Tunesien är ofta enbart en stranddestination, och har en bucketful av överraskande turistattraktioner och saker att göra för dem som vågar borta från sandstränderna. Detta är Nordafrika inslaget i ett bettstorlekspaket med stora Sahara-dyner, mammut gamla ruiner och exotiska städer som är hemma för en sprudlande fläck av soukor . Tunisien var Roms brödkorg, och de kulturella rikedomar som romarna lämnade är mer än tillräckligt med anledning att besöka. Men arabiska imperiernas historia har också skänkt landet med några av regionens vackraste exempel på islamisk arkitektur.

När du har kranat nacken på Kairouans minareter och spelat gladiator på El Djem är det dags att gå in i Sahara för att prova den oerhörda, tomma skönheten i öknen. Solens sträckta stränder i Medelhavskusten, kantade av palmer och lappade av mjuka vågor, väntar fortfarande på dig när du kommer tillbaka.

1. El Djem Amphitheater

Väggarna i den mäktiga romerska amfiteatern El Djem dvärg den omgivande moderna staden. Denna otroligt välbevarade romersk relikvie är Tunisiens stora sevärdheter och en av de bästa exemplen på amfiteaterarkitekturen som stod kvar i världen, och påminde om Roms enda stora grepp över Nordafrika. Du kan fortfarande gå korridorerna under arenan, precis som gladiatorerna gjorde. Eller klättra upp till toppen sittplatser och sitta och stirra över arenan, föreställ dig de strider som ägde rum nedan.

Boende: Boende i Tunisien

2. Djerba

Om du letar efter den perfekta stranden, så kontrollerar ön Djerba alla rätt lådor. Ön staden Houmt Souk är den viktigaste intressen utanför stranden, med en gammal stadsdel som är en muddle av vitkalkade hus. Houmt Souks shopping är en attraktion i sig, med massor av hantverkare för att surfa och prutta möjligheter utanför stranden. Men det är de sandstränder av kustlinjen ut ur staden som är öns populäraste höjdpunkt. Pristine och trimmad av datumpalmer, stränderna är avkopplande, få-bort-från-det-alla inställningar där sommardagdrömmar är gjorda.

Boende: Boende på Djerba-ön

3. Carthage

En gång Roms största rival var Carthage staden för sjöfolkens fakianer för alltid memorialized i punkrigen. Den här stadens atmosfäriska ruiner ligger nu vid havet mitt i Tuniss förorter, en varning om att även de största städerna kan reduceras till murar. Ruinerna är omfattande men spridda och om du har haft turen att besöka antika stadsplatser som Efesos i Turkiet eller Volubilis i Marocko, som är välbevarade, kan Carthage verka ganska underväldigande först. Men dessa UNESCO-världsarvslista är enormt viktiga historiskt och alla turistintresserade intresserade av Nordafrikas antika förflutna borde inte missa ett besök här.

4. National Bardo Museum

Även icke-museums fans kan inte misslyckas med att bli imponerade på den massiva halen av vackra mosaiker utställda inuti Bardo. Detta är ett av Nordafrikas bästa museer, och det är en av världens viktigaste mosaiksamlingar, alla kurerade vackert. Det är en uppvisning av den bländande, invecklade artisten av romerska och bysantinska eraserna, med bitar körsbärsplockade från alla stora arkeologiska platser i Tunisien. Om du bara har en dag i Tunisiens huvudstad, Tunis, borde det här museet vara högt upp på din att göra-lista.

Boende: Boende i Tunis

5. Sidi Bou Said

Otroligt söt, och otroligt fotogen, Sidi Bou Said är en clifftop by med petite dimensioner som verkar ha fallit av en konstnärs duk. Inte överraskande, artister har feted denna lilla byn i årtionden. De vitkalkade gränderna, smidesjärnens fönsterramar och färgglada blå dörrar är den tunisiska byarkitekturen på deras finaste, medan Medelhavets bakgrund är körsbäret på toppen. Detta är ett ställe att ta bort en lat eftermiddag, helt enkelt njuta av den avslappnade atmosfären och kanske hänge sig till en shoppingplats vid en av de många lokala hantverkare och hantverksboder.

