Den livliga staden Oban ligger på Skottlands västra kust i en skyddad vik i Lee på ön Kerrera, 49 miles (och en timmes bilresa) söder om Fort William. Staden har varit en av Skottlands populäraste orter sedan viktorianska tider och har länge fungerat som en viktig hamn och hamn för tjänster till västra högländerna och hebriderna.
En av de bästa sakerna att göra här är att ta en populär båtutflykt från Oban till de små öarna Staffa och Iona. Längs vägen kommer du att belönas med fantastisk utsikt över Mulls vackra östkust. Oban gör också en bra bas för sightseeingutflykter till Highland Mountains och Lochs, medan Ganavan Sands-belägen bakom Dunollie Castle och anses vara en av de bästa stränderna i Skottland-erbjuder gott om möjligheter att sola, simma och vattensporter.
Planera din resa med vår lista över de bästa sakerna att göra i Oban.
1. McCaigs torn
McCaigs torn
McCaigs torn är en bra utgångspunkt för att titta på Oban och det omgivande området. En intressant upptagen på Colosseum i Rom, den imponerande strukturen konstruerades och byggdes på Battery Hill i slutet av 1800-talet av den rika bankiren John Stuart McCaig.
Med hjälp av lokal stenbrott i närliggande Etive hävdade han att arbetet skulle få vinst med många stadsbefolkningar. Men det tog inte lång tid innan lokalbefolkningen insåg att denna dårskap verkligen var avsedd som ett minne för McCaig och hans familj. Dessvärre var projektet, som var att hyra ett museum och konstgalleri - samt fullstora statyer av McCaig-familjen - mothballed när bankern dog i 1902.
Efter att ha tagit den fantastiska utsikten och njut av tornets trevliga trädgårdar, är det roligt att promenera längs Obans trevliga Corran Esplanade med sina affärer, hotell och restauranger. En annan höjdpunkt är Oban krigs- och fredsmuseum med sina utställningar och utställningar relaterade till stadens krigstidspass.
Adress: Duncraggan Road, Oban
2. Dunollie Museum, Slott och Grunder
Beläget i utkanten av Oban, är ruinerna av Dunollie Castle en glädje att utforska. Tillsammans med sin dramatiska utsikt mot ön Kerrara, erbjuder platsen mycket att se och göra i sitt utmärkta museum. Förutom att utforska ruinerna, som går tillbaka till 1400-talet, är höjdpunkterna för ett besök på den imponerande platsen 1745-huset, hem till en samling artefakter och displayer relaterade till MacDougall-klanen och lokalsamhället genom århundradena.
En rad interaktiva utställningar och workshops hålls också här, inklusive vävdemonstrationer, medan guidade turer hålls dagligen. Besök på en söndag, och du får belönas med chansen att se en lokal piper i aktion. Också värt att nämna är slottets trevliga trädgårdscafé.
Adress: Dunollie House, Oban
Officiell webbplats: www.dunollie.org
3. Dunstaffnage Castle och Chapel
Dunstaffnage slott och kapell
Dunstaffnage Castle, bara fyra miles norr om Oban, står vakt på en sten med utsikt över entrén till Loch Etive. De tre runda tornen och väggarna, på plats 10 meter tjocka, dateras från 1200-talet, när slottet tillhörde Campbell-klanen och är bland de äldsta i Skottland. Bostads-tornet byggdes på 1700-talet, medan kanonerna på vallarna bjöds från en spansk galleon som sjönk i Tobermory Bay under Armadas tid.
Några meter längre fram, förtjänar ruinerna av ett 1300-talskapel särskild uppmärksamhet, eftersom flera tidiga skotska monarker sägs vara begravda här tillsammans med medlemmarna i Campbell-familjen.
Adress: Castle Grounds, Dunbeg, Oban
4. Castle Stalker
Castle Stalker
Castle Stalker, som ligger en naturskön bilresa 25 kilometer norr om Oban, upptar en romantisk miljö på en liten ö i Loch Linnhe. Byggdes på 1400-talet som Appy Stewarts hem, användes det senare av James IV som en jaktstuga - därmed namnet, som är Gaelic för "hunter" - och restaurerades på 1960-talet. Det är också välkänt bland komedi fans för sin roll i kulten Monty Python och Holy Grail- filmen.
