En av världens mest kända vägturer, Amalfi Drive (aka SS163) är också den vackraste 48 kilometer kusten i Italien, och definitivt högt på listan över Italiens främsta turistattraktioner. Snidade i klippor som redan skärs av djupa raviner, klättrar vägen högt över Tyrrenska havet i en serie av hisnande vyer och kurvor avgränsade av nästan vertikala berg som ökar på ena sidan och långa vertikala droppar å andra sidan.

Du behöver inte köra det själv, och om du inte är van vid italienska vägar, borde du förmodligen inte. En sak är säker: Om du kör, ser du inte mycket av landskapet. Det är ingen plats att ta ögonen av vägen, även för en sekund, och det finns mycket få platser att stanna. Det mest populära alternativet är att ta bussen. Dessa går ofta och stannar i städerna, så du kan gå av, titta runt, ta en simtur, ta en kaffe eller lunch, och kom tillbaka på en senare buss. Beroende på avsnittet av rutten, kör SITA-bussar varannan timme eller två. Staden Amalfi är favoritstoppet, speciellt för resenärer som tar två dagar för resan. En sak att komma ihåg: Om du åker med buss, gå västerut till öst, börjar i Sorrento, och försök på ett fönstersäte på höger sida av bussen. Om du kör kör du österut till väster, så du kommer att vara på insidan.

Ett annat sätt att se denna kust, och det bästa för dem i gott fysiskt skick som har tid, är till fots eller en kombination av promenader och bussresor. Vandringsleder, stentrappor och gamla mulevägar vindar längs kusten, och du går genom skogar, citronlundar, vildblommor och små byar med nästan konstant havsutsikt. När som helst kan du sluta ta bilder, äta en picknick eller bara ta upp utsikten. Den vackraste delen av spåret - och det är en lång order här - är Sentiero degli Dei, gatan av gudarna, på västra änden från Positano. Flera outfitters kommer att ordna logi och bagageöverföring för oberoende vandrare, eller du kan delta i en veckolång gruppvandring.

Positano

Den västligaste staden längs Amalfikusten har uppenbarligen upptäckts, som du kan berätta av de eleganta mode- och yachtbrinnarna som bär dem. Det är lätt att förstå Positano attraktion när du ser sina blomdrapade pastellkammar tumbling nerför den branta sluttningen till stranden. Bortsett från 1200-talets kyrka Santa Maria Assunta, med sin kupol av majolica-plattor och den bysantinska ikonen av en svart Madonna (fört med pirater enligt legenden), är det bara de smala banorna i närheten av hamnen och eventuellt kändisar som sitter i kaféerna. Det finns fler saker att göra på stranden, där du kan hyra roddbåtar, paddlebåtar, segelbåtar, zodiak och motorbåtar, eller logga in för en kryssning längs kusten till Capri. Precis öster om Positano är det lika trendiga Praiano, även med en kakel med kakel och inte långt borta, vägen korsar den djupa och dramatiska slottet Vallone di Furore.

Boende: Boende i Positano

Grotta dello Smeraldo (Smaragdgrotta)

Nära till byn Conca dei Marini, trappor och en hiss ned till en marina grotta. Du kanske undrar hur en havgrotta kom för att få stalaktiter, men den här var inte alltid vid havsnivån. Grottan bildades högre, men regionens vulkanaktivitet (du är inte så långt från Vesuvius här) förändrade havet och marknivåerna och satt grottan där havet kunde tvätta sig. Liksom den blå grottan i Capri skiner solljuset genom vattnet får det att se ut som om det tändes inifrån, i det här fallet i en smaragdgrön glöd. Vattnet är så klart att det är möjligt att se igenom till botten. Båtar väntar vid grottans entré för att ta dig inuti, eller du kan ta en båt till grottan från stranden i Amalfi, ca 15 minuters resa.

Adress: Route 163, Conca dei Marini, Amalfi

Ravello

Från Atrani, strax öster om Amalfi, klättrar en slingrande väg (SS 373) genom apelsinlundar till Ravello, en gammal stad med en fantastisk utsikt över havet från randen av den djupa Valle del Dragone (Dragonsdalen). De frodiga trädgårdarna, som en gång omringade sina villor, är nu parker, var och en med en bättre synpunkt än den sista.

Man kan undra på antalet kyrkor i en sådan liten stad, men som Amalfi var det en gång mycket större. I sin 1500-talets storhetstid hade den 36 000 invånare, med kyrkor, kloster, villor och palats. I kyrkan San Giovanni del Toro från 1200-talet, ombyggd i barockstil, är det en mosaikpulpit dekorerad med persisk majolica; i krypten är fresker av scener från Kristi liv. I centrum av staden är den romanska katedralen San Pantaleone, börjad 1086 och ombyggd i barockstil, liksom kyrkorna i Amalfi och Atrani, kastades dess bronsdörrar i Konstantinopel. Inuti finns två utmärkta marmorpulpits, båda invecklade inläggningar. Man har design av mytiska varelser och bibliska scener. Du kan gå tillbaka ner till Amalfi på Sentiero Atrani, en lång brant uppsättning steg som blåser genom citronlundar och förbi enastående utsikt. Tillåt minst 90 minuter.

