Historiska Hampton Court Palace ligger sydväst om London på norra stranden av Themsen. Byggdes år 1514 som en privat bostad för kardinal Wolsey, presenterades palatset senare för Henry VIII för att säkra kungens tjänst. Fem av Henriks sex fruar bodde här som drottning, och spökena från den tredje och femte - Jane Seymour och Catherine Howard - sägs fortfarande haunt palatset. Det var också en favorit bostad för Elizabeth I och var där hon bodde när nyheter bröt av nederlaget för den spanska armadaen. Charles Jag bodde också här, både som kung och som Oliver Cromwells fånge.

Slottet öppnades för allmänheten under drottning Victoria regering och, trots att det inte längre är ett kungligt residens, är delar av den ockuperade av individer som beviljats ​​monarkens nåd och nåd. Hampton Court Palace är en underbar plats att tillbringa en dag och erbjuder många roliga saker att göra, inklusive kungliga festivaler, en festival, blomstermatcher, fiske, övernattningar och cykelturer.

1. Henry VIIIs lägenheter och storalen

State Apartments är en höjdpunkt för alla besök i Hampton Court. Ett bra ställe att börja ditt besök är i Buttery, med sin utmärkta film som visar liv (och dödsfall) av Henry VIIIs fruar. De överlevande delarna i hans kvarter består av den magnifika inredda stora salen och den stora klockakammaren, liksom kungens rådskammare och processionsvägen som förbinder rummen. Stora salen i synnerhet är ett värdigt ställe att dröja - det är inte bara Englands största medeltida hall, det blev ett av landets mest kända teatrar, till och med värd Shakespeares företag 1603.

2. Lägenheterna av William III

Lägenheterna av King William III var designade av Christopher Wren och inredda i hela genom vackra och känsliga träsniderier från 1700-talets mästare Grinling Gibbons. I de statliga lägenheterna var den opulenta stora sängkammaren inte där kungen faktiskt sovit, men var där han klädde sig i närvaro av sina förmyndare. Nedervåningen i Williams III: s privata lägenheter, rummen är mer livliga och visar sina personliga samlingar av favoritkonst. Lägenheterna av Mary II har återställts som de skulle ha dykt upp på George IIs fru, Queen Caroline, mellan 1716 och 1737.

3. Chapel Royal

I ständig användning i mer än 450 år har Hampton Courts kungliga kapell ett fantastiskt trä och gipsloft - kanske det finaste exemplet på Tudors inredning i slottet - och historiska Royal Pews, där Henry VIII satt när han läste anklagelserna för sin unga fru Catherine Howard antog indiscretions före deras äktenskap. En kopia av kung Henriks statens krona, vars ursprungliga smält av Cromwell sitter i Royal Pew. Besökare kan också delta i söndagstjänster här: Heliga kommunionen klockan 8:30, Choral Matins klockan 11 och Choral Evensong vid 3:30.

4. Tudor Kök och källare

De stora medeltida köken och källarna på Hampton Court ger en fascinerande inblick i logistiken när det gäller att mata slottets 600 medlemmar av domstolen, som dined här två gånger dagligen. Byggdes 1530, köket var en central del av palatslivet och anställde många Master Cooks och deras personal. Du kan också besöka det nyligen upptäckta chokladköket från 1800-talet med sina ursprungliga braziers och utrustning. Mötliga evenemangsmöten hålls också regelbundet, så att gästerna får en chans att prova de traditionella rätterna som är tillagade i köket.

5. Klockans dom

Clock Court, i mitten av Hampton Court, är hem för den spektakulära astronomiska klockan som gjordes för Henry VIII år 1540. Den är kopplad till en uppsättning tre klockor belägna i Belfry, den äldsta som dateras till 1478 och presenteras för kardinal Wolsey av Knights of St. John. Tillverkad av den franska klocktillverkaren Nicholas Oursian är denna fascinerande klocka 15 meter över och består av tre kopparskivor som indikerar timmen, månaden och dagen. tecken på zodiaken; och även solens läge.

6. Den kungliga trädgården

Låt gott om tid att utforska slottets 60 hektar stora grunder - Privy Garden, Pond Garden, Elizabethan Knot Garden, Broad Walk och vildmarken - särskilt i mitten av maj när i full blomning. Också intressant är den stora vinstocken, den största druvmusten i världen på mer än 200 år gammal. Det är 81 tum tjockt och producerar fortfarande frukt. Nedre Orangeriet innehåller Mantegnas mästerverk, Caesar Triumfen .

7. labyrinten

Att komma in i Hampton Courts enorma labyrint kommer troligen att vara den enda gången du inte kommer att ha något emot att gå vilse i England. Planterad runt 1689 och täcker en tredjedel av en hektar innehåller denna trapeziska labyrint en halv mil av vägar som är separerade av tjocka häckar för långa för att se över.

8. Kungens vakkammar

Kungens vakkammar erbjuder ett fascinerande utseende på armarna och rustningen av Henry VIIIs tid. Samlingen innehåller mer än 2 840 musketer och pistoler, svärd och daggers samt armor som alla ordnas i dekorativa mönster på rummets väggar.

