Vid den punkt där floden Donau går in i Wachau-dalen är den pittoreska småstaden Melk mest känd för sitt massiva Benediktinerkloster, ett av de mest fantastiska klostrets hus i Österrike. Ursprungligen var ett romerskt befäst post som heter Namare, Melk senare upptagen av ett slott byggt för att försvara gränsen. I 1089 överlämnades slottet till Benediktinerna, och i 1113 flyttades St Kolomanens ben där och säkerställde sin beröm som pilgrimsställe. Vid 1200-talet hade Melk blivit en viktig marknadsstad, och efter att det ursprungliga klostret hade blivit skadat flera gånger med eld, byggdes den nuvarande magnifika barockstrukturen mellan 1702 och 1738. Melk är fortfarande en härlig plats att utforska, särskilt den gamla staden centrum, som har bevarat många av sina ursprungliga historiska byggnader.

Naturen kring Melk har också flera attraktioner för turister. Donauradweg cykelvägen är en av de vackraste cykelvägarna i hela Europa, som förbinder stränder och natursköna områden. Flera slott ligger inom några kilometer, inklusive den 900 år gamla renässansschloss Schallaburg, Schloss Schönbühel och Aggstein slott, i romantiska ruiner.

1. Melk Benedictine Abbey

Stående grandly över Donau och ser mer ut som ett kejserligt palats än ett kloster, byggs Melk Abbey byggnader runt sju gårdar. Den mest framträdande delen av komplexet, som har en total längd på 325 meter, är västra änden, med sin tvillingtornade kyrka som stiger ovanför en halvcirkelformad terrass. Klostret s ottekantiga kupolerade ingångsgrinden, flankerad av statyerna St. Koloman och St. Leopold, leder in till torget (Torwartlhof) med fantastisk utsikt över sin magnifika östfasad.

Inomhushöjdpunkter inkluderar den kejserliga trappan (Kaiserstiege), vars banister är dekorerade med cherubbar och stenstatyer; Imperial Rooms (Kaiserzimmer), nu hem till klostrets museum; och den 196 meter långa kejserliga korridoren (Kaisergang) med sina porträtt av Österrikes ledare. Andra höjdpunkter är den utsökta Marmorsalen (Marmorsaal) med sina fina takmålningar som visar mytologiska scener som ökar österrikets härskande hus och biblioteket med vackra takmålningar och över 90 000 volymer och sällsynta manuskript.

Klosterkyrkan anses vara den finaste barockkyrkan norr om Alperna och är känd för sina tvillingtorn, omtyckta av roddtak, tillsammans med den enastående interiören med fantastiska takterrasser från 1800-talet. utsmyckade körstall och konfessionell stol; och den konstnärligt snidade predikstolen och högalteret med figurer av kyrkans skyddshelgon, St Peter och St Paul. (Engelska guidade turer finns tillgängliga.) Också i noten är klostrets fantastiska trädgårdar med dess Barock Garden Pavilion (separat inresa krävs), och ett regelbundet program av orgelskrifter.

Adress: Abt-Berthold-Dietmayr-Straße 1, 3390 Melk

Officiell webbplats: www.stiftmelk.at/englisch/index.html

Melk Karta - Sevärdheter Vill du använda den här kartan på din webbplats? Kopiera och klistra in koden nedan:

2. Melk Gamla stan

Ta dig tid att promenera genom de smala gatorna i Gamla stan Melk, nedanför Benediktinerklostret. Rådhusplatsen (Rathausplatz), Hauptstrasse och Main Square (Hauptplatz) utgör byns centrum, tillsammans med Kremserstrasse och Wienerstrasse. I Rathausplatz står det gamla huset för itinerants (Lebzelterhaus) från 1657 med sina fint målade fönster, och Rathausen bär stadens vapensköld. I Sterngasse är den gamla abbottens tavern från 1736 med sin stenstaty av Our Lady of Coronation, medan delar av den gamla stadsmuren och Nibelungen Memorial Tablet (Nibelungen-Gedenktafel) kan besökas i Kremser Strasse. Var noga med att våga ner till Donau-stranden, hem till det gamla sjöfartsmästarens hus och fantastisk utsikt över floden. Slutligen ligger söder om Linzer Strasse det gamla postkontoret byggdes 1792 och nu ett lokalt museum.

3. Schloss Schallaburg

Bara fem kilometer söder om Melk står 900 år gammal Schloss Schallaburg, betraktad som den viktigaste delen av renässansarkitekturen i Nederöstra Österrike tack vare den magnifika våningsplanen med två våningar och en rik terrakottadekoration. En blandning av romanskt palats och gotiskt kapell, slottet har eleganta cantilevered trappor och många terrakottadekorationer som visar karaktärer från mytologi - framför allt den legendariska Hundefräulein, en kvinna med hundens huvud - tillsammans med gamla gudar och djur. Engelska guidade turer, inklusive exklusiva kvällsturer, finns på begäran. Efteråt, var noga med att utforska blomsterbäddarna och fruktträdgårdarna i de fantastiska slottsträdgårdarna.

