Dyk in i Hanois pulserande stadsgator, och du kommer att fånga kärnan i det vietnamesiska livet. Landets huvudstad är ett växande ekonomiskt centrum som fortfarande klibbar starkt mot traditionell kultur, som klarar av att vara en framträdande för både gamla och moderna Vietnam. Gamla kvartalet distriktet med gatuförsäljare handling; Kaféerna och restaurangerna är livfulla, samtida scener; och bara försöker korsa en väg här kan sluta bli en adrenalin-fueled escapade. När folkmassorna börjar bära dig, har Hanoi en bunt av platser där du kan fly för en viss frid. Hoan Kiem Lake är en avkopplande semester i staden, medan litteraturtemplet och Vietnam Museum of Ethnology ger gott om möjligheter att reflektera över Vietnams stora historia.

1. Hanoi Old Town Quarter

För många besökare till Vietnams huvudstad sträcker den stora attraktionen gatorna i stadens gamla kärna. Detta labyrinterkvarter av smala gränder är stadens kommersiella hjärtslag och har en historia som sträcker sig tillbaka 1000 år. Det är en härligt försvunnen plats, där den udda delen av medeltida eraarkitekturen har lyckats hålla fast i det moderna hubbubet av whizzing motorcyklar, gatuförsäljare och pulserande handel. Om du tittar upp medan du vandrar, har området gott om traditionell butikshusarkitektur, där köpmännen traditionellt bor över sina butiker i mycket långa men smala tvåvånings bostäder, klämda ihop på grändens rader. Bakgrunden här är en utmärkt möjlighet att njuta av buzz av Hanoi gatuliv. Förutom att det finns gott om gatuprodukter som erbjuds och massor av trottoarförsäljare som säljer frukt och grönsaker finns det också bås som säljer traditionella läkemedel och buddhistiska religiösa trappningar.

En relik av franska kolonialregimen, mitt i hjärtat av Gamla stan kvartalet, byggdes St. Josephs katedral (Nha Tho Street) 1886 och är ett utmärkt exempel på neo-gotisk arkitektonisk stil. Fasaden är invecklad inredd med två klocktorn, medan inuti är några delikata glasmålningsdetaljer. Huvudentrén hålls låst utom för massa. Vid andra tillfällen kan du komma in i kyrkans inre från baksidan genom kontoret för stiftet i Hanoi.

2. Hoan Kiem Lake

Hanoi mest kända landmärke är lugn Hoan Kiem Lake, inbäddat precis vid den södra kanten av Gamla stan kvartalet. Den största turistattraktionen vid sjön är den lilla ön (nås av en röd bro) som rymmer Ngoc Son Temple, tillägnad tre stora figurer från vietnamesisk historia: La To (vördnad som skyddshelgon av läkare); den berömda forskaren Van Xuong; och 1300-talets generella Tran Hung Dao, som kämpade mot den invaderande mongoliska armén. En annan liten ö på den södra delen av sjön håller det slanka turteltornet - bäst sett från bron.

Adress: Dinh Tien Hoang Street

3. Litteraturens tempel

Stadens mest intressanta religiösa byggnad är detta vackra och otroligt fredliga konfucianska tempel, ursprungligen byggt som ett universitet på 1100-talet. Idag står litteraturens tempel som en hyllning till nationens forskare. Det var här, under medeltiden, att filosofin om konfucianismen och litteraturen lärdes, och nära ingången, kan du fortfarande se namnen på studenter som studerade här, etsade i en rad pelare. Inuti leder en serie välskötta trädgårdar till paviljonger och en välbevarad pagod där en staty av Confucius sitter.

Adress: Quoc Tu Giam Street

4. Ho Chi Minh Mausoleum

En plats för pilgrimsfärd för många vietnameser, Ho Chi Minh-mausoleet är ett spridande komplex som ligger inom stadens trädgårdar som innehåller graven av Ho Chi Minh samt olika museer och monument. Själva mausoleumet är en hård marmorbyggnad där Ho Chi Minhs balsamade kropp sitter i ett glasfall. Också inom komplexet finns Ho Chi Minh-museet, som har en eklektisk samling som innehåller Ho Chi Minhs personliga memorabilia samt gott om information om den vietnamesiska revolutionens historia. Också värt ett besök är stilthuset, en gång hemma till Ho Chi Minh, som är utmärkt bevarad, och One Pillar Pagoda. Denna pagoda är en återuppbyggnad av det ursprungliga templet från 1100-talet, som förstördes av franska koloniala trupper.

Adress: Ngoc Ha Street

Officiell webbplats: www.baotanghochiminh.vn

5. Vietnam Museum of Ethnology

Ett måste för museumsfläktar och historiaälskare, Hanois Vietnam Museum of Ethnology rymmer den omfattande nationella samlingen och berättar om Vietnamens mångsidiga kulturer i en serie av utmärkt välutbildade utställningar. Här markeras det stora antalet etniska minoriteter som kallar Vietnam hem, med vackra utställningar av artefakter och konst som visar träsnideri, metallverk och traditionella dräkter. Trädgårdsområdet utanför huvudbyggnaden har några av de mest intressanta utställningarna. Här kan du se de lantliga bostäderna som används av olika etniska minoriteter i Vietnam, liksom den fascinerande Giarai-graven.

