Budapest, Ungerns huvudstad och anses av många vara "Östens Paris", är en av de mest kulturellt viktiga metropolerna i Östeuropa och hem till många UNESCO-världsarvsliv. Även om människor har bott här sedan stenåldern, blev denna vackra stad endast formellt inledd 1872 med sammanslagningen av tre tidigare oberoende städer - Gamla Buda (Óbuda), Buda och Pest - att bli administrativa, kommersiella och industriella centrum av Ungern. Straddling av floden Donau, Budapest är känd för sina värmekällor, av vilka några har använts för terapeutiska ändamål sedan förhistoria.

Budapest har så många saker att göra som du kommer att vilja spendera åtminstone några dagar att utforska staden. Populära attraktioner sträcker sig från imponerande arkitektur och spännande påminnelser om historia från 1900-talet till en livlig kultur- och nöjesplats med allt från gatubussare till klassiska konserter i vackra kyrkor.

1. Buda Castle & Castle Hill

Slottet Hill över Donau innehåller många av Budapests viktigaste medeltida monument och museer. Den mest spektakulära av dessa imponerande strukturer är Buda slott från 1700-talet, ett massivt palats i 200 rum som ersatte ett slott från 1200-talet som byggdes för att skydda fästningen från mongol och tartarattacker. Även om det är mycket skadat under andra världskriget, har mycket av det yttre restaurerats och de återställda delarna av de inre husmuseerna, inklusive det ungerska nationalgalleriet i huvudvingen. I södra vingen upptar Budapests historiska museum fyra våningar.

Framför slottet med utsikt över Donau står en brons ryttarstaty av prins Eugene av Savoy, en hjälte av turkiska attacker på staden. Castle Hill är värt att utforska för sina medeltida körfält och det romansk, gotisk och barock arkitektur. Hela det här historiska komplexet är ett världsarvslista UNESCO . Buda Castle är som en stor del av staden spektakulärt upplyst på natten, och slottets gårdar är öppna 24 timmar om dygnet. Du kan nå slottet på den restaurerade historiska slottets katedral, som avgår från Buda-änden av kedjan.

Adress: 1014 Budapest, Szent György tér 2

Officiell webbplats: //budacastlebudapest.com/

2. parlamentets byggnader och kronjuveler

En höjdpunkt i en promenad runt Budapests vackra fotgängarvänliga kullerstensgator är området runt landets arkitektoniskt tilltalande parlamentskonstruktion och dess grannar, Etnografiska museet och jordbruksministeriet. Världens tredje största parlamentsbyggnad invigdes denna neo-gotiska byggnad 1886 för att markera landets 1000-årsjubileum. (Ungern var sedan en del av det öst-ungerska riket.) Det har 691 rum samt en imponerande 19 kilometer korridorer och trappor. Guidade turer (cirka 45 minuter) är tillgängliga när regeringen inte sitter och innehåller många av byggnadens höjdpunkter, till exempel entréhallen, olika lobbyer och de ungerska kronjuvelarna.

Adress: 1055 Budapest, Kossuth Lajos tér 1-3

Officiell webbplats: //hungarianparliament.com/tours/

3. St Stephen's Basilica

St Stephens basilika i Budapest är också en katedral och är en populär attraktion för sin imponerande arkitektur, inredningens skönhet och panoramautsikten från kupolen. Dedikerad till St Stephen, Ungerns heliga kung, som också var den grundare av den ungerska staten, började den 1851, men efter flera konstruktionssänkningar - inklusive kollaps av sin oavslutade kupol - var den inte avsedd förrän 1905. Taket, tornen, och ytterväggar blev dåligt skadade under andra världskriget och kyrkans värdefulla mosaik föll från väggarna. Men dessa har framgångsrikt restaurerats till sin ursprungliga plats och är höjdpunkten i den rikligt inredda interiören. Den femdelade venetianska mosaiken är i helgedomen och representerar massornas allegorier. Det mest värdefulla heliga reliket visas under glas i kapellet till vänster om högaltaret, den mummifierade högra handen till kyrkans skyddshelgon, Ungerns första kung.

Två hissar bär besökare i kupolen (eller du kan klättra på 364 steg) för svepande 360-graders utsikt över staden och Donau. Guidade turer i basilikan ges på vardagar, och det är ofta inställningen för orgel och andra klassiska konserter .

Adress: 1051 Budapest, Szent István tér

Officiell webbplats: //en.bazilika.biz/

4. Fisherman's Bastion

Med utsikt över Donau, där fiskarnas guild byggde sina försvarsmurar under medeltiden, är den imponerande Fisherman's Bastion. Det neo-romanska komplexet av torn, gårdar, colonnades och väggar byggdes mellan 1895 och 1902. Det är en av de mest populära punkterna i staden för turister, med utsikt över staden och Donau. I den södra gården står en brons ryttarstaty av St Stephen, den första kungen i Ungern. Relieferna på basens sidor skildrar scener från Stephens liv.