Adress: Renaissanceschloss Schallaburg, 3382 Schallaburg 1

Officiell webbplats: www.schallaburg.at/en?set_language=en

4. Aggsbach-Dorf och Maria Langegg

Bara 12 kilometer nordost om Melk och även på Donau är den lilla staden Aggsbach-Dorf, känd som hemmet till Serviteklostret Maria Langegg. Upptäckt 550 meter över Donau, denna fantastiska byggnad ombyggdes i barockstil 1773, med några intressanta gamla fresker och ett fint bibliotek tillagt. En höjdpunkt i den här populära turistattraktionen är pilgrimsfärdskyrkan med sin imponerande fasad i nordtornet och en rik inredning med många väggmålningar, en barockkerkstol och ett helt restaurerat 1800-talets orgel. Också värt att besöka är Pilgrimsfärdsmuseet (Wallfahrtsmuseum) med sin historia om Maria Langegg och artefakter från klostrets bibliotek och statskassan. Efter utforska klosterkyrkan och byn, korsa Donau till Aggsbach Markt, en populär semesterort med en anmärkningsvärd sen romansk kyrka från 1200-talet.

Adress: Maria Langegg 1, 3642 Maria Langegg

5. Artstetten Schloss (Artstetten Castle)

Besökare med en känsla för historien kommer att fascineras för att besöka det ärftliga slottet av ishduke Franz Ferdinand i Österrike, arvtagare till Hapsburg-tronen, vars mord utfällde första världskriget. Han och hans fru är härrörda i krypten här och slottet är fyllt med historiska föremål relaterade till arkeduken och familjen Hapsburg. Även om skyltar inte är på engelska följer ljudguiden besökarnas rutt med information om utställningarna i varje rum. Trädgårdarna och parkerna är kända för den enastående utställningen av peonies, med mer än 1000 växter som blommar i maj och juni.

Adress: Schlossplatz 1, Artstetten

Officiell webbplats: //www.schloss-artstetten.at/en/

6. Ruinerna av Aggstein slott

Ungefär 16 kilometer norr om Donau från Melk är de spektakulära ruinerna av Aggstein Castle (Burgruine Aggstein), som står mer än 300 meter över floden på en brant sidogata med magnifik utsikt över Wachau-dalen. Slottet, grundat år 1231 och flera gånger förstört (och ombyggt), är av stor vikt, med överlevande delar som innehåller delar av sina torn, kök och matsal, tillsammans med kapellet och dess mäktiga väggar. Webbplatsen är ökänd som den plats där de "rånare" som kändes som Kuenringer bodde, med platsen som en bas för att attackera och plyscha fartyg och vagnar när de passerade genom dalen nedan. Mittemot ruinerna av Burg Aggstein, på Donau vänstra stranden, finns byn Willendorf, där den berömda Venusen av Willendorf, en paleolithisk bild av en kvinnlig figur, hittades 1909.

Adress: 3642 Aggsbach Dorf

7. Maria Taferl

Högt över Donau och med fin utsikt över Donau-dalen står den vackra tidiga barocks pilgrimsfärdskyrkan Maria Taferl. Sagt att ha byggts på en ek med en vördnad bild av Jungfru, den gamla tvillingtornade kyrkan - byggd mellan 1661 och 1711 - har länge varit en plats för pilgrimsfärd. Anmärkningsvärda funktioner i Pilgrimsfärdskyrkan är dess marmordörr, dess barock takmålningar och andra fresker som skildrar scener från St Josephs liv och legenden om Jungfru. Den dekorerade prekestolen med sina många figurer och orgelet med dess rika gulddekoration, både från 1700-talet, är anmärkningsvärda höjdpunkter, liksom högalteret med sin vördnadsfulla figur av Madonna och en pietà omgiven av en krans dekorerad med keruber.

8. Wachau-dalen

Wachau-dalen är namnet på den 30 kilometer långa sträckan av Donau mellan städerna Melk och Krems, där floden skär en smal klippig dal mellan foten av den böhmiska skogen och Dunkelsteiner Wald. Utan tvekan den vackraste delen av Donau, är området noterat för sina många gamla små städer (inklusive pittoreska Dürnstein ) som ligger under historiska gamla slott och slottruiner. På renässans tid var det ca 31 kloster som hade drivit sig här, och redan i 1784 blev dalen redan populär bland resenärer som drogs av det fantastiska landskapet och de många värdshus som kallas Buschenschenken, upprättad av kejsaren Joseph II. En särskilt vacker stad är Maria Laach, känd för sin rikligt inredda pilgrimsfärdskyrka med en bild av Jungfru med Six Fingers från 1440. Också intressant är den sengotiska vingården från 1490 och graven av Freiherr Georg von Kuefstein som dog i 1603.

