Belgien kan vara liten men den är full av sevärdheter. UNESCO-berömda platser i huvudstaden Bryssel sträcker sig från 1400-talsgallerier som omger det eleganta Grand Place till det tidiga 20-talet jugendstilstäderna Victor Horta. Brugge är en stor attraktion för turister, med dess perfekt bevarade medeltida gator rimmar lugna kanaler som lockar fläckar av resenärer varje år. Men många andra städer i landet - särskilt Gent och Mechelen - behåller också utmärkta arkitektoniska exempel från medeltiden. Den här lilla nationen har legat i spetsen för Europas historia, med många av kontinentens viktigaste händelser som spelats ut på landsbygden. Det var i Belgien som Napoleon träffade sin match i striden om Waterloo, och under både första och andra världskriget befann sig Belgien sig i frontlinjen. Ypres första världskriget är nu viktiga pilgrimsfärdsområden som är bland de mest populära platserna att besöka i Belgien. Oavsett om du är här för den gamla eller moderna historien, ger Belgien en stor bit av europeiskt arv inom en bitformad mark.

1. Grand Place, Bryssel

La Grand Place, eller De Grote Markt på holländska, är omgiven av vackra guildhallar och andra byggnader från 14 till 1700-talet. Ena sidan domineras av den utsmyckade medeltida stadshuset, ett mästerverk av gotisk arkitektur. Grand Place heter UNESCOs världsarvslista för sin enastående blandning av arkitektoniska och konstnärliga stilar. Torget är upptagen med turister och lokalbefolkningen på alla tider av året, men i synnerhet i augusti av alternativa år, då mitten är fylld med den 75- vid 24 meter långa mattan, bestående av mer än 700 000 sned begonier. Tips: Du får den bästa fullbilden av de vackra mönstren från stadshuset.

2. Kanalerna och Belfry of Bruges

Brugge började på floden Reie, och när det växte gjorde det också en serie vattenvägar som förbinder den med floden Zwin och Nordsjön. Idag är kanalerna vackra påminnelser om Brugges historia, och kryssning eller promenader längs dem är en av de mest populära sakerna att göra i Belgien. Du kan ladda ner en vandringskarta från turismwebbplatsen för att utforska inre kanalerna, där du hittar vacker utsikt över pittoreska broar och glimt av dolda trädgårdar. Eller turnera kanalerna med båt, som du kan ta från någon av fem landningar.

Bland de mest kända sevärdheterna i Belgien är den vackra klostret och Halle, som dominerar Bruges huvudtorg. Från den medeltida eran fungerade denna imponerande byggnad en gång till som huvudstadens marknadshall och har blivit perfekt bevarad, vilket ger besökarna en verklig smak av medeltidens arkitektoniska makt. Klättring av 366-lindningen och smala steg i klockstapeln är en av de favorit sakerna att göra i Belgien. En gång på toppen ger utsikt över kyrkans spires och torntak ett av landets mest kända panorama.

Boende: Boende i Brygge

3. Flanderns slagfält

För många besökare är Belgiens roll på första världskrigets första linje, och i synnerhet slagmarkerna i Flandern runt Ypres, den främsta orsaken till en resa här. Inte bara viktigt historiskt är slagfälten en stor pilgrimsfärdssida. De bevarade grävningarna går runt kilometer runt staden Ypres, medan detta område också sprids med stora kyrkogårdar för de tusentals soldater som dog här. Tyne Cot Cemetery (Brittiska) och Langmarks tyska krigskyrkogård är båda högtidliga påminnelser om de brutala striderna som ägde rum här under det stora kriget.

4. Gentens Gravensteen och Gamla stan

Detta enormt imponerande fort var en gång det stora hemlandet för Flanderns räkning, som inspirerade till slottbyggande från de skrymmande slott som Korsfararna byggde i Syrien. Idag är Gravensteen ett av Europas bästa överlevande exempel på en moated fästning och har varit otroligt välbevarad. Dess starka och imponerande tjocka och höga väggar svävar upp från vattnet i floden Lieve mitt i Ghents gamla stad, stigande över hustaken i de omgivande gatorna. Inuti innehåller de stora välvda salarna och kamrarna utställningar av medeltida liv, men det är slottets arkitektur själv som är den verkliga stjärnan av showen. Klättra upp trappan till taket för panoramautsikt över staden innan du promenerar genom Gents charmiga stenbelagda gator.

Boende: Boende i Ghent

5. Horta Museum och Town Houses

Victor Horta var den mest inflytelserika arkitekten och formgivaren av den tidiga 1900-talets stil som kallas art nouveau. Flera av sina fantastiska byggnader överlever i Bryssel och utgör nu en UNESCO världsarvslista. Börja på Hortamuseet, som ligger i hans tidigare hem och studio, som har bevarats när han designade dem, med det ursprungliga glasmålningen, mosaiken, träarbetet och dekorationerna. Horta var en pionjär i denna konstnärliga revolution som maximerade och diffunderade naturligt ljus och införlivade teman från naturen i sin svaga kurvor. Hortas estetik var uppmärksam på varje detalj av konstruktion och dekoration, från husets design till sina möbler och till och med dekorationen på gångjärn och dörrknoppar. De två förenade byggnaderna i sitt hus och studion visar Art Nouveau i sin höjd, och hans fyra stora stadshus - Hôtel Tassel, Hôtel Solvay, Hôtel van Eetvelde och Maison & Atelier Horta - ingår också på UNESCOs webbplats.

