Minas Gerais huvudstad sedan 1897 var Belo Horizonte bara några år tidigare huggen ur skogen omgiven av en guldgraver bosättning kallad Curral del Rei, som grundades år 1701. Eftersom det var en helt ny stad, den kan läggas ut på en plan med skärande diagonala vägar som modelleras på Washington, DC. Dess namn, som betyder en vacker horisont, är lämplig både för bergen som ringer staden och för sin egen modernistiska och postmoderna skyline. Staden byggdes på höjden av Art Nouveau och Art Deco-stilar och har sedan dess fortsatt att omfamna modern arkitektur. Den brasilianska arkitekten Oscar Niemeyer designade flera av hans första byggnader här på 1940-talet, vilket gav staden några av hans mest kända verk och turistattraktioner. Senare byggnader har fortsatt att matcha sina höga designstandarder.
1. Praça da Liberdade (Frihetstorget)
Den stora parkfyllda plazaen i stadens centrum var utformad för att vara navet för statlig administration och makt, med Palacio do Governo (statsbyggnaden) och det offentliga biblioteket. Art Deco-stilen Palácio Cristo Rio byggdes på 1940-talet, och högt uppe över torget är Edificio Niemeyer, en sinuously krökt lägenhetskomplex som är ett av hans mest kända tidiga verk.
Boende: Boende i Brasilia
2. São Francisco de Assis
Den första av arkitekten Oscar Niemeyers stora verk står ovanför en sjö i den parkfyllda förorten Pampulha. De paraboliska kurvorna på kyrkans tak verkar förutse arkitektoniska former som han senare använde i Brasília. Utsidan är täckt av azulejoplattor av Cândido Portinari, och mer av hans arbete dekorerar inredningen. Byggnadens design orsakade en sådan furor i kyrkans hierarki att den, trots att den slutfördes flera årtionden tidigare, inte invigdes 1969. De omgivande trädgårdarna var designade av den främsta landskapsarkitekten Roberto Burle Marx. Gå runt sjön för att beundra kyrkans silhuett speglad i sjön och se den böjda Casa do Baile, scen av fashionabla fester och danser på 1940-talet.
Adress: Avenida Otacílio Negrão de Lima, Pampulha, Belo Horizonte, Minas Gerais
3. Palácio das Artes
På den sydvästra delen av kommunalparken är Palácio das Artes, en slående låg vit byggnad konstruerad av Oscar Niemeyer för att hysa Fundação Clóvis Salgado, en av Latinamerikas mest inkluderande och aktiva centrum för konst. Tillsammans med studior och träningsrum för konstnärer och musiker finns flera intressanta platser för turister. Tre gallerier är värd en mängd konstutställningar, och dess tre teatrar har ett upptagen schema som kan omfatta konserter av klassisk och populärmusik, dansföreställningar, teater och opera. Det utmärkta Minas Gerais Craft Centre är fyllt med högsta kvalitet handiwork av dagens hantverkare. Du hittar keramik, träsnideri, fiber och nålkonst, skulptur i alla medier, handvävning, glas och smycken med regionens överflöd av stenar.
Adress: Avenida Afonso Pena, Belo Horizonte, Minas Gerais
4. Museu de Mineralogia (Mineralogimuseum)
"Rainha da Sucata" - Queen of Scrap Iron - är det lokala smeknamnet för den postmoderna byggnaden som syftar till att hyra turistbyrån när den byggdes i slutet av 1980-talet. Idag är det hemmet till Mineralogiets museum och innehar en rik samling av nästan 3000 mineraler från gruvorna Minas Gerais och på andra håll runt om i världen. Omkring 800 av dessa visas, inklusive guld och andra ädla metaller, diamanter, smaragder, safirer, akvamariner, topaser och ametister. Tillsammans med själva stenarna utforskar museet deras användningsområden.
Adress: Praça da Liberdade, Belo Horizonte, Minas Gerais
5. Museu de Arte (Konstmuseum)
Den första byggnaden, konstruerad och byggd av Oscar Niemeyer 1940, står högt över sjön i förorten Pampulha och, tillsammans med Niemeyers kyrka São Francisco de Assis, omges av Burle Marx Sculpture Gardens . Byggnaden omvandlades till Museum of Arts 1957 och visar målningar, grafik, skulpturer, keramik och filmer. Ett kafé med utsikt över grunderna, där det finns skulpturer av José Pedrosa, August Zamoyski och Alfredo Ceschiatti.
Adress: Avenida Otacílio Negrão de Lima, Pampulha, Belo Horizonte, Minas Gerais
6. Mercado Central (Central Market)
En av de livligaste och mest färgstarka platserna i staden är den enorma marknadsbyggnaden, där du hittar allt från mat till kanarier i sina 400 odda bås. Leverantörer verkar vara i ständig rörelse som de hawk frukt och grönsaker, ost, korv, religiösa artiklar, växtbaserade läkemedel, godis, drycker, kött, blommor, nötter, hushållsredskap, färdiga livsmedel, husdjur och hantverk. Sluta titta när fruktsäljarna skalar och skiv hela ananas med en machete och vänta med din tur till en plats i en av de lilla lunchställen för att prova lokala rätter. Marknaden är öppen dagligen, men bara fram till kl. 13 på söndagar och helgdagar.