9. Schloss Schönbühel

Bara fem kilometer under Melk på Donauens högra strand står Schloss Schönbühel på en stor uppfödning högt över floden. Bygget på 1200-talet på platsen av ett tidigare romersk fort, har slottet renoverats flera gånger och datum i sin nuvarande form - med de gamla murarna - från början av 1800-talet. Höjdpunkterna inkluderar en lättnad på The Last Supper på ytterväggen, medan närliggande står Rosalien kapell och ett kloster byggdes 1674. Vid foten av Schloss ligger marknadsstaden Schönbühel, väl värt att utforska med tanke på sin position med utsikt över Donau.

Adress: 3392 Schönbühel an der Donau 47

Officiell webbplats: www.schoenbuehel-aggstein.at/index_e.htm

10. Spitz

Ungefär 18 kilometer norr om Melk är den förtrollande staden Spitz på Donau vänstra stranden. Den här gamla byn, som ockuperades sedan kelternas tid och den första nämnde i 830 AD, har varit lyckligt att behålla många av sina vackra renässans- och barockhus, ett faktum som lägger till charmen i sina pittoreska gator. Det är också känt för den vingårdsbeklädda kullen som stiger ovanför den, känd som Tausendeimerberg och den sena gotiska kyrkan St. Maurice, med sin fina grupp apostlar från 1380 och en altarpiece av Kremser Schmidt på högaltaret. Andra höjdpunkter att utforska är de närliggande ruinerna av Hinterhaus slott, och Teufelsmauer - Djävulens mur - en nyfiken stensång som går ut i floden på vänstra stranden.

11. Göttweig Abbey

Söder om den pittoreska staden Krems och 40 kilometer nordost om Melk är det magnifika Göttweig Abbey. Beläget på en skogsklädda kulle 269 meter över Donau, grundades detta före detta benediktinerkloster - nu UNESCOs världsarvslista - 1704 av biskop Altmann från Passau. Nuvarande byggnader inleddes 1719, och arbetet fortsatte fram till 1783 och lämnar planen oavslutad. De färdigställda delarna var östra och norra fronter med Kaiserstiege, en av Barocks finaste trappor och dess fantastiska takmålning från 1739 som visar transfigurationen av kejsar Charles VI. Klosterkyrkan imponerar också, särskilt den imponerande barockfasaden med tvillingtorn och en spektakulär entré. Inomhushöjdpunkter inkluderar barockdekorationer och inredning, glasmålning och körbodar med deras invecklade inläggningar. Andra höjdpunkter är klosterkyrkorna norr om klosterkyrkan, särskilt Altmann-rummet med sin fantastiska storhallen. tak fresker och målningar; och de fyra Imperial Apartments, inklusive Napoleon Room och Cecilia Room med målningar av Andreas Altomonte och Kremser Schmidt.

Adress: 3511 Stift Göttweig

Göttweig Abbey Karta Vill du använda den här kartan på din webbplats? Kopiera och klistra in koden nedan:

Var att bo i Melk för sightseeing

Det magnifika klostret på kullen ovanför gamla centrum är den främsta turistattraktionen i denna stad vid Donau. De flesta andra saker att göra är precis nedanför, mellan Hauptplatz och Rathausplatz. För besökare som kommer hit med bil eller cykel, bor utanför mitten i den vackra landsbygden kring Melk är ett bra alternativ också. Här är några högklassiga hotell i Melk:

• Lyxhotell : Mittemot ingången till klostret och inom gångavstånd från båtlandningen är Hotel Restaurant zur Post ett populärt mötesplats för lokalbefolkningen. På den motsatta sidan av Melk från floden och lätt att nå från motorvägen, erbjuder Hotel Wachau rymliga rum med balkonger, en bra restaurang, tillförlitlig Wi-Fi och inkluderar frukost.
• Mid-range Hotels : Hotel Stadt Melk ligger precis vid Hauptplatz, ett bra val för dem som anländer med tåg, en 10 minuters promenad från stationen. Vissa rum har utsikt över klostret. På en charmig, liten torg som ligger också en kort promenad från stationen och nära klostret, har Cafe Restaurant zum Fursten små, fridfulla rum med gratis Wi-Fi och gratis parkering. Också med en restaurang och under klostret i gamla stan, erbjuder Wachauerhof enkla rum, några med balkonger och parkering på plats.
• Budget Hotell : Praktiskt till cykelvägen Donauradweg, Pension Marillenhof ligger 10 minuters promenad från stadens centrum och klostret. Pension Weisses Lamm, ovanför floden och precis utanför Hauptplatz, inkluderar gratis parkering och frukost. I Pöverding, några miles utanför Melk i det rullande landskapet, är Lugerhof liten och vackert bevarad och serverar en utmärkt frukost med färska lokala ingredienser.