Den fjärde heligaste staden i Islam (efter Mekka, Medina och Jerusalem) är Kairouan en viktig religiös pilgrimsfärdsplats och för historiens älskare, en av Tunisiens stjärniga turistattraktioner. Den här livliga staden är fylld med sightseeingmöjligheter och innehåller några av landets bästa exempel på islamisk arkitektur, från stora moskéer och gravar med utsmyckad dekoration till medina bakgator fodrade med godisfärgade hus.
Kairouan är också en stor shopping destination och är känd för kvaliteten på sina mattor. När all kranning din nacke vid moskéminaretter och beundrande vackert kakelarbete blir för mycket, är det dags att träffa souksna för lite förhandlingar med stadens många hantverkare.
1. Medina
Kairouan medina (gamla stan) är den mest atmosfäriska och bäst bevarade i Tunisien, de tätt packade gränderna ger en smak av de arabiska imperierna. Till skillnad från de förtjusande gamla städerna Hammamet och Djerba är gamla stan här den verkliga affären, och promenaderna är kvarteret nummer 1 på de flesta besökares saker att göra. Medina är omgiven av en 3, 5 kilometer lång krets av tegelmurar förstärkt av många torn byggda av husseiniterna i början av 18th century.
Inuti väggarna vandrar körfält i en labyrint av riktningar. Det bästa sättet att utforska är helt enkelt att kasta bort kartan och vandra. Förutom att de flesta av Kairouans turistattraktioner är hemma, är de smala vägarna kantade med färgglada, målarskalande hus attraktioner själva. Du kan tillbringa timmar här bara njuta av gamla stadens vackra arkitektur. Även om du är kort i tid, missa inte att spendera några timmar bara gå runt.
Boende: Boende i Kairouan
2. Stora moskén
En av Kairouan största sevärdheter, den stora moskén står i det nordöstra hörnet av medinaen, dess massiva minaret inbyggd i stadsmurarna. Detta är den äldsta och viktigaste islamiska byggnaden i Nordafrika och byggdes ursprungligen av Uqba Ibn Nafi, den arabiska befälhavaren som grundade Kairouan i AD 672. Många av Tunisiens andra stora moskéer, inklusive Sousse-stormosan, tog inspiration från Kairouans Stor moskéarkitektur.
Moskén täcker ett mammutområde, 135 meter långt med 80 meter brett, med en stor innergård omringad på tre sidor av dubbelt gångna kolonnader av antika kolonner. Icke-muslimer får inte komma in i bönen, men dörrarna hålls ofta öppna, så du kan få en titt inuti.
Adress: Avenue Oqba Ibn Nafaa
3. Frisörens moské
Barbersmoskén (även kallad Zaouia i Sidi Sahab ) får inte missa på ett medina besök. Komplexet omfattar ett mausoleum, moské och madrassa (islamisk lärarskola) och byggdes mellan 1629 och 1692 över en av Muhammeds (kompanions) profeter, som dog i 685. Enligt legenden Sidi Sahab bär alltid några hår från Muhammads skägg ur vördnad för profeten, alltså moskéens namn.
Komplexet är anmärkningsvärt för sin magnifika kakelutsmyckning, varav många endast är från 1800-talet. Du går in genom en gård, till vänster som är imams logi, gästrum och ablution fontäner. Mittemot ingången är minareten. Utställningen ger också tillgång till madrassa, som ligger runt en liten innergård; bönsalen bortom den; och (genom en passage som ligger intill minareten) en annan kolonnad innergård, av vilken öppnar Sidi Sahabs grav (inte öppen för allmänheten).
Adress: Avenue de la République, Medina
4. De tre dörrarnas moské
En av de äldsta byggnaderna i Kairouan, moskén i de tre dörrarna (Mosquée des Trois Portes eller Djemaa Tleta Bibane) grundades i 866 AD av en andalusisk forskare. Dess mest anmärkningsvärda funktion är fasaden med tre dörröppningar, från vilken den tar sitt namn. Det finns två friser av Kufic-inskriptioner, den nedre som dateras till 1440. Minareten är också datum från det här året. Icke-muslimer kan inte komma in i denna moské, men du är mestadels här för att se den berömda frontfasaden ändå.
Adress: Rue de la Mosquée, Medina
5. Aghlabid Basins
I norra delen av Medina, bortom Avenue de la République, finns de Aghlabidbassängerna som levererade vatten till det Aghlabidpalatset, som en gång satt på platsen på Kairouans nuvarande kyrkogård. Vattnet fördes av akvedukt från Djebel Cherichera, 36 kilometer bort. Den mindre bassängen var en bosättningstank, från vilken vattnet strömmat till den större som hade en kapacitet på 50 000 kubikmeter. I mitten av den större poolen ligger basen av en paviljong, där Aghlabid härskare brukade slappna av. Poolerna restaurerades 1969, och en annan pool har upptäckts precis i väster.
Adress: Av Avenue de la République
6. Zaouia av Sidi Abed el Ghariani
Den här utsmyckade graven som är dedikerad till en helig man som bodde i Kairouan under 1400-talet är anmärkningsvärd för sitt fina trä, stuckaturloft och överdådigt inredda innergården. Innergården är en höjdpunkt för fotografer, helt täckt av livfulla, färgglada keramiska plattor som visar invecklade och vackra mönster. Kakelarbetet har varit extremt välbevarat, så att du verkligen kan absorbera dekorationens bländande vackra effekt. Någon som är intresserad av traditionell arabisk dekoration och artistry borde definitivt lägga denna byggnad på sina saker att göra lista.
