Den kulturella huvudstaden i Flandern, det nederländsktalande norra området i Belgien, Antwerpen är både en livlig industriell hamnstad och ett enastående historiskt centrum för belgiskt hantverk och konstnärskap. Staden var en gång hemma för sådana kända artister som Rubens, Van Dyck och Jordaens, medan århundraden av välstånd genom handel och handel har bäver ett arv av arkitektonisk skönhet, som inkluderar den magnifika katedralen, rådhuset och många andra enastående historiska byggnader i Gamla stan. För konstälskare och kultur-vulturer är Antwerpens utmärkta museer ett viktigt stopp på vilken belgisk resväg som helst. I synnerhet stadens målningar - en ojämförlig samling av mästerverk från 15 till 1700-talet från en tid då konstnärerna i den södra nederländska skolan uppnådde extraordinära höjder - är en höjdpunkt för alla besök.

1. Grand Place (Grote Markt)

Antwerpens Grand Place (Grote Markt) med sitt rådhus och många guildhus är hjärtat av Gamla stan. I mitten står den utsmyckade Brabo-fontänen uppförd 1887 av Jef Lambeaux och avbildar den romerska soldaten Silvius Brabo som slänger den krossade handen av den jätte Antigonus in i Scheldt. Stadshuset (eller Stadhuis) dominerar plazas västra sida och byggdes av Cornelis Floris de Vriendt mellan 1561 och 1565. Inuti är rummen hängda med 1800-talets målningar av H. Leys som illustrerar Antwerpens historia. Bortsett från Stadhuis, är de flesta byggnaderna som gränsar till Grote Markt tidigare gilthus (gildehuizen), som ursprungligen fungerade som huvudkontor för stadens 1600- och 1700-talskällor. Bland de mest intressanta guildhusen på norra sidan är Gildehuis der Kuipers (Coopers 'House No. 5), Huis van de Schutters (Archer's House No. 7) och Huis van de Kruideniers (Livsmedelshus nr 11 ). Strax bakom rådhuset, i Gildekamersstraat, har ett tidigare gilthus omvandlats till ett folkmuseum som ägnas åt de många traditionella konsthantverk som finns i Antwerpenområdet, medan närliggande är etnografimuseet, som lyfter fram icke-europeiska kulturer.

Adress: Grand Place, centrala Antwerpen

2. St. Pauls kyrka (Sint-Pauluskerk)

I den centrala staden ligger Veemarkt (den plaza som en gång fungerade som en tidigare boskapsmarknad) hem till den sena gotiska Pauluskyrkan (Sint-Pauluskerk), som inleddes 1517 och slutfördes inte till 1639. Det barocka klocktornet dateras från 1680. En brand år 1968 skadade kyrkan hårt och bara lokala folkens ansträngda ansträngningar förhindrade förlusten av värdefulla interiörmöbler. Kyrkan är hem för målningar av Rubens, Jordaens och Van Dyck. Dessa inkluderar de fantastiska barockkoncessionerna av Pieter Verbruggen, den äldste och tre målningar av Rubens: Kristi rysning (1617) i vänstra gången och hyrdernas tillbedjan och tvister på det välsignade sakramentet i vänster trång.

Adress: Sint Paulusstraat 20/22, centrala Antwerpen

3. Vår Fru Katedral

Vår Fru Katedral (Onze Lieve Vrouwkathedraal) är Belgiens största gotiska kyrka. Arbetet startades på katedralen 1352 och fortsatte fram till 1521. Jacob van Thienen, Pieter Appelmans, Jan Tac, Everaert Spoorwater, Hermann och Dominic de Waghemakere och Rombout Keldermans var bland de arkitekter och mästare som bidragit till byggandet. Kyrkan har lidit allvarliga skador vid ett antal tillfällen under åren, berövar det av många av sina mest värdefulla konstverk. Först kom en brand år 1533, då avpolisering i händerna på dissident iconoclasts år 1566, Calvinists 1581, och franska republikanska trupper 1794 och 1800. Tyvärr har bara några få av de förlorade skatterna sedan återhämtats. Restaurering av utsidan började på 1800-talet, och all den snidade stenverket på utsidan av byggnaden är därför ny. Arbetet på inredningen började 1965, och började med skogen där reparationerna slutfördes 1983. De finaste av de återstående konstverken visas i kanten och gångarna samt i katedralskatten.

