Niagara Falls är bland de mest imponerande och mest kända fallen i världen. De ligger i den extrema nordvästra delen av New York-staten längs den amerikanska / kanadensiska gränsen, som bildas av Niagara-floden. Här dämpar massor av vatten från Lake Erie över en nästan 200-fots droppe för att flyta in i Lake Ontario, vilket lockar mer än 12 miljoner besökare om året. Det finns totalt tre vattenfall: Bridal Veil Falls; Amerikanska nedgångar; och den bredaste Horseshoe Falls. Nedströms rusar floden genom en stram passage i Niagara-klyftan och sönder i en jätte bubbelpool. Det finns ett brett utbud av sätt att se på fallen, både från torrt land och nära upp i sprutan. När du har blöt upp de spektakulära fallen finns det gott om saker att göra i denna underbara upstate, liksom precis över floden i Niagara Falls, Ontario.

1. Niagara Falls State Park

Niagara Falls State Park är New Yorks äldsta statspark, öppnade 1885 och hem till en trio av imponerande vattenfall och fem öar på Niagara-floden . Totalt täcker parken 400 hektar som inkluderar natur- och cykelleder, picknickanläggningar och natursköna foton. För dem vars ben behöver en paus, ger parkens vintagestav till besökare till parkens huvudattraktioner, som Observation Tower, där det finns panoramautsikt över alla tre fallen. Det finns också sightseeingturer, inklusive båtturer som Maid of the Mist och andra närliggande upplevelser. Parkens besökare har också mycket att erbjuda, inklusive historiska utställningar, en presentbutik, flera restauranger och äventyrsteatern . Här kan besökare njuta av en 40-minuters "4-D" -presentation som kombinerar film och sensoriska effekter, som spray från fallen, för att ge en uppslukande upplevelse för hela familjen. Kartor, områdesinformation och biljetter till parkens sevärdheter finns också i besökarnas centrum. Fallen tänds på natten, och det finns fyrverkerier presentationer under hela året.

Officiell webbplats: //www.niagarafallsstatepark.com/

2. Maid of the Mist

The Maid of the Mist är den längsta springa båttur på fallen, i drift sedan 1846. Det är också den mest populära av attraktioner på Niagara Falls State Park, och med goda skäl. Turister går in från Observationstornets bas, donerar de blå ponchorna och sätter ut i floden i Niagara Gorge på en dubbeldäcksbåt. 30 minuters rundtur besöker både American Falls och Horseshoe Falls, som ligger nära basen där hundratusentals liter vatten kraschar ner varje sekund. Den här oförglömliga turen går under säsong från april till november, och biljetter köps i statsparkens besökare.

3. Goat Island's Cave of Winds

Från Prospect Point går en väg över en liten grön ö, mitt i forsarna strax ovanför amerikanska fallen, och sedan över en annan brygga till Goat Island, mellan amerikanska och Horseshoe Falls . På Goat Island, vid foten av den amerikanska nedgången, är ingången till vindens grotta från där strandpromenader leder till strax under fossen. Innan du går 175 meter i ravinen, är besökare i vindens grotta försedd med ponchos och souvenirsandaler - ett måste för alla som inte vill spendera resten av dagen i fuktiga skor. Träplattformen kallas "orkandäcket" för dess ständiga tillstånd av stormiga förhållanden, och ligger bara 20 meter från Bridal Veil Falls . Turister kan också komma åt Luna Island med gångväg från norra spetsen av Goat Island, och ett nätverk av gångvägar ger ytterligare chanser att se både American Falls och Horseshoe Falls från ett annat perspektiv.

4. Whirlpool Rapids

Tre miles under den amerikanska nedgången, ändrar floden kursen igen, bildar en bubbelpool i den stora källan som ursprungligen skapades av tektoniska rörelser, och sedan väntar nordost över Lower Rapids mot Lake Ontario . Dessa forsar är några av världens farligaste, med 100 000 kubikfot vatten som rör sig genom den smala Whirlpool-klyftan varje sekund. Form New Yorks sida av floden, besökare kan vandra ner en serie av stigar och trappor till en observation punkt som en gång var ett stopp på Great Gorge Railway. Ett mer navigerbart sätt att se bubbelpoolen och forsarna är Whitewater Walk, som är rullstolsanpassad, men kräver ett besök på Kanadas Niagara Park i Ontario. Whirlpool Rapids Bridge är också ett populärt sätt att se fallen ovanifrån, som spänner över floden Niagara mellan USA och Kanada.

5. Akvariet i Niagara

Akvariet i Niagara är en rolig avledning för familjer och ett bra alternativ för kyliga eller regniga dagar. Här hittar du mer än 200 arter av vattenlevande djur, samt 30 utbildningsutställningar. Akvariepresentationer inkluderar en sjölejonshow, presentationer för hamnförsegling och pingvinmatning. Besökare kan också välja att ha ett djur möte med en bakom kulisserna titta på försiktighet, träning och sociala livet för sälar och Humboldt pingviner. Akvariet tjänar också som ett djur räddningscenter för skadade vilda djur.