Adress: 23-25 ​​rue Américaine, Saint-Gilles, Bryssel

Officiell webbplats: www.hortamuseum.be/en

6. Katedralen i Sankt Bavo, Gent

Denna majestätiska katedral med sin höga gotiska kör och romanska kryptan visar det bästa av religiös arkitektur i Belgien och är Gents mest enastående turistattraktion. Även om den svävande byggnaden, med sina harmoniska glasmålningar, är en höjdpunkt i sig, kommer de flesta för att se det berömda konstverket som pryder inredningen. speciellt det flamländska mästerverket som kallas The Altar of Gent . När du väl har tittat på målningen, missa inte den mammutkrypt under katedralen, som innehåller viktiga gravar och några vackra väggmålningar.

Boende: Boende i Ghent

7. Basilikan av det heliga blodet, Brugge

Om du bara ska besöka en kyrka i Brygge gör den här. Basilikan av det heliga blodet är inte bara imponerande för dess blandning av romansk och sen gotisk arkitektur, men också för den heliga relikan innehas. Det övre kapellet är hem till den berömda flaskan för vilken kyrkan tar sitt namn; sägs innehålla en droppe av Jesu Kristi blod som togs tillbaka till Belgien efter andra korset. Kyrkans inre är ett bländande upplopp av giltigt arbete som slutfördes på 1500-talet och ger riklig anledning till ett besök även om du inte är intresserad av heliga reliker.

Boende: Boende i Brygge

8. Grand Place (Grote Markt), Antwerpen

Strax i kärnan i Antwerpen sitter stadens underbara Grand Place (även känd som Grote Markt), som innehåller några av Belgiens finaste exempel på guildhusarkitektur med sin typiska tornformade form. Stadshuset här är ett välbevarat exempel på byggnad från 1500-talet, och inredningen är värt att betrakta för sin samling av målningar som visar Antwerpen historia. Guldhusen som fortfarande ligger på plaza är den främsta anledningen att besöka Grote Markt. Bland de bästa fasaderna är Coopers 'House and Grocers' House, men alla är välbevarade exempel på den här belgiska arkitekturen.

Boende: Boende i Antwerpen

9. Meuse Valley

Meuse Valley , i södra delen av landet, är en av de bästa ställena att få känna för Belgiens frodiga landskap. Det här är det perfekta tillfället att ta en tur längs floden och titta på det vackra landskapet. Täta skogar är avgränsade med söta städer bakom kalkstensklättrar. Namur och Dinant städer fungerar som en port till denna region, som har en mängd vandrings- och cykelleder för resenärer som vill lägga till några aktiviteter i sin semester. Craggy cliff-top citadeller och andra historiska sevärdheter lägger till attraktion, men den verkliga höjdpunkten i detta område är själva landskapet.

10. Mons Gamla stan

Monsens gamla stad är en fröjd att utforska. I mitten ligger Grand Place, ett torg som präglas av en rad typiskt utsmyckade byggnader som sträcker sig över en 400-årig period, från 15 till 1800-talet, men ändå behåller symmetri. I synnerhet är Toison d'Or House (1615) och St George 's Chapel (1604) arkitektoniska högpunkter. Bort från Grand Place döljer gamla stan många fler sevärdheter. Det UNESCO-listade klocktornet på kullen ovanför staden och Sainte-Waudru-kyrkan med sitt interiör fyllda med konstnärliga och religiösa reliker är två av de viktigaste attraktionerna.

Boende: Boende i Mons

11. St Peters kyrka, Leuven

Peters kyrka ligger i centrala Leuven på stadens huvudtorg eller Grote Markt . För arkitektur och historia fans är detta ett av Belgiens bäst bevarade exempel på den gotiska gotiska stilen i Brabant, med spetsiga bågfönster och skjuvstolpar. Inuti hittar konstälskare en extra behandling. Kören och den ambulatoriska är hem till ett museum som är dedikerat till religiös konst, där några av de finaste flamländska målningarna som illustrerar bibliska scener visas. I synnerhet är den barocka huggade präststolen och Dirk Bouts målning av sista måltiden värt ett besök.

Boende: Boende i Leuven

12. Mechelen Gamla stan

Dess monument är kanske inte lika kända som i Brygge, men Mechelens gamla stadsområde är ett utmärkt ställe att fånga en medeltida belgisk belysning med gott om gavelarkitektur och fina gamla byggnader kvar på plats. Den centrala Grote Markt gränsar till några utomordentligt fina byggnader, inklusive Rådhuset och Lakenhall, medan den imponerande Sint-Rombouts-katedralen med sitt höga klocktorn stiger upp strax bakom. Bort från torget kommer en promenad genom mitten också att avslöja gott om typiska guildhusarkitektur som historiens fans verkligen vill se.

Boende: Boende i Mechelen

13. Waterloo

Ja, historia fans, det är den Waterloo; den plats där Napoleon besegrades i den berömda striden. Idag är det landsbygden där slaget en gång bröt ett lantligt landskap av jordbruksfält, men en artificiell kulle stiger upp från de omgivande platåerna med en minneslionskulptur vid toppen för att fira den dagen då Napoleons armé slutligen upphörde. Från toppen finns enastående utsikt över landet. För alla som är intresserade av Belgiens och Europas historia är Waterloo fortfarande ett viktigt stopp på resplanen.

Boende: Boende i Waterloo

14. Semois Valley

Den frodiga Semois-dalen är den perfekta motgiften för historisk vandring bland Belgiens städer och städer. Här, i sydöstra delen av landet, skär Semoisfloden genom tjocka skogsklädda kullar och är det främsta vandringsområdet. För dem som föredrar ett mindre beskattningsbart sätt att se detta landskap, är en flodbåtresa genom området ett utmärkt alternativ. Semois-dalen erbjuder en skiva av Belgiens landskap på sin mest visceralt vackra och är en naturälskares glädje, särskilt under våren när vildblommorna blommar.