Adress: Szentháromság tér 5, Budapest

Officiell webbplats: www.fishermansbastion.com

5. Donau Promenade

Donauen (eller "Duna" på ungerska) strömmar genom Budapest från norr till söder, och på platser inom stadsgränserna är den så mycket som 640 meter bred. Donau Promenade, en trevlig sekel gammal flodpromenad sträcker sig från Elisabeth och Széchenyi Chain Bridges. Även om det finns många ställen för att njuta av utsikten över denna magnifika majestätiska flod när du promenerar över sina banker (antingen Buda eller Pest-sidorna, är de båda bra), är Donau Promenade en av de bästa utsikterna att ta in stadens fantastiska arkitektur.

Det är också på Donau-stranden (nordöstra sidan, nära de ungerska parlamentets byggnader) att du hittar Chilling Shoes på Donau Bank memorial, en serie av 60 par stålskulpturerade skor som minns judar sköt här av nazisterna . Det är en gripande och rörlig påminnelse om de nazistiska grymheter som Ungern led under andra världskriget.

Ett annat sätt att utforska Donau är med båt, och många turistutflykter avgår regelbundet från landningsstegen vid Vigadó tér på Pestbanken och Bem József tér på Buda-banken. (Det är också roligt att titta på dessa robusta kärror från den historiska frihetsbroen, eftersom de bara sänker ner floden för att kunna kämpa tillbaka mot strömmen).

6. Matthias kyrka (Our Lady of Our Lady)

Matthias kyrka, även känd som Our Lady Church, är ett framträdande landmärke på Castle Hill. Det slutfördes år 1269, och den magnifika södra dörröppningen, med dess lättnad som visar Marys död, tillkom 1300-talet. I den turkiska ockupationen (1541-1699) användes den som en moské och senare renoverad i barockstil. Det har varit scenen för flera historiska händelser, däribland kronans kung Charles I i Ungern 1309 och kroning av kejsar Franz Joseph I i Österrike och hans sambo Elisabeth (Sissy) som härskare i Ungern. Det var för denna händelse att Franz Liszt komponerade sin kronmassa. Det finns gratis organkonserter här på söndagskvällar.

Adress: Szentháromság tér 2, Budapest

Officiell webbplats: www.matyas-templom.hu/eng/index1.html

7. Utforska Gellért Hill

En annan av Budapests mest slående drag är den panorama Gellért Hill, ett 235 meter stort dolomit som faller brant ner till Donau. Det är här längs kullens geologiska fellinje att flera av stadens mest kända medicinska källor kommer att leverera Gellért Spa och Rudas Baths, som har lockat besökare långt ifrån 1200-talet. Rudas Baths är en av en handfull byggnader kvar från den turkiska ockupationen; Dessa är bland de få ursprungliga turkiska badhusen i världen som fortfarande används som dateras tillbaka till 1600-talet.

På kullens nordöstra sluttning är Gellért Monument, en hyllning till Ungerns älskade kända helgon, en benediktinsk munk som dog i 1046 för vilken kullen heter. Liggande högt ovanför ett konstgjordt vattenfall, det erbjuder magnifik utsikt över staden. Citadellet på toppmötet byggdes av österrikarna 1851, och befrielsemonumentet uppfördes 1947 till minne av de sovjetiska soldaterna som dog kämpar under andra världskriget. Slutligen, om du har energi kvar, ta en promenad runt Jubilee Park . Utlagd för att fira 40-årsdagen av oktoberrevolutionen, är det hem för många charmiga gångvägar, vackra blomsterbäddar och skulpturer. Strax över Freedom Bridge från Gellért Spa är den stora marknaden Hall, en vacker syn med sitt tak av färgglada Zsolnay kakel från Pécs, Ungern.

8. Museum of Fine Arts

Museum of Fine Arts är inte bara Budapests viktigaste konstgalleri, det är en av de största samlingar av verk av de gamla mästarna som finns i Europa. Det omfattande utbudet av italienska, spanska och holländska målningar visas i en spektakulär, klassiskt påverkad 1800-talsbyggnad med långa rum för de större målningarna, skåp för mindre och mer intima föremål, tillsammans med arkitektoniskt intressant utrymme som renässanshallen.

Museet är grundat 1870 efter att Ungern ärvt en fin samling av målningar, ritningar och tryck. Det är uppdelat i sex utmärkta avdelningar: egyptisk konst, antik konst, det gamla skulpturgalleriet, det gamla målaregalleriet, den moderna samlingen och grafiksamlingen. Det intilliggande konstpalatset är stadens ledande samtidskonstmuseum och värd många tillfälliga utställningar, så var noga med att kolla efter aktuella erbjudanden. (Observera att detta inte ska förväxlas med Palace of Arts, ett högteknologiskt konstcenter som rymmer Ludwigmuseet, en modern konstsamling med verk av Picasso, David Hockney och många ungerska mästare.)

