12 Topprankade turistattraktioner i Oxford

Oxford är en av de äldsta och mest berömda universitetsstäderna i Europa och har i århundraden rivaliserat Cambridge för akademisk pre-eminence i England. Dess untrammeled anda av utforskning; många underbara trädgårdar, gårdar och universitetsparker; tillsammans med den hektiska rörelsen i sin gågata och utmärkta kulturella faciliteter bidrar alla till att skapa en mycket speciell atmosfär.

Oxford har gott om turistattraktioner, inklusive Carfax Tower, med fantastisk utsikt över staden och den historiska täckta marknaden med sin utmärkta shopping. För en verkligt unik semesterupplevelse erbjuder vissa högskolor nu boendealternativ, inklusive bed and breakfast. Harry Potter fans kan vara intresserade av att lära sig att olika Oxford landmärken uppträdde i filmerna, inklusive Christ Church College, där matsalen var noga kopierad till Hogwarts Great Hall. Och för något lite quirkier, kolla in den berömda Headington Shark, en hajskulptur som stuckar huvudet i taket av ett ödmjukt radhus.

1. Oxford City Center

Även om Oxfords centrum inte är stort, bör gott om tid tillåtas för besök eftersom det finns så många saker att göra här. Stadens fyra huvudgator möts vid korsningen, känd som Carfax, en bra utgångspunkt för en rundtur. Carfax-tornet från 1400-talet, ett slott av St Martin-kyrkan (nu förstört), har fantastisk utsikt. Också värt att besöka är Stadshuset; St. Aldates kyrka (1318); och Pembroke College grundades 1624 men med ursprung från 1446. Den närbelägna Modern Art Oxford, ett visuellt konstgalleri med inriktning på utställningar av modern och samtida konst, erbjuder regelbundet samtal, musik och filmer.

Oxfords underbara High Street är kantad av många magnifika byggnader (inklusive många av högskolorna) och beskrivs av den amerikanska författaren Nathaniel Hawthorne som "den finaste gatan i England". Medan sightseeing, besök Universitetskyrkan, St. Mary the Virgin, med sitt fint inredda torn (1280) med utmärkt utsikt över staden. Också av intresse är koren, ombyggd år 1462; Nave och Lady Chapel, från 1490; och båsarna, från 1466.

Adress: High Street, Oxford

2. Christ Church Cathedral

Trots att den nuvarande byggnaden dateras från 1200-talet, förvärvade Kristuskyrkan katedralstatus i 1546. Den mest slående inslaget är den dubbla arkadgången i kanten, vilket ger ett intryck av mycket större höjd. Under 1400-talet utvidgades kyrkan till norr, och kören skapades år 1500 med fanvalv överhängande nycklar.

I söder är transeptet Thomas Becket-fönstret (1320) och fem glasfönster som designats av Edward Burne-Jones och gjord av William Morris 1871. Också i noten är St Frideswide-fönstret (1858) och tre 1400-talets gravar av Lady Montacute, Prior Sutton och John de Nowers, liksom resterna av Frideswides helgedom (1289). Filosofen George Berkeleys grav (1681-1735), som gav sitt namn till staden Berkeley i Kalifornien, ligger också vid katedralen.

Plats: St. Aldates, Oxford

Officiell webbplats: //www.chch.ox.ac.uk/cathedral

3. Christ Church College

Kristuskyrka, en av de största av Oxfords högskolor, grundades år 1525 av kardinal Wolsey och återuppbyggdes efter hans fall av Henry VIII. Tom Tower, tillagd av Christopher Wren år 1682, innehåller en stor sju ton klocka som kallas Great Tom, som peals 101 gånger varje kväll klockan 9:05 (en gång för varje medlem av den ursprungliga skolan). Den huvudsakliga fyrkant med sin charmiga fontän är känd som Tom Quad och är den största innergården i Oxford. Nedre tornet med sin fina trappa och fläktvalv leder fram till hallen, en elegant matsal med ett magnifikt trätak färdigt år 1529. Porträtt av Henry VIII och utmärkta collegemedlemmar - inklusive William Penn, grundare av Pennsylvania - pryder väggarna.

