Gamla Romens hamn i Ostia, som nu ligger 5 km från Tyrrenska havet, är Italiens största utgrävning efter Pompeii. Att besöka Ostia från Rom kunde inte vara enklare, oavsett om du gör halvtimmars resa med direkttåg eller med hel- eller halvdags guidad tur. Ostia grundades omkring fjärde århundradet f.Kr. ett kort avstånd från staden vid Tiberns mynning och blev den viktigaste romerska marinbasen och växte till en blomstrande stad med 50 000 invånare. Från att vara Roms största förort och dess kommersiella hamn föll Ostia för att missbruka och malaria efter det romerska rikets fall. Den utgrävda staden, som går huvudsakligen från andra till fjärde århundradet, ger en levande bild av stadslivet i kejserliga Rom.

1. Neptunbad

Offentliga bad var ett centralt inslag i romerska städer, stora anläggningar som tjänstgjorde både sociala och hygieniska ändamål. Liksom de flesta badhus i den perioden är dessa rikligt prydda av mosaikgolv. Badebadets tematema, med fisk, sjöjungfrun och Neptunus, ger dem sitt namn. Från terrassen i nordöstra hörnet kan du få en bra bild av värmesystemet som behöll de riktiga temperaturerna i de olika sektionerna. I slutet av Via dei Vigili, till vänster, är vakternas kaserner från andra århundradet e.Kr., med en stor central innergård.

Adress: Via dei Vigili, Ostia Scavi

2. Teater

Intill Neptuns bad är den halvcirkelformade teatern, som ursprungligen byggdes under Augustus och senare utvidgad till plats 2.700 åskådare. Från den högsta delen av sittplatser finns en bra utsikt över utgrävningarna, särskilt den öppna Piazzale delle Corporazioni strax norr om teatern, där du kan se kolonnerna i templet Ceres . Längs östsidan av detta torg är de olika transportföretagens kontor (scholae) som handlar med utomeuropeiska hamnar, främst i Afrika. Till väster om teatern är Marcus Apuleius Marcellus Hus, ett hem från andra århundradet med peristyle och atrium som liknar dem som finns i Pompeji. Angränsande i norr är en helgedom av Mithras.

Adress: Decumanus Maximus, Ostia Scavi

3. Capitolium och Forum

Stående på en hög tegelbotten och med stora delar av dess tegelväggar fortfarande uppbyggda, var det imponerande Capitolium stadens religiösa centrum. Delvis på grund av dess höjd var denna sekelskiftets struktur den enda byggnaden i den gamla Ostia som förblev över marken under medeltiden. Söder om Capitolium är Forum, i centrum av staden vid korsningen av Decumanus med Cardo Maximus, huvudgatan. På Forumets södra sida kan du se resterna av Romernas och Augustus-templet, från 1800-talet, med en staty av de segrande romerna. I väster, bortom en basilika, är en rotunda från tredje århundradet i Pantheons stil och sydost om forumet är stora andrahundratals bad.

4. Decumanus Maximus

Decumanus Maximus, huvudgatan i gamla Ostia, mer än en kilometer lång, börjar vid Porta Marina, nära den gamla kusten. Det går längden på staden, och längs med de flesta större offentliga byggnader, tillsammans med affärer och företag. Titta strax innan gatan gör en liten böjning till höger, mittemot Via della Foce, för en fishmonger butik, igenkännbar vid stenbordet för att skära fisk. Längre längs Decumanus Maximus till vänster finns en välbevarad Thermopolium, en stenräknare som innehåller bassänger för kylning av drycker och hyllor för att hålla dricksfartyg. Motsatt är de lätt igenkännliga offentliga latrinerna. Fyra små tempel byggda på en äldre understruktur ligger till vänster före teatern.

5. Bageri

Tunnhvelvningen i bageriet byggdes troligtvis under Severan-perioden, en gång mellan 193 och 235, som är användbar där det finns ugnar när de saktar ner kylningen och inte brinner lika lätt som ett takbjälkar. Bageriet är inte överraskande mittemot storaffärsbyggnaderna för korn, Grandi Horrea, som går tillbaka till Claudius regeringstid. Basaltblock med tryck av hovar tyder på att djuren gjorde de kvarnstenar som användes för slipning av spannmålen, och ett antal kvarnstenar hittades här, gjorda av vulkanisk sten från Orvieto. En ugn av tufa stenar ovanpå en tegelbotten är nästan fem meter tjock.

