Stående vid vattnet vid Belem, nära mynningen av floden Tagus, är Torre de Belém, utan tvekan den mest ikoniska symbolen i Lissabon. Ursprungligen utformad som en fyr, byggdes tornet till slut som en defensiv fästning på order av kung Manuel I. Arkitekt Francisco de Arruda hade till uppgift att designa tornet. De Arruda, som grundades i Évora och hyllade från en lång och strålande linje av kungliga landmätare och byggare, hade arbetat på den närbelägna Mosteiro dos Jerónimos med sin bror Diogo och på samma sätt förpackade sin nya skapelse i en mängd Manueline symbolik - mycket dekorativa, snidade stenfartyg motiv inklusive snodd rep och Kristi ordningens kors. Nordafrikanska och italienska arkitektoniska influenser är också uppenbara. När det invigdes 1521 hade tornet varit mycket längre från stranden än det är idag - jordbävningen 1755 skiftade flodens kurs, och på 1800-talet blev land på norra stranden återställd vilket gjorde floden smalare.

Belém-tornet är idag en av de mest populära turistattraktionerna i Lissabon, som beviljades UNESCOs världsarvstatus 1983. Uppnåtts av en smal gångväg från Belems breda esplanad är denna härliga Manueline-pärla en glädje att utforska. Barnen kommer särskilt att ha oändligt roligt att spela dölja bland parapeterna, eller scampering upp och ner de smala spiraltrapparna. Resten av oss kan under tiden överväga prestationerna från Portugals djärvaste navigatörer, som avled nära detta historiska landmärke för att kartlägga okända länder 500 år sedan.

1. Exteriör

En av Lissabons mest ikoniska byggnader, tornet Belém typiserar den Manueline arkitekturstilen som är symbolisk för Portugals stora epok av expansion. Konstruerad på en sexkantig planlösning, skapades fyra våningar tornet i form av ett skepps båge som hamnar i vattnet. Fästningens främre fasad vetter mot havet och erbjuder ett helt annat intryck av tornet än det som åtnjutits längs flodbredden. Byggd av elfenben-vit kalksten ligger den verkliga skönheten i strukturen i utsidan. Embrasurer har införlivats i nedre bastionens väggar, och de utmärkande strängarna formas i form av sköldar som är utsmyckade med Kristi ordningens kors . Samma utsmyckade filigran dekorerar torgets utvändiga väggar, där snidade stenarmar och sfäriska rep - symboler på Portugals sjöfartsmöjlighet - utsmyckar fönstren och bågarna. Dinky lök-domed Moorish-stil vaktpostar accentuera varje hörn av terrassen, medan ytterligare fyra torn omger översta terrassen. Tornets enastående funktion, den vackra arkade renässansloggiaen, pryder sydfasaden, så att den inte kan ses från stranden - tillräckligt för att slita upp gången och besöka det här eleganta Manueline sjöfartet, ett mini-mästerverk av militärarkitektur.

2. Sänk batteriet

Börja med din egen guidade tur i tornet genom att undersöka det lägre batteriet, även känt som bulwark. Ligger under en graciös väv av välvda tak, det rymmer tornets artilleri - 17 kanoner som syftar till att närma sig mynningen av floden Tagus. Under skottets skott, djupt i husets tarmar under vattenlinjen, finns ett antal tidskrifter. Detta isolerade område var en lämplig plats för lagring av krut och militär utrustning. Det tjänade senare som en fängelse, och användes som ett fängelse fram till 1800-talet. Den välvda portalen som leder in i rummet är så låg att du praktiskt taget måste dubbla för att komma in. Ett enda takfönster som hugges ut ur taket erbjuder den enda glimt av omvärlden. Och om du undrar, visar marmorplattan nära ingången att man avstår från skatter som beviljats ​​av kungen till alla portugisiska fartyg som passerar fästningen när de kommer in och lämnar hamnen, men påminner utländska fartyg om en portavgift som tas ut vid avresan från Lissabon. Det är daterat 19 januari 1655.

3. guvernörens avdelning

En farligt brant och smal spiraltrappa leder till tornets första nivå och guvernörens kammare. Rummet fungerade som tullkontor för guvernören i Belém (hans officiella bostad var ett land på landet, nu ett närliggande hotell). Mellan 1517 och 1834 bodde nio successiva guvernörer och arbetade i dessa spartanska kvarter. Idag är kammaren förlorad av inredning som sparar för den åttkantiga öppningen till en cistern som samlat och lagrat regnvatten. På nordöstra och nordvästra hörnen av rummet kan du klämma igenom de tunna tunnlarna som leder till bartizaner - de överhängande väggmonterade tornen som sticker ut från tornets ytterväggar. Från den nordvästliga tornet kan du spionera det lilla stenhinnokärnans huvud synligt under tornets roped bälte. Det är tänkt att fira en noshörning som kung Manuel jag fick som en present från Indien - den första noshörningen som någonsin sett i Europa.

