Som ett tropiskt karibiskt resmål har Puerto Rico allt och sedan några. Vackra palmkantade stränder, några med lugnt varmt vatten som klappar den gyllene sanden och andra med stora vågor och berömda raster, dra alla slags strandsökande, från par och familjer till surfare med hård kärna. Hem till det amerikanska skogssystemets enda tropiska regnskog och de underbara underverken i Bioluminescent Bay , Puerto Rico, gläder sig också över naturälskare. Lägg till detta kultur och charm av historiska San Juan, med sin vackra koloniala arkitektur och gamla forter, och bilden är nästan komplett.
Puerto Rico är en komplex ö med en spansk karibisk kultur och en uppenbar amerikansk twist. Detta är särskilt synligt runt San Juan, med några amerikanska kedjens restauranger och andra bekvämligheter i samband med fastlandet USA. Att vandra längre bort kommer besökare att hitta pittoreska städer, små byar, vackra öar, grottor och en robust bergig inredning.
1. Gamla San Juan (San Juan Viejo)
Att gå på gatorna i Old San Juan, med sin vackra koloniala arkitektur och imponerande forter, är som att gå tillbaka till en annan era, men med ett antal moderna bekvämligheter. Mer än 500 år gammal, och den näst äldsta staden i Amerika, är Old San Juan en blandning av spansk kolonialhistoria lagrad med dagens Puerto Rico liv. Hela området är ett världsarvslista UNESCO, med hundratals restaurerade spanska koloniala byggnader från 1500-talet och 1700-talet. Idag kan besökare äta, shoppa eller till och med stanna i några av dessa vackra gamla strukturer.
Huvudattraktionen är El Morro Fort (Fuerte San Felipe del Morro) som ligger på en halvö högt uppe över havet, bara en kort promenad från stadens centrum. El Morros historia, miljö och bevarande byggdes år 1539 och är en av de främsta turistattraktionerna i landet. Medan det finns mycket att se i gamla San Juan, är några av de utstående platserna Fortaleza ; Castillo de San Cristóbal (San Cristóbal Fort); och San Juan-katedralen, som håller graven av Ponce de León.
Boende: Boende i San Juan
2. El Yunque National Forest
För att uppleva några av Puerto Rico frodiga inlandsskönhet, är det här platsen att besöka. Spridas längs Luquillo Mountains, inklusive Pico El Yunque, är El Yunque National Forest hemma för den enda tropiska regnskogen i det nationella amerikanska skogssystemet. Klimatet här är betydligt svalare än längs kusten och vid lägre höjder och det är märkbart våtare. Gående
vandringsleder vindar genom skogen, så att vandrare tittar närmare på några av de 240 träarterna och hundratals arter av växter (50 arter av orkidéer ensamma), liksom ett överflöd av mindre djurliv. El Yunque topp når 3.500 meter över havet, och skogen täcker 43 kvadratkilometer, varav tre fjärdedelar av öns återstående jungfru skog.
El Yunque National Forest är en av Puerto Rico mest populära naturattraktioner och besöks ofta på en turné från San Juan. Några av de viktigaste höjdpunkterna i El Yunque National Forest inkluderar La Coca Falls, Yokahú Tower, Baño Grande, Baño de Oro och La Mina Falls . Ligger bredvid motorvägen, La Coca Falls har en 85-fots kaskad på stenformationer och är den första stora attraktionen besökare kommer till i El Yunque.
El Portal Tropical Forest Center är ett besökare för dem som söker information om området. I närheten finns Yokahú Tower, ett 1930-torn som är öppet för allmänheten att klättra och erbjuder bra utsikt över regnskogen.
3. Culebra Island (Isla Culebra)
Även om Culebra ofta nämns i samma andetag som Vieques, har den här mindre ön med vackra stränder och frodiga kullar en unik karaktär. Hastigheten här är orörd och atmosfären avslappnad. Ekoturism är stor på ön och många turistinrättningar drivs av expats. Ca 17 miles öster om Puerto Rico och 12 miles väster om den karibiska ön Saint Thomas är Culebra bara sju miles lång och tre miles bred, med 23 egna offshore-öar. Områdes korallrev anses vara några av de bästa i hela Karibien.
Den hästskoformade Playa Flamenco är den mest populära stranden på ön och så nära perfekt som möjligt. Vattnet är klart utan surf, vilket gör det till en bra plats för simning eller dykning, och den flammande vita sanden är fodrad med palmer. Isla de Culebra National Wildlife Refuge är en välbevarad skiva av natur som omfattar hela kusten av Culebra och mer än 20 offshore cays. Mer än en tredjedel av Culebra är utsedd som Culebra National Wildlife Refuge, som inkluderar Cayo Luis Peña, en liten ö strax väster om Culebra. Här, vikar och robust terräng ger några intressanta men utmanande vandringsmöjligheter.
Boende: Boende på Culebra Island
4. Vieques
Vieques, åtta miles från fastlandet Puerto Rico, har blivit en populär badort med små hotell i övre änden, restauranger, affärer och gallerier. Med avgång från Förenta staternas armé från ön 2003 visade Vieques sitt fokus på turism. Vackra stränder stöds nu med en kvalitetsturismsinfrastruktur som lockar både Puerto Ricans och utländska resenärer, som tar sig tid att ta sig över till ön. Det finns inga stora hotell eller highrise condo komplex. Vid 21 miles lång och fem miles bred är Vieques den största av de spanska Jungfruöarna, men erbjuder fortfarande en liten ö känsla.