Attraktionen öppnas för turer från april till september varje år. Turer måste bokas i förväg och inkluderar båttur till ön. Förvänta dig att spendera ungefär två timmar på dessa roliga dagsturer, som leds av en medlem av ägarens familj. ( Redaktörens anmärkning : Med tanke på terrängen är dessa turer inte lämpliga för rullstolsburna eller rörelseproblem.)
Officiell webbplats: www.castlestalker.com/wp/
5. Bonawe Iron Furnace
Monument till Nelson | Christine McIntosh / foto modifierad
Den historiska Bonawe Iron Furnace, ett koleldad järnverk som ligger vid Loch Etives stränder, var i drift mellan 1753 och 1876 och har varit trovärdigt restaurerad med särskild tonvikt på ugnen och angränsande byggnader, inklusive de två stora skur som används för kollagring .
Webbplatsen hade en gång anställt så många som 600 arbetare, de flesta för ullsamling och träkolstillverkning. Några år innan det stängdes var gjuteriet anmärkningsvärt för att göra kanonkulor som användes i slaget vid Trafalgar, en av anledningarna till att staden Taynuilt idag har ett monument till Lord Nelson.
Efter ditt besök, spendera lite tid på att utforska grannlandet Glen Nant National Nature Reserve, det skogsområde där arbetare föll de träd som behövs för kolproduktion för ugnen.
Officiell webbplats: www.historicenvironment.scot/visit-a-place/places/bonawehistoric-ironfurfurce
6. Loch Etive och Ardchattan Priory Gardens
Loch Etive och Ardchattan Priory Gardens
Den norra spetsen av Loch Etive, som endast är tillgänglig med grusväg eller båt, markerar starten på den avlägsna Glen Etive, där magnifika guldörnar (vingarna kan nå åtta meter) ibland ses jakt. En av de bästa sakerna att göra på Loch Etive, och ett av de bästa sätten att se Loch och njuta av sin fantastiska naturliga skönhet, är att hoppa ombord på en kryssningsbåt som de som drivs av Etive Boat Trips, en tjänst som driver en mängd av roliga utflykter.
Ardchattan Priory Gardens, som grundades 1230 av Valliscaulian munkar från den Burgundiska Val des Choux, ligger på norra stranden av Loch Etive. Bortsett från resterna av transeptet lämnade Cromwells trupper litet annat av byggnaderna, fastän den angränsande trädgården, som kan spåras tillbaka 700 år, innehåller över 200 sorter av buskar, inklusive några fina buskrosor. Du kommer också att märka ett antal trädträd här, vars förfäder beskrevs av ingen annan än Robert the Bruce, som också använde sina grenar för att modena bågarna för användning mot engelska.
Adress: Ardchattan, Oban
Officiell webbplats: www.ardchattan.co.uk
7. Ta en kryssning på Loch Awe & See Kilchurn Castle
Loch Awe och Kilchurn Castle
Härlig Loch Awe-en av Skottlands största sjöar - och Pass of Brander, vägen längs floden Awe, erbjuder fantastiska utsikter av en fantastisk bergsversion som inkluderar den majestätiska dubbla toppen av Ben Cruachan (3 693 fot).
Nöje kryssningar längs Loch finns tillgängliga och är en av de bästa sakerna att göra när du besöker. Avgångar är från bryggan i Lochawe, där din båt leder söderut under skogsklädda sluttningar och förbi flera öar, däribland Priest's Isle, tidigare en prästkoloni och Inishail, en gång platsen för ett cisterciansk kloster.
Du kommer också att se ruinerna av Kilchurn Castle som upptar en pittoresk plats på en liten halvö vid norra änden av Loch Awe. Byggd 1440, hade den ursprungligen ett torn och behöll, men år 1693 förstärkte den första gräset av Breadalbane platsen med en gardinmur. Slottet har också fungerat som bakgrund för populära TV-program, inklusive Outlander, liksom Harry Potter-filmerna.