6. Horrea Epagathiana

På en väg som går parallellt med Cardo Maximus, väster om forumet, är Horrea Epagathiana en grupp imponerande privatägda lager. Porten är i utmärkt skick, och området har en två våningar arkad gård. Tvärtom är Domus di Amore e Psiche en typisk bostad med en innergård och ett välbevarat marmorgolv.

7. Gravar

Strax bortom huvudutgången till utgrävningsområdet, längs den gamla Via Ostiensis och den parallella Via delle Tombe i söder är rader av gravar. De mest imponerande av dessa är på Via delle Tombe, men båda gatorna är fodrade med enskilda gravar, några ganska stora och columbaria med nischer för ett stort antal urnor. Via Ostiensis leder till resterna av Porta Romana, den viktigaste av stadens tre grindar.

8. Della Fontana a Lucerna

Strax inuti Porta Marina ligger 108 meter block av lägenheter som kallas Della Fontana a Lucerna, med affärer på bottenvåningen. Mosaikgolv och uppvärmda badrum tyder på att dessa flerbostadshus byggdes för välbärgade invånare. Över Decumanus Maximus ligger ett stort område med hus med trädgårdar.

Adress: Decumanus Maximus, Ostia Scavi

9. Arkeologiska museet i Ostia

Byggnaden som ligger i museet går tillbaka till 15-talet och är känd som Casone del Sale (Big Salt House), med hänvisning till saltpannorna som en gång var längs myrarna vid Tiberns mun. Museet visar funn från utgrävningarna som berättar mer om historien om Ostias invånares liv. Två rum är dedikerade till de orientaliska kulturerna som är populära i gamla Ostia, illustrerade av reliefs huggade i kistan lock som visar präster som utför ceremonier, och en stor marmorgrupp av Mithras slaying the bull. Bland museets höjdpunkter finns en stor marmorstaty av Minerva som förmodligen var från Porta Romana; en lättnad från templet Hercules från 80 till 65 f.Kr. en staty av Perseus som håller huvudet av Medusa som finns i en villa utanför Porta Laurentina; och ett porträtt av Trajanus, ett sällsynt mästerverk som hittades i teatern.

Adress: Viale dei Romagnoli 717, Ostia Antica

Officiell webbplats: //www.ostiaantica.beniculturali.it

10. Borgo di Ostia Antica

Namnet på den nuvarande staden Ostia Antica är lite vilseledande eftersom det är en hel del nyare än den intilliggande utgrävda staden. Det domineras av ett slott, byggt 1486 för att skydda hamnen. Slottet är triangulärt, med tunga väggar, bastioner på sidan som vetter mot floden, och en massiv behåller sig i typisk italiensk renässans befästningsstil. Renässanskyrkan Santa Aurea byggdes samtidigt. Lido (strand) vid Ostia är populär bland romarna och släpper ut stadens hetta på sommaren.

Tips och turer: Hur du får ut det mesta av ditt besök i Ostia

Även om du kan besöka Ostia Antica självständigt från Rom på de frekventa pendeltågen från Ostiense, en del av tunnelbanestationen Piramide, är det ofta lättare och mer givande att ta en rundtur i sina populäraste attraktioner. Inte bara ingår transporten från Rom, men du ser ruinerna med en kunnig guide som kan hjälpa till att förnya den gamla staden.

• Heldagsresa till Ostia från Rom: Om du vill ha en djupgående turné och letar efter att förstå Ostias historia, är den gamla Ostia Small Group Day Trip ditt bästa alternativ. Du kommer med andra turister och din guide på Piramide tunnelbanestation att resa med tåg till Ostia för en promenad genom ruinerna och museet, med tid på eftermiddagen att utforska själv eller sola på Ostias strand.
• Halvdagsresa till Ostia från Rom: Om du inte är ute efter en hel dag med romerska ruiner, kanske du vill prova Ostia halvdagstur, som tar ungefär fyra timmar rundtur.
• Ankomst till Ostia på egen hand: Om du väljer att gå självständigt ingår pendeltåget till Ostia i de dagliga transportpassen för Roms tunnelbana och bussar. Ingången till ruinerna är en kort promenad (väl skyltad) från Ostia Antica järnvägsstation, och ljud turer finns på engelska.