Observera att museet är planerat att återupptas i mars 2018 efter en tvåårig renovering för att förbättra och förstora dess utställningsutrymmen.

Adress: 1146 Budapest, Dózsa György út 41

Officiell webbplats: www.szepmuveszeti.hu/main

9. Heroes Square och Millennium Monument

Den imponerande Heroes Square (Hosök tere) var till stor del arbetet av arkitekten Albert Schickedanz, som också var ansvarig för det stora konstmuseet som flankerar detta stora öppna utrymme. Höjdpunkterna inkluderar Millennium Monument, en 36 meter lång kolonn kronad av en siffra av ärkeängel Gabriel och avtäckt i slutet av 1800-talet. Runt sockeln kan ses en grupp brons ryttare som representerar den segrande Magyar Prince Árpád och sex av hans medkrigare. På båda sidor av kolumnen sträcker kolonnorna sig i en halvcirkel, och mellan de enskilda pelarna står statyer av ungerska linjaler. Ovanför hörnet är pelare vackra verk i brons av Zala. Framför Milleniummonumentet står ett minnesmärke till den okända soldaten.

10. Sjukhus i Rock Nuclear Bunker Museum

Under Castle Hill är berget en labyrint av grottor och passager som har använts för olika ändamål sedan förhistoriska tider. Under andra världskriget var vissa befästa som ett luftrampskydd och akuthospital. Vid det kalla krigets tid var sjukhuset vidare säkrat mot kärnförorening. Detta sjukhus och bunker utgör nu ett museum, sjukhuset i vaggan, där du kan se utställningar om livreddande ansträngningar här under Siege of Budapest under andra världskriget. En annan undersöker de förödande konsekvenserna av kärnvapen.

Adress: Lovas 4 / c, Budapest

Officiell webbplats: //www.sziklakorhaz.eu/sv

11. Universitetskyrkan

Den vackraste barockkyrkan i Budapest är något dold, ligger som den gör i södra Pest bort från de viktigaste shoppinggatorna. Dess främre ansikten vetter mot en smal sidogata, som knappast gör det rättvisa. Byggd mellan 1725-42 (de två mäktiga tornen slutfördes inte till 1771), den huvudsakliga fasaden inkorporerar en triangulär tympanum med representationer av St Paul och St. Anthony, liksom armarna i Pauline Order (en palm mellan två lejon och en ravn). Kyrkan har en enda grotta med pilaster och slutna sidokapeller, och dess väggar är klädda i konstgjord marmor. Höjdpunkterna inkluderar freskerna på tunnvalsens tak som skildrar scener från Maria (1776), körstolarna och skulpturerna St. Paul och St. Anthony på High Altar (1746). Också i noten är Pauline-klostret nära kyrkan.

12. Ungerska Nationalmuseet

Trots att den grundades 1802, flyttade det fantastiska ungerska nationalmuseet inte in i sitt nuvarande hem, en stor klassisk byggnad som omger två gårdar, fram till 1847. Förutom den massiva portiken imponerar ett monument till den berömda ungerska poeten János Arany, liksom dess parkliknande trädgårdar med sina många byst av kända människor. Större utställningar består av Royal Regalia (inklusive St Stephens Storslagna Kronor med sina ädelstenar och pärlor), liksom Ungerns för- och tidiga historia från stenåldern till romartiden och tidiga medeltiden. Också av intresse är de många utställningarna och artefakterna som handlar om landets många kamp för oberoende, såväl som historiska ungerska och turkiska vapen. För musik buffs kan Beethovens flygel, som senare tillhörde Franz Liszt, ses här.

Adress: 1088 Budapest, Múzeum körút 14-16

Officiell webbplats: //hnm.hu/

13. City Woodland Park (Városliget)

Med sin vackra sjö, är 302 hektar City Woodland Park (Városliget) en populär rekreationsplats för både Budapests lokalbefolkning och besökare. Parkerat i 1800-talet har parken haft många tillägg under åren: Museum of Fine Arts och Art Palace; den kommunala zoologiska och botaniska trädgården ; det utmärkta transportmuseet i Budapest ; Tivoli Pleasure Park, med sina barns rider och arkader; den massiva utomhus Széchenyi medicinska badet ; sagan Vajdahunyad slott ; och 100 000-sits People's Stadium.