Adress: Groenplaats 21 / Handschoenmarkt, centrala Antwerpen

Officiell webbplats: www.dekathedraal.be

Onze Lieve Vrouwkathedraal Karta Vill du använda den här kartan på din webbplats? Kopiera och klistra in koden nedan:

4. Slagarsal (Vleeshuis)

De eleganta rummen på den sena gotiska slaktaren Hall (Vleeshuis) inkluderar den tidigare rådkammaren av slaktarnas guild. Den imponerande tegelbyggnaden, byggd 1501-04, placerades avsiktligt nära Scheldt, vilket gjorde att blodet från slaktade djur kunde rinna ut i floden. Vleeshuis är nu ett museum för tillämpad konst och arkeologi med samlingar av förhistoriska, egyptiska, romerska och merovingiska artefakter; vapen och rustning; keramik; möbel; skulptur och träarbete; och mynt. Bland de mest värdefulla ägodelarna finns en 1600-talsbild av omvandlingen av Saul skapad från Antwerpen-plattor känd som Averbode Retable av Pieter Coecke van Aelst. Vleeshuis är också hem för en enastående samling av musikinstrument, inklusive det anmärkningsvärda klavecimbetet från Ruckers instrumentverkare.

Adress: Vleeshouwerstraat 38-40, centrala Antwerpen

5. Plantin-Moretus Museum

År 1576 flyttade Christophe Plantin, den skrivare som ursprungligen höll från Frankrike, in i ett hus som han döpte "De gulden Passer" - Gyllene kompasserna - söder om Grote Markt . Huset, som bodde i Plantin och hans familjer Moretus, är nu ett överlägset exempel på flamländsk renässansarkitektur. Idag är byggnaden Plantin-Moretus-museet med historia av tryckning samt visar atmosfären i ett gammalt flamskt patricierhus. Den ursprungliga inredningen, vidsträckta utställningar, och framförallt den ständigt påtagliga atmosfären som uppstår i närheten av hemmet och arbetsplatsen, gör det här museet till ett av Antwerpens mest fascinerande turistattraktioner. Om du är kort i tid, gör en beeline för Rum 7, ägnat åt historien om böcker och processer som är involverade i deras produktion, från de tidigaste formerna för skrivning och utveckling av alfabetet - utställningar inkluderar viktiga arkeologiska fynd och manuskript - till Johannes Gutenberg och uppfinningen av tryckpressutskrift med rörlig typ. Och efteråt, missa inte Room 24, som är en berömd konsttryck i Europa som helhet, juvelen i kronan är en 36-linje Gutenbergbibel på displayen här.

Adress: Vrijdagmarkt 22, centrala Antwerpen

Officiell webbplats: www.museumplantinmoretus.be/

6. Havenroute (Port Tour)

Havenroute är en cirka 50 kilometer lång sightseeingtur i hamnområdet, utmärkt av Antwerpens turistbyrå. Antwerpen hamn är näst enbart till Rotterdam bland Europas största hamnar, vilket helt rättfärdigar sitt påstående att vara en av de största i världen. Endast hamnanläggningarna täcker ett område på mer än 10 000 hektar, med ytterligare 3400 hektar mark i industriellt bruk. Starta Havenroute-rundturen på hamnområdet från Loodsgebouwet på vallen norr om Steen, från vilken vägen leder norrut och passerar nästan omedelbart de två äldsta bryggorna, Bonapartedok och Willemsdok, vid den andra änden ses den massiva Koninklijke Stapelhuis . Turen går över 1700-talets Enhoorn-väderkvarn till Lillo, en av de få polderbyarna som har överlevt engulfering vid hamnen. På Lillo finns det ett val mellan att köra på att inspektera den stora Berendrechtsluis, världens största lås eller förkorta turnén genom att vända och följ Havenroute söderut igen mot Antwerpen via Frans Tijsmanstunnel under Kanaaldok .