Villa Rufolo

Det grå stenstornet mittemot katedralen är porten till en villa vars trädgårdar och terrasser inspirerade Wagners magiska trädgård Klingsor i Parsifal . Villan började på 1200-talet som en befäst herrgård / gård och fortsatte att växa med efterföljande generationer tills det ansågs ha mer än 300 rum (sannolikt en överdrift). Den äldsta delen kvar är 30-meters stenvaktstorn. Under 1700-talet tillkom en neo-maurisk kloster, och på 1800-talet blev grunderna tillverkade i romantiska trädgårdar. De flesta byggnaderna är nu i ruiner, vilka ingår som trädgårdsegenskaper. Återställda delar används för konstutställningar och grunderna är koncertscenen och en enastående sommarmusikfestival med världsberömda artister och orkestrar.

Adress: Piazza Duomo, Ravello

Officiell webbplats: //www.villarufolo.it/home.html

Villa Cimbrone Gardens

Förbi kyrkan San Francesco, som har en romansk kloster, och kyrkan Santa Chiara, hittar du Villa Cimbrone. En aveny går genom den vackra parken till Belvedere Cimbrone med enastående utsikt över Amalfikusten. Stray från denna strandpromenad för att hitta blommar trädgårdar undangömda väggar och en omfattande samling av bitar - statyer, fontäner, kolonner, tempel, brunnhuvud och arkitektoniska element - som kom hit från ruiner i detta område och bortom . Dessa samlades in av den engelska herren som köpte villan 1904 och införlivades i trädgården på idiosynkratiska sätt mitt i grönska och blommor.

Adress: Via Santa Chiara 26, Ravello

Officiell webbplats: www.villacimbrone.com

Vallone delle Ferriere

För en paus från stränder är en av de unika sakerna att göra i Amalfikusten att vandra genom den djupa dalen som kallas för medeltida gjuterier, vars ruiner du kan se här. Leden i dalen börjar i Pontone och slutar sex kilometer senare i Amalfi. När du närmar dig staden, passerar du vattenkraftverk som en gång drivit Amalfis pappersindustri. Leden, som är ganska lätt, går ner genom skogar av kastanjer och förflutna står av sällsynta ormbunkar, tillsammans med en ström som faller i flera vattenfall. De branta åsarna vid varje sida skyddar dalen från de värsta vinterns vindar och från den intensiva sommarvärmen, vilket skapar ett tempererat och fuktigt mikroklimat där sällsynta växter blommar, några som stämmer överens med pre-istiden. Den centrala delen av leden går genom ett skyddat naturreservat.

Salerno

På östra änden av Amalfi halvön där kullarna faller brant i Salerno-viken är platsen för den gamla salernum, nu Salerno. Salerno blev platsen för den fascistiska regeringen under andra världskriget. Efterföljande bombning och den allierade invasionen 1943 lämnade bara den delvis förstörda Castello di Arechi på kullen nordväst om staden; några bågar av en romersk akvedukta ; och katedralen, den enda syn på något särskilt intresse för turister.

Byggd omkring 1080 och återställd 1768 och igen efter 1945, innehåller katedralen San Matteo resterna av evangelisten Matthew, hämtade här från Paestum och en av Italiens viktigaste heliga reliker. St. Matthew är avbildad i en mosaik ovanför dörröppningen; De magnifika bronsdörrarna gjordes i Konstantinopel år 1099. En trappsteg leder fram till en innergård med 28 kolonner från Paestum och 14 sarkofagi, som också är avskalad från den antika platsen. I skymningen, var noga med att märka de två 1200-talets prekestolar med detaljerad mosaikutsmyckning och i närheten, en påskstake i liknande stil. Vid norra änden är gången Margaret of Anjous utsmyckade grav (1412), och i kapellet till höger om högalteret är graven av påven Gregory VII, som dog i Salerno år 1085. Körskärmarna och golvet är dekorerade med mosaik. Efter att ha besökt domkyrkan har Museo Archeologico några lokala antikviteter värda att se om du inte planerar att resa till Paestum.

Adress: Piazza Alfano I, Salerno

Tips och turer: Hur du får ut det mesta av ditt besök på Amalfikusten

Att ta en organiserad tur till Amalfikusten är det bästa sättet att njuta av det spektakulära kustlandskapet. Du kan luta dig tillbaka och njuta av utsikten medan en erfaren chaufför navigerar på de smala, blåsiga vägarna. Dessa turer inkluderar också praktisk hämtning och avhämtning från ditt hotell, samt en expertguide.

• Dagstur från Sorrento: Full-Day Amalfi Coast Experience tar dig genom de pittoreska byarna längs denna fantastiska kust, med stopp i den populära kuststaden Positano. den berömda staden Amalfi; och kullarna Ravello, där du kan utforska den underbara trädgården i Villa Rufolo från 1200-talet.
• Dagstur från Neapel: För en helt flexibel resväg skräddarsydd för dina specifika intressen, är den privata turen: Sorrento, Positano, Amalfi och Ravello Day Trip ett utmärkt alternativ. Se sevärdheterna från en privat chaufförsbaserad bil och stanna där du vill ta bilder och utforska dessa fyra pittoreska byar.

Mer måste-se destinationer nära Amalfikusten

Amalfikusten delar en halvö med Sorrento, och tillsammans med Pompeji och Herculaneum ligger bland ett antal lätta dagsturer från Sorrento. Du kan ta en båt till ön Capri från antingen Sorrento eller Amalfikusten, eller från staden Neapel, i norr. Söder om Salerno är de gamla grekiska platserna i Paestum.