergskramning som går genom smala bergskorridorer, över stora stenar och naturliga trappor och över ojämn stenig mark. Men för dem som står inför utmaningen erbjuder spåret några enastående landskap, från balanserade stenar och unika stenformationer till enastående utsikter. Denna vandring tar normalt cirka sex timmar att slutföra och rankas som ansträngande av parken.

Ett av de största problemen med denna vandring är åtkomstpunkten, som ligger på östra sidan av Shenandoah National Park. Det kan inte nås från Skyline-enheten. Besökare som bor i parken måste köra antingen norr eller söder om parken och slinga runt till östra sidan, till Route 600, nära Nethers. Var noga med att börja tidigt på dagen. Husdjur är inte tillåtna.

7. Whiteoak Canyon Vandringsområde

Whiteoak Canyon-området erbjuder en mängd olika vandringsmöjligheter. Cedar Run till Whiteoak-kretsen är en populär hela dagsvandring som tar mellan fem och sex timmar att slutföra. Den här natursköna slingan passerar åtta vattenfall, inklusive de 86 fots höga Whiteoak-kaskaderna, liksom ett antal andra unika egenskaper. Vid en punkt på Cedar Run Trail, om det finns tillräckligt med vatten, kan du simma och glida ner stenar, vilket kan vara en uppfriskande behandling på en varm dag. Vissa delar av denna vandring är väldigt branta, och kretsen är klassad som ansträngande. Parkeringsområdet utanför Skyline Drive ligger mellan milstolpe 45 och 46. Alternativt är det möjligt att komma åt Cedar Run Trail från utsidan av parken på Route 600.

8. Rose River Loop Trail

Rose River Loop Trail är ett bra alternativ för heta dagar, eftersom det slingrar sig genom stora träd och förbi vattenfall och strömmar. De två främsta höjdpunkterna på spåret är Rose River Falls och den nedre delen av Dark Hollow Falls . Om du vandrar i enurs riktning, passerar spåret Rose River Falls och går sedan in i en upp och ner sektion av spår som löper bredvid en ström med små vattenfall tills den når anslutningen med Dark Hollow Falls vandringen. Vid denna tidpunkt kan du ta en liten omväg upp, för en titt på den övre delen av Dark Hollow Falls innan du återvänder ner och fortsätter på Rose River Fire Road. Detta är en måttlig, fyra milskrets som börjar vid Fishers Gap Overlook.

9. South River Falls

South River Falls Trail kan göras som en ut-och-ut-vandring till fallen och tillbaka, eller det kan hike som en krets, ta eldvägen och Appalachian Trail tillbaka. Den viktigaste observationspunkten för fallen ligger ganska långt bort från dem, och utsikten här är inte så bra som för andra vattenfall i parken. Det finns en valfri 1, 4-mils rundturspurs som leder till bottnen av fallen, vilket rekommenderas starkt. Huvudspåret följer en böljande bäck för kort avstånd. Detta är ett bra tillfälle för fotografer som letar efter enkel tillgång till små fall och rörligt vatten. Det är möjligt att gå in i bäcken och över stenar för närbilder.

Stigen ut och tillbaka till South River Falls observationsplattform är 2, 6 miles tillbaka. Den fulla slingan, inklusive en extra vandring till nedre fallen, är 7, 7 miles . Parkering för detta spår är vid South River Picnic Area, strax norr om milstolpe 63.

Tips för vandring

• Spara vandringar med de stora utsikterna över bergen och dalen för de soliga dagarna och gör vattenfallet när det är mulet. Vattenfall är bäst fotograferade på molniga dagar, när det finns mindre kontrast, och utsikten är mycket mer givande när synpunkterna inte hindras av molntäcke. Om du har alternativet, lämna toppturerna för sent på eftermiddagen, snarare än på middagstid. Tidig morgon är också bra om du kan göra det till toppen tidigt nog.
• Spåren är märkta med färgad färg, som vanligen finns på träd eller stenar på spåren. Vita blåser indikerar Appalachian Trail, blåa blazer är vanliga vandringsleder, gula blazer är brandvägar eller hästleder. Kvadratiska betongstolpar finns mest på stigspår. De har ett metallband runt dem som visar vägens riktning och namn, med avstånd till viktiga punkter eller andra korsningar.
• För de senaste spårförhållandena, kolla med parken innan du går ut. //www.nps.gov/shen/index.htm

Var att bo nära Shenandoah National Park

Det finns några städer och städer utanför Shenandoah National Park där besökare kan välja att basera sig själva. Harrisonburg är dock en av de bästa positionerade städerna för att komma åt parken. Ingångstationen Swift Run Gap på Skyline Drive ligger cirka 30 minuters bilresa från Harrisonburg. Detta är en mycket central punkt i parken, nära några av de bästa vandringslederna och höjdpunkterna. Den här lilla staden är en universitetsstad, så det finns en rolig atmosfär och massor av restauranger. Harrisonburg saknar sanna lyxhotell, och de flesta av boendealternativen här är kedjan hotell. Nedan är några högklassiga hotell i Harrisonburg :

• Lyxhotell: Country Inn & Suites ligger i södra änden av staden och är lättillgängligt utanför Interstate 81. Hotellet har stora, moderna rum. en inomhuspool och bubbelpool; och serverar en fri, varm frukost. Hampton Inn ligger bredvid, och rummen inkluderar kylskåp, mikrovågsugn och gratis kakor på eftermiddagen. Det finns också en säsongsöppen utomhuspool och många kedjan restauranger inom gångavstånd. Det nya Residence Inn är idealiskt för stora familjer eller grupper, och erbjuder rum med fullt utrustat kök och separata vardagsrum. En inomhuspool och sportdomstol finns på plats, perfekt för basket, tennis och volleyboll.
• Mid-Range Hotels: Microtel Inn & Suites by Wyndham har standardrum och en säsongsöppen utomhuspool, och priserna inkluderar frukost, med en munkar som kan användas för gästerna. Rummen på Sleep Inn & Suites inkluderar minikylskåp och mikrovågsugn och gästtvätt finns på platsen. Ett dyrt, djurvänligt alternativ är The Village Inn. Många rum har bubbelpooler och däck, och värdshuset har en pool och lekplats för barn.
• Budgethotell: Motel 6 Harrisonburg är ett utmärkt budgetval, med rena och låga priser, husdjursvänliga rum och en utomhuspool. Ligger på Linda Lane, är denna fastighet också väl positionerad för att komma åt parken.