4. Kungens kammare

Trappan fortsätter att spiral uppåt till den andra nivån där du regales med kungens kammare. Detta är det mest intressanta rummet i tornet eftersom det leder till en balkong, en elegant renässansloggia, inspirerad av italiensk arkitektur. Här kan du titta ner på tornets nedre terrass och ta dig in i den panorerande floden. Leta efter de åtta runda hålen i golvet, känd som machicolations, genom vilka garnisonens försvarare kunde släppa stenar eller andra föremål för att avvärja attacker. Rummet självt är unremarkable förutom en imponerande sten spis med en mantelpiece prydd med dekorativa armillary sfärer i nordvästra hörnet.

5. Målkammare och Kapell

Publikskammaren och kapellet finns på tornets tredje respektive fjärde nivå. Det finns lite i publikkammaren för att distrahera dig. Kapellet har dock omvandlats till ett litet auditorium där en kort videopresentation sänder historien kring monumentet och upptäckterna. De illustrerade informationspanelerna på väggarna ger ytterligare upplysning.

6. Torn Terrass

Den klaustrofoba klättringen till toppen av Torre de Belém belönas med en vidsträckt utsikt över floden Tagus och vattnet. Klart synligt mot öster är Padrão dos Descobrimentos och i avstånd, Ponte 25 de Abril hängbro . Vista norr leder ögat hela vägen till toppen av Avenida da Torre de Belém och kikar genom träden, den lilla Ermida de São Jerónimos, en charmig, men sällan besökt kapell byggd av Diogo de Boitaca år 1514, en av de arkitekter som ansvarar för byggandet av Mosteiro dos Jerónimos.

7. Övre batteriet

När du har blöt in i flodens synpunkter, ta dig tillbaka nerför att avsluta din turné på det övre batteriet. Detta område gav tornet en andra nivå för bränningen av artilleri och var där dragbrädan skulle ha ökats och sänkts. Det är från terrassen som sydfasaden bäst kan beundras. Manuel I 's kungliga vapensköld är tydligt synlig i sten ovanför loggia. Den dekorativa parapet som omger det öppna utrymmet på uteplatsen övertygas av en fin gotisk staty av Jungfru Maria och Barn - Vår Fru av Säker Hemkomst, en symbol för skydd för seglare på deras upptäcktsresor. En annan uppsättning vakttorn som kommer från väggarna brukar vara oemotståndlig för turister som söker en slutlig bildmöjlighet.

Var att bo nära Lissabons Torre de Belém

Vi rekommenderar dessa högt rankade hotell nära den berömda Torre de Belém i Lissabon:

• Altis Belem Hotel & Spa: 5-stjärniga lyxiga lyxiga, restaurang med Michelin-stjärna, fönster från golv till tak, härliga pooler, spa med schweiziskt varumärke.
• Heritage Avenida Liberdade Hotel: mellanklass boutiquehotell, byhus från 1800-talet, elegant inredning, gratis espresso och kakor, jetpool och gym.
• A Casa das Janelas com Vista: överkomliga priser, hem hemifrån, lugn gata, färsk frukt, hjälpsam personal.
• Ibis Lisboa Liberdade: budgethotell, modern inredning, kontinental frukost, rena rum.

Tips och turer: Hur du får ut det mesta av ditt Torre de Belém-besök

Mycket av Belem Tower är ett vackert exteriör, men det finns fortfarande gott om att upptäcka inuti. Genomsnittliga sightseeing-guidade turer tar cirka 45 minuter.

• Tour-Line-tur: För att spara tid som står i linje när du besöker tornet, överväga att anmäla dig till Belém Walking Tour i Lissabon. Den här 90-minuters guidade rundturen inkluderar hoppa över entré till både Torre de Belém och St Jerome-klostret, samt ett besök på Monumentet till Upptäckten.

Adress

• Avenida da Brasília, Belem, Lissabon, Portugal 1400-038
• www.torrebelem.pt

Utforska mer måste-se platser i närheten

Torre de Belém är en av de bästa turistattraktionerna i Portugal och en kulturell behandling för alla som är intresserade av historia och arkitektur. En annan måste-se för dem som dras till landets arv är Mosteiro dos Jerónimos i närheten och Museu Nacional do Azulejo-Convento da Madre de Deus, som ligger vid stadens östra utkanter. Norr om huvudstaden är Palácio Nacional de Sintra, som också kännetecknas av UNESCO och ligger i en region som lätt nås som en del av en dagsutflykt från Lissabon.