Adress: Av. Augusto de Lima 744, Belo Horizonte, Minas Gerais
7. Museu de Artes e Oficios (Konst- och hantverksmuseet)
Den rymliga Praça da Estacão är en plats för utomhuskonserter och festivaler, avgränsad på ena sidan av den tidigare järnvägsstationen, som nu bostäder konst- och hantverksmuseet. Verktygen och konsten i Brasiliens preindustriella era visas och tolkas, bland annat redskap som används för syning, vävning, spinning, träbearbetning, byggnad och övrig handel och hantverk. Stationen är ett viktigt landmärke i Belo Horizonte historia som ankomstpunkt för allt material som krävs för att bygga den nya huvudstaden.
Adress: Praça de Estacão, Belo Horizonte, Minas Gerais
8. Parque Mangabeiras
Denna stora park vid kanten av staden sprider sig över den branta sluttningen av Serra do Curral, där källströmmarna i Rio das Velhas går med. Inom parken finns en urskog, en sjö, flera källor, spelbanor, barnturer, vandrings- och joggingbanor, en utomhus-teater och en amfiteater. Bussar lämnar från ingången till slingan genom parken, stoppar vid olika attraktioner, inklusive Mirante da Mata, där det finns en fantastisk utsikt över Belo Horizonte. Praça do Papa, som också har en bra utsikt över staden, utsågs till påven Johannes Paul II, som genomförde en massa här under sitt besök i Brasilien 1980. Guider älskar att påpeka Rua do Amendoim, där en optisk illusion gör bilar verkar tro att gravitationen rullar uppåt.
Adress: Av. Anel da Serra, Alto do Mangabeiras, Belo Horizonte, Minas Gerais
9. Parque Municipal (City Park)
På norra sidan av stadskärnan är den stora parken Parque ett grönt område med dussintals århundrade gamla nyanser, en sjö med båtturer, flera trädgårdar, lekplatser, tennisbanor, aviaries och en teater. Ett orkidéarium har växthus fyllda med sällsynta orkidéer. Från maj till september utför orkestern i Minas Gerais en konsert utan parque varje söndag morgon. Parken är en härlig plats att promenera eller picknick, nära de viktigaste sevärdheterna i staden.
Adress: Av. Afonso Pena, Belo Horizonte, Minas Gerais
10. Museu de História Natural (Natural History Museum) och Jardim Botânico (Botaniska trädgården)
I Santa Inàs distrikt ligger den omfattande botaniska trädgården, där du också hittar Natural History Museum. Trädgården sträcker sig över mer än 6 000 kvadratmeter, med inhemska träd och växter. Mer botaniska utställningar finns i museet, som också omfattar mineraler och arkeologi och innehåller interaktiva stationer. Här är också Presépio do Pipiripau, en nativity scen som ritades av Raimundo Machado de Azavedo år 1906, som visar 45 scener från Jesu liv med mer än 580 figurer. I trädgårdarna är det tidigare landshuset till guvernörerna i Minas Gerais.
Adress: Rua Gustavo da Silveira 1035, Belo Horizonte, Minas Gerais
Dagsturer från Belo Horizonte
Ouro Preto
Minas Gerais är Brasils guld- och diamantgruvområde, som arbetade tungt under 1700-talet och 1800-talet, och dess tidigare huvudstad Ouro Preto var i den rikaste delen av regionen, som bokstavligen satt på guldminer. Så rikligt var guldet som flödade från dem som hela kyrkans väggar var belagda i den. Riket av de här gruvstäderna återspeglas idag i konsten och arkitekturen, särskilt i 1700-talets barock- och rokokokyrkor. São Francisco de Assis och Matriz de Nossa Senhora do Pilar byggdes vid denna tidpunkt och ingår i en så rikedom som staden har blivit förklarad som en UNESCO världsarvslista. För alla dess rikedomar och fina koloniala arkitekturer visade Ouro Preto för liten och för svår en terräng för en stor huvudstad, och regeringen flyttades till Belo Horizonte. Idag är det en av Brasiliens charmigaste städer, dess branta gator kantade av nådiga herrgårdar och dess kullar toppade av barockkyrkor fyllda med helig konst.
Inhotim
Sprid över 87 hektar vackra trädgårdar designade av Roberto Burle Marx, Inhotim är en konstnärskoloni cirka 50 kilometer från Belo Horizonte. Stora verk och installationer är blandade bland tropiska växter, enorma nyanser, pooler och fontäner som är utrustade som en utställningsplats för modern skulptur. Inomhus galleri rymmer husmålningar, mindre skulpturer, videor och installationer. Insamlingens fokus är verk som skapats av brasilianska och internationella konstnärer sedan 1960. Kombinationen av den miljövänliga campusen, de vackert utformade trädgårdarna och kvaliteten på den konst som visas här gör Inhotim till ett av de mest besökta konstmuseerna i Brasilien.
Adress: Rua B 20, Brumadinho, Minas Gerais
Officiell webbplats: www.inhotim.org.br