Adress: 701 Whirlpool Street, Niagara Falls, New York

Officiell webbplats: www.aquariumofniagara.org

6. Castellani Art Museum of Niagara University

Castellani Art Museum grundades av Castellani-familjen 1976 och fortsatte studier och uppskattning av konst vid Niagara-universitetet och regionen. Den permanenta samlingen omfattar mer än 5 600 verk i ett brett utbud av media som går från 1850-talet till idag. Exempel är målningar, ritningar, foton och skulptur, liksom prekolumbiska keramik. Huvuddelen av museets samling är inriktad på konstverk skapat sedan 1970-talet och har framstående och framväxande samtida konstnärer. Museet ligger på Niagara University campus.

Adress: Niagara University, 5795 Lewiston Road, Niagara Falls, New York

Officiell webbplats: www.castellaniartmuseum.org

7. Gamla Fort Niagara

Gamla Fort Niagara erbjuder besökare möjligheten att utforska ett av de viktigaste fortarna på 1700-talet, vilket är avgörande för att behålla kontrollen över tillgången till de stora sjöarna under koloniala krig. Besökarnas centrum och fortets många restaurerade ursprungliga byggnader inkluderar utställningar och artefakter. Under sommaren finns det levande historia tolkar som visar vad det dagliga livet var, från rutinerade sysslor till att arbeta hantverkare. Guidade turer är också tillgängliga under säsong, och under lågsäsong uppmuntras besökare att njuta av en orienteringsvideo och självstyrd utforskning av grunderna. Fortet är också värd för speciella evenemang, inklusive re-enactments, och det finns timliga musket demonstrationer året runt.

Adress: 102 Morrow Plaza, Youngstown, New York

Officiell webbplats: www.oldfortniagara.org

8. Utflykter till kanadensiska platser

En av de bästa sakerna om Niagara Falls är dess närhet till sin tvilling, Niagara Falls, Ontario. Här hittar du en mängd turistattraktioner, inklusive några unika sätt att njuta av flodens och dalarnas naturens underverk. Besökare kan ta en titt på undersidan av Horseshoe Falls från portaler huggen in i berget nedanför, nås av tunnlar som skurits mer än 130 år sedan. För att få en spännande utsikt över bubbelpoolen, erbjuder vintage 1916-antennkabelbilen Aero Car oöverträffad utsikt ovanifrån. Besökare kommer också att njuta av Clifton Hill nöjespark med en mängd underhållning alternativ, från halvvägs spel till bowling, arkader och coaster-track go-karts. Det är också hem för Niagara Skywheel, Kanadas största observation hjul, som erbjuder fantastisk utsikt över fallen och Niagara Gorge.

Var att bo i Niagara Falls för sightseeing

Medan det finns flera saker att se och göra i Niagara Falls är huvudattraktionerna själva vattenfallet, så det bästa alternativet är att hitta ett hotell inom gångavstånd från fossen och Niagara Falls State Park eller längs flodklyftan. Det är här de flesta av de bästa hotellen finns. Nedan är en lista över några högt rankade hotell på bekväma platser.

• Lyxhotell: The Red Coach Inn Historic Bed and Breakfast Hotel är ett charmigt och romantiskt 1923-engelskt Tudor-stilhotell med ett fantastiskt läge med utsikt över forsarna, och bara en kort promenad till kanten av fallen och get-ön. Giacomo är ett boutiquehotell med en mer modern känsla, som ligger i ett art deco-torn från 1923, och ligger inom bekvämt gångavstånd från fallen och vindens grotta. Lite längre tillbaka, men fortfarande inom gångavstånd, har Sheraton at the Falls en inomhuspool och ligger nära flera bra restauranger och kaféer.
• Mid-Range Hotels: Hampton Inn Niagara Falls ligger bara en kort bit uppströms från fallen och getterön, med inomhuspool och gratis frukost. Comfort Inn Point har ett utmärkt läge, bara några steg från Niagara Falls, och nära akvariet och Rainbow Bridge. För något lite mer pittoreska, är Hillcrest Inn en bed and breakfast i en georgiansk herrgård på en lugn gata, nära floden och cirka en mil från Falls. Alla rum är smakfullt inredda och har privata badrum.
• Budgethotell: Rodeway Inn Niagara Falls ligger inom gångavstånd från fossen, och är ett prisvärt hotell med några rum med mikrovågsugn och kylskåp. Howard Johnson ligger i ett litet bättre läge, närmare fallen, och är ett djurvänligt hotell med pool och gratis frukost. Längre nedströms är Gorge View ett populärt vandrarhem med en mängd boendealternativ för dem som har en tight budget.