Adress: Porthus, 1 Entrepotkaai, Antwerpen

7. St. James 'Church (Sint-Jacobskerk)

St James 'Church (Sint-Jacobskerk) är en av de rikaste kyrkliga byggnaderna i Antwerpen, välsignad med en exceptionell begåvning av konstskatter. Det var kyrkan där stadens patriceriska familjer dyrkade, och de beställde regelbundet ledande konstnärer att utforma sina privata kapell, altare och gravar. Rubens kapell ger huvudfokus av intresse för besökare. Ligger bakom högaltaret, innehåller den konstnärens grav (1640) och andra familjemedlemmar.

Adress: Lange Nieuwstraat 73, Antwerpen

8. Antwerpen Zoo

Mitt i centrum av staden grundades Antwerpen Zoo 1843. Det anses allmänt som en av de finaste djurparkerna i Europa på grund av dess olika arter, dess framgång i avel, vården som ges till djur som hålls i Den mest naturliga miljön möjligt, och sist men inte minst, dess arkitektur. Medan de dekorativa fasaderna i Entréområdet är de första funktionerna för att fånga ögat, finns det flera byggnader i minnet, bland annat giraff- och elefanthuset (1855) i stil med ett egyptiskt tempel. Mer än 6000 djur av 950 arter bor i djurparken, inklusive sällsynta raser som den vita noshörningen, okapi och bergsgorilla.

Adress: Kon. Astridplein 26, centrala Antwerpen

Officiell webbplats: www.zooantwerpen.be

9. Diamantmuseet (Diamantmuseum)

Diamantmuseet utforskar alla de olika aspekterna av handeln med diamanter, inklusive avsnitt om utvinning, bearbetning och industriell användning. Diamantskärare kan ses på jobbet. Det finns också en skärm av snitt och uncut diamanter (äkta) tillsammans med kopior av de mer kända stenarna. Strax söder om diamantmuseet ligger den triangulära Stadsparken (City Park), på platsen i ett av Antwerpens gamla försvarsverk. Lagrad med ett bra utbud av växter är parken vackert belägen med en prydnadsvatten sjö, stigar och flera monument.

Adress: Kon. Astridplein 19-23

10. Rubens House (Rubenshuis)

Peter Paul Rubens förvärvade nr 9 år 1610 - ett år efter sitt äktenskap med Isabella Brant - bodde där fram till sin död år 1640. Han ordnade huset efter egen smak och krav, gjorde sitt hem till vänster om ingången och vred högerkanten i hans studio. Efter den franska revolutionen användes det som ett fängelse och faller därefter mer och mer i förfall. Rubens 'House (Rubenshuis) kom till slut i besittning av staden Antwerpen 1937 och mellan 1939 och 1946 återställdes minutiöst med hjälp av gamla dokument och ritningar. De tio rummen är inredda i stil med perioden och innehåller många ursprungliga målningar. Dessa inkluderar verk av Rubens (självporträtt, ca 1625/28, i matsalen) samt av Snyders, Jan Bruegel, Veronese, Jordaens och Otto Venius. Den stora studion innehåller flera fler verk av Rubens ( Adam och Eva i Paradiset ) och andra av hans elever

Adress: Wapper 9-11, Antwerpen

11. Museum Mayer van den Bergh

Under en kort period under 1890-talet samlades en finkonstnär, Fritz Mayer van den Bergh, en anmärkningsvärd samling på mer än 3000 objekt. Dessa visas nu på fyra våningar i ett neo-gotiskt hus på Lange Gasthuisstraat 19, som kallas Museum Mayer van den Bergh. Samlingen innehåller några superlativa konstverk, bland annat målningar av Pieter Bruegel, den äldste, ( Dulle Griet och den tidigaste av konstnärens undertecknade verk De tolv ordspråk, båda i rum 26), Rubens, Jordaens, Bouts, van der Weyden, van Ostade, Lucas Cranach och Quentin Massys. Också intressant är de flamländska och franska religiösa statyerna, den enastående samlingen av ivorier och en unik flamländsk brevbärare från 1600-talet och i rum 14, en polychromgrupp Kristus med St John (1300) av Henry of Constance och en Nederländerna diptych (ca 1400). På andra våningen finns en samling porslin, medan 1700-talsmöbler och målningar upptar den tredje.

