Mesa Verde ("Green Table") är en skogsbelagd mesa i den extrema sydvästra delen av Colorado som når en höjd av 8 573 ft, stiger plötsligt till 2000 ft över halvöken förlandsland av Rockies. Huvudattraktionerna i parken är de dramatiska klipporna i Indiska ruinerna.
För ungefär 2000 år sedan var floddalarna i denna region ockuperade av nomadiska indianer som senare tog sig till ett bosatt liv. Under det sjätte århundradet, av skäl som inte förstås, flyttade de tillbaka till den tät skogsplätten och dess raviner, där de hittade fertila jordar och en bra vattenförsörjning. De välbevarade kvarlevorna på Mesa Verde består av stenhus hos Anasazi-indianerna. Dessa inkluderar grophus på platån och klipphus på sidorna av kanjonerna, flera våningar hus av adobe eller sten byggd runt en central torg (pueblos) och kultplatser (kivas).
Också hittades på platsen var stora mängder redskap och hantverksobjekt som berodde på byggnaderna mellan 11 och 13-talen. Webbplatsen övergavs på 14-talet.
Det finns uppskattningsvis 4 000 skyddade arkeologiska platser i nationalparken. Anmälan till parken är begränsad och strikt kontrollerad, och vissa områden kan endast besökas i en parkrangeras företag. Under vintermånaderna kan tillgången vara begränsad på grund av snö och vinterförhållanden.
Officiell webbplats: //www.nps.gov/meve/index.htmMesa Verde National Park Highlights
Chapin Mesa
En väg leder från Visitor Center till Chapin Mesa, som passerar The Far View Ruins och Cedar Tree Tower. Vägen fortsätter i 25 miles tills den når parkens huvudkontor.
Ruins Road
Chapin Mesa Museum är utgångspunkten för Ruins Road Drive, som tar in huvuddragen i Mesa Verde i två långa slingor, med en total längd på 12 miles.
Ruins Road East
På östra sidan av vägen finns Cliff Palace och Balcony House.
Cliff Palace
Cliff Palace 299 rum, i en stor grotta på östsidan av Cliff Canyon, är den största grottuppgörelsen i parken och den första som upptäckts 1888. Den kan endast besökas på en guidad tur; biljetter måste köpas i förväg från Far View Visitor Center.
Balkonghus
Balkonghuset är inbyggt i en bred, låg recess på väggen av Soda Canyon.
Det kan bara besökas på en ansträngd guidad tur; biljetter måste köpas i förväg från Far View Visitor Center.
Soda Canyon Overlook Trail
Det finns en utsikt över Soda Canyon tillgänglig från den östra slingan av Ruins Road i Mesa Verde National Park.
Ruins Road West
De höga platserna i den västra delen av parken är Square Tower House, Sun Point Pueblo och det oavslutade Sun Temple.
Sun Point Pueblo
Sun Point Pueblo har resterna av en by som drogs ner av sina invånare på 1200-talet för att ge material till nya bostäder i en grotta i närliggande Cliff Canyon.
Square Tower House
Square Tower House är en fyra våningar struktur byggd mot bergväggen i Navajo Canyon.
Navajo Canyon överblick
På västra slingan av Ruins Road är en pulloff för en utsikt över Navajo Canyon.
Sun Temple
Det oavslutade Sun Temple är en stor kultbyggnad på en D-formad plan.
Park Headquarters Area
En slingrande väg som förgrenar sig från vägen till Chapin Mesa leder till parkens huvudkontor, med Chapin Mesa Museum och Spruce Tree House, samt parkens huvudkontor, bibliotek och ranger kontor.
Petroglyph Point Hike
Tillstånd måste erhållas från National Park administration för vandring på Spruce Canyon Trail och Petroglyph Point Trail, i området Chapin Mesa Museum. Petroglyph Point Hike är en tre mil slinga som börjar på Chapin Mesa Museum. Längs vägen finns Anasazi-petroglyphs och utsikt över Navajo och Gran Canyons.