9. Cumberland Art Gallery

Det nyaste tillskottet till attraktionerna på Hampton Court är Cumberland Art Gallery, som visar några av de finaste verk från Royal Collection. Här ser du en av Rembrandt självporträtt; en Canal Grande scen av Canaletto; och målningar av Holbein, van Dyck och Gainsborough. Entré ingår i Hampton Court Palace entré.

10. Vistas på Hampton Court

Någonsin undrat hur det skulle vara att sova i ett palats? Du kan, i det imponerande georgianska huset från 1800-talet, en elegant byggnad på Hampton Court Palace som byggdes som kök för George, Prince of Wales. På gränden som leder till Henry VIIIs tennisbana, har det georgiska huset renoverats som ett självhushåll som rymmer 8 och har egen privat muromgärdad trädgård. Inte bara kommer du att ha den unika möjligheten att vandra grunderna efter att portarna har stängts för dagen, men du kan göra dig själv hemma för att utforska trädgårdarna, gårdarna och offentliga rum i slottet under öppettider så ofta du vill. Du kommer att lära känna palatspersonalen och bli en del av palatslivet själv. För detaljer och reservationer, besök webbplatsen för Landmark Trust.

11. Hampton Court Palace Festival och Flower Show

Två stora händelser äger rum inom Hampton Court årligen. I två veckor i juni drar Hampton Court Palace Festival några av de största namnen i pop och klassisk musik för konserter i palatsets fantastiska miljö. Det är ett av landets mest populära utomhusmusikhändelser. För biljetter och detaljer, besök webbplatsen Hampton Court Palace Festival.

I en vecka i juli blir de redan vackra grunderna förvandlade till ett underland av färgglada blommor med den veckovisa Hampton Court Palace Flower Show. Sponsras av Royal Horticultural Society, det här är världens största årliga blomshow, fylld med speciellt designade trädgårdar, spektakulära blomskärmar och shopping för allt trädgård eller blommarelaterade. För datum och biljetter, besök Royal Horticultural Society hemsida.

12. Tennis, fiske och golf

Sportentusiaster kommer inte att bli besvikna av en resa till Hampton Court. Slottets långa association med tennis började år 1528 efter att Henry VIII byggt landets första tennisbana. Trots att slottets tennisklubb är privat är introduktionstimer tillgängliga. Golfare kan finna sig dela greenerna med medlemmarna i Hampton Court stora hjortar hjort, men de kommer att ha glädjen att spela på den enda kursen i landet som ligger i en kunglig park. Hampton Court Palace Golf Club är en 6 514 gård, par 71-banan. Fiske är också populärt på grunderna i Hampton Court och Bushy Park, och årliga tillstånd är tillgängliga från biljettkontoret.

Var att bo nära Hampton Court Palace

Vi rekommenderar dessa bekväma hotell nära Hampton Court Palace:

• Mitre Hotel: 4-stjärniga B & B, vacker strand vid terrassen, elegant inredning, stora rum.
• Lion Gate Mews: mellanklasspriser, steg från palatset och parken, härliga lägenheter, fullt utrustade kök.

Tips och turer: Hur du får ut det mesta av ditt besök i Hampton Court Palace

• Turer och biljetter: Eftersom det är en av Englands populäraste turistattraktioner, kan du förvänta dig linjer, särskilt under semesterperioder. Du kan kringgå dessa med prioritetstillträde, med en Skip the Line: Hampton Court Palace entrébiljett. Med den här en dagspasset kan du anlända även i de mest trafikerade tiderna och gå rakt inuti för att utforska på egen hand eller gå med i en av de gratis turer med autentiskt kostsamma guider. På en tre timmars Hampton Court Bike Tour kan du utforska slottets grunder och angränsande Bushy Park med en livlig och välinformerad guide. På den lugna åtta mils ritten ser du och lär dig om president Eisenhowers andra världskrigsbasen. King Henry VIIIs tidigare jaktmarker; och Long Water kanalen, modellerad efter Versailles trädgårdar, med fina palatsutsikt.
• För barn: Skådespelare som spelar rollen av kung Henry VIII och hans föräldrar väcker historiska händelser som ägde rum här (plocka upp ett schema när du går in), och en Family Trails turné leder dig på ett självstyrt palats promenad utformat för barn . Biljetter till entré till Magic Garden (en rolig park för barn) och labyrinten kan köpas separat utan fullständig palatsupptagning.
• För din bekvämlighet: Förbered dig på mycket promenader, speciellt om du planerar att utforska de magnifika trädgårdarna. En bagage anläggning utanför Clock Court innehåller skåp.
• Komma till Hampton Court Palace: Bussar kör regelbundet från Kingston, och tåg går varje halvtimme från Londons Waterloo station. En flodbåtstjänst driver från Westminster, Richmond-upon-Thames och Kingston-upon-Thames på sommaren.

Adress: Hampton Court, East Molesey, Surrey

Officiell webbplats: www.hrp.org.uk/HamptonCourtPalace