Utforska Hudson Bay: En besökarguide

Hudson Bay, i nordöstra Kanada, är världens största inre sjö - sträcker sig mellan 63 och 51 grader nordlig bredd. Delvis inom polcirkeln, ansluter den sig till Atlanten via Hudson-sträckan och Labradorhavet och med Arktis via Foxe Channel, Foxe Basin och Boothia-bukten. Dess storhet är knappt tänkbar. Den isolerade och vilda viken mäter 1.350 kilometer från norr till syd och 830 kilometer över, som täcker sammanlagt 637.000 kvadratkilometer. Hudson Bay har ett genomsnittligt djup på 128 meter och ett maximalt djup på 259 meter. Det betyder att det finns många skatter att utforska på land och under vatten.

Landskap

Hudson Bay, kantad av de isländska höjdernas ishöjningar med prekambrienska gneiss och granit, har ett inlandet med det typiska, plattmordiska landskapet av arktisk tundra som sträcker sig till timberlinjen i norr och James Bay-området i söder. Baffin Island, en återstående del av den kanadensiska sköldens kristallina berg, stiger till höjder på 2000 meter.

Klimat

Klimatet är subpolärt kontinentalt. Under den långa vintern, med temperaturer så låga som -60 ° C, är Hudson Bay täckt med is en till två meter tjock. När det finns starka nordvästliga vindar kan packisen tornas så hög som åtta meter. Under den korta sommaren, när temperaturerna når upp till 20 ° C, tömar permafrosten på marken ner till 60 meters djup, vilket förvandlar landskapet till en bred, ogenomtränglig myr. Den ständiga processen med frysning och upptining har lett till bildandet av speciella fenomen som pingon, vilka är jordhögar som bildas genom tryck från ett lager av vatten som fastnat mellan nyfrisad is och underliggande permafrost.

Djurliv och Vegetation

Även om växtsäsongen är i allmänhet mindre än fem månader finns det fortfarande en otrolig variation av arktisk vegetation. Faktum är att mer än 800 växtarter har identifierats, inklusive mossor, lavar, ormbunkar och blommor som polar vallmo, lila saxifragment, arktiska campanuler och arktisk lupin. Men det hårda klimatet innebär att det finns mindre vilda djur. Migrationsfåglar och sälar är rikliga, och isbjörnar vänder ibland till bosättningarna på jakt efter mat. På sommaren svärmer det mörda landskapet med myr och flugor. Hudson Bay har stora fiskbestånd, som ännu till stor del är oanvända, och den enstaka skolan av vita Beluga valar .

Historia

Hudson Bay upptäcktes år 1610 av Henry Hudson och senare uppkallad efter honom. Den första europeiska som kom till Hudson Bay överland var Pierre Esprit Radisson, 1662, och den första handelsposen följde vid mynningen av Rupertfloden 1668.

Befolkning

Området runt Hudson Bay är mycket glesbefolket. Den största sektorn av befolkningen är Inuit, som i stor utsträckning har gett upp sin traditionella livsstil som jägare, som nu lever av fiske och hantverk i de få små samhällen längs kusten.

Ekonomi

Hudson Bay-regionen är rik på naturresurser, men deras utnyttjande och transport har varit så allvarligt begränsad av terrängens natur och de hårda levnadsförhållandena för att göra deras utvinning oekonomisk. Det faktum att den här potentiellt bra vattenvägen fryser över ger frakt till stillastående från oktober till juni.

Det var 1929 före det som fortfarande är den enda järnvägslinjen öppnades mellan Winnipeg och Churchill, en nybildad hamn för att få vete ut ur kanadensiska Prairieprovinserna. Inga vägar är passabla året runt. Det viktigaste transportmedlet är för närvarande med flyg. Pälshandeln, och torsk och laxfiske är fortfarande av ekonomisk betydelse.

Hudson Bay Company

Det äldsta företaget som fortfarande handlar i Nordamerika kan Hudson's Bay Company se tillbaka över en 350-årig historia. Den 2 maj 1670 beviljade kung Charles II ett team engelsmän som leds av hans kusin, prins Rupert i Böhmen, fulla gruv- och handelsrättigheter för de territorier som dränerar in i Hudson Bay. Företaget förvärvade sålunda kontroll över ett territorium på cirka åtta miljoner kvadratkilometer, eller en tolfte av jordens yta, med rika mineralresurser och fantastiska furthundar.

Pälsen på bävern, utbredd här, var en eftertraktad lyx i Europa vid den tiden som användes för att göra bäverhattar och andra kläder. Hudson's Bay Company upprättade ett nätverk av handelsposter över den i stort sett outforskade norra och västra delen av Kanada, basen för den senare avvecklingen och utvecklingen av landet.

Det engelska handelsföretagets nästan totala monopol på pälshandeln gick inte in i någon allvarlig konkurrens förrän ett århundrade senare, när nordvästkompagniet grundades 1779. Efter en bitter kamp blev emellertid denna nya rival tvingad till en fusion 1821 . Ändå menade de förändrade tekniska, politiska och sociala förutsättningarna att det mäktiga företaget inte längre kunde behålla sin hegemoni och, i 1870, måste det sälja sitt land till den kanadensiska regeringen. Övriga innehav, inklusive pälshandeln, har avyttrats under de senaste årtiondena. Numera äger de tidigare pälshandlare många stora varuhus i hela Kanada och anställer tusentals människor.

Puvirnituq, Kanada

Nunavik byn Puvirnituq har cirka 1400 invånare, mestadels Inuit. Det har blivit välkänt som ett hantverkscenter som producerar stenskulpturer, tryck och dekorerade textilier.

Salluit, Kanada

Några 300 kilometer längre norrut från Puvirnituq ligger Salluit i det eviga iset nära Hudson-sträckan. Under trehundra år har fartyg passerat här när de kom in i Hudson Bay från Atlanten, ofta ute efter Churchills hamn i sydvästra Hudson Bay.