Snabbt förvärvad internationell popularitet som en av de vackraste stranddestinationerna i världen, erbjuder ön Sri Lanka en rad olika landskap, från regnskogar till oändliga miles av pulveriserad vit sandstrand. Den naturliga skönheten är accentuerad av en kulturhistoria som går tillbaka tusentals år. Att komma till Sri Lanka är också enklare än någonsin, med direktflyg från många europeiska, asiatiska och arabiska flygbolagshubbar. Förskottsplanering är ett måste eftersom landet har två monsun årstider, som påverkar olika delar av ön vid olika tidpunkter. Skidorter och stränder i väst och sydväst bör undvikas från maj till september, och platser i öst och norr har sin monsunstid från oktober till februari.

1. Nilaveli

Nilaveli Beach är en bred sandstrand, kantad med palmer och prickad med fiskares båtar. Ligger på nordöstra delen av Sri Lanka, 30 minuters bilresa från staden Trincomalee. Om isoleringen av Nilaveli inte räcker kan du ta en båt till Pigeon Island, cirka en halv mil utanför kusten. Denna lilla ö har lugna stränder med mild surf på grund av sitt eget lilla rev. Även om stranden vid Nilaveli är stor, är den populär bland både lokalbefolkningen och turisterna. Det finns livräddare i tjänst och många små restauranger längs stranden, mest specialiserade på skaldjur. C Beyond är ett lyxigt boutiquehotell med utsikt över Nilaveli Beach, lagunen och havet. Stilfulla, rymliga logi komplimangeras av den lilla fastigheten personliga gästservice. Trincomalee-området är också bra för sightseeing eftersom det är ett centrum för tamilsk kultur. Tamil är namnet på det språk som talas i Sri Lanka och den etniska gruppen som majoriteten av dess invånare tillhör.

2. Kalkudah

Denna kilometerlånga strand, på Pasikudah Bay, är perfekt för simning och vading. Surf är mild, och stranden är skyddad av ett rev (många stränder i Sri Lanka har mycket grov surfa). Vattnet är också grunt, så att du kan gå ut i havet för hundratals meter. Sanden är ljus vit och mjuk, med fina korn, och stranden är kantad med kokosnötter. Detta område börjar bara upptäckas för lyxresortutveckling. Calm Resort & Spa i närheten lever upp till sitt namn, med ett härligt spa och eleganta, Sri Lanka-inspirerade rum. Det är rätt på stranden i Pasikuda, den större strandstaden bredvid Kalkudah Beach. Kalkudah ligger på östkusten, cirka 15 miles norr om staden Batticaloa.

3. Arugam Bay

Arugam Bay är dramatiskt vacker, med ljus vit sand och djupt blått vatten blir gradvis grönt desto närmare kommer du till stranden. Med den skönheten kommer några av de bästa surfbrotten i Sri Lanka, och stranden är känd som en internationell surf destination. Detta rykte ger många besökare men betyder också att området har en bra turistinfrastruktur och är lätt att nå. Den svängda stranden känns lite som en hawaiisk strand - området nära vattenbackarna ner, och det finns en torr, sandig sektion, då hårdare områden med buskar och en trädlinje. Spice Trail är precis vid Arugam Bay, en cool, liten lyxanläggning med individuella villor. Alla har sin egen lilla utomhus trädgård, perfekt för avkoppling på en fåtölj. Sevärdheter i närheten inkluderar gamla tempel och Kumana National Park, känd för de många arter av fåglar som bor i eller migrera genom området.

4. Mirissa

Mirissa är den största fiskehamnen på sydkusten och sitter strax på södra spetsen av ön. Dess skönhet och relativa närhet till Colombo (huvudstaden) betyder att det inte är svårt att komma åt. Det handlar om en två timmars bilresa från huvudstaden flygplats. Den lilla strandstaden och den stora stranden är vackra, bakom en tät lund palmträd. Staden ligger på en liten kulle som stiger upp bakom stranden. Mirissa Beach är pilformad, med pilspetsen sticker ut i havet. Denna naturliga brygga gör surfen lugn och bra för simning. Stränderna är ljusa vita, med mjuk, fin sand och vattnet är kristallklart. Det är ljust grönt där botten är sandig och mörkblå där det finns stenar eller rev. Mirissa är också en utmärkt plats om du vill göra några valskådning, bäst gjort i februari och mars. Lite dyrare än de andra hotellalternativen är Triple O Six värt priset eftersom det är en helt ny egenskap. Rummen är lyxigt inredda, och det ligger mitt i Mirissa centrum.

5. Unawatuna

Unawatuna och dess strand ligger nära kolonialstaden Galle, som är en utmärkt stad för sightseeing. Sri Lanka var tidigare en koloni av både Portugal och Holland (vid olika tidpunkter), och detta var landets huvudstad under den tiden. Ungefär fem kilometer utanför Galle erbjuder Unawatuna en annan liten strandparadis. Området, också ett stort resmål för ekoturism, har ett stort korallrev offshore. Stranden är stor och krökt men kan vara trångt eftersom den anses vara ett av landets bästa badorter. CoCo Bay Unawatuna är en välutrustad semesteranläggning. Den har sin egen lilla privata del av stranden med solstolar.

