Ligger utanför den sydöstliga spetsen av Bahamas, omfattar Turkarna och Caicosöarna ett av världens största korallrevssystem, vilket ger öarna ett rykte som ett främsta dyktemål. Utsökta vita sandstränder fransar detta halsband på cirka 40 öar, där vattensporter, naturstigar, leguanreservat, underjordiska grottor och bländande havslandskap är de viktigaste dragningarna. Fiske är också utmärkt, och från januari till april kan du upptäcka knölvalar på deras årliga migrationsväg runt dessa oförstörda öar.
Turks- och Caicosöarna är ett brittiskt utomeuropeiskt territorium, och endast åtta av öarna är bebodda. Kryssningar går in i huvudhamnen på Grand Turk, hem till den lugna huvudstaden Cockburn Town. Providenciales, känd som "Provo", är den mest utvecklade ön, och dess spektakulära Grace Bay är en av planetens mest häpnadsväckande stränder. Middle Caicos, den största av Turks och Caicosöarna, har den mest dramatiska kusten, med kalkstensklättrar som dunkar till turkosbåtar.
1. Grace Bay, Providenciales
Sträckt i mer än åtta kilometer är Grace Bay en av de bästa stränderna i Karibien. Pulveriserande sand möter kristallklart vatten i slående nyanser av blått längs denna utsökta del av kusten, och korallrev skimmar precis utanför havet. En del av Princess Alexandra Marine Park, Grace Bay Beach är centrum för turism på ön Providenciales. Snorkelare kan se det rika marint livet på The Bight Reef och Smiths Reef i undervattenparken, och du kan enkelt nå dem båda från stranden. Bayen är också lekplatsen för "JoJo" den vilda flaskdolfinen, som interagerar med människor och har blivit förklarad som en nationell skatt.
Boende: Boende i Turks och Caicos
2. Dykning och Snorkling
Dykning eller snorkling i det kristallklara vattnet i Turks- och Caicosöarna är bland de mest populära sakerna att göra på öarna. Omgiven av ett av de mest omfattande korallrevssystemen i världen sitter öarna på ett stort undervattensplateau med dramatiska avstängningar långt ifrån stranden, vilket gör det till ett utmärkt resmål för väggdyk - speciellt i Grand Turk. Många av de bästa snorkel- och dykplatserna är tillgängliga från stranden, och gamla och nya skeppsbrott sprinkles över dessa vatten.
En annan intressant egenskap hos öarna är den 35 kilometer breda Columbus Passage öster om Grand Turk, som skiljer turkarna från Caicosöarna och är en populär migrationsväg för marina djur. Beroende på årstiden kan dykare se valar, delfiner, sköldpaddor och strålar här. Lägg till allt detta utmärkta sikt, orörda rev, rikligt havsliv och kvalitetsdyktjänster, och det är inte konstigt att detta är en av de bästa dykdestinationerna i Karibien. De flesta av dykning och snorkling turer opererar från Providenciales, Grand Turk och Salt Cay.
3. Kalkljud Nationalpark, Providenciales
En ögonblicksskugga av turkos, Chalk Sound är en vacker lagun med kalkstenen avskilda från havet med en tunn sandsträcka. Sprinklade över det mousserande vattnet är små gröna toppade bergsöar, som är hem för många leguaner. Omkring 20 till 30 minuters bilresa från Grace Bay är området en vacker plats att ta fotografier. Du kan hyra kajaker eller stå upp paddleboards för att utforska det klara vattnet eller hoppa ombord på en ponton kryssning.
Adress: Chalk Sound Rd, Chalk Sound, Providenciales
4. Sapodilla Bay, Providenciales
Sapodilla Bay, vid havet av Chalk Sound, är en fredlig remsa avskild strand som erbjuder gott skydd för yachter. Det grunda, lugna vattnet gör det här också till en bra plats att simma med små barn. På kullen med utsikt över bukten graverade skeppsbrutna seglare meddelanden på de stenar som vissa hävdar är koder till gömd skatt. Vacker Taylor Bay Beach ligger också i närheten, men tillgången är för närvarande begränsad.
Adress: Slut på South Dock Rd, norr om South Dock Chalk Sound, Providenciales
5. Little Water Cay Tour
Ca 456 meter över havet från Providenciales, är Little Water Cay (lokalt känd som "Iguana Island") hem för sällsynta och utrotningshotade rockguananer, och du kan hoppa ombord på en båttur för att se dessa vänliga varelser. Iguanerna strök en gång runt hela Turks- och Caicosöarna, men husdjurshundar och katter alla utom torkade ut dem - förutom på Little Water Cay där de skyddas. National Trust har utvecklat två strandpromenader som slingrar runt öns norra och södra sida, så att du kan se iguanerna utan att störa deras naturliga livsmiljö. När du har haft ditt djurliv fixar du ett dopp i det turkosa vattnet eller slappna av på de vackra vita sandstränderna. Det är också möjligt att kajak till ön, men du måste vara försiktig med de starka strömmarna i kanalen.
6. Simma med Stingrays på Gibbs Cay
En kort båtresa från Grand Turks östra kust, obebodda Gibbs Cay, erbjuder utmärkta möjligheter att snorkla korallrev och utfodra stingrays i det grunda vattnet kring stranden. Många kryssningsfartygspassagerare besöker också för dagen och njuter av en picknick lunch. Gibbs Cay är också hem för en stor population av sjöfåglar.