Adress: Rue Sidi Ghariani, Medina
7. Soukor
Medinas soukkvarter byggdes huvudsakligen under 1700-talet och 1800-talet och är fortfarande upptagen av Kairouans traditionella hantverkare. Det är en intressant plats att prata om, även om du inte är en shoppare, eftersom du kan se många av de hantverkare som är upptagna på jobbet i deras verkstäder. För att nå souken, sväng ner Rue Ali Belhaouane. Efter att ha passerat El Bey-moskén till höger och El Maalek-moskén till vänster kommer Bab El Tounès (Tunis Gate) till sikte. Soukgatorna sträcker sig alltifrån här.
Adress: Av Rue Ali Belhouane
8. Bir Barouta
En blå dörr markerar ingången till Bir Barouta, en 1700-talsbrunn på övre våningen i byggnaden. Enligt legenden förbinder en tunnelbanan brunnen med Zamzams vår i Mekka. En kamel som är fäst vid remskivan, drar upp vattnet från brunnen genom att gå runt brunnen. På grund av legenden kommer de troende att dricka detta heliga vatten. Men för många besökare, synen av kamel, avsedd att trampa runt brunnen oändligt, är ett olyckligt skådespel.
Adress: Rue des Cuirs, Medina
9. New Town
Kairouans livliga nya stadsområde har sin huvudaxel på Boulevard Habib Bourguiba, en upptagen gågata kantad av kaffebryggor och souvenirbutiker som leder i en rak linje till Bab ech Chouhada (Porte des Martyres), byggd 1772. Ursprungligen var denna grind känd som Bab El Jalladin (Läderhandlarens port). Det ger tillgång till medina. Stenar som återvinns från romerska platser har byggts in på insidan av porten. Framför grinden ligger Place Muhammad el Bejaoui (Place des Martyrs).
Plats: Central Kairouan
10. Lalla Rihana Gate och kyrkogård
En stor kyrkogård med några intressanta gravar dominerar östra sidan av Kairouans stora moské . Lalla Rihana-porten (uppkallad efter en lokal helig kvinna) sitter på den östra sidan av moskén och utskjuter från de mammutiska moskéväggarna. Det är en fyrkantig struktur i Hispano-Mauresque-stil, byggd 1294. Inuti kyrkogården finns det flera rader vitkalkade gravar. För fotografer är kyrkogården ett bra ställe att få intressanta bilder av moskékomplexet med raderna av gravar i förgrunden.
Adress: Av Avenue Oqba Ibn Nafaa
11. Zaouia Sidi Amor Abbada (Sabers moské)
Sabers moské (även känd som Zaouia Sidi Amor Abbada) byggdes 1860 som en lokal smedts grav, som också vördades som en helig man. Med sina fem ribbade kupoler är zaouia en av de viktigaste helgedomen i staden och besöks regelbundet av pilgrimer som kommer hit för att betala respekt för den heliga mannen och att be. Runt graven är exempel på hantverkarens skicklighet: saber, stupar, ankare och kistor är alla utställda tillsammans med trätabletter inskrivna med den heliga människans profeter.
Adress: Rue Sidi Gaid, Medina
12. islamiska museet
Beläget i en vacker park, är det intressanta Museum of Islamic Art i Raqqada inrymt i ett presidentspalats byggt 1970. Utställningarna inkluderar fynd från Kairouan, Aghlabid bostäder vid Raqqada och Al Abbasiya och andra städer i regionen. En speciell höjdpunkt introducerar utgrävningarna sex kilometer bort på Sabra Mansourya (ett cirkulärt palats byggt av kalif Al Mansour i mitten av 10-talet).
I entrén är en modell av Sidi Oqba-moskén och en reproduktion av dess mihrab. I andra rum är gamla prints med utsikt över lokala städer, mynt av de olika dynastierna (Aghlabids, Fatimids, Zirids), gamla koraniska inskriptioner (inklusive en på en gazellehudfärgad blå) och en mängd olika keramik- och begravningsstelae med inskriptioner. Utställningarna är märkta endast på arabiska, men det är väl värt ett besök.
Plats: Raqqada, 10 kilometer sydväst om Kairouan
Historia
I AD 671 Uqba Ibn Nafi, befälhavare för den arabiska armén, som stod i Nordafrika, etablerade sitt huvudkontor här i mitten av Steppelandet. Platsen valdes av strategiska skäl, för det fanns varken romerska eller tidigare bosättningar i detta vattenlösa område. Kairouan blev då basen från vilken de segrande islamiska krafterna väckte västerut genom Nordafrika och in i Spanien. Dess stora dagar var på 9: e århundradet, då Aghlabiderna gjorde det till sin huvudstad. Men denna blomsträddningstid varade inte länge, för den ledande rollen i Nordafrika gick till Mahdia efter grundandet i 916 AD och till Kairo efter dess erövring av Fatimiderna i 973 AD. Den slutliga nedgången började med ett våld av Beni Hilal-nomaderna, som avskedade och förstörde Kairouan i 1057, men sparar de religiösa byggnaderna.
På 14-talet byggde Hafsiderna staden, och i början av 18th century utvidgade husseiniterna den. Även om Tunis nu var Tunisiens obestridda politiska huvudstad behöll Kairouan sin religiösa betydelse för muslimerna i Nordafrika. Sju pilgrimages till Kairouan anses som likvärdiga med den föreskrivna pilgrimsfärden till Mekka.
