Nitmiluk National Park (Katherine Gorge) är en av juvelerna i Northern Territory. Skuret av den mäktiga Katherine-floden är serien av 13 spektakulära branta murar gorges parkens huvudattraktion. Gorgesna dyker upp till 100 m djupa längs södra Arnhem Land plateau, sträcker sig 12 km innan de öppnas längre uppströms. Parken ligger vid södra spetsen av Kakadu National Park, 244 km sydost om Darwin.
I motsats till den torra, steniga marken på Arnhem Land-platån, uppföds det fleråriga flödet av Katherine River frodiga växttillväxt. Flodpandanus, fisknätverk och infödda fikon vänder mot floden. Under den våta säsongen strömmar vattnet genom de smala kloderna, och vattenfall kaskader nerför de hårda klipporna. Under de torra månaderna kan vattennivån sjunka mer än tio meter, vilket ger en rad vackra boulderflankiga pooler.
Djurlivet är rikligt. Parken är hem för mer än 206 arter av fåglar; 44 arter av infödda däggdjur som fladdermöss, possums och makropoder; och ett stort antal reptiler och sötvattenkrokodiler. Dessa blygiga varelser ses mest tidigt på morgonen och är inte lika farliga som deras saltvatten kusiner.
Under Aboriginal landrättslagstiftning återvände landet i Nitmiluk National Park till sina traditionella ägare, det jawoynaboriginala folket, som sedan hyrde det tillbaka till regeringen. Idag hanterar Jawoyn-folket och park- och djurlivskommissionen i norra territoriet gemensamt detta otroligt inspirerande vildmarksområde. Besökare kan se Jawoyns stenkonst vid foten av sandstenskyrkan längs Katherinefloden och på andra platser i hela parken. Några av rockmålningarna är tusentals år gamla.
Naturälskare hittar gott om saker att se och göra i Nitmiluk National Park. Fritidsaktiviteter varierar från att simma i de kalla vattenhålen och campa längs floden för att fiske efter barramundi och vandra de många spåren.
Vandringsleder
Vandringsleder utstrålar från besökarnas centrum och tillgodoser alla förmågor. Spår sträcker sig från en 4, 5 km promenad till utsiktspunkten ovanför den första ravinen till den populära fem dagars Jatbula Trail, en säsongsmässig vandring från besökaren på Nitmiluk till Leliyn (Edith Falls). Jatbula Trail sträcker sig för 58 km och landskapet sträcker sig från savannens gräsmarker och vattenfall till steniga stigar och regnskog. Längs vägen, leta efter Jawoyn Rock Art på Amfiteatern . En gång vid Leliyn (Edith Falls), vid västra änden av parken, kan besökarna ta ett uppfriskande dopp. Från foten av fallen leder ett 2 km spår fram till en synvinkel.
Ett annat populärt spår och hem till en mängd färgglada fjärilar är Butterfly Gorge Walk, en 4 timmars vandring upp en sidodal i Katherine Gorge. Windolf Walk väver längs Katherine River och upp till Pat's Lookout. Här kan besökare njuta av panoramautsikt över slottet. Följ spåret till södra rockhålet . Efter regn faller vattenfallet nerför klipporna.
Tours
Aboriginal guider leder utmärkta turer som ger värdefull inblick i parkens ekologi och dess många heliga aboriginala platser. För att verkligen uppskatta den stora storleken på kanjonerna, boka en båttur genom slottet. Tours varierar från 2 timmars kryssningar till halvdagsturer. Kajaker finns också att hyra, vilket ger en rolig paddling äventyr längs forsarna av Katherine River. För en fågelperspektiv kan besökare också hoppa ombord på en scenisk helikopterflygning.
Tips och taktik
Följande tips och taktik hjälper till att maximera potentialen för roligt när du besöker Nitmiluk National Park:
- Aussiesolen kan vara stark. När du går ut i vildmarken, bära solskyddsmedel och en hatt. Vandrare bör också söka skydd i dagens brännande värme och bära solglasögon för att skydda sina ögon.
- Ta med minst 3 liter vatten per person, bära stabila gångskor och överväga att ta med en topografisk karta och kompass, eller en GPS.
- Ta kikare för en närbild av fåglar och andra vilda djur.
- När du packar för långa vandringar, ta grundläggande första hjälpenutrustning, registrera den planerade vägen och ge vänner och familj en beräknad returtid.
- De mest populära månaderna att besöka parken är från maj till september när vädret är svalare och torrare. Den våta säsongen kan orsaka översvämning längs Katherine River, och fritidsaktiviteter kan begränsas. Dessutom kan tillfartsvägen avkortas under korta perioder under toppflödestider.
Kommer dit
Nitmiluk National Park ligger i toppänden av Australiens norra territorium. Parken har två huvudpunkter för besökarnas åtkomst:
- Huvudentrén ligger 30 km nordost om staden Katherine via en sluten väg. Katherine ligger 310 km söder om Darwin längs Stuart Highway.
- Leliyn (Edith Falls), på västra sidan av parken, nås genom att stänga av Stuart Highway 42 km norr om Katherine och sedan följa en förseglad väg i 19 km.