Adress: Nguyen Van Huyen Street

Officiell webbplats: www.vme.org.vn

6. Hoa Lo Prison Museum

Byggdes av den franska kolonialregeringen i slutet av 1800-talet var Hoa Lo-fängelsemuseum ursprungligen van vid att hysa vietnamesiska revolutionärer och eventuella dissidenter från den franska regeln. För många utländska besökare är det dock bättre känt som fängelset där amerikanska POWs hölls under Vietnamkriget. Den mest kända utländska ex-residenten i fängelset är John McCain. Fängelseplatserna innehåller de kommunala fängelsecellerna, ensamma cellerna och innergården, och den frillländska guillotinen visas också. Det finns en uppsjö av information här om Vietnams långa strid mot Frankrikes koloniala regel att detaljerna om de brutala regeringsfångarna här hölls under. Två rum berättar också historien om de amerikanska POWerna som hålls här, med en video som dokumenterar deras fängelse och eventuella släpp tillsammans med personliga minnesmärken av fångarna.

Adress: Hoa Lo Street

7. Vattendukketeater

Hanois vattendukkanshow är ett utmärkt sätt att prova traditionell vietnamesisk konst och underhållning och är en utmärkt kvällsaktivitet om du har barn i släp. Denna forntida konstform utvecklades först i Vietnams landsbygdsområden under månaderna av översvämningen av monsunplansfältet, och idag utförs det idag mestadels i skräddarsydda vattenbassänger istället för utanför. Föreställningar är vanligtvis kring kända lokala legender och åtföljs av ett liveband med traditionella vietnamesiska instrument. Hanoi är hjärtat av den moderna vattendukketeatern med fem utställningar dagligen på den kommunala vattendukketeatern.

Adress: Dinh Tien Hoang Street

Officiell webbplats: www.thanglongwaterpuppet.org

8. Militärhistoriska museet

Gården utanför detta museum visar en eklektisk blandning av vapen och militära maskiner, inklusive downed franska och amerikanska flygplan, tankar och ett sovjetiskt MiG-stridsflygplan. Inuti den faktiska byggnaden finns en stor mängd information om krig med både Frankrike och USA, tillsammans med utställningar av vapen, vilket kommer att vara av intresse för dem med en förkärlek för Vietnams historia från 1900-talet. För den genomsnittliga besökaren är dock bildskärmarna och informationspanelerna inte särskilt välutrustade, och många tycker att museet är mest värd en blick för sin innergårdsklapp av plan runt ett slantigt flaggstorn.

Adress: Dien Bien Phu Street

9. Fine Art Museum

Konstälskare och museumsfans måste definitivt göra ett gropstopp på detta museum som innehar en samling vietnamesisk konstnär från förhistorisk tid helt fram till landets samtida konstnärer. Några av de skatter som visas här inkluderar terrakotta- och stenskulpturer från Tran-dynastin och Champadynastin, Buddha-statyer från Mac och Le-dynastierna och gudinnan Guan Yins intrikata statyer. Det finns också en omfattande samling av keramikarbete från 1100- och 1200-talet och ett stort galleri som ägnas åt folk konst.

Adress: Nguyen Thai Hoc Street

Officiell webbplats: www.vnfam.vn

10. Imperial Citadel

Även om det kanske inte ser ut så mycket i början, var Hanois Imperial Citadel-område en gång den viktigaste platsen för militär makt här och fortsatte i en viktig strategisk roll fram till 1960-talet och Vietnamkriget. Webbplatsen uppnådde UNESCOs världsarvslitteratur 2010 för sin långa roll i Hanois förflutna, och områdets 1000 års historia framhävs av arkeologiskt arbete som har grävt grunden för olika palats som en gång stod på denna plats. Det finns också en bunker här som härstammar från Vietnamkriget där militära kartor och redskap visas.

Adress: Hoang Dieu Street

Officiell webbplats: www.hoangthanhthanglong.vn

11. West Lake

Tay Ho (West Lake) är Hanois största sjö och sträcker sig i 15 kilometer. Många lokalbefolkningen kommer hit för att träna genom att gå eller cykla längs vägen som ringer vid stranden, men det finns också två intressanta tempel i närheten. Tay Ho Pagoda är oerhört vacker och tillägnad moder gudinnan och Trấn Quốc Pagoda är ett av de äldsta stillestående tempel i Vietnam (även om det har byggts upp flera gånger). För de flesta resenärer är West Lake ett utmärkt ställe att få en skylineutsikt över New Hanoi, liksom att festa på färsk fisk och skaldjur på en av de många restaurangerna som ligger nära stranden. West Lake ligger vid Thuy Khue Street.

12. Memorial House

För alla som är intresserade av vad livet måste ha varit för Hanois lokalbefolkning under en tidigare ålder, är en resa till Memorial House en måste-göra i staden. Detta fint restaurerade handelshus ligger i Gamla stan kvartalet och har blivit inredda för att se ut som en typisk köpman hemma, med antikviteter och vardagliga föremål från århundraden tidigare. Huset har gott om traditionella arkitektoniska särdrag, som ligger mellan gårdarna för att ge uteservering och utspelas enligt den gamla traditionen med feng shui, vilket möjliggör ett bra energiflöde in i huset. I några av rummen kan du titta på traditionella hantverkare i bostadsarbetet vid kalligrafi och korghantverk.

Adress: Ma May Street

Var att bo i Hanoi för sightseeing

Vi rekommenderar dessa högkvalitativa hotell i Hanoi nära toppattraktioner som Old Town Quarter:

• Sofitel Legend Metropole Hanoi: Lyx i kolonialstil, nära operahus, flera restauranger, lyxiga sängkläder, vacker trädgård, uppvärmd utomhuspool.
• Hanoi Emerald Waters Hotel Trendy: mellanklassvärde, fantastiskt läge, fantastisk personal, eleganta rum, frukost ingår.
• Little Hanoi DX Hotel: prisvärda priser, elegant boutiquehotell, vänlig personal, färska rosor i rummen.
• Hanoi Holiday Centre Hotel: budgethotell, exceptionell personal, centrum, moderna rum.