Spruce Canyon Trail
Tillståndet måste erhållas från National Park administrationen för vandring på Spruce Canyon Trail (2 miles) och Pictograph Point Trail, i området Chapin Mesa Museum. Början vid Chapin Mesa Museum, Spruce Canyon Trail droppar 500 meter till canyon golvet.
Spruce Tree House
Till sydöstra delen av parkens huvudkontor, vid kanten av Spruce Canyon, är Spruce Tree House, den bäst bevarade bosättningen i parken och en av de största, med 114 rum och 8 kivas. Gå till Spruce Tree House börjar bredvid Chapin Mesa Museum, nedstigande 100 meter.
Chapin Mesa Museum
Chapin Mesa Museum har arkeologiska rester, indisk konst och hantverk.
Det finns dioramas som visar Anasazi-indianernas liv.
Far View Ruins
Far View Ruins upptogs mellan 10 och 14 århundraden.
En tillfartsväg leder till en parkeringsplats, från vilken en vandringsled leder till Far View House, Rörhyddshus, Coyote Village, Mummy Lake, Megalith House, Far View Tower och Far View Ditch.
Cedar Tree Tower
Från Cedar Tree Tower är det en kort promenad till de terrasserade fälten som en gång odlas av indianerna.
Tornet är en tio fot avrundad mur som kan ha använts som utkik.
Entréväg
Från ingången på norra sidan av parken leder en slingrande väg till Morfield Village. Det fortsätter sedan över Montezuma Valley Overlook och Park Point till Far View Visitor Center.
Morefield Village
Fyra miles förbi ingången till Mesa Verde National Park är Morefield Village, med camping och parkbesökstjänster. Campingplatsen har över 400 platser och är öppen från slutet av april till mitten av oktober på först till kvarn.
Knife Edge Trail
Inget tillstånd krävs för Knife Edge Trail (1, 5 miles) i Morfield Village-området.
Leden leder till en picknickplats vid Montezuma Valley Overlook.
Prater Edge Trail
Prater Ridge Trail är en 8 mil slinga som har utsikt över Montezuma Valley.
Inga tillstånd krävs.
Point Lookout Trail
Från parkeringsplatsen Morfield Amphitheatre, stiger Point Lookout Trail 500 meter över 2, 3 miles till en imponerande utsikt.
Far View Visitor Center
Far View Visitor Center har utställningar av indianska smycken, keramik och korgskärmar. Besökare måste köpa sina biljetter till Cliff Palace, Balcony House eller Long House från besökaren.
Montezuma Valley Overlook
På ingången till Mesa Verde National Park är Montezuma Overlook, med utsikt över Montezuma Valley och omgivningarna. Utseendet är ett utmärkt ställe att titta på solnedgången.
Park Point
Från ingången till Mesa Verde National Park, leder en åtkomstväg till Park Point, den högsta punkten i parken vid 8, 572 fot.
Wetherill Mesa
Från Far View Visitor Center går en 13 mil lång väg till Wetherill Mesa, med Step House och Long House. Alla Wetherill Mesa-platser är tillgängliga med vandringsleder, förutom Long House, som endast uppnås med ett minitåg.
Long House
The Long House är den näst största ruinen i parken, med ett stort öppet utrymme där danser och ceremonier utfördes. Långhuset kan endast besökas med en parkrangerare; biljetter måste köpas i förväg på Far View Visitor Center. Den ofta ansträngda turen rekommenderas inte för dem med hälsoproblem.
Step House
Steghuset visar rester av två perioder av bosättning. Det finns en oavslutad pithouse, byggd omkring 625 e.Kr., och en sten klippehus byggdes 600 år senare.
Badger House
Det finns själv guidade turer genom Badger House ruiner, inklusive en pithouse och sten pueblos.
Kodak House
Kodak House kan ses från en utsikt över Wetherill Mesa Road. Det finns cirka 60 rum i två våningar byggnaden.
Nordenskiold Sida # 16
Nordenskiold Sida nr 16 är uppkallad efter Gustaf Nordenskiold, som utgrävde Step House-platsen 1891.
Två Raven House
Två Raven House kan hittas nära Badger House ruinerna på Wetherill Mesa.