Ön är också känd för ett unikt fenomen vid Mosquito Bay (även känd som Bioluminescent Bay ), där en stor koncentration av fosforiserande dinoflagellater lyser upp rörelsen i vattnet på natten. Besökare kan ta en tur, antingen i en båt, kanot eller kajak efter mörker för att uppleva denna naturliga underverk. Medan det finns andra områden i Puerto Rico där detta fenomen uppstår, är detta det bästa stället att uppleva. Vieques kan nås med flyg eller färja, med färjor som går från Fajardo.
Boende: Var att bo på Vieques
5. Surfa och Whale Watching på Rincon
Ofta kallad "Pueblo del Surfing" (Surfing Town) och "Little Malibu", är Rincón känt för Puerto Ricans som ett "Gringo Paradise". Det dominerande språket i området är engelska, med många utländska surfare och andra expats som gör denna stad till sitt hem. Det blev en surfing mekka efter World Surfing Championships 1968, när bilder av Rincón och de frekventa 15 fot höga vågorna överfördes över hela världen. Även om vågor blir ganska stora här finns det vackra stränder som är lämpliga för simning, mestadels söder om staden.
Rincón är också en av Puerto Rico huvudområden för valskådning utflykter. Den främsta valskådningssäsongen är mitten av januari till och med mars, när knölvalar är i området. Turer arrangeras enkelt i staden.
Boende: Boende i Rincon
6. Luquillo Beach
För en lätt flykt från de livliga stränderna i San Juan är Luquillo ett utmärkt alternativ. Luquillo Beach, bara en kort bilresa från staden, är en palmfodrad sträcka av gyllene sandar som erbjuder en lugn lugn, utan att omge höga byggnader och utveckling. Vattnet är generellt lugnt för simning och stranden sträcker sig i nästan en mil, vilket gör den idealisk för promenader. På grunderna, som är skuggade med kokospalmer, finns moderna toaletter, duschar och omklädningsrum med skåp, och precis utanför ingången finns matförsäljare. Ett stopp på stranden kan kombineras med en dagstur till El Yunque National Forest .
Boende: Boende i Luquillo
7. Arecibo radioteleskop (Observatorio de Arecibo)
Arecibo-radioteleskopet har en 20 hektar maträtt i ett sänkhål. Här har astronomer visat "stjärnorna" (pulsar och kvasar), och undersökt månen, jordens jonosfär och andra planeter. Det finns också ett pågående program för sökning efter utomjordisk intelligens (SETI) på webbplatsen. Scener från Jodie Foster Film Contact, och andra, har filmats på observatoriet. Inställningen är fantastisk och Observatorio de Arecibos komplexitet är så imponerande att det är väl värt att köra upp den svängande vägen för ett besök.
8. Rio Camuy Caves (Parque de las Cavernas del Río Camuy)
Rio Camuy Cave Park har ett enormt grottsystem som täcker 268 hektar och anses vara det tredje största grottsystemet i världen. En trolleybuss transporterar besökare till en 200 meter djup grotta eller sinkhole, som nu är ett bevarat område som kallas Cueva Clara Empalme. Grottorna har olika rum, i vissa fall med extremt höga tak, stalagmiter och stalaktiter, och floder rusar längs basen. En guidad tur leder besökare genom Cueva Clara Empalme. Förutom de naturliga underverk som grottsystemet presenterar, är det också intressant att notera att grottorna användes av ursprungsbefolkningen för länge sedan.
9. Ponce s historiska centrum
Medan Ponce är en stor stad och i allmänhet inte på den typiska turistvägen genom Puerto Rico, är dess historiska stadskärna en glädje, med arkitektur från 1700-talet och öppna plazor. Plaza Las Delicias är en bra utgångspunkt för besökare, med kaféer och parkbänkar för bekvämt folkvakt. Byggnader med särskild anmärkning här är den röda och vita randiga Gamla Ponce brandstationen, stadshuset och den mer nybyggda katedralen (Catedral Nuestra Señora de la Guadalupe). Ponce har också ett stort antal kvalitetsmuseer, särskilt Ponce Museum of Art .
Boende: Boende i Ponce
10. Isla Verde
För den allomfattande publiken som letar efter fina orter och en anständig strand inom räckhåll för en stor flygplats är Isla Verde bara svaret. Allt som en överarbetad, solsökande, beach-loving vacationer kan begära - minus Puerto Ricas kultur - finns här. Med lugnt vatten kantad av en vit sandstrand och bakad av palmer och orter, är Isla Verde en tropisk get away med alla bekvämligheter.
Detta område är en förort till San Juan, och de som letar efter att gå ut ur orten utan att gå för långt, kommer att hitta de gamla gatorna i Old San Juan bara en kort taxiresa bort. På samma sätt kan El Yunque National Rainforest också göras som en utflykt för en snabb flykt från stranden.
Boende: Boende i Isla Verde