Adress: Lange Gasthuisstraat 19, Antwerpen

12. Royal Museum of Fine Arts (Koninklijk Museum voor Schone Kunsten)

Kärnan i samlingen inuti Koninklijke Museum voor Schone Kunsten hörde ursprungligen till Lucas Guild of Painters och Sculptors, grundades 1442. Efter att guilden lanserades 1773 samlades konstverk över åren gick in i besittningen av konsthögskolan. I mitten av 1800-talet var emellertid insamlingen svullet av ett stort antal nya förvärv, särskilt gåvor, huvudsakligen från 15 och 1600-talets målningar, från Florent van Ertborn, en före detta borgmästare i Antwerpen. Akademin befann sig med otillräckligt utrymme för att rymma den förstorade samlingen och beslutet fattades för att bygga ett nytt museum. Samlingen är inrymd på två våningar. Bottenvåningen är i stor utsträckning ägnat åt måleri och skulptur från 1800-talet och 1900-talet, cirka 1 500 saker, vilket bland annat ger en utmärkt överblick över utvecklingen av plastkonst i Belgien sedan 1830. Utställningen av Old Masters on På första våningen ingår mer än 1000 arbeten, främst från de flamländska och nederländska skolorna. Observera att museet genomgår renovering fram till 2018. Läs på hemsidan för detaljer om utställningar av museets samling på andra ställen i och runt Antwerpen.

Adress: Plaatsnijdersstraat 2, Antwerpen

Officiell webbplats: www.kmska.be/sv/

Var att bo i Antwerpen för sightseeing

Om du besöker Antwerpen för första gången är det bästa området att bo i gamla stan, nära Grote Markt eller den vackra katedralen Our Lady. Mer prisvärda hotell tenderar att klara kring Antwerpen centralstation i diamantdistriktet, cirka 20 minuters promenad från gamla stan. Detta område är särskilt bekvämt om du anländer eller avgår med tåg. Nedan finns några högklassiga hotell på dessa centrala platser:

• Lyxhotell: Boutique SLH De Witte Lelie Antwerpen ligger i en lugn gata, några minuters promenad från Gamla stan. Det är en 1700-talsbyggnad men den flamboyanta designen är djärv och modern. Också i en härlig byggnad, med en original 1864-fasad, ligger den husdjursvänliga Hilton Antwerp Old Town på det historiska torget, eleganta rum med marmorbad och ligger precis intill katedralen. Häftigt Hotel Julien är inte långt ifrån, en boutiquehotell med hög stil och vänlig service.
• Mid-Range Hotels: Park Inn by Radisson Antwerpen är elegant och modernt, och ligger några steg från Antwerpen centralstation i diamantdistriktet. Också nära centralstationen, Radisson Blu Astrid Hotel, med inomhuspool, jacuzzi och fitnesscenter, är ett bra alternativ för familjer, som kan gå till närliggande djurpark på mindre än tre minuter. Om du föredrar boutiquehotell, är det moderna Leopold Hotel Antwerpen, med utsikt över stadsparken, en fem minuters promenad från diamantdistriktet och Antwerpen centralstation.
• Budget Hotell: På den övre delen av budgethotell ligger de charmiga Hotel Diamonds and Pearls bara två minuters promenad från katedralen. Mittemot tågstationen är Ibis Budget Antwerpen City Central Station bra värde med rena, moderna rum. Det familjeägda Postiljon ligger på ett fantastiskt läge, meter från katedralen, och erbjuder rena och bekväma rum i en stämningsfull flamländsk byggnad, en kort promenad från de gamla attraktionerna.