Boende: Boende i Sidi Bou Said

6. Grand Erg Oriental

Tunisiens stora Sahara täcker mycket av landets inre, och det vackraste hörnet av öknen är fältet sanddyner som kallas Grand Erg Oriental. Dessa poetiskt vackra sanddyner är ett surrealistiskt och underbart landskap av stora vågor, formade av de ständigt skiftande ökensandarna. För många besökare är det här ett äventyrsspel för ridning av dunebuggies och kamelturer, men inget överträffar det enkla nöjet att sitta på toppen av ett av dessa mammutsand och titta på solnedgången över Sahara.

7. Bulla Regia

Tunisien har ingen brist på romerska ruiner, men Bulla Regia nära Tabarka är landets mest intressanta och spännande plats. Här klarade de romerska invånarna det hårda sommarklimatet genom att bygga sina villaar under jorden, vilket har lämnat stadens hus otroligt välbevarade idag. För historiens älskare är detta en unik möjlighet att gå genom de verkliga romerska husen, med sina väggar fortfarande intakta. Det är en glimt av bostadslivet i den antika världen som du ofta inte ser.

8. Kairouan

Med moskéer, madrasser och tombs aplenty har Kairouan mer än sin rättvisa andel av monument som den fjärde viktigaste staden för de muslimska tronens. Den arabiska arkitekturen här är verkligen inspirerande, och horisonten är full av mager minareter och skrymmande kupoler. Men det är nog baksidorna i stadens medina som stjäl showen. Med smala, labyrintiga körfält kantade med smulrande färgglada hus har Kairouans gamla stad en förtrollande atmosfär som är förlorad i tiden, vilket är en sann höjdpunkt för ett besök här.

Boende: Boende i Kairouan

9. Sousse Medina

Utses av de mäktiga befästningarna i Ribat och Kasbah, berättar medinaen i Sousse bara att utforska. Denna vackra gamla stadsdel är en krig av loopingbanor, rimmed av vitkalkade hus och ett shoppingparadis med ett frestande urval av keramik, läderverk och metallverk på display. Borta från båsarna längs de livliga soukgatorna är de lugna och vandrande backarna, dammade i vitt och blått, en charmig plats att dyka in och prova lokalt liv.

Boende: Boende i Sousse

10. Chott el Djerid

Chott el Djerids moonscape-omgivningar är en storybook-panorama som väckts. fylld med skimrande mirages i horisonten och pusselbitar av blingly white cracked land under foten. Denna sprawling saltpanna (lättast uppnådd på en dagstur från öknen staden Tozeur) är en ödemark och världslig scen som väcker alla som besöker med sin skarpa och brutala skönhet. En sightseeingtur här visar att naturen producerar mycket grönare landskap än du någonsin skulle kunna föreställa dig.

11. Hammamet

Hammamet handlar om stranden. Detta är Tunisiens bästa sol och hav utväg; en drömlik plats med pristina vita byggnader som ligger bredvid ett ljusblått hav. Den här avkopplande charmen i den här staden ber dem som kommer att sola på den mjuka vita sanden, med stränder på stranden är vanligtvis inget mer ansträngande än mjuka promenader och en shoppingplats i de restaurerade gamla stadsdynorna. Det är ingen stress typ av plats som sammanfattar Tunisiens nöjen i ett vackert paket.

Boende: Boende i Hammamet

12. Monastir Ribat

En av Tunisiens mest fotograferade byggnader och en filmstjärna att starta, är Ribat i Monastir ett skrymmande murat och exceptionellt välbevarat fort. Ribat över hamnen var ursprungligen en del av en sträng av fort som skyddade kusten, men idag är en av de få som fortfarande står. Dess defensiva ändamål kan ha försvunnit länge, men den här guldstenade relikvie är nu ett av Tunesiens mest kända landmärken (tack vare det med några kända filmer), och turisterna förvandlas idag till sitt bastiontorn, i stället för soldater.

Boende: Boende i Monastir