Utan dekanen (Charles jag bodde här 1642-1646) är Kill-Canon, en passage så kyligt att det var rädda kanoner skulle få sin död av förkylning. Kill-Canon leder till Peckwater Quad, med sitt bibliotek som innehåller teckningar och minnesmärken av kardinal Wolsey. Konstälskare vill också besöka Christ Church Picture Gallery, hem till en viktig samling av 300 gamla mästare och 2000 teckningar.

Plats: St. Aldates, Oxford

Officiell webbplats: www.chch.ox.ac.uk

4. Magdalen College

Magdalen College grundades 1458 på en plats utanför stadsmuren. Dess underbara Magdalen Tower byggdes 1482, medan Muniment Tower är ingången till kapellet där evensong sjunger av högskolans kända kyrka. Det finns statliga lägenheter med tidigt 1600-talets gobelänger i grundarens torn, och nedanför leder en passage in i klostren med groteska figurer som kallas "hieroglyfer". ( Hot Tips : Magdalen College erbjuder även bed and breakfast boende när rum finns tillgängliga.)

Utanför högskolan sträcker sig en hjortspark som heter Grove och en bro som leder över floden Cherwell i vattenvandringar. Mittemot ingången till college är Oxford University Botanic Garden, grundad 1621 och en av de äldsta i England. Växter från hela världen finns här, bland annat Magdalen Rose Garden, en gåva från Albert och Mary Lasker Foundation i New York för att fira utvecklingen av penicillin där Oxford spelade en stor roll (även värt ett besök är satelliten Harcourt Arboretum ).

Adress: Rose Lane, Oxford

Officiell webbplats: www.magd.ox.ac.uk

5. Radcliffe Square

Radcliffe Square är hem till Old Schools Quadrangle (1613) och Radcliffe Camera (1737), en rotunda som ursprungligen inrymde Radcliffe Library. Det 16-sidiga rummet på bottenvåningen är nu ett läsrum för Bodleian-biblioteket, universitetsbiblioteket och landets första offentliga bibliotek, grundat år 1598. En kopia av varje bok som publiceras i Storbritannien deponeras här, inklusive cirka två miljoner volymer och 40 000 manuskript. Från biblioteket kan du också utforska den magnifika Divinity School .

Adress: Broad Street, Oxford

Officiell webbplats: www.bodleian.ox.ac.uk

6. Sheldonian Theatre

Byggd 1664 var Sheldonian Theatre Sir Sir Christopher Wrens andra stora byggnad och används för universitetets årliga minne. Vetenskapshistoriska museet - inrymt i den gamla asmoleanska byggnaden, världens första målbyggda museibyggnad - är en fascinerande anläggning som specialiserat sig på studier av vetenskapens historia och utvecklingen av västerländsk kultur och samling. Museet innehåller tavlan som Albert Einstein använde under hans Oxfordföreläsningar 1931.

Andra närliggande attraktioner inkluderar Holywell Music Room (1748), känd som den äldsta konsertsal i världen, och Kettell Hall (1620) med sin vackra kapell och fina träsniderier.

Adress: Broad Street, Oxford

Officiell webbplats: www.ox.ac.uk/subsite/sheldonian_theatre/sheldonian_theatre/

7. Martyrs Memorial

Ett kors i St. Giles Street markerar platsen där reformatorerna Latimer, Ridley och Cranmer brändes på staven mellan 1555-56, en händelse som firades av Martyrsministern (1841). Det närliggande Rhodoshuset (huvudkontoret för Rhodosföreningen grundades till heders av den sydafrikanska statsman Cecil Rhodes) är också värt att kolla. Också i närheten är Oxford University Museum of Natural History, byggd 1855 och innehåller ett antal intressanta samlingar, inklusive geologiska, mineralogiska och zoologiska sektioner, liksom arbete av Darwin, Burchell och Hope. Det finns också en trevlig promenad längs Cherwell förbi Parson's Pleasure till en stig kallad Mesopotamia, som leder till Magdalen Bridge.

Plats: St Giles, Oxford

8. Ashmolean Museum

Askmoleanska museet, grundat 1683 och det äldsta i landet, är det viktigaste av de fyra universitetsmuseerna. Den neoklassiska byggnaden rymmer en magnifik samling av konst och antikviteter, bland annat klassisk skulptur, östlig konst, grekisk och romersk keramik och en värdefull samling smycken.

