Täckt av is i åtta månader av året är Great Slave Lake den femte största sjön i Nordamerika. Vattenkroppen är en del av Mackenzie River System, och når mer än 600 meter djupt på plats, en längd på 480 kilometer österut och väster och upp till 110 kilometer över. Sjön får sitt namn från Slavey First Nations folk som länge bodde på sina stränder.

Samuel Hearne upptäckte sjön i 1771. Han följdes av Alexander Mackenzie på väg mot mynningen av Mackenzie-floden - senare uppkallad efter honom, och sedan av John Franklin. Guldprospektorer som passerade här på väg till Klondike 1896-99 rapporterade om regionens skönhet, men ingen ville komma hit. Det var inte förrän 1930, när pitchblende upptäcktes på sjön, blev folk intresserade av området. Upptäckten av guld på Yellowknife Bay fyra år senare ledde till en boom i Yellowknife, huvudgemenskapen på sjön tillsammans med Hay River, Fort Resolution, Fort Providence och Behchoko.

Great Slave Lake är känd bland sportfiskare för sin utmärkta öring och gädda, med sina bifloder kända för massor av arktisk grayling. Spektakulära segeltävlingar hålls på sjön, som också har några sandstränder.

Fort Providence

Den lilla staden Fort Providence ligger vid Mackenzie-floden, där den strömmar in i sydvästra Slavesjöns sydvästra hörn. Staden är känd för det brett urvalet av First Nations konst och hantverk, handgjorda anoraker och parker. Båtar kan hyras på bensinstationerna i staden. Den berömda amerikanska arktiska upptäckten Sir John Franklin (1786-1847) valde Fort Providence som utgångspunkt för hans resor till upptäckten till Barren Grounds 1819-22. Vid den västra delen av staden står ett minnesmärke till den amerikanska utforskaren Sir Alexander Mackenzie, som stannade i Fort Providence 1789 under sin förmodade tur till Stilla havet, som han hoppades skulle ta honom till Arktis.

Mackenzie Bison Sanctuary ligger norr om Fort Providence på Highway 3 i riktning mot Behchoko. 1963 överförde den kanadensiska regeringen nitton skogsbuffel här, en art som hotades av utrotning. Den som kör längs Highway 3 tidigt på morgonen eller kvällen är nästan säker på att se en eller två träbuffel vid vägkanten. För det mesta ligger de dock nära stränderna i Great Slave Lake.

Fort Resolution

Fort Resolution byggdes av Hudson's Bay Company på Moose Deer Island 1819 och överfördes till sin nuvarande plats runt 1822. Det var ett viktigt centrum, med lätta fraktörer som tog varor från Fort McMurray upp till slavfloden. Handelsplatsen ligger sydväst om slavflodens huvudmassäng.