6. Uppuveli

Uppuveli ligger på öns mindre utvecklade östkust och erbjuder en sann avlägsen, orörd strandupplevelse. Detta är en riktig landsbygdsstrand, så din dag på stranden kan bara delas med en lokal ko. Om du anländer tidigt kan du titta på (eller hjälpa) fiskarehallen i sina nät. Sanden är gyllene och havet är ljusblå på grund av solens reflektion från sandbotten. Det är ungefär fem kilometer från Trincomalee. Amaranthe Bay Resort i Trincomalee har en enorm infinity pool och erbjuder mycket mer än sitt budgetpris skulle få dig i andra länder. Det är över lagunen från huvudstranden, men har en liten konstgjord egen.

7. Negombo

Endast en timme från Colombo, inte långt från flygplatsen, har Negombo en cool liten byatmosfär. Catering till turister, stranden har en strandlinje prickad med restauranger och små butiker som säljer hantverk. Det finns också band och musiker som spelar längs stranden och lägger till den livliga atmosfären. Stranden är bred och platt, med strandstol och paraplyuthyrning tillgänglig från företagande lokalbefolkningen. Du hittar alla typer av vattensporter som kan tänkas här, både uthyrning och lektioner. Var försiktig; havet här kan vara grovt för simning och har starka strömmar. Heritance Negombo är en stor lyxig utväg som vetter mot havet, framför ett område som kallas Browns Beach.

8. Tangalle Beach

Tangalle ligger på södra kusten, och dess färger gör för stora Instagram-bilder. Den lätta sanden står i skarp kontrast till det mörkblå vattnet, som båda är inställda mot djupgrönt lövverk som leder stranden. Som många andra stränder i Sri Lanka är strandkanten kantad med en tät skogsgrön. Den övre delen av stranden är pulveriserad, ljus guldfärgad sand, med en brant lutning nära vattenlinjen. Anantara Peace Haven Tangalle Resort är en lyxfastighet vid stranden med villaboende. Nära Tangalle finns det ett nytt utvägsområde nära landets stora, nyligen öppnade hamn. Hambantota renoveras som ett nytt turistmål. Kustlinjen är vacker, och Shangri-La s Hambantota Golf Resort & Spa är en expansiv utväg som passar familjer. Orten själv har cirka fem olika stränder, tillsammans med sin egen mini vattenpark.

9. Muhathuwaram

En annan strand på den östra kusten är Muhathuwaram, som ligger ungefär en mil från Batticaloa. Det är en underbar sträcka av avlägsen strand, omgiven av fiskebyar, utan någon verklig utveckling. Det gör en bra dagsutflykt från Batticaloa om du bor här och ett bra alternativ till de mer populära stränderna i området. Hotel East Lagoon i Batticaloa är en populär, mellanklasshotell med rymliga rum och lagunutsikt.

10. Bentota

Bentota är en populär semesterort, bara en timme från Colombo. Det ser många paket turister men behåller sin spektakulära naturliga skönhet och är värt ett besök. Sanden är ljusvit på den här breda stranden och havet är ljusa vattenblå på grund av sin ljusa sandbotten. Stranden är omgiven av djungel och långa palmer. Närliggande attraktioner inkluderar många tempel och rester av landets koloniala förflutna, som ett fästning som skyddar den gamla hamnen i Galle. Vivanta by Taj - Bentota, en del av den indiska Taj-hotellkedjan, är en stor fastighet, med några rum och sviter med utsikt över havet.

11. Hikkaduwa

En annan strand som är känd för sin starka surf och bra surfing är Hikkaduwa i sydväst, nära Galle och ca 95 kilometer från Colombo. Stranden är typisk för de i Sri Lanka, bakad med täta lövverk och palmer. Vattnet här är ljust aqua och sanden är fin och vit. En nationalpark ligger bakom stranden. Det är en av endast tre marina nationalparker i landet och har sin egen korallreservat. Förutom korallen är parken känd för sina marina sköldpaddor och fiskar. Aditya är ett boutiquehotell som ligger på Hikkaduwa-stranden, precis bakom trädlinjen. Var och en av enheterna har sin egen pool.

12. Talalla South

En annan strand på sydkusten, Talalla South börjar se mer och mer utveckling. Det är allt dolt bakom trädlinjen, så stranden, en gyllene kurva med svagt sluttande sand, behåller en oförstörd kvalitet. Stranden själv har bara en liten snackbar, men det finns några restauranger och andra turist-cateringföretag i staden. Det är den typ av strand där du kommer att se andra turister, men du ser mycket mer lokalbefolkningen, särskilt barn, som leker i surfen. Delar av stranden kan täckas av fiskarnät, och små fiskebåtar sträcker sig också på stranden. När du är redo för sightseeing, finns det ett stort buddhistiskt tempel i närheten. Stranden är cirka en timmes bilresa från Galle. Jetwing fyren är ett hotell, inte en fyr, men det sitter högt över havet med vacker utsikt.