Andra Oxford-museer som bör läggas till reseplaner inkluderar Pitt Rivers Museum, med sin fascinerande antropologiska och arkeologiska samling, tillsammans med Oxfords museum, ett lokalt historiskt museum som behandlar både staden och universitetets rika förflutna. För något lite annorlunda är det roliga Story Museum populärt för sina litterära teman händelser, inklusive de populära Alice Daysna som firar den första som någonsin berättar för Oxford-utbildade Lewis Carrolls Alice's Adventures in Wonderland.

Adress: Beaumont Street, Oxford

Officiell webbplats: www.ashmolean.org

9. Shopping i Cornmarket Street

Fotgängarevänlig Cornmarket Street, allmänt känd som "Corn", är Oxfords mest trafikerade shoppinggata. Tillsammans med sina många stora butiker och varuhus är gatan också hemma för den historiska gyllene kors arkaden, populär för sina hantverks- och smyckesaffärer och den täckta marknaden, från 1774 och rymmer en eklektisk blandning av livsmedelsbutiker. Också intressant är den tidigare Crew Inn, där Shakespeare sägs ha stannat på sin resa mellan Stratford och London och St. Michael's Church, anmärkningsvärt för sitt tidiga Norman torn.

Adress: Cornmarket Street, Oxford

10. Oxford Castle

Oxford Castle har varit plats för fängelse sedan 1071, fortsätter till slutet av Hennes Majestät Fängelse Oxford 1996. Idag kan besökare lära sig om de verkliga människorna och händelserna från platsens turbulenta förflutna genom fascinerande visningar och omarbetningar.

Andra höjdpunkter inkluderar chansen att klättra på det saksiska St George's Tower, Oxfords äldsta byggnad och njuta av en fantastisk 360-graders utsikt. Därefter, ner djupt under jorden i 900-åriga kryptan. Andra områden att utforska inkluderar gränserna för 1800-talets Debtors Tower och 1100-talsmuseet mot borg och borg. Guidade turer och många roliga temainrangemang finns tillgängliga.

Adress: 44-46 Oxford Castle, Oxford

Officiell webbplats: www.oxfordcastleunlocked.co.uk

11. Blenheim Palace

I Woodstock, bara åtta miles nordväst om Oxford, är Blenheim Palace, plats för hertigarna i Marlborough och familjen Spencer-Churchill och födelseplatsen för Winston Churchill. Detta magnifika 200-rumiga palats byggdes mellan 1701 och 1724 för John Churchill, den första hertigen av Marlborough, med ekonomiskt stöd av drottning Anne, som ville uttrycka sitt tack för hertigen för sin seger år 1704 över franska i slaget vid Blenheim, en händelse som hölls på taket av storalen.

Förutom att besöka den fantastiska huvudbyggnaden med sin neoklassiska kolonnerade entré och quadrantal-bilagor med kronade hörntorn och kolonnader, var noga med att utforska de angränsande vingarna, med sina stora gårdar och den stora innergården. En annan höjdpunkt är chansen att utforska de magnifika trädgårdarna, med sina franska rokoko gränser och Capability Brown utformade parker. Andra utomhusattraktioner inkluderar italienska trädgårdar och örtgårdar, ett fjärilshus och en labyrint.

Plats: Blenheim Palace, Woodstock

Officiell webbplats: www.blenheimpalace.com

12. Abingdon-on-Thames

En lätt bilresa bara sex miles söder om Oxford, Abingdon är en charmig stad vid Themsen. Ett stort antal intressanta hus och kyrkor finns här, inklusive den gamla tvåhögskolan, byggd 1678 och nu hem till Abingdon County Hall Museum . Också i anteckningen är den vackra S: t Helenkyrkan, med sin graciösa spire, dubbla gångar och elaborately målade paneler (1390), liksom Kristi sjukhus, grundades år 1553.

Delar av det en gång inflytelserika benediktinerklostret (AD 675) kan fortfarande undersökas, bland annat senare funktioner som Checker Hall (13th century), Long Gallery (ca 1500) och klosterdörren (1450). Abingdon har flera fritids- och rekreationsfaciliteter, inklusive White Horse Leisure and Tennis Center, Tilley Park och South Town Park. Varje år i oktober stängs centrum för Ock Street Michaelmas Fair, den längsta gatmässan i Europa.

Adress: Marknadsplats, Abingdon, Oxfordshire

Officiell webbplats: www.abingdon.gov.uk/partners/abingdon-county-hall-museum