8. Ta en färja till ön Kerrera och besök Gylens slott
En av de mest populära sakerna att göra när du besöker Oban är att hoppa ombord på den lokala färjan från Gallanach, strax söder om Oban, och ta en kort resa till ön Kerrera. Det är en relativt kort resa som passar endast för fotpassagerare, eftersom ön, med en befolkning på bara 45 själar som slutligen räknas, inte har asfalterade vägar - och de vägar som den har är egentligen bara lämpliga för mountainbikes, så lämna cyklarna hemma.
Men på bara fyra miles lång och en mil bred, det gör det perfekta tillflyktsortet för vandrare som söker någonstans ny att utforska. Och eftersom det är mindre än en halv mil från fastlandet är det också ett populärt resmål för kajakare, som ofta ses kringgå ön när de utforskar sin strandlinje.
En höjdpunkt för ett besök är chansen att utforska vad som är kvar av Gylen Castle. Dessa föråldrade befästningar dateras tillbaka till 1582, då slottet byggdes för den härskande MacDougall-klanen. Nu är det mest ruiner, slottet är tillgängligt via en mil lång vandringsled som är lätt att upptäcka efter avstigning från färjan. Efter allt som vandrar och utforskar, dyker du in i öns enda matsal, Kerrera Tearoom, för en välförtjänad plats av te.
9. Kilmartin Church och Castle Sween
Kilmartin Church
Även om det är 45 minuters bilresa söder om Oban, är byn Kilmartin väl värt ett besök. Av särskilt intresse är de ovanliga gravstenarna sedda i kyrkogården vid Kilmartin Church, den äldsta som dateras från Pictish Times, den senaste från 1800-talet. Söder om den lilla byn har ett antal stående stenar bevarats, den äldsta av vilka Nether Largie South Cairn, dateras från den tidiga bronsåldern omkring 5000 f.Kr.
Också av intresse är Castle Sween, ytterligare 30 minuters bilresa söderut och trodde att vara det äldsta stenslottet på det skotska fastlandet. Byggd i mitten av 1200-talet förstördes den 1647 av Sir Alexander MacDonald. En annan attraktion här är St. Columba's Cave, en stenig grotta strax norr om Ellary som användes av Stone Age man och där St Columba först satt fot på skotsk mark (ett bergalter och kors symboler vittnar om förekomsten av en tidig kristen kyrka ). En anmärkningsvärd samling av gravstenar från 1500-talet finns 12 miles söder om grottan nära ruinerna av Kilberry Castle.
Var att bo i Oban för sightseeing
- Luxury Hotels : Manor House Hotel är ett utmärkt val för dem som har en smak av lyx. Hotellet ligger i en attraktiv georgiansk villa med vacker havsutsikt, exklusiv mat och gratis deluxe toalettartiklar.
- Mellanklasshotell : Ett utmärkt prisvärt hotellvistelse kan avnjutas på The Ranald Hotel, populärt för sitt bekväma läge, mysiga rum och gratis varm frukost.
Smarta rum och kvalitetssängar är normen på Perle Oban Hotel, som erbjuder yogakurser och andra bekvämligheter inom en kort promenad från tågstationen.
Failte Bed & Breakfast erbjuder också bra boende till bra pris. Det är populärt för sin kulle plats nära centrum, med en mycket omtänksam värd, som serverar hemlagad granola till frukost.
- Budget Hotels : Best Western The Queens Hotel är ett utmärkt val av en plats att bo för sina överkomliga priser, havsutsikt, vänlig personal och gratis frukostbuffé.
Tips och turer: Hur du får ut det mesta av ditt besök i Oban
- Dagstur från Edinburgh : Om du är baserad i Edinburgh och letar efter en dagstur med dynamit, överväga att ta Oban och West Highlands Day Trip. Med hämtning klockan 8 från Edinburghs Royal Mile och drop-off nästan 12 timmar senare är detta ett utmärkt sätt att klämma i det bästa av Skotlands dramatiska Highland-landskap.
Höjdpunkterna inkluderar den fantastiska naturen i Trossachs National Park, stannar vid stranden av Loch Lomond och Loch Awe, och självklart tid i Oban själv till lunch. Efter att ha besökt attraktioner som McCaig's Tower, njut av en trevlig bussresa tillbaka till Edinburgh, med ett slutligt foto på (och lite shopping) i Inveraray. Tillsammans med tjänster från en professionell guide ingår ditt äventyr i en luftkonditionerad minibuss.