7. Crossing Place Trail Hike, Middle Caicos
En National Trust Heritage Site, Crossing Place Trail är en kustväg som grundades på 1700-talet av plantering bosättare och slavar. Idag följer vägen åtta kilometer vandrings- och cykelleder den gamla vägen från byn Lorimers till den plats där öarna korsade sandstängerna för att handla med invånarna i norra Caicos för länge sedan. Leden leder längs kustnära vägar, förbi stränder, grottformationer och inlandsbuskar, med underbar utsikt över kusten längs Mudjin Harbor och Norbellis Coves . Det är ganska utsatt, så var noga med att ta med gott om vatten och solskydd, och det är också en bra idé att bära robusta skor och långbyxor, eftersom spåret är stenigt och övervuxet i vissa områden.
8. Mudjin Harbor, Middle Caicos
En fem kilometer lång kustlinje längs norra Mellersta Caicos är Mudjin Harbor en av de mest fotograferade platserna på Turks- och Caicosöarna. Häpnadsväckande kalkstensklättrar överhänger halvmånen-lagunen och dess båg av vit sandstrand. Dragon Island ligger precis utanför havet, och du kan komma åt den lilla ön via en sandbar vid lågvatten. Under lugna förhållanden är snorkling också bra här. Strandälskare kan komma till Mudjin hamn med bil eller med vandring Crossing Place Trail .
9. Pine Cay
Denna underbara privata ön på 800 hektar, en 15 minuters båtresa från Providenciales, var en gång en gömställe för pirater och är nu en gömställe för välbärgade naturälskare som vill undvika stressen i sina livliga liv. Ön har inga telefoner, tv eller bilar för att bevara sin lugna atmosfär. En av öns bästa naturliga egenskaper är den magnifika fjällkilometerstranden som river Grace Bay i skönhet. Det enda sättet att stanna här är som gäst på Meridian Club Turks and Caicos, en exklusiv miljöskänslig utväg. Med 24-timmars förvarning (och med förbehåll för tillgänglighet) kan du köpa ett dagskort och besöka ön till lunch. Detta ger dig också rätt att använda några av anläggningens faciliteter och njuta av den fantastiskt vackra stranden, utmärkta snorkling och naturstigar.
Fort George Cay ligger utanför Pine Cays nordkust, en nationalpark med ruinerna av ett brittiskt fort och en pre-columbian bosättning.
10. Salt Cay
Salt Cay är nominerad som en världsarvslista för världsarv, en tidskapsel från tiden "när Salt var kung". Den här historiska ön var en gång världens största saltproducent, grunden för Turks och Caicos ekonomin från slutet av 1600-talet till början av 1960-talet.
Idag är åsnor, vildboskap, kycklingar och leguaner långt över de mänskliga invånarna. Avskildhetssökare kommer hit för att koppla av på vita sandstränder, dyka eller snorkla korallreven, lära sig om öns fascinerande historia och se pölvalar på sina årliga migreringar från slutet av januari till början av april. Vilken liten utveckling som finns på Salt Cay finns i Balfour Town. Den viktigaste turistattraktionen här är The White House, en statlig salthandelsmans herrgård, byggd 1835 med ballaststen och inredd med antikviteter.
11. Conch Bar Caves National Park, Mellanöstern Caicos
Conch Bar Caves National Park skyddar 24 kilometer av underjordiska grottor och är ett av de största grottsystemen i Karibien. Några av grottorna har laguner liksom stalaktiter och stalagmiter, och de flesta har kolonier av fladdermus. Lucayan indianer använde dessa grottor för heliga ceremonier och lämnade petroglyphs på väggarna.
12. Grand Turk Fyr
Skydda norra spetsen av ön, Grand Turk fyr är ett viktigt landmärke med en intressant historia. Fyren dateras till mitten av 1800-talet och transporterades bit för bit till ön från Storbritannien. Det byggdes om på denna plats och står bredvid fyrhållarens hus, som båda är skyddade som historiska platser av National Trust. Många besökare gillar att klappa de vänliga åsnorna här, och en liten zipline finns också i närheten. Från fyren kan du vandra en panoramautsikt över klippan till en avskild strand. Leta efter valar under februari och mars.
Adress: Lighthouse Rd, North Ridge, Grand Turk
13. Turks och Caicos National Museum, Grand Turk
Inrymt i en av de äldsta stenbyggnaderna på öarna kretsar Turks- och Caicos Nationalmuseum landets historia och täcker ämnen som slaveri, saltindustrin och den naturliga miljön. Du kan också se resterna av Molasses Reef wreck, den äldsta på västra halvklotet. En av de mest intressanta utställningarna är samlingen av meddelanden i flaskor som har tvättat i land från hela världen. Bredvid, den botaniska trädgården har exempel på inhemska och importerade växter.
Adress: Front St, Guinep House, Grand Turk
Officiell webbplats: //tcmuseum.org/14. Cheshire Hall, Providenciales
Bevarade av National Trust, Cheshire Hall, på ön Providenciales, är ett utmärkt sätt att få en känsla av öns historia. Kunskapsrika guider leder turer runt de 200 år gamla ruinerna av denna bomullsplantage och delar berättelser om de utmaningar som ägarna Thomas Stubbs och hans bror Wade möter, eftersom de kämpade för jordutarmning, torka och orkaner. Några få bomullsplanter överlever fortfarande bland ruinerna.
Andra Must-See öarna nära Turks och Caicos
Nordväst om Turks och Caicos, Bahamas är en sträng av 700 öar och mer än 2000 små cays som också är hem till några av de bästa stränderna i Karibien. I väster är Kuba och den populära semesterorten Varadero. För mer tropisk skönhet, inspirerande stränder och en spansk-karibisk stil, se våra artiklar om Dominikanska republiken, inklusive landets bästa stränder och huvudstaden Santo Domingo.