14. Margaret Island

Margaret Island (Margitsziget), knappt 2, 4 kilometer lång och 503 meter bred, är Budapests främsta rekreations- och rekreationscenter för de flesta lokalbefolkningen. Termiska vårmatade medicinbad, omsorgsfullt utrustade trädgårdar och stigar samt ruinerna av många historiska byggnader tjänar alla till att locka många dagliga besökare. En höjdpunkt av alla besök är Palatinus Baths, ett stort spa-komplex som täcker mer än 17 hektar och innehåller ett bad med konstgjorda vågor, tillsammans med olika medicinska, simma och barnpooler som kan rymma upp till 20 000 badare åt gången.

Andra ö höjdpunkter är den vackra Rose Garden (Rózsakert); Union Monument, en metallskulptur av István Kiss (1972) i form av en blomma; ruiner av det dominikanska klostret, en gång hem till prinsessan Margaret, dotter till kung Béla IV; 51 meter vattentornet, byggt 1911, med sin utmärkta utsiktsplattform; och en stor utomhus-teater.

Var att bo i Budapest för sightseeing

Det bästa alternativet när det gäller att hitta boende i Budapest är att fokusera på Donauens skadedjur (östra stranden), hem till breda kullerstensgator samt attraktioner som parlamentets byggnader och Museum of Fine Arts.

• Lyxhotell: För en fantastisk utsikt över Donau, försök Four Seasons Hotel Gresham Palace, populärt för sina stora rum med högt i tak och utmärkt inomhus spa och pool. I hjärtat av Pests palatsdistrikt imponerar det historiska Hotel Palazzo Zichy från get-go med sin palatsala foajé och rymliga inredda, rymliga rum. Corinthia Hotel Budapest är lika lyxigt, och har stora, välutrustade rum, några med utsikt över en härlig innergård. Gästerna kan också njuta av den terrasserade inomhuspoolen.
• Medelstora hotell: Casati Budapest Hotel är ett stenkast från shopping och restauranger, och erbjuder en relativt lugn och intim upplevelse av staden på grund av sin lilla storlek (kolla in bastun och gym i tegelbeklädnad). Ett annat boutiquehotell i hjärtat av Pest, Gerloczy Rooms de Lux erbjuder större rum med högt i tak, det bästa med balkonger med utsikt över en pittoresk torg. Bo18 Hotel Superior erbjuder lite mer moderna rum med välutrustade rum, liksom bekvämligheter som ett gym, bastu och bubbelpool.
• Budgethotell: Populärt för sitt prisvärda och centrala läge i hjärtat av Pest, erbjuder Hotel Erzsebet City Center stora moderna rum. Trots lite längre öster om Pests innerstadsområde erbjuder Hotel Chesscom stora rum och ligger nära kollektivtrafiken och flygplatsen. Det charmiga Kis Gellert Guesthouse ligger också nära allmänna kommunikationer och erbjuder utmärkt värde i ett lugnt område i staden.

Tips och turer: Hur du får ut det mesta av ditt besök i Budapest

• Sightseeing: För självständig sightseeing och att bli orienterad med staden är Budapest Hop-on Hop-off Tour med buss och båt ett utmärkt alternativ. Med en unik twist på standard hop-on hop-off-bussen, innehåller denna turné en båtlinje, med tre hållplatser längs Donau, förutom de 25 busshållplatserna längs två separata vägar. Biljetterna gäller i 48 timmar. Om du pressas för tiden eller vill ha en mer djupgående guidad rundtur, är Budapest halvdagstur till din bästa satsning. För ett unikt perspektiv på denna natursköna stad, prova en Budapest Night Walking Tour och River Cruise för att se Buda Castle och Chain Bridge upplysta på natten och fånga några fantastiska bilder.
• Dagsturer: Om du vill se mer av Ungern än bara Budapest finns det några underbara dagsturer. För att uppleva lite av den ungerska kulturen och landsbygden prova Puszta Great Plains och Kecskemet dagsutflykt från Budapest. Denna turné omfattar en scenisk resa genom de stora slätterna, över floder och sjöar, och stannar i två städer, med en guidad rundtur i Kecskemet och en traditionell ungersk måltid. Donau Bend Day Trip från Budapest stannar i en liten annorlunda terräng i de historiska städerna Szentendre, Esztergom och Visegrad och inkluderar en kryssning längs Donau och en tre-rätters lunch.

Fler måste-se destinationer nära Budapest

Några av de bästa destinationerna i Ungern är enkla dagsutflykter från Budapest. En rundtur i östeuropas huvudstäder kombinerar Budapest med besök i Bukarest, i Rumänien och Prag, i Tjeckien. Liksom Budapest är Prag kronat av ett vackert kulle slott. En bra mellanlandning på väg till Prag är den konstfyllda staden Brno. Endast 2, 5 timmar med tåg eller en timmes bilresa från Budapest är Wien, vid Donau floden i hjärtat av den vackra Österrike.